1945年，日本宣布无条件投降，美国军队以盟军身份单独占领日本。美国在广岛和长崎投下的两颗原子弹造成了至少20万人死亡、30万人受伤。这样重大的伤亡本该让日本人对美国恨之入骨的，但是事实完全相反。在美国占领日本后不到几个月，大量的美国人即使只身前往美国，也不用担心日本人的报复行为。他们在日本逛街、吃饭都不用担心自己的安全问题，很多日本国家官员都很有礼貌地接待美国人。日本人对美国人没有仇恨，这一点让身在日本的很多美国人都表示不解。
战后的美国与日本签订了很多不平等条约，并长期占领日本、在日本设立军事基地，这些行为无疑是对日本变相的殖民统治，但是日本不但没有丝毫反抗，还表示出热烈欢迎和高度配合。
有学者分析这是日本人缺乏坚定信念的表现。既然日本缺乏坚定信念，那么在战争时，很难抓到一个日本俘虏又该如何解释呢？他们效忠天皇的信仰是支撑战斗的精神力量，这难道不是拥有坚定信念的表现吗？日本的民族性决定了日本对不同国家的态度。日本有顺从强者、欺凌弱者的民族特性，对美国这一强国的顺从就可以说明这一点，如果换成是中国占领日本，恐怕又是另外一种情形了吧。
日本人的道德观和处世哲学让很多和他们有过接触的人都疑惑不解。美国著名人类学家本尼迪克特对日本人顺从美国占领的做法作了分析。她认为正是日本人重视名誉、讲究名分和情谊的性格导致了这种情况的发生。在日本人眼里，获得名誉的手段是根据具体情况而变的，无关道德问题。情况发生变化，日本人就会改变策略，以达到这一目标。日本人原本以为用武力征服别国，成为拥有强大军事实力的国家，可以赢得大国的地位和世界的尊敬，但是在经过长时间的努力后，资源贫乏、技术落后使日本付出了巨大的牺牲，在赢得名誉的过程中失败了。被美国占领之后，日本人开始反思自己失败的原因。用侵略来赢得名誉很显然是行不通的，遵守互敬关系，在恢复的过程中摸索成功之路，便成为被占领后日本人追求名誉的又一方式。为了获得名誉采取什么样的手段并不重要，重要的是能达到目的，这一理念让被占领后的日本国民没有任何心理压力，善意地接受了美国。
美国在充分尊重了日本人的传统道德，照顾了日本人的心理特点的情况下占领了日本，日本人积极配合美军的占领政策的实施，积极进行战后的各项改革。在美国的保护和扶植下，经过半个多世纪的发展，日本已经成为世界上第二个经济大国，成为世界上最发达的国家之一。这些成就的取得，让日本人认为，他们当初对美国占领时所采取的态度是正确的。正因为与美国的合作才让日本赢得了荣誉，得到了各国的尊敬。
强大起来的日本对那些还处于落后地位的亚洲国家充满了轻蔑，当初的战胜国还没有作为战败国的日本发展得快，让日本人对自己的选择更加赞赏。在这种社会心理和政治制度下，日本的极端民族主义和日本的右翼势力日益猖獗。
美国从自身利益出发，在占领日本的时候不但包庇战犯，而且没有追究天皇的责任，保留了日本的天皇制。当时在位的日本裕仁天皇对发动侵略战争有着不可推卸的责任，日本法西斯军国主义发动侵华战争和偷袭珍珠港都得到了日本天皇的支持和批准。同时，裕仁天皇还是当时的日本陆海军大元帅，可以说是发动太平洋战争的罪魁祸首，但是美国并没有追究他的责任，还保留了天皇制。这是美国人深入研究了日本的民族传统和日本人的社会心理之后作出的决定。
二、投降的瞬间：美国人懵了（2）
日本是一个等级观念分明的民族，每个日本人都安守本分，都以自己在社会中的地位来确定自己的行为并承担相应的义务。家族主义制度下，天皇是整个大和民族的最大的家长，成为日本人孝顺尊崇的对象。在日本，天皇是全民的道德准绳，效忠天皇就是最高的道德。2000多年的天皇历史使天皇的存在和日本社会已经密不可分，天皇制一旦消失，日本社会的完整性也将完全丧失。天皇是日本的象征，是日本国民宗教生活的中心，是超越了宗教界定的信仰。效忠天皇就是效忠国家，对天皇的命令也必须绝对服从，所以在日本天皇宣布无条件投降之后，日本国民几乎无任何异议地接受了天皇的命令，即使他们前一天还在战场上要和美国人拼个你死我活，在天皇宣布投降之后，他们也只能接受现实。
美国人保留了天皇制，使日本感觉到自己受到了美国人的尊重；美国的各项指令以天皇的名义来实施，日本人以为这是天皇的命令，会没有疑异地执行。正因为美国保留了天皇，让日本民众觉得是美国保存了日本这个国家，这样，日本人才会对美国如此感恩戴德。美国单独占领日本后，美军曾以盟军总部的名义命令日本政府释放了被关押了18年的日本共产党领导人德田球一、志贺义雄等人。美国这么做并不是支持共产党，只是为了推行政治民主化，铲除法西斯军国主义。释放在押的共产党员等###使美国赢得了日本的民心，日本国民看到了美国式的“民主”。这又是美国在日本推行民主政治所走的一步妙棋。
