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呼呼的风，吹着屋顶上的防空竹架网，发出嘘嘘的声音，这情形，有点像我们故乡的冬夜。我不知道你和老太太现时在哪里，不因这风雨感到凄凉吗？前方的炮声，是不是也传达到你耳鼓里呢？增加着你的恐怖吧？我为你担忧呀！啊！还有件事我得告诉你，你的邻居刘小姐，没有渡过沉江，留在东门外教堂里，她的父亲病倒街头，是我请两名弟兄用担架把他抬走的，她对此事，表示感谢，送了我一本《圣经》。你想现在我还能耐下性情去读这样的典章吗？我的朋友看到这书前的空页上，有一个女子的签名，对我大开玩笑，我倒难于辩白，但我原谅我的朋友，一日二十四小时，都过这紧张的生活，借了这个原故轻松一下，那不很合算吗？我为对你表示忠实起见，第一封信我就把这件事说明白了。敬祝你今晚平安！
你忠实的信徒忍于十一月十八日晚
李参谋看完了笑道：“写得好，为了最后那几句话，那就是要我看信的一个原故吧？”程坚忍笑道：“也许是这样，以后我有信还可以继续给你看。”李参谋笑道：“睡吧，明天还要早起呢。”
第5章 向炮口下走的路程
他们一觉醒来以后，天还没有亮，可是掏出表来擦着火柴一看，已经是五点半钟了。在早起的军人生活里，这已不能算是早，各人忙着漱洗吃早饭。到了六点钟，那无色依然不肯亮，这是个夜长的季节，也是阴雨天大概非到七点钟不能看见走路，程、李二人各收拾了一个简单的行李卷，将油布包着，反是静静地等着天亮。六点半钟，由一个勤务挑了两个小行李卷，随着程、李二位走出了北门。天上细雨烟子，更是密密地卷成了云头子，在半空中翻腾。泥泞的路上，很少人迹车辙。四方天色沉沉的，云气盖到平畴上。落了叶子的枯树林，向半空里伸着枝丫，在寒雨烟里颤动。沿路的浅水田和小河汉，加重了一番潮湿，也就让看的人增加了一重寒意。其实，这和平常的树木、河田并无两样，但在行人眼里便觉得带了一分呜咽出声的凄楚姿态。这理由很是简单，因为风雨里面不但是山炮和重炮的声音，侵犯了这个阴沉的原野，就是那啪啪的机枪声，也一阵高一阵低的传送了来。这些田树木，在霏霏的细雨阵里仿佛寂寞得有些向下沉落，它们一致的发愁，不久就要被敌人腥膻臭味涂染。出城走了一二十里路，并不见什么人影，就是经过几处人家，也只有村于面前的小河，浅浅的流着水。村子外高大的柳树，在人家的屋顶上，摇撼着桔条，所有人家的窗子和大小门都已紧紧地闭着。程、李两个人顺着大路，向西北角走着，那一阵阵的寒风，正好扑面的吸着，两个人和一个勤务，悄悄地走着，都没有说一句话。又走了一两里路，枪炮声有时就听得更清楚，这就看到一群老百姓，男女老少都有，背着包袱，挑着行李，走得路上的泥浆四溅。虽是他们也都打着雨伞戴着斗笠，可是那些细雨烟子把他们的衣服都打湿了。他们是背着枪炮声，走着的，看到有人迎着枪炮声走去，都不由得站住了脚，向这三个人看上一眼。有人看清楚了他们的佩章，便向同行人道：“这是虎贲呀！”程、李两人听说，不免站住了脚，也各各看他们一眼。有一个老人问道：“官长，我们由这条路逃难，没有什么危险吗？”程坚忍道：“没有危险，不过要快快渡过沉江，才比较的安全，毛湾以北，都是我们画定了的作战区域，你们是哪里来的？”老人道：“我们是盘龙桥一带的百姓，炮火越打越近，到夜里响得更厉害，我们怕日本鬼子会在黑夜里冲过来，摸黑走了几十里路，各人身上，被雨洒得像落汤鸡一样，日本鬼子真是害人。”程坚忍道：“所有的老百姓都疏散了吗？”这就有几个人同声答应着没有没有。老人回头看看后面两个女人，几个孩子，因道：“我是有这些个累赘，不能不跑。要不然，我真愿意帮着你们虎贲打仗。”李参谋笑道：“你们那个地方，不是我们虎贲的防区。”