他端着汤进了屋，见唐妙抱着枕头靠在被子上，秀发散发，脸颊苍白里还有一丝潮红，水漾的眼无力地垂着，有一种不属于少女的病态的妩媚慵懒，他心头跳了一下，觉得自己今日有点奇怪。
抬眼见窗户开着，虽然天依然很热，可这个时候是不该让她吹风的，他想也没想就上炕把窗子关上，又自然地叮嘱她别吃生冷的东西，注意保暖之类。
唐妙愣了一下，疑惑地盯着他，“你怎么知道。”
萧朗顺口道：“晚晚说的啊！”
唐妙哦了一声，不理睬了。
萧朗想起自己故意套晚晚的话就有点窘迫，可想到如果所有的女孩子都会有，那么花花桃桃也会，如果她不舒服的话，他是该注意一下。又不好意思问，便假装，有一搭没一搭的问晚晚怎么照顾早早，听过便记住了。后来他特意偷偷翻了医书，知道那个叫癸水，是女人特有的，而且来了那个也意味着女人的成熟，像含苞待放的花朵，颤巍巍吐出了第一丝芳香。
当时他没什么体会，只想着自己懂得了，以后能照顾花花桃桃，没想到今日会恰好撞见，让他心底有些热。
不知道为什么，想到他的花花桃桃长成了女人，他有点惊慌，可这种情愫又无人倾诉，更不能让她知道，确切的他也不清楚自己在害怕什么，期待什么，朦朦胧胧地，说不清楚，隔着雾，也看不清楚。想她一直比自己懂事，不知道这些是不是也懂得多。想起她说柳无暇时候的神情眼神，让他又觉得紧张，具体为何又说不清。
小时候总是怕她跟别人玩，不再理他，也怕她心里跟别人好，跟他疏远。他一直有那样一种感觉，花花桃桃生来就是他的，所以他无所顾忌的对她好，想尽办法哄她开心。生怕她瞧不起他，不断地开发她的兴趣，她喜欢玉，他就给她，她喜欢农书他也陪她看，还会带她去抓知了，灌田鼠，捞鱼……他想和她做所有的事情，给她所有的快乐，如此她就不会觉得跟别人玩比跟他玩有意思。
比如他觉得薛维挺好玩的，可是唐妙一直厌恶，他倒是开心，还时常劝她。
可是她说柳无暇好，表达同情和仰慕的时候，他觉得自己心头是被什么塞住的，有些不痛快。为了让她不再瞧不起，不再总说他小屁孩，他拼命吃饭、读书、骑马、长大……可他依然没有从她眼中看到说起柳无暇时候那样的光彩……
柳无暇是很优秀的，就算少年气盛，他自己也承认，如果去科考，自己一个案首也坐不来的，所以干脆不要去，免得被人比较来比较去。去年秋天她去县里照顾柳无暇，他不清楚她为什么要去，因为她从来没有这样照顾过他，就算自己烧得厉害，很想很想她能来陪自己，她也很少会住那么久。他一直觉得花花桃桃是只喜欢自己的，跟自己是最好的，最喜欢跟他玩的。可随着时间的推移，他发现，也许不是的。她跟任何人都很好，如果薛维不那么霸道野蛮，她也会对他好的。
她会对任何人像他那样好，她会被越来越多的人依赖喜欢，这样让他有一种恐慌，他宁愿她专注于她的试验田，而他不遗余力地支持她，做她喜欢的事情，跟她有比别人多的多的事情可以聊。
只是他这些想法谁也没有透露过，不知道从什么时候开始，他已经不再是那个柔软的孩子，也不再抱着母亲的胳膊撒娇，更不会露出可怜委屈的眼光来博得别人的同情，他觉得自己是个男人，不是孩子。所以，一切的心事也只能憋在心里，自己慢慢地去想，想不通了就去，若是看到类似于自己情愫的故事，就会欢喜地犹如三伏天吃到了冰，爽透心底。
他曾经因为唐妙喜欢，为了追上她的脚步，看了太多书，说话也学着掉书袋，文绉绉的咬文嚼字，结果被她训说酸掉牙，让他不要那么小就做个书呆子，迂腐夫子。而后他知道，看了书，放在心里，用的时候随心所欲，不用的时候就让它静静地呆在那里。唐妙就是那样的人！
见唐妙不说话，他以为她又难受，便说给她念书听，唐妙问他是偷偷来的，还是跟老太太说过。
萧朗放下手里的书，目光柔软地看着她略显苍白的连，轻声道，“前几天一直听先生讲学，我功课好，他表扬了我。奶奶欢喜允我自己玩几日，爹带着娘和四姨娘去了济州，奶奶有亲戚来逛，我就出来了。”
