然而这选秀之事很快就没了下文，因为没多久就传来消息，说是皇上遇刺，受了重伤，正在回京路上。
原来在乾隆一行人回銮行到了涿州的时候，有僧人带着一个童子迎驾，说那童子是先前被过继出去的皇四子永珹的儿子，乾隆吃了一惊，叫那僧人带童子近前来看，谁知那二人却是刺客，竟趁机行刺乾隆。而更令人惊讶的是这二人的身份，竟是萧剑在江湖上的朋友，也不知是白莲教还是天地会的成员，在这样儿戏般的情况下竟将一国之君刺成重伤。
虽然两名刺客都被侍卫们斩杀，但乾隆的生命力也一点点流失掉了。
“皇上究竟怎么样了？”太后阴沉着脸，手都有些颤了起来。
“回太后，皇上本来年纪就不小了，最近身子也不大好，再加上这一剑，皇上的身子实在
是……”太医们一个个跪在地上抖成一团。他们能说什么？皇上本来就老了，前一段儿又被虎狼之药掏空了身子，已是外强中干，现在又受了如此重的伤，基本上已经没有了康复的可能了，现在唯一能做的就是给皇上延续生命，让他能够撑回京城。
想到那两个刺客口中说的方家，说的方严，太后就恨得咬牙切齿。方严是谁，不就是那个萧剑吗？早知道，她当初才不会让萧剑和小燕子死得那么简单。
等乾隆回到京城以后，已是昏迷不醒。太后不得已同意了太医给乾隆用了药，虽然这会耗尽他最后一丝生命力。
这时候，静斓是不能在乾隆身边的，毕竟乾隆把他所有的儿子和心腹重臣都叫到身边，静斓虽然心急，却也只能避嫌了，再者乾隆没有传她，她贸然去也极为不妥。
虽然明明知道乾隆其他的儿子都不如永琳得宠，虽然明明知道乾隆先前的一系列举动都是在培养永琳做他的继承人，可毕竟最后的结果尚未出来，谁也不敢说乾隆是不是在把永琳当作挡箭牌，实际上是在培养其他的儿子。
所以，静斓只觉得度日如年，恨不能灵魂出窍飞去乾隆病榻边听听他的遗诏也好过现在这样七上八下的。
不多时，静斓就隐隐听到一阵哭声，却不知道真是皇上驾崩了还是自己心情太过紧张给听错了。
一直到身穿丧服的报丧太监们在宫里四处通报了皇帝殡天的消息，静斓才真正确认了乾隆已经死了。
大行皇帝殡天了，继位者正是皇十五子永琳。
突然间，静斓的眼泪就止不住的落了下来。虽然她也偷偷盼望着这次乾隆真的挺不过去，让自己能够如同崇庆皇太后一般享儿子福，可真的临到这个时候，真的听闻了乾隆的死讯，却着实有些接收不了。
这是她第二次听到乾隆的死讯了。上一次，她只有一个女儿，没有依靠，所以乾隆去后她哭得肝肠寸断恨不能立时随了去，可这一次，她是胜利者，虽然没了丈夫，可她的亲生儿子马上就要继位了，她马上就会成为这个国家最尊贵的女人了，可她依然痛得心肝肺都要移位了。
那个人，她曾经爱过，虽然那段爱恋短得可以忽略不计，她也怀念过，在成为太妃被嘉庆苛待的时候，她日日怀念乾隆还在的时光，她更恨过，每当想起自己那个无缘的儿子她都恨这个不负责任的男人。现在，那个人走了，虽然他自大、狂妄、虚荣又时常出昏招，可他毕竟待她还是很好的，她所有的尊荣都是他给予的。
那个人，终究是他的丈夫，而他的丈夫，已经走了。
她现在是个寡妇了，虽然是这个国家最尊贵的寡妇，可终究还是寡妇了。
虽然伤心，可哭灵的时候，静斓还是用了有刺激气味的手帕才能哭得伤心欲绝。毕竟伤心就那么些，当天就哭完了，现在哪里还有那么多眼泪来演戏？
况且，灵堂里这么多人，不管是妃嫔还是皇子皇孙，又有哪个是全心全意为乾隆哭泣悲伤呢？
那些嫔妃们，她们哭得大约是靠山倒了，不知道自己以后会如何吧。而那些皇子们，永珹和永瑢都被出继了，心里未必没有怨恨，永璇、永瑆也早因为乾隆对永琪的偏心而灰了心，且永瑆素来和永琰交好，此时怕心中更多的是担心自己受到新帝的打压吧。永琰、永瑑和永琭三兄弟，乾隆对他们不是冷淡就是训斥，他们对乾隆哪里有什么真情实意。至于永璂、永琳、永璆、永陀拉＇几个，虽然乾隆对他们宠爱有加，他们现在的伤心也当是真的，但是这其中未必没有一丝窃喜，尤其是永琳，只怕他现在的心情最是矛盾。
循嫔现在身子沉重，静斓不得不让她每日只来跪一会儿便回去歇着。
“大行皇帝生前就很着紧你这一胎，便是为了大行皇帝你也要保重身子，给大行皇帝生一个健健康康的阿哥出来。若是你的身子出了什么事儿，只怕大行皇帝在天之灵也会不得安稳的。”见循嫔心有不安，不敢离开灵堂，静斓垂着眼泪劝着她。
见静斓这般说了，循嫔才点头回去休息。
