“这简直太让人厌恶了！”海里戴惊叹着。
“我不知道，”杰拉德环顾着四周说，“黑 甲壳虫是否咬人这并不是关键。问题的关键是，你是否怕它咬，或者说，它是不是一种玄学意义上的恶物。”
姑娘一直用迷惘的眼光凝视着杰拉德。
“呕，我觉得黑甲壳虫可恶、可怕，”她叫道，“要是我看见它，我就会浑身起鸡皮疙瘩。要是有那么一只虫子爬到我身上来，我敢说我会死的，我肯定会死的。”
“我希望你别这样，”年轻的俄国人低语道。
“我敢说我会的，马克西姆，”她强调说。
“那就不会有虫子爬到你身上，”杰拉德很理解地笑道。说不清为什么，他反正能理解她。
“这是个玄学问题，杰拉德说得对，”伯金发话了。
桌面上出现了不安的停顿。
“那么，米纳蒂，你还怕别的吗？”年轻的俄国人问。他说话速度很快，声音低，举止很文雅。
“难说，”米纳蒂说，“我害怕的并不见得都是这种东西。我就不怕血。
“不怕血！”又一个年轻人问。这人脸色苍白但多肉，一脸的嘲弄表情，他刚刚落座，喝着威士忌。
米纳蒂留给他一个阴郁、厌恶的一瞥。
“你真地不怕血·”那人追问着露出一脸的嘲笑。
“不怕，就是不怕，”她反唇相讥。
“为什么，你恐怕除了在牙医的痰盂里见过血以外，还没见过血吧·”小伙子讽刺道。
“我没跟你说话，”她很巧妙地回击。
“难道你不能回答我的话吗？”
她突然抓起一把刀照着他苍白肥胖的手戳了过去，作为回答。他骂着大街跳了起釆。
“瞧你那德性，”米纳蒂不屑地说。
“他妈的，你，”小伙子站在桌边凶恶地俯视着她。
“行了，”杰拉德本能地立刻站出来控制局面。
那年轻人蔑视地看着她，苍白多肉的脸上露出胆怯的表情。血开始从手上淌出。
“欧，太可怕了，把它拿走！”海里戴青着变形的脸尖叫着。
“你觉得不舒服吗？”那位嘲弄人的小伙子有点关切地问，“不舒服吗，裘里斯·挺住，这样可不像爷们儿，别让她以为自己演了一出好戏就高兴，别让她满意，爷们儿，她希望的就是这个。”
“欧！”海里戴尖叫着。
“他要吐，马克西姆，”米纳蒂警告说。文雅的俄国小伙子站起来挽住海里戴的胳膊把他带了出去。苍白、沉默的伯金袖手旁观，他似乎不大高兴。那位嘴头子很损的受伤者不顾自己流血的手，也走了。
“他真是个十足的胆小鬼，”米纳蒂对杰拉德说，“他对裘里斯很有影响。”
“他是什么人·”杰拉德问。
“他是个犹太人，真的。我无法忍受他。
” “哼，他没什么了不起。可是，海里戴怎么回事·”
“裘里斯是你见过的最胆小的胆小鬼，”她叫道，“只要我一举起刀，他就会晕过去，他让我吓坏了。”。 最好的txt下载网
薄荷酒（6）
“嚯！”
“他们都怕我，”她说，“只有那犹太人想表现一下他的胆量。可他是世界上最胆小的懦夫，真的，因为他怕别人对他有看法，而裘里斯就不在乎别人怎么看他自己。”
“他们还挺勇敢的嘛。”杰拉德和善地说。
米纳蒂看着他，脸上渐渐浮起笑容。她太漂亮了，绯红着脸，遇上可怕的事仍旧泰然自若。杰拉德的眼睛里闪烁起两个亮点。
“他们为什么管你叫米纳蒂·是因为你长得像猫吗？”他问她。
“我想是吧，”她说。
他的脸绷得更紧了。
“你呀，倒不如说像一只年轻的母豹。”
“天哪，杰拉德！”伯金有点厌恶地说。
两个人都不安地看着伯金。
“你今晚很沉默，努（卢）伯特，”她有了另一个男人的保护，对伯金说话也大胆起来。
海里戴回来了，一脸病态，看上去很忧伤。
“米纳蒂，”他说，“我希望你以后别再这样了——天啊！”他呻吟着坐在椅子里。
“你最好回家，”她对他说。
“我会回家的，”他说，“可是，你们都来好吗？到我的住所来。”他对杰拉德说，“你要是来我太高兴了。来吧，那太好了，是吗？”他四下里环视着找侍者。“来辆出租车。”然后他又呻吟起来。“欧，我真不好受，难受极了！米纳蒂，瞧你干的这事，把我弄成什么样子。”
“那你为什么这么傻呢·”她沉着脸平静地说。
“我不傻！欧，太可怕了！来吧，都来吧，来了太好了。米纳蒂，你来吧。什么·不，你一定要来，对，你一定要来。什么；欧，我亲爱的姑娘，别大惊小怪的了，我感觉难受极了，欧！欧！”
“你知道你不能喝酒，’’她冷冷地对他说。
“我告诉你米纳蒂，不是喝酒的原因，是因为你令人作呕的表现，决不是因为别的。呕，太可怕了！里比德尼科夫，咱们走吧。”
