许仙一笑，继而又皱了皱眉，“倚重不敢当……有件事我正想与白公子说——近日在下的二舅兄也开始接触药堂事务，在下已不像前阵子那般忙碌。”说着又是一笑，“恰好保荣堂那边积压了一些琐事，我原一直腾不出时间，这下倒是可以着手梳理了。”
白素素一怔，与陈青对视一眼，道：“安二公子为人清雅，对这些经济事务一向敬谢不敏。如今他这是……？”
许仙微微敛眉，答道：“我听说他前阵子与词社友人生了口角，看样子大致是被人耻笑了几句，于是才一时兴起便跑来药堂，说要做些实务。”许仙摇了摇头，笑道：“不论他能在药堂待多久，我正好可趁此机会略作休整，顺势将保荣堂的事务理一理就是了。”说着又是一笑，道：“今日咱们难得一聚，也不要总说这个。白玉为二位所泡之茶为‘正山小种’，白公子喝着可还对胃？”
“味道甘醇，不是寻常茶类可比。”白素素点头道。话毕抬眼看向许仙，那许仙正眉眼含笑地转向白玉，眼神中满是欣喜与鼓励，似是半点不担心安茗绶入驻药堂会对他产生什么影响。
白素素垂目看向手中茶盏。
大致在许仙看来，一向沉迷于诗词的安茗绶会突然间对自家家业用起心思，不过是因在外吃瘪，负气之下临时起意罢了。而据她所知，那老安店主生前最放心不下的就是药堂传承，而他故去后，安茗畴面上对许仙颇为信赖，暗地里也在防着他在药堂拿大，恰逢此时安茗绶终于知道了要上进，安茗畴定然会抓住此次机会，让其弟塌下心来为自家药堂出力，与许仙形成制衡。
许仙转向白素素，满面春风地笑道，“白玉近日刚刚与内子身旁的大丫鬟学了泡茶，今日是她第一次在人前献艺。”
白素素淡淡一笑，点了点头，没有作答。
许仙求娶美娇娘的愿望终在白玉身上得到实现，他如今满心满眼都是白玉，此时安茗绶接去他部分药堂事务，他正好多出时间陪小妾，大致也就没空对安茗绶不满。而至于梳理保荣堂的琐事……
保荣堂的田掌柜是个可靠之人，兼之那保荣堂内尚有许仙四成分利，他做事自是用心，往常也不曾因荣安堂事务繁忙便松懈了保荣堂的经管。他口中的所谓琐事，其实都是些无关紧要的小事，梳理起来并不不费时。
白素素心不在焉地听着许仙讲那“正山小种”的冲泡技法，以及冬日饮红茶的种种好处。
安茗绶虽是聪敏，也曾接触过药理，但到底不比许仙有八、九年的药堂经验。荣安堂一时还离不开许仙，故而安茗畴才会一边栽培弟弟，另一边许那许仙以入赘的身份纳妾。
许仙说着说着不知想起什么，忽然话锋一转，道：“白公子在临安已近两年，身旁又无家眷体贴冷暖，倒不如也买一侍妾，好照顾起居。”
白素素皱了皱眉，正待作答，便听陈青冷冷截道：“许大夫费心太甚了。”
白素素看向陈青，对他温和一笑，转向许仙道：“在下所居院落甚小，又无隔断，不便再添人口。”
“可……”许仙还要再劝，一转眼却看到陈青对他冷目以对，不由一滞，讪然道：“是在下思虑不周……我……”他又看了看陈青，收了口，遮掩道：“白玉，茶水已凉，快为白公子、陈公子添茶。”①
白玉闻言看了看许仙，轻应了声“是”，便由茶笼中取出茶壶缓步移至白素素面前。她轻抬双手，让那壶中的茶饮缓缓流入杯中。
自白素素进门之际，白玉一双眼睛便总是有意无意地落在她身上，而当许仙说起白素素家眷不在临安之后，白玉更是看住她不放。此时她立于白素素身前，双眸半含情半含愁地望着她的侧颜，神情中既有几分怅然，又含了几分期盼。
白素素也不理她，只垂眼看着那茶盏，在将满之际稍稍抬手扶了扶茶壶。那白玉正望着她出神，见状略一怔愣，旋即红了脸，慌慌张张地为陈青添过茶便又退回许仙身侧。
陈青皱眉看着白玉面颊绯红地转身走开，低低冷笑一声，抬手便要施法。白素素在他手臂上轻轻一按，微微摇了摇头。
那许仙只顾满眼柔情蜜意地望着白玉，对这边发生的事情浑然无所觉。他见白玉退回，含笑转向白素素，顺势讲起白玉的身世过往。
白素素客气而淡然地微笑静听。
那许仙神采飞扬，满面都是掩不住的春风得意，说话间不时怜爱而又疼惜地看向立于身侧的白玉，“……所以，当日所幸你我路过那小巷，否则以她兄长那副财迷心窍的样子，她其后的际遇便真是不堪设想。”许仙话毕微微一叹。
陈青闻言微不可闻地嗤笑一声。
白素素看他一眼，一笑，正要接话，却听书房门外有人恭敬道：“姑爷，夫人她……”
“夫人怎么了？”许仙闻言顿时起身，几步走到门前。
那门口的仆妇附在他耳边轻声说了几句，许仙神情一紧，随即转眼看了看白素素二人。