待二十七日过后，脱下丧服的时候，宫里的人都憔悴了许多。皇子皇孙们更是因为守灵一个个看着面色清白、摇摇欲坠，尤其是永珹，本就感了风寒，再加上这一遭，回去以后就卧床不起了，据太医说怕是活不过两个月了。
永琳移居养心殿，仍需素服三年。静斓担心永琳伤心损了身子，把他身边近身伺候的宫女太监都叫来嘱咐了老半天才勉强放下心来。
正文 新朝
“皇额娘如何了？”静斓疲惫的问道。
“回太后娘娘，太医说太皇太后这是心病，太皇太后本就年纪大了，再加上这样的打击，怕是……”贺全哀声道。
静斓现在已经是皇太后了，皇帝给她上尊号为庄敬皇太后，崇庆皇太后也升成了太皇太后。这个八十多岁的老人，哪里经受得住唯一的儿子死亡的打击，在乾隆四十一年六月，病逝。
也许，这个老太太便是死也想死在乾隆年间，不愿入新朝吧。
不过在太皇太后病逝前，她还做了一件事：把魏贵人处死。
在她看来，皇帝的死和魏贵人有很大的关系，如果十几年前，还是令妃的魏贵人没有撺掇着皇帝认了那个假格格小燕子，就不会引出这后面一连串的事情，所以即使是死，她也不会让魏氏死得舒服。
太皇太后究竟怎么做的，静斓并不清楚，她只是把魏氏送到了慈宁宫罢了。之后就再也没有听到过关于魏氏的消息了。不过只要想一想太皇太后的丧子之痛，魏氏的日子，可想而知，也不知道她究竟受了怎么样的折磨之后才得以死亡。
而收拾掉魏氏之后，太皇太后下了懿旨，宣布了贵人魏氏，包括阴险刻毒，多次谋害皇嗣，致死后妃，苛待下人，内外交通，收受贿赂，奢侈，嫉妒等在内的十余条大罪，最令人瞠目结舌的一条就是谋刺皇帝。不管这些罪名是真是假，反正太皇太后一股脑把能想到的大罪全都压到了魏氏头上，将其废为庶人，处死。而已经受过一次惩戒的魏家也被新皇严惩，魏清泰兄弟及诸子处斩，余者女眷尽皆没入辛者库，男子十六岁以上者流放宁古塔与批甲人为奴，十六岁以下亦随同发卖。
虽然魏家可能还有不少无辜之人，但古时就是如此，一人得道，鸡犬升天，同样的，一人得罪，九族不宁。在太皇太后和新皇看来，没有把魏家九族都收拾了已经很宽大了。
太皇太后孝期过后，静斓就从宁寿宫搬进了慈宁宫。
乾隆四十一年过后，便进入了显德元年。
永琳开始大封兄弟子侄，已故定安亲王永璜嫡长子绵德袭定亲王爵位，次子绵恩封镇国公，循郡王永璋嗣子绵佑袭循郡王爵位，已故履端亲王永珹子绵惠袭履亲王爵，已故荣纯亲王长子绵亿袭荣亲王爵位，次子绵瑞封贝勒爵，贝勒永瑢晋慎亲王，永琮追封怀亲王，永璇封仪亲王，永瑆封成亲王，永璂封嘉亲王，永璟追封哲亲王，永璆封信亲王，永琰封质郡王，其余皇弟均封贝子，连最小的那个，乾隆的遗腹子，永珍，都被封了镇国公。另外，那拉皇后之女，永璂同母妹，早夭的五格格被追封为固伦和柔公主。
同年，封嫡福晋瓜尔佳氏为皇后，侧福晋舒穆禄氏封慧妃。
静斓的父亲穆克登封为一等承恩公，连她的祖父、曾祖父都得到了追封。
乾隆的后妃中，除了静斓被尊为皇太后之外，忻贵妃因抚养过皇帝追封为皇贵妃，慎妃母以子贵，被追封为慎恪皇贵妃，颖妃、婉妃以侍奉皇考多年被尊为贵太妃，循嫔因为诞育皇嗣有功尊为皇考循嫔，林贵人、鄂贵人、白贵人、慎贵人四人以入宫多年，侍奉皇考恭谨为由，尊为皇考贵人。
乾隆后宫先后一共超过四十人，现如今除去静斓尚余十三人，静斓看她们心烦，便只留了皇考循嫔一人带着小永珍住在慈宁宫后殿陪伴，十一格格也不至于太孤单，剩下几人中，婉贵太妃住进了寿安宫，寿安宫后殿中的福宜斋和萱寿堂分别住了禄贵人和平贵人，颖贵太妃则带着皇考慎贵人和皇考林贵人住在寿康宫，宁寿宫后的乐寿堂住了顺嫔和那常在、颐和轩皇考鄂贵人和皇考白贵人，最后面的景祺阁住了晋常在和武常在。
永琰素来心高气傲，此次分封却只得了个郡王爵位，看着其他兄弟都是亲王，自己却要低他们一头，从前看不起的那些兄弟现在见到他们还要给他们行礼，心中就很是不忿，忍不住便有了不少抱怨。
永琳封他做郡王本就心不甘情不愿，他还这般不领情，永琳也恼了，把永琰当着众朝臣的面拎出来问道：“以生母身份相比，你和先循郡王永璋谁高？”
这不是明摆着吗？就算不愿意回答，永琰也只能低着头承认永璋比自己强多了。
“先循郡王生母贵为皇贵妃，你不过是一罪妃犯妇之子，你和他都封了郡王，难道委屈�
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