随着世界反法西斯同盟解体，冷战局面形成。前苏联的强大、中国革命的胜利以及朝鲜战争的爆发，使美国逐渐意识到共产主义的威胁逐渐增大，如果不加以遏制必将影响到美国的地位。美国在国内镇压共产主义运动，也指使日本进行镇压日本共产党的活动，企图把日本转化为“共产主义的防波堤”。美国对外政策的转变，直接影响了依靠美国强大起来的日本政策的转变，美国与日本的同盟国身份，使两国共同敌视、反对共产党运动。中国、朝鲜、越南等亚洲国家在遭受日本帝国主义的侵略之后，都选择了社会主义道路，成为社会主义阵营的一部分。在战后的国际政治局势中，日本受美国对外政策的影响，对中国、朝鲜始终保持敌对状态。
20世纪50年代，在中美关系极度恶化的情况下，日本也采取了敌视中国共产党政权的对中政策。时任日本首相岸介信曾经是一名甲级战犯，美国为对抗中国和前苏联转变对日政策，释放了大量的日本战犯，岸介信于1952年出狱，出狱后的岸介信立即重返政坛。1957年岸介信坐上首相宝座，日本政坛迅速右翼化，岸介信开始在全球范围内攻击中国。在出访中南亚期间，他以“反对共产主义威胁”为名，公然鼓吹“###”，侮辱、诽谤中国。在出访美国期间，岸介信与美国发表联合声明，攻击中国是共产主义重大威胁，宣称中国共产主义政权必将垮台。
对中国政策的转变直接影响到了日本国民对侵略战争的认识。由于美国和日本在战后就战争责任、为侵略行为道歉等问题从来没有产生过分歧，日本对侵华战争的行为没有做出深刻的反省，道歉问题就更加无从谈起。日本战后对侵略战争的认识理念产生偏差与意识形态的对抗，与美国的政治谋略有着密切的关系。
1960年，岸介信在一片反对声中走完了他的首相生涯，中日关系出现转机，开始了半官半民的新局面。1964年，岸介信的胞弟佐藤荣作担任日本首相。他是迄今为止参拜靖国神社次数最多的首相，先后共11次参拜靖国神社。
靖国神社是日本供奉战争中战亡者的神社，里面供奉着自明治维新以来的日本246万阵亡军人的牌位，包括在侵华战争中犯有滔天罪行的14名甲级战犯和其他1000余名战犯。侵华战争和太平洋战争的主要决策者之一的东条英机、南京大屠杀首恶罪犯松井石根等都是以“昭和殉难者”的身份被供奉在靖国神社的。1972年，中日恢复邦交，自此开始，日本首相以及内阁成员开始在8月15日前后参拜靖国神社。显然这并不是简单的时间上的变化，而是有更深一层的含义。
日本是极端重视名誉的民族，对名誉的在意已经成为一种信仰，无论如何也要使自己的名誉不受玷污，日本人对名誉的重视超乎我们的想象。
日本人是讲究各得其所、各安其分的民族，日本人非常清楚自己在社会上的位置，每个人都有自己必须维护的名誉。普通百姓有普通百姓的名誉，政府官员有政府官员的名誉，首相和天皇也有自己的名誉要维护。这种对名誉的重视，小到日常生活中鸡毛蒜皮的小事，大到国家的外交战争。
在中日交往过程中，也充分体现了日本人对名誉的重视。战后初期，中日两国关系处于敌对状态，没有交往，根本不存在什么维护名誉的问题。中日建交以后，两国的来往越来越密切。对战争遗留问题，两国都表示出很高的诚意愿意解决，日本首相在访问中国的时候也表示对以往战争中犯下罪行的深刻反省，对中国、朝鲜等曾遭到日本侵略的亚洲人民造成的伤害表示内疚和道歉。日本首相和内阁成员虽然多次对中国表示了道歉和友好，但是在自己的国民面前，要保持自己的荣誉，要证明自己仍旧和自己的国民一样，对那些为日本国家阵亡的军人仍旧充满怀念崇敬之情。为了在国民面前维持自己的名誉，就要在特殊的时间参拜靖国神社。
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二、投降的瞬间：美国人懵了（3）
在美国帮助下建立起来的民主政治体制使日本右翼势力日益猖獗，右翼势力的壮大，使日本社会上对战争持不正确认识的人越来越多，不知道当初美国是否想到了这一点。战后初期，美国强力打击日本的军国主义，为了避免军国主义复辟还废除了日本的国家神道，实行政教分离政策。但是随着时间的推移和战后日本民主政治体制的发展，逃过了灭顶之灾的靖国神社成为日本右翼势力复辟帝国主义的舞台