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“2002年的第一场雪，比以往时候来的更晚一些。停靠在八楼的二路汽车，带走了最后一片飘落的黄叶……”
林小帆扯着嗓子吼了两声，只听见一声回声，连只鸟也没惊起来。于是他抹了抹鼻子，继续哼唱着下面的歌词，灰溜溜走进厂房后面的厨房做饭去了。
尽管林小帆不停地用老妈那句“生活好了天天都像过年”安慰自己，但当他一个人面对那盆黑乎乎的红烧肉时，他不得不承认，生活条件好了，也不一定能过上年。没错，我们的林二少厨艺不太好，加上手不灵便，柴火炉不好掌握……以及这样那样的种种原因，他把宝贵的五花肉烧糊了。现在别说是刀郎了，就算春哥在此，也没法让五花肉原地满状态复活。
林小帆忙活半天得了这么个成果，当下也没心情吃了，就将锅碗瓢盆这么一放，决定回屋睡觉去。刚走出厨房，就听见远处噼里啪啦的爆竹声响。抬眼朝田野上一看，是对面的村口在放炮仗。
傍晚的村子点上了通明的灯火，远远可见一群人敲锣打鼓的开始闹腾。林小帆心想自己一个人闲着也是无聊，不如就去凑热闹打发时间。一去才发现，这场面可是不一般地热闹。
就见远远的村外面搭起了大棚，沿着墙根下垒了一排的锅灶，此刻都盖着大锅，不停冒着白气。原本还在忙活的，男人女人、老人小孩儿，听见那边敲锣打鼓，纷纷放下手中的活计，一脸高兴地朝那敲锣的地方去。林小帆看热闹地跟在人群后面走，一路来到了村中祠堂。就见堂口外面的空地上已经挤满了人。冒着零星的小雪，林小帆远远可见农村祭祀的隆重。
祠堂里面高高供着祖先的牌位，堂口外面早已经摆了一条长案，上面摆着装满大米的钵、盛了鸡鸭鱼肉的盘，还有两座小山一样的发糕。跟前再一排矮案，摆着桔子春柳，红鸡蛋和面蒸的元宝，以及各种祭祀的点心。
过了半天，就见一个长胡子老头站了出来，众人便安静了下来，听他讲话：
“各位乡亲父老，马上就到岁末祭祖的日子了。今年的收成好，这得感激祖宗的庇佑；另外，还得感激林家堡，去年林家堡除掉了昆山的土匪帮，咱们才能安心种田。所以一会儿，大家祭拜的时候，除了要替自己祈福，也要替林堡主祈福，让他好人有好报。好了，时辰到了，开始吧。”
他跟在人群后面，祭祀鼓乐声响起，满村的居民，在拖沓而喧闹的乐声中听从主持指挥，虔诚地跪地叩头，然后一个个起来去进香，再回到原地，听村中长者念完祭文，跟着诵完祭辞，这才慢慢散去。
蓦然听见外人提起林家堡和林堡主，林小帆心中莫名一阵激动。这个村子虽然近在跟前，可他却从没关心过里面的一草一木；然而居住在这里的人，却在过年祭祖这样的场合，惦记着他身后那个林家堡。这想来是一种什么样的心情呢。他本来应该回林家堡，像他们这样祭拜自己的爹娘和祖宗，可是他现在却只能选择在外游荡。
林小帆正出神，忽然有人站在他面前问：
“诶？你是谁呀？”
“啊”林小帆反应过来“我是住在对面农庄里的，过来看看热闹。”
“啊，你是租下那个庄子的新老板吧。我说呢，这么体面，还以为是哪来的教书先生呢。”问话的人一大嗓门，周围正在散场的村民也围了过来，七嘴八舌地围观起林小帆来：
“哎呀，原来你就是那个庄子的新住客啊。你很少出来走动，我们都不认得你……”
“我知道我知道，你庄上正办作坊呢，在城里开店卖肥皂，肥皂可好用了，人家都叫你皂神仙。”
“原来你就是皂神仙呀。好年轻的皂神仙，小伙子模样真俊啊”一旁的大婶也开始热情起来“我说皂神仙，你家是哪儿的？怎么过年不回家，跑我们这儿来了？”
“我……我家远。”
“啊，原来是一个人过年闷得慌，跑我们这儿凑热闹来了。你算是来对了，我们这儿今天可热闹了。诶，你吃年夜饭了没有啊？”
“还……还没呢……”
“那正好啊，我们这就要吃大菜了。走走走，过去一起吃。”
“对对对，来者是客，来者是客，上我家的桌子那坐着去。”
“诶，上我家……”
众人一阵热火朝天的邀请，推着林小帆离了祠堂，朝刚才村口那一排的炉灶走去。
所谓大菜，就是大分量的菜肴。在临时用砖头垒起的灶上架一口口大锅，分别炖煮不同的菜肴，煮熟后用一个半大不小的铜盆当器皿，一层素材一层肉菜地码放起来，总共码放九层，堆成小山样的一大盆，端上桌来随意夹食。
