……城市是居住活动其中的生灵的欲望的产物，尽管每个生灵以及每个活体群落的欲望并不一致甚至有所抵牾，但其混合欲望的最大公约数，在决定着城市的改变，这改变当然包括着拆旧与建新，无论如何，拆建毕竟是一种活力的体现，而一个民族在经济起飞期的亢奋、激进乃至幼稚、卤莽，反映到城市规划与改造中，总会留下一些短期内难以抹平的疤痕。我坚决主张在北京旧城中尽量多划分出一些保护区，一旦纳入了保护区就要切实细致地实施保护。在这个前提下，我对非保护区的拆与建都采取具体的个案分析，该容忍的容忍，该反对的反对。发展中的北京确实有混乱与失误的一面，但北京依然是一只不沉的航空母舰，我对她的挚爱，丝毫没有动摇。
最近我用了半天时间，徜徉在北京安定门内的旧城保护区，走过许多条胡同，亲近了许多株槐树，发小打来手机，问我在哪儿？我说，你该问：岁移小鬼成翁叟，人在胡同第几槐？
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野薄荷
佛寺旁院，是旅店最幽静的部分。团体包房，喜欢在寺外阳坡的新楼里；一般散客，也多嫌古老僧舍改造的客房有潮气。我却觉得那古院巨松、瓦房游廊别具魅力，选择了其中一间东厢房，住进去整理书稿。除了周末，那院里住客寥落，有时候就只有我一位。
院里不仅有三株冲天油松，正房前的两棵西府海棠枝叶垂地，令人联想到古代的青庐——初秋当然无花可赏，但点缀着玉黄色小果的茂密绿叶，风姿不让春葩。南墙两侧则是几丛翠竹。南墙外还有个套院，小小石桥跨过小小眼镜湖，湖里睡莲开紫花，有小小的锦鲤在绿波下摆尾游弋。湖边有多种树木，最显眼的是高高的柿树，结出的高庄柿子太多，啪嗒，会眼见着金黄的柿子落地，我认为是树枝不耐负重故意抖落。
摆弄电脑里文稿累了，到院里散步，是最惬意的时光。翘起大尾巴的黑松鼠像表演杂技，瞬间就从油松枝上游梭到竹丛又跃向另一株油松高处，速度赛过刘翔。总有野鸽子咕咕叫，觉得就在身边，但寻觅其身影洵非易事，倒是黑白花和灰蓝色的喜鹊极其大方，时时在身边低飞，还喳喳不停，仿佛在讥笑我是“抠门儿大仙”，居然不给他们准备零食，我也曾抛撒些面包屑，它们根本不感兴趣，可我又哪里能给他们找到比院里自然存在的虫子更香的东西呢？
住到第三天，一大觉醒来，忽然窗外人声刺耳——说不上是喧哗，实在令人怪讶。且不洗漱，出门观望，大惑不解——七、八个师傅在蹲着铲地皮。那院子铺敷了十字形带花边的石砌通道，通道切割出的有树木竹丛的地面，原来生长着自然地衣，大体是蛇莓和野薄荷，望去如茵，嗅有淡香，铲掉它们作甚？干活的师傅们外地口音，边干活边聊他们的家常，领工的是本地人，沏瓶热茶坐在石桌边的石绣墩上，耐心地跟我解释，说是旅店新的规划，树下绿地一律要改成统一的冬不枯草皮。
地表绿化也非要公式化吗？那新楼外面的绿地铺冬不枯草皮，与不锈纲的抽象派雕塑倒是般配，这幽僻古院，就任蛇莓野薄荷春绿冬枯有何不可呢？我正喟叹间，师傅们铲下的植物已经堆成一垛，而运进来的以工业化方式批量生产的草皮，也一卷卷地堆成了垛，他们是流水作业，这边铲那边铺，里外院的绿地改造，一天就完工了。
我从未及运走当做垃圾扔掉的杂草里，挑出了几茎还颇完好的野薄荷，布满细绒毛的多齿叶片，还有茎端那爆裂为无数鳞片的淡蓝泛粉的小小柱形花，仿佛都在微微喘息。我从卫生间取出一只本来为住客漱口准备的玻璃杯，插上那野薄荷，搁在了电脑边。
又过了两天，敲着电脑，一瞥之中，忽然奇怪，那野薄荷怎么竟不枯萎呢？细观察，发现眼前的、已经不是那天拾来的——恍然大悟，敢情是收拾客房的服务员代为插入的！
旅店客房大体实行背靠背服务，一般都是我出院去新楼餐厅吃饭时，回来屋子就清理好了。那天我故意回来得早些，于是遇上了服务员。其实初入住也见过，交谈过几句，知道这小院是两个人轮值，白天是女服务员，晚上是男服务员。我问还没清理完房间的女服务员：“野薄荷是您每天为我换的吗？”她点头。又问：“院里的都铲掉了呀，您从那儿采来的呢？”她答：“外院墙角太湖石边还有不少，他们网开一面。”我跟她道谢，这才看清她的面貌，眼睛细长，牙齿不齐，难称美丽，但嘴角的微笑很真诚。我跟她说：“我是不赞成铲掉自然地衣的。何必全弄成一个样子呢？”她就说：“是呀。有差别才有意思啊！”顺便指指给我换上的两只外表一样的热水瓶：“这只到明天早上还热，那只到晚上就温了，它们性格不同，您要热要温，可以区别对待。”不多的话语，令我对她刮目相看。
