女儿走后，曹夫人想了想，把腊梅叫过来，仔细问了最近女儿的身体状况。腊梅一一如实回答，曹夫人很仔细地听着，末了，说道：“这段日子好好照顾好小姐的身子，忌躁忌嗔。还有，这未来的姑爷，很快就要升为继承爵位了，这事暂时不要让小姐知道，免得她又多思多想。”
腊梅点点头，她知道小姐是个多心的人，知道未来姑爷高升，而自己又病魔缠身，会认为配不起未来姑爷，闷闷不乐之下，这病又会沉重起来。
从窗外看着腊梅的身影消失在院子外面，曹夫人低叹一声：“但愿她能把这个消息带给清玉……”
曹大小姐回来的时候，傅清玉正在绣一朵牡丹花。这些年学的女红，请的师傅是宫里退役了的嬷嬷。这个老婆子以前在宫里教导那些公主及贵族小姐们绣花，制花样，绣功一流。只要有一流的师傅，再加上善于教导，能用心学的话，绣出几朵出彩的牡丹那是绰绰有余的。
曹大小姐的眼睛看着傅清玉，身子便倚了过来，含笑道：“妹妹的绣功，差不多要赶上姐姐我了。”
傅清玉笑笑：“姐姐过谦了。我这蹩脚的功夫，哪能跟你这个名满城郊的美绣娘相比呢？”
曹大小姐也没有否认，这女红可是她最自负的。她想了想，又道：“可是妹妹的画功姐姐那真是大大的比不上了。我听书琴说，宇哥哥在桃园里看到妹妹的时候，赞不绝口呢，说妹妹天赋高……”
傅清玉知道她要扯到谭家大公子身上去了，眼珠一转便猜出她的意图，忙用其他的话语岔了开去。曹大小姐笑笑，也没有再往下说，却向腊梅使了个眼色。
晌午时分，吃过午饭之后，曹大小姐照例午睡。傅清玉睡不着，便让玉梅在桃园里摆了桌子，支了画架，画春风中的桃花。
画画能驱散心中的烦闷，这是傅清玉一向的自我开解的方法。不然的话，这几年的担惊受怕，她怕早就崩溃了。
画到一半，傅清玉不经意的抬头，不远处的桃花树下，出现了腊梅穿着石青比甲的身影。傅清玉朝四周看看，在她身边候着的玉梅不知道跑哪去了。
傅清玉搁下画笔，微不可闻地叹了口气，说客来了。
傅清玉重拾画笔，侧转身子道：“腊梅，如果你是来说服我与大小姐一起嫁给谭大公子的，我看，这话就不必再说了吧。”
“清玉姑娘。”腊梅并不走，“清玉姑娘既然知道我要说什么，我就不重复说招人嫌了。不过，我有几句体己话是要对姑娘说的。”
她说得诚挚，傅清玉不由停了笔，转过身来：“你说吧。”
“清玉姑娘，奴婢一直感激姑娘三年前救了奴婢的腿……”腊梅说道这，傅清玉神色不由有些尴尬，这种“救助”，是傅二公子特意安排好的，根本就算不上是真正意义上的救助。
腊梅没有注意到傅清玉神情的微妙变化，继续说道：“这几年来，姑娘对我们这几个奴婢一直和和气气的，有什么赏赐也分匀开来，没有厚此薄彼……”说到这，腊梅停顿了一下，眼睛亮晶晶，“一直以来，奴婢一直想报答姑娘，可是一直找不到机会。如今，姑娘面前有这么个大好的机会，奴婢不得不要多一下嘴劝劝姑娘了。”
“大好的机会？”傅清玉目不转睛地望着腊梅，她听出腊梅话里有话。
“姑娘，这桩婚姻，对于姑娘而言，并不算是太吃亏的。”腊梅低声道，“姑娘，可曾听说，谭家要封侯了？”
“封侯？”傅清玉的目光闪了一下，无功无德凭什么封侯？这未免太天方夜谭了吧。再说，曹大小姐夫家那边的事情，曹大小姐怎么像一点也不知道的样子？
见傅清玉似乎流露出不相信的神色，腊梅忙道：“上午的时候，夫人留下我，说了谭家即将封侯的事情，并让我暂时不要把这事告诉大小姐，怕大小姐又多思多想起来。”她看看傅清玉又道，“这事我原本也是不信的，以为是夫人是为了让姑娘随大小姐嫁到谭家去才找的借口。临近晌行的时候，有个曹老爷的旧友来寻老爷，我端茶过去的时候，正好听见他们在说这事，还说一连封赏好几个爵爷，诏书马上就要下来了。”
傅清玉心下暗思，看来这事是真的了。如果谭家真的封了侯爵，那如今谭老爷不在了，爵位又是世袭的，那做为嫡长子的谭大公子，理所当然就成了侯爷，这么说，曹大小姐就是侯爵夫人了……
腊梅又道：“我们家大小姐，”语气随即黯淡下来，“其实我们家大小姐的身子，她自己最是清楚了，可能没有几年……”
腊梅话未说完，便被傅清玉厉声打断：“腊梅，不要乱说。”
腊梅看着傅清玉，笑得有些苦涩：“大小姐一直说姑娘心地好，什么事都瞒着她，其实自身的病自己哪能不清楚呢？”她幽幽叹息了一声，“即使姑娘瞒得过我们家大小姐，又岂能瞒得过我们这些常年在身边伺候着的丫头？”
傅清玉叹息了一声，她没有想到腊梅是如此心细之人。
