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阿牛搔搔后脑勺，说道：“具体的情况我也不清楚，只听爹说，以前河口镇也是木房子，有一年，河口镇突发大火，一条街都烧得干干净净。后来，也就是现在的王下令河口镇一律修建石头房子。商贾怨声载道，可王爷的命令不得不听，就有不怕死的人上书，说石头房子材料重，又不懂得怎样砌，这不是劳民伤财吗？王爷把眼睛一瞪，说道：‘汝等愚夫，目光短浅，修石头房子眼下造价是大，可是不怕水火，修好之后可以一劳永逸，孰轻孰重？’然后，他到民间遍寻能工巧匠，并派兵士帮忙修造，河口镇就成了现在这样子，听说也是我们天朝帝国唯一的一个石头房子镇。从那以后，商贾都想来河口镇做生意，并赞叹王爷有眼光。”
小小听了，问道：“这个王爷，真不错。他是现在这个冷面王爷的爹吗？”
“不是。”阿牛叹了口气，现在的王爷就是他。
“什么？”小小睁大眼睛：“你不是说他冷血无情，不顾百姓死活吗？”
阿牛放低了声音，说道：“我听爹说这是十年前的事，可就在河口镇修了房子之后，他就性情大变，整天吃喝玩乐，不务政事，并且盘剥百姓，修建了百乐园。听说是夜夜笙歌，酒池肉林，乐不思归。”
“这就奇怪了？”小小心中疑惑：本是一个关心百姓的人，为什么变成这样呢？自古最大悲事莫过于生于帝王之家了。百姓看来金枝玉叶，龙子龙孙，尊贵不凡。可是一触到王位，什么父子相残，手足相争，全都出来了。最可悲的是末代皇子皇孙，国破了，家没了，只有等死，可怕极了。不禁想起明朝崇祯皇帝，在李自成杀进北京城后，一把杀死皇后妃嫔，然后一把砍下长公主的手臂，公主鲜血溅了一地，皇帝说：“谁让你生在帝王家？”自己然后吊死在煤山。每当小小读到这里，不禁潸然泪下，可悲可叹。
阿牛说道：“小小，你管这些事干嘛？”
小小忙抬起头，恍然惊醒似的，说道：“我干嘛呢，现在重点是找个落脚点。”
两人沿着青石板街走着，这里的市镇没有路灯，偶尔从房子里透出几缕淡淡的光芒，小小知道这是烛光。
夜色浓了，阿牛摸摸兜里的几个铜板，发愁了：“到哪里落脚呢，难道真的露宿荒野？自己倒不要紧，可是小小娇弱身子怎受得了？”往前望去，前面一座客店门前挂着两个红灯笼，显得格外明亮，一个大大的“酒”字旗随风招展。阿牛知道这是客栈，想投宿，又觉得囊中羞涩，正在为难。小小见状，旁若无人，径直走过客栈，眼睛余光扫到“河口客栈”四个字觉得分外醒目。
阿牛忙跟上去，拉拉小小的手说：“小小，到哪去？”
“笨哥哥。”小小忍不住说道：“去找不要钱的落脚点啊！”
两人一路走过，小小没有停下来的意思。
阿牛疑惑问道：“小小，还要到哪去？”
十月的夜间，虽然夜色很好，一弯新月悬挂在天，几颗星星眨呀眨着眼睛，但是夜已经凉下来了。小小终于看到前面稀稀落落有几座木房子，便放慢了脚步。她来到一座木屋前，用力敲了敲门，喊道：“有人吗，我们是借宿的。”
好一会儿，传来颤巍巍的声音：“谁啊？”接着“吱溜”一声门开了，一个白发苍苍的老头伸出来。
“大爷，我和哥哥到燕城走亲戚，错过了宿头，打扰大爷了。”小小装着男声，彬彬有礼说着。
老大爷仔细打量了他们一番，只见哥儿俩一高一矮，一壮一瘦，壮实的那个显得英气逼人，瘦小的那个显得忠厚老实。大爷在河口镇呆了几十年，识人的本事可不小，他觉得哥儿俩都是良善之辈，便笑着说：“进来吧！”
阿牛忙作揖：“叨扰大爷了！”
小小也忙学阿牛的样子作揖，也鹦鹉学舌：“叨扰大爷了！”
大爷拨亮桌上的灯火，笑道：“别客气！”又喊道：“阿莲，快来倒茶！”
小小疑惑着，这里民风古板，女子从不轻易见人，这位大爷怎如此开通？
这时，从里屋走出一个十八九岁的姑娘，红红的脸庞带着微笑，明亮的双眼闪着动人的光芒，甚是秀丽。
阿莲为他们倒上一杯茶之后，就站在爷爷一旁低头不语。
小小落落大方地坐下，笑着说：“谢谢姐姐的茶！谢谢爷爷！”
阿牛听了，不禁皱了皱眉。
大爷不以为忤，对站着的阿牛说道：“你这小哥，坐下吧。小可活了七十多年了，还第一次看到你这样讲规矩的主呢。”阿牛就顺势坐下，听大爷慢慢道来：“小可风烛残年，本也没什么担心的，唯一的牵挂就是膝下这一孙女，她父母早逝，可怜的孩子就与我这个老头相依为命，可怜啊，可怜！”