他这样说明了一句，那些老百姓彼此望了一下，那表情里似乎有些恍然大悟的样子，又有点失望的样子。程、李二人因要赶着走路，也不便向百姓多说什么，彼此分头走去。一路之上就不断的遇到逃难的百姓。而百姓的形状，也越来越狼狈，有许多竟是空着两只手的，不但周身被雨打湿，那泥浆点子溅着他们的青蓝衣裤上，全成了花衣。程、李二人互相看看又点点头，这个挑行李的勤务王彪，是程坚忍的小同乡，和参副处的长官，向来处得很好。他是个二十来岁的小伙子，十足的山东老杆，有话忍不住，他将肩膀上的扁担，挑着一闪一闪的便道：“我说，参谋，咱向前走，得留点儿神，别是人家垮下来了吧？”程坚忍道：“胡说，无论在什么地方，无论哪个部队也要和敌人打他个十天八天。昨天晚上的消息，敌人还在临澧呢，这里向前虽没有什么大山，倒不断的是些丘陵地带。大浮山那一带的地势就是山了，若有我们五十七师一个团，最起码也守它一个礼拜。”王彪道：“谁不是那么说，可是你听听这炮声，就不像是很远。”李参谋道：“你知道什么？那是大气的关系。师长让我们和友军的军部取得联络，这个光荣的任务，关系是很重大的。炮弹向我们面前落下来，我们也得赶到盘龙桥，小伙子，走吧，还没有走到一半的路呢。”王彪见两位长官都这样说了，他也就不再提什么，在裤带子上取下掖着的一条毛巾，擦着脸上淋的雨水跟着两位参谋走。他有点不甘寂寞，口里低声唱着：“正月里挨妹是新呀春，我带小妹妹去看呀灯，看灯是假的，妹子呀！看妹是真情！二月里探妹龙抬呀头……”“吠！你狗嘴里吐不出象牙来，唱的是些什么玩意？”程坚忍回过头来，带着笑喝骂了一声。王彪笑道：“参谋你对俺说过，当军人无论到些什么紧张场面，都要镇定，必须坦然地去达成任务，俺这是坦然地去达成任务。”程坚忍道：“你不会唱好听一点的歌子吗？”李参谋说道：“老程，你这话至少有点不识时务。他们肚里有什么好歌？要不就是‘大刀向鬼子们的头上砍去’，可是他这时候和你写情书一样，他需要轻松不需要紧张。”程坚忍也笑了，因道：“王彪，在常德你有罗曼司没有？”王彪道：“什么？吃螺蛳？这玩意儿，俺山东培子吃不来。”李参谋哈哈大笑，笑得身子一歪，脚下虚了，在泥浆里伸着腿一滑，几乎倒了下去。程坚忍一把将他扯住，笑道：“何至于乐到这个程度？”可是那泥浆被他一滑溅了出去，正好溅着一大点，直射到王彪的脸上，他笑道：“没吃到螺蛳，吃点养活螺蛳的泥吧。”说着，又拿手巾擦脸。李参谋笑道：“你还有这样的白手巾，是常德老百姓的犒劳品吧。”他道：“不是，是俺干娘送俺的。”李参谋道：“你还有个干娘啦，有干姐姐干妹妹没有？”王彪虽挑着一届行李，可是他听了这话，满身感到舒适，咧着大嘴笑起来。李参谋说道：“你看罗曼司来了。”程坚忍道：“看不出你，你在常德还有个干妈，干妹子一定漂亮吧？怪不得你口唱着那个怪难听的歌。”王彪笑道：“我一个当大兵的穷小子，还敢存什么心眼儿？”李参谋笑道：“这问题越谈越有趣了。王彪，你说吧，你真是有这么一个干妹子的话，打完了仗，我们帮你一个忙，让她看得起你，她是怎样个人？”王彪只是咧了嘴笑，没作声。程坚忍道：“真的，打起仗来，你加点油，让师长提拔提拔你。”王彪笑道：“真话？”程坚忍道：“真话！可是我们得知道你是这么一档子事。”王彪笑道：“俺就说吧，反正也瞒不了。俺干娘是下南门师部斜对门卖倍饼的，他爷们去年死了，跟前就只有这么一个姑娘，没给人，要招门纳婿。我常常把参副处的衣服送给她娘儿俩浆浆洗洗，所以和她们很熟，叫声干娘闹着好玩罢了。我这个穷小子，还敢打什么糊涂主意？”李参谋笑道：“你敢不敢，是一个问题，有没有这意思，又是个问题，你能说，你没有一点意思吗？”王彪嘶嘶地笑。程坚忍道：“据你这么说，也是咱老乡？”王彪道：“她们是河南人，直鲁豫，咱算是一个大同乡吧？”他问道：“他姓什么？”王彪道：“姓草