“其实小姐什么都清楚，她甚至连自己的后事都安排好了。只是，她一直舍不得老爷夫人，总觉得没有尽过一天孝，还要让老爷夫人白发人送黑发人……”说到这，腊梅的话音哽咽起来。
“不会的，你们家小姐一定会好起来的。”作为一个大夫，连傅清玉都觉得自己的话说得多么苍白无力。
“姑娘不必说安慰的话，我听大小姐说起过，说年前的时候，她曾偷偷到附近的村子找过一个以前宫里退役的嬷嬷，好像叫做薛大娘的，那位嬷嬷给大小姐做了很详细的诊断，最后得出一个结论，说是小姐最多只能再活三年。”腊梅说到这，泪珠潸然而落。
傅清玉听着五雷轰顶。薛大娘曹大小姐曾经去找过薛大娘而薛大娘的诊断，无非给曹大小姐判了死刑。
这个诊断，竟与她的判断相差无几。
腊梅用丝帕擦擦眼睛继续说道：“大小姐一度心灰意冷，却又不能被老爷夫人看出来，每天还要强颜欢笑，说多辛苦有多辛苦……后来，谭大公子找到了，大小姐本来想见了谭大公子一面，了结心愿从此再无牵挂。不想，这一见之下，牵挂反而多了起来……”
傅清玉默然，她明白曹大小姐的心思，是不想那个风度翩翩的谭大公子一世孤单吧。还有，就是不想让自己的父母沉浸在长年的丧女之痛中……
“后来，小姐想到了姑娘你。”腊梅的眼睛又开始亮了起来，“小姐说姑娘聪慧，漂亮，是她最好的姐妹，她也一直视你为亲生妹妹。如果姑娘能跟她一起嫁过去，等两三年后她去了，她会要求谭大公子将姑娘抬为平妻，让姑娘代替她相夫教子，伺奉公婆一父母，那样的话，她的心愿就了结了……”
平妻？傅清玉知道侯爷都有这样的特权，平妻的地位应该是在正室之下，又比妾室高出许多。如果正室去了以后，那平妻的地位，就应该相当于正室了吧？可是，这个平妻的身份……怎么说都让人觉得尴尬。
第九十三章来客
夜晚，曹可莹又邀傅清玉秉烛夜谈，抵足而眠。半夜时分，傅清玉听着曹可莹均匀的呼吸声，悄悄地爬了起来，在窗前的藤椅上坐下，抱膝看窗外悬挂中空的清冷月光。
这样的清冷的夜晚，很容易让人浮想连翩，就好比傅清玉想起晌午时候腊梅说过的话。
老天总是如此拖沓，给了她一个的机会，却如此的名不正言不顺。
腊梅说这是一个很好的机会。的确，这是一个让她知恩图报的机会，也是一个让她夹壁求生的机会。
作为曹大小姐的陪嫁姐妹嫁入谭家，最多隐忍三年，便可抬为平妻，地位相对而言，要比那些妾室高许多。即有可能成为当家主母，主管谭府一切，婆婆和丈夫之下，便是她了，一生的荣华富贵，自然享之不尽。
退而求其次，这也是逼傅夫人与傅二公子对她放手的方法。封侯诏书一下，谭大公子便是堂堂正正的爵爷。虽然这个侯爷新鲜出土，但其祖上曾打下江山，立下汗马功劳，朝堂上也有不少旧部，其关系枝枝蔓蔓，像傅夫人这样八面玲珑的人，自然不会轻易为了她这么一个庶女而去得罪一大群人。而傅二公子那边，就更不在话下了。
只要能逼迫傅夫人与傅二公子对她放手，那她就可以把握住自己的命运，从而选择自己想过的生活，从一个平妻起步，开始奋斗。这样想来，似乎这种附有条件的牺牲也是值得的。
为了她想要的自由，一切牺牲都值得。不是有首诗这样说吗？生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛。
她记起在桃园初见谭大公子的情形：一树桃花掩映下，谭大公子拨开桃枝徐徐而来。落英缤纷，他的唇边带了淡淡笑意，温文儒雅，如一块璞玉。
如此一个温润如玉的男子，应该可以托付终身吧。
现在的问题是，那个谭大公子能对她动心吗？自古男子多风，流，三妻四妾自不在话下。所以，她要的不是一时的动心，而是一辈子的动心，这样才能保住她在谭家一世主母的位置，保住她的尊严。
这条路注定会很艰难。
还有，腊梅转达曹大小姐的话，说什么让她代替曹大小姐她相夫教子 ……教子？谁的儿子？如果日后曹大小姐生了个儿子，而她也生了个儿子，那么，她这个做后妈该如何权衡这爵位的继承人？是给别人的儿子还是给自己的孩子？
天傅清玉想得头痛欲裂，她真的从来没有想过这样的问题，也没想到会这般复杂。可想而知，像她这样简单的人，万一真的走到这一步，指不定以后的日子会是怎么一个乱七八糟傅清玉想得整个人都凌乱了，直到天微明时才稍稍合了一下眼。幸好她年轻，又护肤有道，熬个一夜两夜，也不会在脸上留下什么痕迹，只是神情稍显困倦而已。
梳洗完毕，去给曹夫人请了安