“他一杯酒就醉，只消一杯，”俄国小伙子声音很低沉地说。
大家都向门口走去。姑娘紧挨着杰拉德，似乎同他步调一致。杰拉德意识到这一点，心里产生了一阵恶魔般的满足：他的动作竟适用于两个人。他用自己的意志控制着她，她在他的控制下很激动，显得温顺、神秘、隐秘。
他们五个人挤进一辆出租车中。海里戴头一个歪歪扭扭地钻进去，坐在靠窗的位子上。然后米纳蒂坐了进去，杰拉德紧挨着她坐下。年轻的俄国人向司机说明了方向，然后大家就挤坐在黑暗的车中了，海里戴呻吟着把头伸出窗外。大家感到车子疾行着，滑动的声音很郁闷。
米纳蒂挨着杰拉德坐着，似乎变得酥软，点点滴滴将自己化人他的骨骼中去，似乎她是一道电流融人了他的体内。她的生命溶入了他的血管，如同一个黑暗的磁场，凝聚在他的脊髓中，形成一股可怕的力量源泉。与此同时，她同伯金和马克西姆谈话的声音变得细弱、冷漠起来。在她与杰拉德之间，存在着这种沉默与黑暗中闪电般的理解。然后她摸到他的手，把它紧紧握在自己那只小手中。这纯粹黑暗但*裸的表示令他全身的血管颤动，令他头眩，他失去了感知。她的话音仍像铃儿在响，不乏调侃。她晃动着头，浓密的黑发扫动着脸颊，这样子令他的全部神经起火，似乎他的神经受到了微细的摩擦。但是，他力量的中心是稳固的，他心中感到无比自豪。
他们来到一条宁静的街道，踏上一条园中小径，走了一程，一个黑皮肤的仆人打开了门，杰拉德奇怪地望着开门人，猜测他也许是来自牛津的东方绅士，可他不是绅士，是男仆。。 最好的txt下载网
薄荷酒（7）
“沏茶，哈桑，”海里戴说。
“有我的房间吗？”伯金说。
男仆对两人的话都微笑着支吾作答。
这男仆让杰拉德顿生疑问，这人身材修长，衣着体面，看上去是个绅士样子。
“哪个是你的仆人·”他问海里戴，“他看上去很像样子嘛。”
“噢，因为他穿了另一个人的衣服。他的确是个挺漂亮的人。
我看到他在街上挨饿，就把他领来了，另一个人送了他一套衣服。他就这样儿，惟一的优点是他不会英语，不会说，也听不懂，所以他很可靠。”
“他太脏了，”俄国小伙子以极快的速度说。
男仆出现在门道里。
“什么事·”海里戴问。
男仆咧咧嘴笑笑，然后腼腆地嘟哝说：
“想跟主人讲话。”
杰拉德好奇地看着他们。那门道中的男仆长得挺好，挺清爽，举止也文静，看上去很高雅，有贵族味儿，可他又有点像野蛮人一样傻乎乎地笑。海里戴到走廊里去跟他说话。
“什么·”大家听他说，“什么·你说什么·再说一遍。什么·要钱·多要几个钱·可你要钱干什么·”那*人含糊不清地说了些什么，然后海里戴回到屋里，傻乎乎地笑着说：
“他说他要钱买内衣。谁肯借给他一先令·好，谢谢，一先令足够他买全部的内衣了。”他从杰拉德手中接过钱又向走廊里走去，大家听他说道：“你别想要更多的钱了，昨天刚给了你三镑六先令。你不能再要钱了。快把茶端上来。”
杰拉德环视屋里。这是一间普通伦敦人家的起居室，很明显一租来就配好了家具，款式一般，做得难看。但有几尊木雕像显得古怪、让人不舒服。这些艺术品来自西非国家，那上面刻的土著人几乎像人类胎儿。一尊雕像是一个奇形怪状的裸女坐像，受着折磨，肚子凸起。俄国小伙子解释说她坐着是在生孩子，两只手抓着套在脖子上的箍带，这样有利于分娩。这奇形怪状的普通女人呆若木鸡的脸又令杰拉德想起了胎儿。但这尊雕像也很奇妙，它表明人体极端的感觉是人的理性意识所不能控制的。
“这是不是太*了·”他不赞同地问。
“我不知道，”俄国人喃言着，“我从来不认为它*。我想这很好。”
杰拉德转过身去看另几幅未来主义风格的画和屋里的那架大钢琴。这些东西加上伦敦出租房间的一般家具算是这间屋子的全部装饰物。
米纳蒂摘下帽子，脱掉大衣，在沙发上坐了下来。她在这屋里显然很有点宾至如归的样子，但还是显得局促不安。她还不知道自己的地位。她现在的同盟是杰拉德，可她不知道其余的男人是否承认这种同盟，承认到什么程度。她正考虑如何对付眼前的局势，她下决心体验一下。在这关键时刻，她决不再受挫。她涨红了脸，似乎要打一仗，眼睛审度着，但这一仗是不可避免的了。
男仆端着茶点和一瓶科麦尔酒进屋来了。他把托盘放在了长沙发椅前的桌子上。
“米纳蒂，”海里戴说，“倒茶。”
她没有动。
“你倒茶，听见了吗？”海里戴重复着，