连清也不拦她，等她走了，才觉自己又莫名说了些话。不知为何，每每碰见她，便总是更加自卑，责怪自己太无能。她稍有迟疑，便以为她也同样看不起他。他真是魔障了。
胭脂心中本就烦躁，碰上他后，愈发不舒坦，脚下步子急切，打了个踉跄，身子未稳，已被人托住，抬头看去，顿时惊如脱兔。
连枭见她惊慌的模样，也不在意，拉进那幽暗无人的巷子中，才淡声道，“走这么急做什么。”
胭脂拧眉看他，直迎他深邃眼眸，一言不发。
连枭静看她会，眼里满是倔强，没有半分怯意，却莫名的让他觉得不痛快，捏着她的下巴逼视道，“果真是想要走了，素日里的怯懦倒都是装的。”
胭脂偏头躲了他的手，怀里的钱袋重如千金，“我当碧落是真的想同我走，原来不过是拖着我罢了。”
她要走的事，也不过只有碧落知晓，连枭能这么快知道，必定是碧落泄漏的风声。眼中有怒意，心底却是冰冷的。她与碧落自小一起长大，秉性自然清楚。碧落知晓并非是连枭赶自己走，她必定会告诉他自己要赎身的事。
如此一来，不用她费半分气力，连枭便自己来寻她了。
连枭如今待她，不过是三分喜欢，若只是带着这三分嫁了他，日后宋夫人再闹起来，他也不会留情而休了她。她总得想法子保护自己，不祈求能得十分喜欢，只要有八分，已经足够。
而她，只允许自己喜欢他三分，喜欢到能随时拿起，随时放下的程度就好。自对他动心以来，几次三番都伤的极痛，她不愿再如此。方才见了连清，更是笃定了这念头，即便身份低微，也不卑不亢，方能不被别人牵着鼻子走。
连枭哪里知道她想的事情如此复杂，真当她决意要走，继续说道，“说你聪明，却比不过碧落。她尚且知道我非真心要逐你走，你怎的不明白？如今一言不听便要赎身，我往日真是白疼你了。”
胭脂冷笑道，“少爷疼了我什么？在你房内小心翼翼，被关柴房挨板子，被其他下人排挤，便是疼；和表小姐去边城，差点没了命，回来便让夫人打发了，便是疼；让人以为你要了我的身又撵了我，寻不到好人家，便是疼。少爷的疼，不过是施舍，不过是一己私欲，不过是不想把手中的玩物交给别人罢了。”
连枭气的握着她手腕的力道都陡然作大，恨不得去捏碎了她的嘴。他自问对任何一个女子都未曾这般上心过，但在她看来竟是一文不值。俊逸的面庞已露出冷漠的笑意，如今她就算不走，他也要把她轰走了，再劝她留下，作践的不是她，而是自己。话都已到了嘴边，却隐约听见有泪声，愣了片刻，将她那低埋的头抬起，已是泪脸，梨花带雨，偏偏泪眼仍带犟意，心下已是明白过来。
胭脂想离了他的手，自己的手却没半分力气，好似全用在了方才的那一番话上。
连枭默了许久，才道，“与敌国开战，几乎已成定局，我不日便要领兵去边城。这一去，凶多吉少。母亲又不愿你过门，便顺她的意打发了你。日后若我战死沙场，你也可以名正言顺去寻其他人家。可我若凯旋，你又寻了其他人家，我的确不愿，你方才说的话，可是气话？”
他倒是想说若不是，那你且去寻个好人家，可仍想看看她如何反应，不愿轻易说出口。
等着她，点头，亦或摇头，一念之间，万分思量。
胭脂听他说出这些话，心中已知道，她又胜了他。
只是未曾想到，他说的话，比她所想的，更多，似乎也更……情深。在心间又微漾时，她又压下，因为她知晓自己，越是有人待她好，便越容易动心。但这份心思太敏感，稍偏了原先的美好，便将自己伤的体无完肤。是以她绝不能再轻易动情，宁可做个冷血之人，也不愿做个多情人。或许如此……便能一世不被伤害了吧……
见她怔神，连枭唤了她一声，声音渐冷，“当真是要想那么久么？“
胭脂知他耐性已被磨完，抬头看他，说道，“若是少爷凯旋，夫人仍不肯点头，少爷是要胭脂等一世么？”
见她松口，连枭面色微缓，“这一仗，如果胜了，我会去求父亲，父亲是一家之主，他说的话，母亲不会不同意。虽说这话伤你，但事实的确是，在父亲眼中，我要纳个丫鬟做妾侍，他并没有什么可阻拦的地方。”
胭脂默了默，又问道，“出征的话，多久还乡？”
连枭也是默然许久，才道，“短则半载，长则无期。”
胭脂含笑轻轻摇头，“女子年华易逝，少爷真是狠心，想要我等一世。”
她眼眸还含着些许泪光，摇头轻叹，在灯火下显得凄美至极，惹人怜惜。连枭左掌拥住她的纤细腰身，右掌掌在她的脑后，也不管这巷子是否会有行人路过，俯身吻她双唇。
胭脂怀里还揽着钱袋，被动的仰头接受这炽热的吻，因被他两手定着，分毫躲不开。温热的气息迎面而来，顿觉霸道，却有丝丝因宠溺而想占有的意味。