天色虽晚，进村的路中间却已经一张接一张，摆上了将近百米的矮桌，一个挨一个坐满了人。林小帆作为客人，被安排在靠前的席位。盛情之下，林小帆入乡随俗，添双筷子，跟着老乡们开怀吃了起来。
“林老板，那位也跟你一样，是在外做生意回不了家的客人。”招待他的老乡指着斜对面一个人对他说。
林小帆顺着他的手看了过去，只见指着不远处座位上静静坐着一个男人。他其实刚才就注意到那人了，因为对方非常显眼地戴着一个半张脸的兽头面具。他适才看村里孩子顶着大头娃娃的面具玩耍，就当他也是戴着玩的，故没去细看。现如今再看他，忽然觉得身形轮廓有些眼熟，像是他心里的那个人。而那人似乎也感觉到他的视线，转过头来与他对视。林小帆心里一惊，连忙别开脸去，心中暗骂自己没出息，想林东海想出幻觉来了。于是低下头去不停地夹五花肉吃，没再多看。
第五十九章 戴面具的男人
一顿宴席吃完，村中长老又请他们这些客人到家中吃茶吃糕点。林小帆在席期间，那个戴面具的商人也一直在旁边坐着。隔着那半脸的面具，林小帆能感觉到他打量自己的目光。心中莫名紧张之余，匆匆向长者道谢告辞，起身离开。
那时天已经黑了，村中挨家挨户地仍在放鞭炮，火药味和红纸屑飞舞在半空中，小孩子拿着廉价的花火成群结队的玩耍。林小帆一边躲避着炮仗的火星子，一边朝家走。忽然，路上几个孩子跑上来，围着他说吉祥话，问他要零花钱。林小帆登时一窘，他出门的时候很随意，并没有带钱，于是只好尴尬地笑。哪知那群孩子不放他，揪住他的披风将吉祥话喊得更响了。这时旁边伸出一只大手，往每个孩子手心里放了一枚铜板，成功替他解了围。林小帆蓦然回首，就见那半张鬼脸面具静静地站在自己身后，嘴角上扬，风度翩翩地看着他。
“谢谢你啊。”林小帆谨慎地看着他。
“你一个人过年？”面具男终于开口说话，声音却让林小帆身体一震。他猛竖起眼睛脱口而出：
“你……”
“嗯？我怎么了？”面具男的语气有些疑惑。
不是他。怎么可能是他呢？他此刻应该在家里主持宴席啊……可声音和轮廓，真的很像他——一定是因为自己想他了，所以才会看谁谁都像。林小帆掩饰地笑笑，不算回答地回答道：
“没什么……你也一个人过年？”
“啊，生意忙了些，结果拖到过年连个拉车的都请不到了，只好在外面过年。”那人隔着面具看着他“既然都是一个人，不如一块儿守守岁吧，反正这么早也睡不着。”
“哦……”是啊，还得守岁。古代讲究可真多，换往年吃饱就睡了。不过这人说得对，反正这么早也睡不着，不如在这儿凑热闹打发时间。于是就跟那面具男一同回流水席那边，嗑点瓜子打发时间。对面坐着，林小帆能明显感觉到那人的目光停留在自己身上，却不知为何，自己总觉得有些慌乱，平日吹牛那一套一套的说辞，这时候全都派不上用场。
“唉，外头真没劲啊，还是想回家……”突然，那人感叹道。林小帆也跟着脱口而出：
“我也是。我想我家兄弟。”
“哦？你家里也有兄弟啊？我也是。”面具男嘴角一勾，往他身边坐了坐，大披风里扇出的体温，暖烘烘地扑在林小帆脸上“我家里有个跟你差不多的弟弟，平日里总爱跟我闹别扭，可我还是很喜欢他，过节见不到他，心里想得厉害。”
“我也是。我有个哥，平时对我挺好的，可是我们老闹别扭，现在他过年走了。我希望他别挂念我开心过年，可是……”林小帆低下头，有些忧伤地笑笑“想象他心里或许会想我，我又会很高兴。”
“你希望他想你，因为你心里有他。爱一个人当然会希望对方爱自己，这是人之常情。”面具男的声音暖暖的，就像林东海平日跟他说话那样“看来你们兄弟感情很好啊。”
乍一听“爱”这个词，林小帆不自觉地红了脸。好在对方说的兄弟感情，不然自己真是失态到家啊。
而面具男似乎也看出了他的不自在，故意岔开话题道：“啊……那什么，我们这么干坐着好没意思，去跟大家玩儿吧。”
说着，那人起身挪了个位置，不知道从哪家的桌子底下摸出一面鼓来，抡起鼓吹“咚咚咚”地敲了起来，招揽外面兴意正浓的村民过来参加。
“咱们来玩儿击鼓传花怎么样！大家都过来啊。鼓声一停，红灯笼停在谁手里，谁就起来逗大家乐。”
说着，面具男随手从路边屋檐下摘下一个小红灯笼吹灭了递给林小帆，自己坐到空着的席首上去，梆梆敲了两下鼓边，这就开始了。
“什么呀，多少年没玩的老掉牙游戏了……”林小帆将手里的红灯笼传了出去。
第一轮鼓点停下，彩头落