白素素见状与陈青由座位上站起，道：“既然府上有事，我二人便不叨扰了。”
许仙犹豫片刻，歉然道：“今日难得请到二位，我原本想请二位在府中用饭，偏巧内子身体不适，这真是……”
白素素微微摇头，“许夫人身体要紧。”说着便又辞行。
许仙看了看那仆妇，又看了看白素素，拧眉思忖片刻，终是不再强留，满面歉意地将白素素二人让出书房门，又另唤来下人送他二人出府。
说话间，白素素无意间向那仆妇脸上一望，只见她正眼含轻蔑地瞟向书房内的白玉。正值此时，那引路的下人已到了她跟前，白素素漠然转头，再与许仙辞别一番，便与陈青随着下人出了许仙府邸，回小院去了。
作者有话要说： 注①添茶送客或端茶送客的礼节始于清代，宋代时的礼节为“迎客茶送客汤”，即暗示送客时会招呼下人上汤。
☆、请帖
“许仙管得太宽！”二人刚进小院，陈青便忍不住气道。
白素素正在落门闩；闻言微微侧头向他一笑；“别气。他刚刚得了美妾；正春风得意；想与人分享欣喜之感；又不知该如何言说；故而……”白素素皱了皱眉；一笑；“不必理他。”话毕转身进了书房。
“……那白玉；”陈青跟在她身侧皱眉道。
“白玉是安茗畴牵制许仙的棋子。有了她；许仙才不会对安茗绶入驻药堂心生不满。”白素素铺纸研磨，“荣安堂还用的上许仙。”
白素素在纸上写下“荣安堂”二字，又在旁边写下“白玉”。
“菱花巷，许仙府邸——名义上是许府，但那其中的仆妇小厮，乃至府中管家全数都是安菲桃带去的安家下人，要拿捏一名毫无背景的奴婢，太容易不过。”白素素一笑，“安茗畴的好棋——一边许以小妾，让许仙安心为荣安堂做事，另一边设计栽培弟弟与许仙制衡。也难怪他近日无暇顾及保荣堂。前阵子因安茗绶砸店而起的流言蜚语，之所以能在十几天内便消弭无踪，恐怕他在其中也出了不少力。”——毕竟那件事、那些流言，对刚刚故去了老店主的荣安堂也十分不利。
白素素在“白玉”二字旁边点了点，皱眉道：“如若安茗绶此次真能知耻而后勇，许仙将来是不会好过了。”安茗畴虽不是睚眦必报的小人，但不论于公也好，于私也罢，也绝不会容许仙这样欺侮自己的家人。
“许仙现在满心情爱，恐怕听不进任何劝告。保荣堂……”白素素在荣安堂之下缓缓写下保荣堂名号，“保荣堂现下不便易主，而若要将之留给许仙，又不知何他日才能开人情世故这一窍。”她皱了皱眉，放下笔。
她到临安已将近两年。原本，她计划三年内助许仙得偿心愿，尔后便离开此地。但真正在临安落脚之后，她才发觉在此处滞留越久，心内便越是莫名焦躁。
去年中元节她与陈青、邱灵在西湖岸边放荷灯之际，隔着那湖水远远听到了寺宇中超度亡魂的的木鱼与铙钹之声，即便有画舫游廊的丝竹乐音遮掩，但那声音仍仿若一张巨网般将她拢在其中。那一刻，她心中瞬间升起的无望和恐惧刺得她心内隐隐作痛。当日，陈青、邱灵皆无异状，唯有她……
白素素看着纸上的字迹微微发怔。她的内在本是一缕来自未来的灵魂，但为何却会对寺庙、梵音，乃至那法海畏惧若此？
“素素？你听见我说的话了吗？”陈青轻轻摇了摇她的手臂。
她茫然转头，“你说什么？”
陈青抬手抚上她的额头，道：“你脸色不好，在想什么？”
“我没事。”白素素微微侧过头，“我在想……”她的视线落在纸上，“我在想保荣堂该如何处置。”话毕抬头看向陈青，笑道：“你刚刚说……？”
陈青看了她片刻，略一迟疑，道：“我说今日许仙在白玉面前那样无遮无拦地与你说起保荣堂，很是不妥。”
白素素想了想，皱眉道：“你说的是。”
许仙今日在她面前提起保荣堂时的口气与平日报账时无异，完全不顾有外人在场，而那白玉又不是可信之人。
白素素抿了抿唇，“我寻机与他提下此事。”
陈青欲言又止了一时，道：“你不要想那么许多，许仙……”他一顿，皱了皱眉，眼中闪过一丝厌弃。他轻叹一声，转而道：“你若累了，明日我替你去荣安堂……”
“我没事。”白素素微微一笑，“邱灵明日休息，你不是已经答应陪他去城东‘番艺坊’看那外藩来的奇巧玩物？荣安堂那边尚不着急，他们一时还不能对许仙如何。我们后日再去也可。”
陈青不语，只是满目忧虑与关切地凝视着她。
白素素心里跳乱了一拍。她微微侧头，看向门外。门外，云雾淡淡，院中的景物在阴沉而灰暗的天空下被映成单调的青白色。
室内一时寂然无声，安静得能听到心跳。
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