又是如此……一个冷漠的年轻将军，独独对自己深情，对自己有如此好的耐性，差点……又陷了进去。
刹那间，胭脂又想，他如果只对她有三分情，她对他的感情，是不是也不用挣扎的如此痛苦……
良久，唇瓣相离，连枭沉声问道，“你可愿等？”
胭脂轻点了头，“少爷不负胭脂，胭脂定不会负少爷。”
话落，连枭将她揽入怀中，低声说道，“如此就好。”
32一离朝别离难再聚
苏洛心从书房出来；便听见自家表哥把胭脂打发了的事，已将胭脂当作好友的她急匆匆跑到连枭那去；连门也不敲；守在外头的婢女还未通报，她便闯了进去；毫无规矩可言；看得旁人也是直摇头。再如何亲昵；也不过是表兄妹罢。
“连表哥；连表哥。”苏洛心闯进里头；不见他人；但门外有婢女候着；他定是在这里。
连枭正换了衣裳要睡下，听见声响，从屏风后头出来，见了她，笑道，“怎的不做你的书呆子了？”
苏洛心没心思听他打趣，问道，“你休了胭脂？”
“休？”连枭笑了笑，“只是暂时让她做其他活去了。”
“那以后会接回来吗？”
连枭看了看她，想着她素日与母亲缠腻，怕她说与母亲听，便说道，“母亲若一直不愿接纳她，自然不会。”
苏洛心气了一肚子没处发，跺脚道，“渣！”
连枭蹙眉，未听明白此字的意思。苏洛心也不想多留，出了院子，见天色晚了，约摸姨母已经入睡，明日再去找她说说。
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碧落因去告了秘，虽说是为了胭脂好，但也不敢与她说话。早早睡下，听见她回来的动静，干脆假装睡死了。
胭脂洗漱后睡下，见她背对自己，想了片刻，说道，“我不赎身了。”
碧落当即松了一大口气，忍不住转身问道，“我将这事告诉少爷，当真是为了你好，你莫要怪我。”
胭脂应了她一声，两人之间便算做是无事了。
屋内的其他丫鬟各怀心思，胭脂也知晓她们一肚子的花花肠子，懒得理会。一夜睡得并不是十分安稳，她不过是在想，活了十六年，所做的这些，倒并全是光明正大，也未活出本心。为了个男人算计的这些，是否值当，她也是分不清了。
翌日晨起，因是夏日的天，早早露了白。
胭脂如往常那般起身换衣裳，准备去伺候连枭晨起。可拿起木梳时，才想起自己已不是他房里的人，片刻失神，梳妆妥当，去寻了管家。
秦管家也不知要给她什么活计做，让她侯在原地，去请示宋夫人。
苏洛心大清早便去缠问宋夫人胭脂的事，娇撒了几回都不得她点头，正生着闷气，坐在一旁绞手指，听见管家说话，知晓胭脂回房已无可能，便说道，“那让她来我房里吧。”
宋夫人刚面露难色，苏洛心便说道，“姨母你不疼心儿了，你知道心儿跟胭脂最是合拍，若非当日她救我，我早被那青国的混蛋害死了。”
宋夫人想起那事，微微来气，“她倒真是狠心将你推下马车去，寻常人家的姑娘能做那样的事吗，小小年纪坏得很。”
一不小心又惹了她生气，苏洛心脸已拧成苦瓜，置气道，“姨母不喜欢她，自然看她事事不顺。如今你将她从连表哥身边打发走了，还要把她撵走，她家中什么境况，姨母总不会不知，回去了，又得被她舅母欺负，心儿见过几回，真是个恶妇，心儿断然不能让恩人受这份罪的。”
宋夫人长叹一气，抚着她娇嫩的手道，“心儿真是心地极好，姨母答应你，若是以后你嫁人了，也得把她带走，不许留在连家。”
苏洛心笑着，“姨母也是个心肠好的人，不过呀，心儿不想嫁人，一世留在姨母身边就好。”
宋夫人听了这话，眼眸微湿，“我一直与你姨父说，可惜我生子清时伤了身子，要不然再要个女儿，懂得体贴为娘的。如今看来，亲生女儿也不如心儿，日后若嫁，远的不可，定要时常能回来的。”
苏洛心笑了笑，顺口问道，“那要是穷的呢？”
宋夫人思忖片刻，才道，“你若是十分喜欢，倒也无妨，但必然要有志向，免得姨母想帮扶也无法，我活着还可照顾你们，百年后又该如何，心儿可要睁大眼睛挑好夫君。”
苏洛心知晓古时门当户对的说法重要得很，如今宋夫人这一番话，实打实的是在替她着想，说得她眼眶湿润，揽着她的肩埋头道，“谢谢姨母。”
宋夫人笑道，“一家人，有什么要说谢的。”
她默然不语，只因自己并非真是她的外甥女，不过是占用了个皮囊。她突然想，真正的苏洛心，去了哪里？
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去黎国游说的王尚书已带了盟约回来，两国结盟联姻，祁桑国太子与黎国公主订下婚约，成年后大婚，将立为皇后。如此一来，才让黎国