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在此后的几天里，慧昱一边干活一直思考这样一个问题：如何让禅学契合现代社会。他想，像师父那样的禅僧，整天抱定话头枯坐，甚至闭关不出，只能让俗世之人敬而远之。像曹三同他们这样，一味地掉书袋，弄玄机，矫揉造作，也显然不利于普及禅学。
那么，到底怎样为好，什么才是殊胜法门呢？慧昱苦苦思索。
这天，他坐在地边休息，看着面前的镢头，忽然想起古时一位叫陆希声的人问仰山禅师是否持戒、坐禅，仰山作颂答之：“滔滔不持戒，兀兀不坐禅。酽茶三两碗，意在镢头边。” 慧昱想，仰山在这里并不是说不用持戒，因为锄头（古时称镢头）时时像除草那样去秽去净，故不持戒而未尝不持戒，不坐禅而未尝不在坐禅，只是无造作、无是非、无取舍、无断常、无凡无圣。这也就是古德讲的“平常心是道”。
平常心是道，那么禅也应该归于平常。
“平常禅”。这三个字突然从他心中跳了出来。
平常禅。平常禅。平常禅。
慧昱想，应该从这个角度阐释禅法，使之成为禅人的修行要领，并让禅以平常的姿态走向社会，走进民间。
他经过一番思考，归纳了“平常禅”应具备的几个特征：
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双手合十 第二十三章（3）
第一，佛我统一。指的是禅人要###见性，彻见“本来面目”，认识到人人都具澄明圆满的本心，只要不执着于妄想，那么就会“踏着本地风光，管取超佛越祖”。
第二，心平行直。心不住诸相，如如不动，行住坐卧，纯一直心。心平行自直，行直心必平。
第三，不修而修。不刻意持戒、坐禅，饥来吃饭，困来即眠，去除造作，随缘任运，在黄花翠竹间领悟禅学的玄妙，于日常生活中感受真理的搏动。
第四，出入自如。打通世间、出世间，以出世的情怀做入世的事业，将禅境化为亲切平易的人生境界，以般若智慧建造人间净土。
回寺后，慧昱通宵达旦，将他的思考进一步扩展，写成一篇万字长文。此后的几天，他反复斟酌修改，并增加了防止将“平常禅”庸俗化的内容，将文章题目定为《回归平常方是禅》，投寄给了叠翠山佛协办的《狮吼》杂志。
从此，慧昱也实践着他的主张，任性逍遥，随缘放旷，将生活与禅打成一片。他每天都去开辟茶园，回寺后该上殿上殿，该过堂过堂，晚上在寮房或看书，或写字，或念佛，或坐禅，自由无碍，身心轻安。
春节后，他收到了叠翠山寄来的《狮吼》杂志，原来是自己的那篇文章发表了。让他惊讶的是，文章发在这一期的头题位置，明若大和尚亲自写了按语。按语说：“当年太虚大师说过，中国佛学的特质在禅，中国佛教若能复兴，仍在乎禅。禅以###见性的简易之道解决人类文明、个人生命的终极关怀，统一了现实与超越、世间与出世间，最能适应现代人的需要。而怎样为现代人提供在现实生活和超现实信仰上都能得到满足的原则与技术，这是禅学能否普及的关键。叠翠山佛学院毕业生慧昱通过此文展示了他的思考成果，实为难得。愿此文能为广大禅人提供修学方面的启发与帮助，愿‘平常禅’能够成为禅海之中一条灵便的航舟。”
慧昱看了十分激动，立即给大和尚打了电话，说：“感谢院长鼓励。”大和尚在电话里笑道：“哈哈，慧染芙蓉，灵机悟透拈花旨；昱照飞云，正法流芳继有缘。我给你的那幅字没有白写嘛！”慧昱说：“灵机悟透远远谈不上，还恳请院长今后多多开示。”
过了一段，热砂主人给慧昱打来电话，嚷嚷道：“慧昱，你真了不起，你成了高僧啦！”慧昱说：“你这禅疯子又说胡话！”热砂主人说：“怎么是说胡话，你还不知道吧，《佛学文荟》转载了你的大作呢！”慧昱问：“真的？”热砂主人说：“谁打妄语，叫他来生变个大王八！”慧昱心里便有些激动。《佛学文荟》是北京一家佛学研究机构办的杂志，专门选载佛学领域的精粹之作，他在佛学院时每期必看，但从没想到自己的文章会入该刊法眼。热砂主人在电话里又说：“我们想请你方便的时候下山，到禅社好好地讲一课。”慧昱问：“讲什么？”热砂主人说：“就讲平常禅。”曹三同在旁边接过电话说：“慧昱，以前我们这一帮人痴迷于文字禅，东施效颦，疯疯癫癫，不着边际，还自以为是。现今你提出了‘平常禅’，让禅回归平常，这才是学禅修禅的一条好路子。你的文章许多人都读了，但文章是理论，是浓缩了的，我们请你展开讲，仔细讲，结合修学实际讲，好不好？”慧昱说：“行呵。”曹三同就跟他商量，星期六早晨让热砂主人接他下山。慧昱说：“国家规定，凡属讲经布道一类的活动，必须在宗教场所进行。你们到山上来吧。”曹三同说：“还有这规定？那好，后天不是周六吗，我们九点左右到你那儿。”
