——海哥儿，想想你在做的是什么差事……当心赌咒成真啊！
江近海说完，也怔了一怔，转头望着我，苦笑。
“小姒，你当真连拦也不拦一下，听凭我发重誓？”他有些失望地把头搁在屈起的膝盖上。
我摸摸他的头发，说：“真能办到的话，发再重的誓又有什么可怕。不能办到的话，用这种伎俩来骗女孩子，不是太下流了吗？骗我的人就该千刀万剐！”
他点头。
这是我的真心话，虽然我并不接受他强迫中奖般的感情，但也不打算否认它的存在。既然他发誓，就要对此负责，否则，在感情问题上欺骗我的人，由他去死好了。
“小姒你的眼神好可怕……可以跟我走了吗？”江近海小心翼翼地问。
这种态度对我有利，我说：“我相信你有能力，也有那个心来照顾我，但是，我需要的不是被照顾ok？你再等等吧。”
“可是我已经找了你四年！人生有几个四年可以浪费？”
说到这里，我就气不打一处来：“海哥儿你看清楚！我现在才十二岁，也就三个四年而已！这里多少岁能结婚我不管，不到十八岁我不会考虑，不到二十八我不会急着把自己嫁出去，明白？”
“二十八？”江近海懵了。
真等我二十八的时候，估计他都四十好几了吧？那啥，君生我未生，我生君已老，好像这个年龄落差有点惨？
“你既然到了这儿，就要入乡随俗！”他负隅顽抗。
“这个俗我不认账！”我寸土不让。
我互相瞪着，谁也没办法压制谁。
最后江近海哼了一声（吓我一跳）：“……你不过就是要参加科举，是吧？”
我点头。
“我们赌一把怎样？”他低下头，轻声道，“今年院试、明年乡试、后年会试，这每一考。你要是都能考上，我就乖乖等到你满二十足岁。怎样？”
这个条件太苛刻了！
“为什么只有一次机会？很多人考到老还是童生的好不好？”我抗议。
“高考不也只有一次？你要机会，我给你了，没别的商量。抓不抓住就看你自己！”江近海铁板钉钉地说，又笑了笑，“放心，既然是跟你打赌，我就绝对不会阻挠你，相反，有什么忙需要我帮，尽管开口！”
“哦……”我象征性地答了一句。
“赌不赌？”江近海问。
“……赌了！”
了不起输了我再逃！
“别跟我再玩落跑，我的耐心是有限的，”江近海警告，“那个举人，叫张缇，是吧？什么时候我找不着你，你也就不会再见着他了。”说着，他微微一笑。
我猛地抬首，盯着他的眼睛。
这个威胁不是开玩笑，他确实会说到做到……
“我……明白了。”我声音僵硬地应道。
府学放榜时候，我提心吊胆地去看，从最边上的读起，一列列看过来，居然都没有我的名字！不是吧？
“怎样？”江近海买了小吃来，递给我一小碟。
“你该高兴，”我郁闷地说，“我没在榜上。”
他哦了一声，左右张望：“那边屋檐下还有榜，要不要去看看？”
不都是一样的么？
我磨磨蹭蹭地过去一看，上头有几个大字：“长州府府学院试前三甲名状”……
有我，第二名。
“哟，考得不错，”江近海笑笑，“不愧是我老婆。快去办手续吧！”
我瞪他，心情不错倒懒得计较那么多，乐滋滋地大啃了一口小糕点。
※※※※※
张缇跟周裴出门一趟，回王府之后第一件事就是拎着酒壶和下酒菜来找我玩。谁知却见到我正在收拾最后一个包袱。
“你搬出去住？”
我回答说：“是的，就在城里，石桥旁边，门外有柳树。”捡石块在地上画一张地图给他解说。
本来么，我早有自己租房子住的打算，现在江近海愿意出资，倒也不错。
那间宅子跟江近海在京城的家宅很像，不大，两三个小院，也没什么景观，更无仆佣。所幸出门就能叫到外卖，河边有很便宜的洗衣妇，生活倒是方便，如果通网通电话就完美了。
置办家具的时候，我最大的怨念是没有床。江近海反复解释说只有皇室才有权使用矮床和比较窄的榻，平常人家是不能用的，我只好作罢。
住在长州宅子里的日子，我过得格外快活。
家务有十佳老公江近海一手包办，张缇和周裴也时常过来作客、送上酒菜聚一聚。没事的时候张缇还会跑来亲自下厨（吃过之后他打包带走……），他的手艺相当不错。
更重要的是，江近海信守承诺，没有逼着我跟他回去，或者赶快成亲啥的，只是老婆娘子地叫叫而已。叫就叫吧，本姑娘大人有大量，不跟他挑刺。不过，在别人面前，他还是跟张缇一样，管我叫秦小弟。