她每天为我电脑旁的玻璃杯里换野薄荷——这应该算一项额外的服务，我觉得她似乎知道我是谁，但她绝不问我什么，我呢，心里泛起许多揣测：她也许具有大学本科学历，却偏选择了这样一个工作，甚或是为了忘却什么重塑什么，但我也坚持绝不向她打探。
预定住一个月，到二十天的时候因故撤离，退房前我去她所在的那间悬挂着“服务台”牌子的屋里，想跟她一总地道个谢，她不在，我却惊讶地发现，柜台上扣放着一本显然是她抽空就读几页的书——普鲁斯特的《追忆逝水年华》。
回到家里，打开电脑，有股野薄荷的气息，刷新着我的思维。
新手茧
说起当年下乡劳动拔麦子，有的年轻人不信：就算没有使用农业机械，至少该拿镰刀割啊，怎么能徒手拔呢？当年我参加下乡抢收，就是连镰刀也不发，大家伙一起用手拔。拔麦子比用镰刀割更讲究技巧，不会拔的弄得手掌流血腿脚踉跄，事倍功半。会拔的嗖嗖嗖一路突进，连根拔起带甩土捆扎麻利脆。但不管笨也罢灵也罢，麦收归城，手掌指根下都会磨出茧花花。那时候体力劳动绝对高尚于脑力劳动，手上无茧丢人现眼。
三十年不再参加重体力劳动，家务劳动也大都电气化了，指根下老茧渐渐退尽。但二十年前，我右手中指左侧，出现一个豌豆般的茧子，那是所谓笔耕的产物。也曾举起那带豌豆茧的指头细观过，自我表扬，也自我揶揄——“当不了特务啊！”此话怎讲？原来上世纪五十年代末六十年代初，从苏联引进来一个文学品种——“反特小说”，自己年轻，好生喜欢！先是大量看翻译过来的，后来我们国家自己也出那样的小说，记得有部小说里，写一个女特务混到干部家里当保姆，自称文盲，开始很得信任，但后来就被侦察员识破，因为发现她右手中指左侧有个圆茧子！现在想来，那算得多么高明的推理？当年却为作者设置的这一细节大为叹服。手指上部的圆茧子是知识分子，特别是作家的标志，这标志从未必光彩，转化为引为自豪的一种象征。“知识分子属于劳动人民的一部分”，这样的话让如今年轻人听起来跟绕口令一样，改革开放初期却着实让我这样的“旧学校培养的学生”——这又是一个“典故”，不解释也罢——激动得眼睛潮湿。时过境迁，不要说年轻一代往往难以理解三十来年前的某些事态，就是我自己，作为过来人，想起当年在北京工人体育馆里举行的诗歌朗诵会也会发愣——那时候就是“清颂”，绝无音乐伴奏，更不可能穿插歌星演唱加上伴舞，哎哎，如聆仙曲啊！记得一个诗句被朗诵者动情地锐声喊出，哗，全场沸腾，听的人是真正地热血澎湃啊，我也不例外，巴掌都拍痛了！年轻人会问，那是一句什么诗啊？告诉你吧，是这样的一句——“政策，必须落实！”——信不信由你，真是这么一句。这诗句也成老茧，消退得了无痕迹。
十五年前我也“换笔”，就是改用电脑写作。开头也没在意，后来觉得右手中指上部有些痒痒，细看，原来是那被真笔磨出的茧子在作怪，用左手去撕，居然撕下一大块，再后来觉得痒痒就用牙去啃，然后用拇指去揉，这么一来二去的，天长日久，跟掌上那些拔麦子磨出的茧子一样，竟很难再看出痕迹。
有时会在城里工地，跟外来民工接触，或在农村田野，与村友小聚，就发现他们的掌上，仍有厚厚的茧子。他们手上的厚茧，是社会分工的标志，对此人们心平气和，但他们那厚茧是否换来了足够的尊严与社会保障呢？想及此，如果依然心平气和，那就是整个心都成茧子了。
用电脑写作，好处太多，唯一的为难处，就是偶有来要“作品手迹”的，无法满足，实在非要，碍于情面，只得“重操旧业”，拿起真笔来划拉，但右手中指已无鼓茧，总觉笔尖不那么听使唤，照着打印稿或印刷品抄写，真有对镜拔除白发的沧桑之感。
前些天下楼遛弯，老伴跟我牵手，忽然甩开惊呼：“你有新茧子啦！”她指点，我细看，再摩挲，果不其然——是在右手掌底部右侧，跟腕部衔接的地方，不算明显，却是“茧花初现”——啊，恍然大悟：是长期使用电脑鼠标，磨出来的！
摩挲着自己掌上的新茧子，心情大畅。这些年来，坚持种四棵树：小说树、随笔树、建筑评论树、《红楼梦》研究树，不敢说这些树结出的果子有多优良，但除非偶尔病倒，或短期外出旅游，天天敲电脑，日日有收获，自己分明属于辛勤的劳动者，是个不争的事实。接地气、动脑筋、写文章，已经成为我几十年如一日的生活习惯。生命不息，劳动不止。旧茧消退，新茧又出。茧花啊！你是创造力仍健的标志，也是心灵充实而快乐的证明！
如同理财那样理慧
——《思想锋芒丛书？文学卷》序
本来想把题目写成《如同理财那