接完电话，慧昱便去和监院悟相打招呼，说周六这天要用一下法堂。悟相问他干什么，他如实以告，并拿了那本《狮吼》杂志给他看。悟相粗略看过了一遍，说：“慧昱你了不起，佩服佩服。你想用法堂只管用。”
想不到，星期六这天过早堂，升座后便开了小灶的雨老却破例到斋堂和大众同吃。吃罢，他抹抹嘴说：“大众听着，飞云寺法卷在老衲这里，传经布道的宗旨，不离‘拖死尸是谁’。可今天，有人想用野狐禅惑众，老衲无法与他共住。”
双手合十 第二十三章（4）
老和尚这话，是清清楚楚要撵慧昱走。多数僧人听了都很吃惊，永旺把筷子一摔嚷嚷起来：“凭什么要撵慧昱师走？论学问，论修行，你们哪一个能比得上他？”慈辉脸色铁青，捅一捅旁边坐着的悟相小声斥责：“是不是你鼓动老和尚撵慧昱走的？你想接老和尚的衣钵，也不用这么急！”悟相急赤白脸：“慈辉你千万别误会，咱们都是老同学，我怎么会那么干呢？老和尚的这个决定，我事先一点儿也不知道！”
那边，永诚起身到老和尚座前跪下，说：“请方丈三思，不要让慧昱师走。”
永发也去跪下：“方丈，求求你啦！”
而老和尚却说：“他留下也不是不行，可他必须老老实实做一个清众，不要鼓捣野狐禅，更不能私自在社会上招徕信众，扰乱本寺。”
慧昱一直面无表情地坐着。听到这里，他淡然一笑，起身向大众打个问讯，说：“各位珍重，慧昱告辞了。”说罢，他出了斋堂，回自己寮房收拾东西。永旺在他后面大声道：“这是什么鬼地方，老子也走！”说罢，“嗵嗵嗵”跑上楼去。慈辉跟在后面说：“慧昱你要走，你师父怎么办？谁给他护关？”慧昱说：“当然是我。”慈辉说：“哦，你还在这山上不离开呀？那咱们还会经常见面。”
师徒二人收拾好了，到大殿向佛顶礼一番，然后背上行囊往外走去，慈辉等人含泪送到山门。
到了罗汉榻旁边，曹三同带着二十多位禅社社员恰巧上来。热砂主人说：“慧昱师，你在寺里等我们就行了，还用跑到这里迎接？”永旺说：“到这里不是迎接你们，是雨灵那个老不死的把慧昱师撵出来了。”众人都很吃惊，忙问怎么回事，永旺把原因一讲，众人无不愤然。曹三同说：“慧昱师提出平常禅，这是一个了不起的创造，怎么能是野狐禅呢？”热砂主人说：“走，去庙里找老和尚说理去！”慧昱急忙摆手：“你们可别这样，僧团共住的原则是六和，和则共住，不和则分开，这都是正常的。”沈婕问：“那你以后到哪里住？”慧昱向狮子洞的方向一指：“陪我师父去。”沈婕说：“住岩洞？那怎么受得了。”慧昱一笑：“师父住得，我就住不得？来，咱们开始讨论禅法吧。”曹三同打量一下四周说：“哈，这里还真是个好道场！来，咱们就地坐下，听慧昱师开示！”
众人或坐草地，或坐石头，散乱成一片。慧昱则坐于罗汉榻之上，讲了起来。他从“平常”二字讲起，既符合祖师本意，又融入现代理念，契时切机，深入浅出，一气讲了两个小时。最后，他口占一偈作结：
平常心，平常禅，
柴米油盐任自然。
红尘滚滚禅心皎，
随缘自在得天然。
讲罢，社员们热烈鼓掌。龚青扶扶眼镜说：“好一个随缘自在得天然！孔子说：‘朝闻道，夕死可矣。’今天慧昱师让我有了闻道之喜！”
大家纷纷发表感想，讨论起来。这期间，热砂主人带两个人到下面买来了煎饼、咸菜和瓶装矿泉水，看看快到中午，便分给了众人。慧昱取过两份，说要给师父送一份去，说罢转身跃过山溪，走向了狮子洞。
到那里，他见昨天送的煎饼已经不见，就在洞口又放了一块，对里面说：“师父，我今天来晚了，你快吃吧。”接着，他就把自己被雨灵从寺里撵出的事说了，但他没说被撵的原因，只说自己和雨老意见不和。他对师父说，从今往后，他就住在洞外护关，让他放心。说罢，他见洞里没有动静，就席地而坐，吃下了手中的一块煎饼。吃完回头瞅瞅，洞口那块煎饼不见了。
永旺一脸兴奋地来了，左手紧紧地握着一卷东西。走到慧昱面前，他将手一展，原来那是一卷百元大钞。慧昱问：“哪来的钱？”永旺将钱塞到慧昱手中，说：“那帮人给的，每个人都掏，总共掏了一千八。我还愁咱们今后的花销呢，这一下半年没问题了！”慧昱说：“你怎么能收人家的钱呢？”永旺说：“我不收，可人家说，这是付给你的讲课费。”慧昱笑道：“平平常常讲了一会儿，就值这么多钱呀？他们是想供养咱们罢了。”他站起身来，向清凉谷里看看，那些人已经走出老远，只剩下一片脑袋在沟崖边时隐时现。