第四十节 别学人家自挂东南枝……
“张之秋（张缇字之秋）怎么又来了，王府的事务很清闲嘛！”
江近海常常这样嘲讽张缇，不过张缇的嘴巴也不输给他。
“在下才疏学浅混口饭吃而已，倒是江兄生意做得大，这么久不回去料理你的生意，是否不太妥当啊？”
两人同样仰头大笑。
我捧着书在一旁，真不明白火花四溅地对着比笑声大有什么好玩。
张缇转过脸：“秦小弟，今晚吃爆鳝怎样？是我的拿手菜哦！”
喔喔，那当然好……
“不行，我跟她打算出去吃些名厨烧制的菜式，你还是改天再上门献艺吧？”江近海格外着重地强调了那“名厨”二字。
张缇聪明，直接征求我的意见：“哪有自己做的好吃，对不对？”
江近海也不示弱：“秦斯你要怎样，出门去吃饭还是吃这小子煮的不良品？”
四只眼睛冒着火光盯着我。
拜托！你们两个小孩一样斗嘴，不要把我扯进去当裁判好不好！
“我……”
再看看他俩如临大敌的脸色，我真不知道听谁的建议好。
此时，一阵马蹄声从后墙外传来，啪嗒啪嗒无奈地围着墙转了半圈，到前门，拍门。
“之秋在吗？”是趵斩的声音。
自打送郡主出嫁后，他就没再去王府找周裴鬼混，我都好久不见他那种不怀好意的微笑了，说实话还有点怀念。
张缇听见是趵斩在唤自己，急忙去开门。
“趵兄近来可好？到你府上，下人都说你不在长州，小弟可想得紧了！”他把趵斩迎进来，顺便介绍了江近海，“这位是秦小弟的堂兄，借住在此，姓江。”
“幸会……”趵斩行礼，仔细一看，顿时一惊，“阁下不是……”
对了，送嫁那天，趵斩旁边坐的不正是江近海吗？他们应当在某种程度上互相认识才是。
我开口道：“这是我堂兄，近日做买卖逗留在长州的。”
趵斩是聪明人，当即颔首。只剩张缇狐疑地在两人间来回望了望，不明以然。
“敝姓趵。”趵斩礼尚往来，作势介绍自己。
我看了看他。奇怪，几个月来他明显憔悴了，那双狡黠灵动的眼睛变得深邃沉静，锐意的鬓角也修剪得更短且平整，额首的头发梳理得更高、更紧。
伸手，拉住他的衣袖，我小声问：“你怎么了？”
不知为何，他给我一种刚经受过涅盘的印象，我心底有一丝不安和疑惑慢慢地弥漫开来。
趵斩低头看看我，最初的那一秒，眼神有些闪烁，随即恢复正常，笑道：“怎么，不关心你的小王爷，反倒关心起在下来了？”
“咦？”好端端地提“我的小王爷”干嘛？
张缇也觉着奇怪，忙问：“王府出了什么事？”
“你还不知道吧？”趵斩转头瞥了一眼天色，随口道，“丹怡郡主的灵柩到了。”
我这才从趵斩口中听说丹怡郡主的死讯。
她一直很安静乖巧。听从母兄的安排出嫁，一路上即使媒人要求她哭几声，她也一声不吭，到了京城，成亲，十天之后送嫁队伍离京，三十天后她安安静静地找了一条白绫，将自己悬挂在朝南的树枝上。人已埋夫家的祖坟，这回乡来的是衣冠和牌位。
“世子喜爱他妹妹得很，如果她不愿意出嫁，只要说一声就好！”张缇扼腕，“可惜了——”
江近海道：“生在王孙家，本来就没那么多事情可以随意。这女子心性也太脆弱了，不为这事儿死，也要为别的寻死去！”
“不是的！”我急忙说好话，“世子本身也跟郡主没什么机会交谈。如果郡主的下人们将异状禀报给世子，这惨事也许就可以避免！”
趵斩瞥我一眼，不言不语。
“好了好了，不说这些。”张缇挥挥手，揽过趵斩的肩膀，嬉笑道，“今天留下来在秦小弟这里吃饭怎样？有本大厨亲自烹煮的菜色，包你吃得赞不绝口！”
“喂！还没决定呢！”江近海不满了。
我拉住他，说：“就在家里吃也好啊，海哥儿去买些好酒好菜，既能让张大哥尽兴，也一样吃得痛快嘛！”江近海只得答应。
当晚，我华丽地灌醉了张缇和江近海。在他们倒成一片的时候，趵斩却与我相对，默默地喝着，一杯接一杯，就是不醉。
第二天他告诉张缇，他决定避世苦读，参加两年后的会试。
张缇捧着宿醉的头哼哼，猛然听到趵斩的话，吓得跳了起来：“你不是说不考么？”
趵斩是锦绣三杰之一。我也说过，他文武双全声名显赫，去过京城（相当于留过洋），考上举以后，朝廷给他提供过官职，被他拒绝了。此谓拿他没办法的恃才傲物者是也，跟张