小小更加疑惑了，这位大爷无缘无故地和我们说这些话干嘛？她抬眼望去，阿莲正偷偷地看着阿牛呢。这下子她明白了，可能大爷想把孙女许给阿牛呢。她心里笑道：没想到阿牛这笨小子红鸾星动了，艳福不浅哪。
小小正在胡思乱想，那位大爷说话了，他问道：“你们是何方人氏？”
小小故意低头不语，阿牛只好接腔：“这位大爷，晚辈是伏牛村人，复姓哈林，这是我二弟。”
“哦，”大爷眼睛一亮“哈林，这是稀罕姓，伏牛村的哈林亮认识吗？其人豪爽耿直，多年前见过一面，一直引以为幸。”
阿牛说道：“大爷谬赞了，您说的正是家父。”
“哦，难怪小可一直觉得眼熟，原来是哈林亮的公子。”大爷笑了“那就好，那就好！”
原来，他昨夜做了个梦，梦中有个老人说：“明天你家会来贵人，好好儿接待，你孙女儿后辈子的幸福可系在他们身上呢？”大爷一早醒来，觉得奇怪。这一整天他注意着来来往往的行人，一个也没往家中走。天黑了，关好家门，坐在桌前自己都感到好笑，真是老了，老了！正在感叹之际，就听到敲门声，心中一喜，就把小小两人迎进来，并请孙女儿倒茶。
这时，大爷说道：“敢问公子青春几何？”
阿牛不知其意，答道：“晚辈今年十九。”
大爷听了，暗暗点头，小伙子一脸英气，年岁相当，于是问道：“娶亲了吗？”
阿牛望了望小小，暗自叹气，说道：“还没有。”
“哦，”大爷笑了，“小可不是自夸，咱这孙女，模样好，手又巧，又能吃苦，公子如不嫌弃，明日老小定托媒人到伏牛村去，把阿莲许配给你！”
阿莲看到阿牛英气勃勃，心里已喜欢上了，又听他谈吐不俗，心中更是喜欢。这时，听到爷爷要将自己许配给阿牛，不禁露出小女孩家的娇羞：“爷爷，你说什么呢？”声音娇娇柔柔。
小小看着阿莲露出的羞涩，暗暗点头：这女子不错，做我大嫂，配！转过头笑盈盈望着阿牛，轻声说道：“哥，快答应！”
阿牛看着笑意盈盈的小小，听到她如此说道，不由“霍”站起来，对大爷说：“晚辈感谢大爷好意，只不过晚生家中已定有一门亲事，怕辱没了小姐！”
第十章小小进城（三）
却说阿牛听到大爷要将孙女阿莲许配给自己，又看到小小笑意盈盈，不知为何，他噌的站起，说道：“晚辈家中已定有一门亲事，只怕辱没了小姐。”此言一出，阿莲泪眼莹莹，显得格外动人。
小小忍不住插嘴：“哥哥，你什么时候定了亲？”
阿牛黑着脸，喝道：“小孩子，插什么嘴。哥哥的事，你又知道什么？”
大爷见此情景，心想这小伙可能没有定亲，只怕另有心上人吧，可惜，可惜！他说道：“小可厚着老脸提出来，没想到公子已有冰人。惭愧，惭愧。唉，我老儿时日不多，怕是看不到阿莲成家。”言语甚是凄凉。
阿莲哭着说：“爷爷，什么时日不多，我要爷爷长命百岁。”
“人到七十古来稀，我这辈子，知足了。”大爷不由握着孙女的手说：“阿莲，别哭，爷爷会保佑你的。”
小小刚才被阿牛的喝声吓住了，心想阿牛哥平时脾气好，没想到发起飙来恐怖极了，就默不作声。这时，她看到祖孙两凄凄惶惶的情形，忍不住说道：“大爷，你别担心，不如让阿莲做我们的姐姐吧。回家后，我会让爹爹为姐姐寻个好婆家的。”
“此话当真？”大爷眼睛一亮，原来在十八年前，他到河顿地区走亲戚，在过黄山岭的时候，路遇强盗，儿子被杀，快要临盆的媳妇当场瘫倒在地。正在这时，一个彪形大汉从山林里跳出来，怀里抱着个不满周岁的婴儿，他一手把孩子塞在自己手中，大喝一声：“朗朗乾坤，竟没有王法吗？”那些强盗个个凶神恶煞，见到有人要破坏他们的事情，看清是一个抱着婴儿的汉子，赤手空拳，不由哈哈大笑。一个面容猥琐的强盗说：“大哥，又有不怕死的送上门来了。”那些强盗嗷嗷叫着，就像一群野兽。没想到这个大汉真能打，这些舞枪弄棒、残忍嗜杀的强盗，竟被他打得落花流水。这人就是哈林亮。此等大恩，大爷一直铭记在心。当时抱的孩子，应该就是现在的阿牛，当时情景万分险恶，他却骨碌双眼，胆子极大，那时就觉得此小孩长大后定然不凡，现在看到阿牛果然器宇轩昂，英气逼人。后来媳妇生了孩子，就是现在的阿莲，他有心想把孙女许配给阿牛，没想到哈林亮拒绝了，说道：“吾乃漂泊之人，四海为家，恐耽误了小孙女。”飘然而去。后来不知为何，哈林亮来到了伏牛村，成了一个地道的农民。自己有心感谢，他却矢口否应，说道：“我就是一个本本分分的农民，什么行侠仗义，仗剑救人做梦都没出现过。”大爷见他神情萧索，以为另有难言之隐，便不再提了。
大爷本想把这些往事告诉孩子们，没想到一口痰堵住了喉咙，眼看只有出的气，没有进的气，眼巴巴