一说到济州唐妙就头疼，大哥在济州府薛维父亲手下做检校的时候，那小子没少折腾她，甚至骗她大哥病重，让她赶紧去看之类的事情。过年时候拦着大哥不许回家，让她带钱去赎人，这种荒唐事情。她跟萧朗去过一次，结果一下车就被人锁了扔进大牢，那小霸王还学什么三堂会审，让她签字画押之类。虽然薛知府严厉斥责了小霸王，可这梁子唐妙算是暗自记下了，虽然被扔进大牢实际一点没受委屈，住的是那种干干净净的小房间，吃的是鸡鸭鱼肉，可被人当做猴子耍来耍去的屈辱感，却挥之不去。
后来大哥离开济州府去外省还州府做了巡检，她才消停了一点儿。这小魔头要是再来，她可一定要躲出去的，关键不再是孩子，以前她还能吓唬他，暗地里欺负欺负他，如今他个子高力气大脾气更是大，又蛮不讲理的，她可真不是对手。
萧朗被刺
高氏记挂小女儿一个人在家，又加上唐妙素来容易生病身体稍微弱一点，便早早地打发了杏儿来家做饭，顺便照顾妹妹。杏儿一回家，看到萧朗的马在门口吃草，摘下斗笠嘟囔了两句，便抱了草进屋。
唐妙听到二姐的声音忙身叫她，杏儿进了屋跟萧朗不冷不热地打了声招呼，然后问唐妙想吃什么。唐妙自己无所谓，只要是农家菜，自己家种的她没有不爱吃的。想萧朗爱吃韭菜炒蛋还有虾仁菠菜等，便随便说了几个他爱吃的。虾仁是仝芳送的，景枫不能回家，也托人往家捎钱和东西，还州府下面的水城县养水产。虾仁、海米、乌贼等水产物家里就有了。每次有个一两斤，就够亲戚们分一点，剩下自己家留着做汤炒菜伺候客人，也是顶好的。
杏儿看了她一眼，“你身子不舒服，还能吃韭菜？我给你煎两个鸡蛋吧！”唐妙知道杏儿有点不高兴萧朗这么大了总忘他们家跑，吐了吐舌头，脆声道：“二姐做的我都爱吃！”
杏儿做好了饭，荆秋娥送了一小盆芫荽鸡汤，里面还有半只鸡，是四叔去给老丈人家帮工，老丈人连吃带送的。荆秋娥让杏儿拿小盆倒下，杏儿让道：“娘娘，你留着给蔷薇和景林吃吧。”
荆秋娥如今有了个五岁的女儿，去年又刚生了个儿子，日子过得顺风顺水。只是她自己眼睛有点不大好，夜里不太看得清东西。说是生蔷薇时候做针线落下的眼病，李氏却说荆秋娥应该是在娘家得的这个毛病，只不过以前不怎么厉害，大家不知道罢了，后来嫁过来，这么多年了自然就厉害起来。
为这事李氏还跟高氏抱怨过，高氏说其实也没什么，不算大病，看不清就点灯好了。再说老四不介意，也有了孩子这么些年，李氏也就是发发牢骚罢了。因为这个李氏还跟高氏私下里说当时王媒婆还说跟荆家帮忙找出给文沁戳媒的人呢，结果后来却没了消息。她话里话外也问过几次，他们遮掩得倒是也好，不曾露一点口风，李氏便断定荆家知道，却因为自己女儿有点不好，所以装作不知，怕人家出来说。又觉得那戳媒的真实坏，自己家女儿要嫁好人家他们就给戳，娶个有毛病的媳妇，便住了口。想来是想看他们唐家笑话。
高氏劝李氏，让她别声张，其实没什么大不了的。看荆秋娥这些年该怎么干活就怎么干，也没耽误过，就是夜里稍微多费点油了。李氏虽然心里有些不舒服，也知道不过是发发牢骚罢了，实际也不会对媳妇怎么样，甚至让高氏帮她瞒着，别让人知道。免得让外面的人嚼什么舌头，看热闹。高氏自然懂。
荆秋娥自己去饭橱那里拿了小盆倒下，笑着说家里还有，进去跟萧朗和唐妙打招呼，见萧朗正手里拿着书抿着唇，瞪了一双水色的大眼出神一样看着唐妙，不知道在想什么。她笑了笑，跟他们说了两句，问了萧家老太太等人好，便回家准备饭去。
杏儿把饭用小炕桌端了放在炕上，让唐妙和萧朗吃，自己则收拾去地里给爹娘和二哥送。唐妙看自己这里菜不少，忙道：“二姐，我们吃不了这么多，你要是不在家里吃多倒一点去。鸡汤用瓦罐装着，拿去给爹娘喝吧！”
杏儿利索地装了饭菜，又倒了一罐子水，用绳子系住放在篮子里，走得时候用扁担挑着。除了开始说了句话，她没搭理过萧朗。
萧朗追出去，拽着杏儿的扁担道：“我帮你送，你在家里吃吧。”
杏儿沉着脸，“不用，你去吃饭吧，凉了不好吃。”
萧朗看着她，直截了当地问道：“杏儿，你要是对我有意见，便直接说了。我不是听不得批评的人。你别当着唐妙那样，她很难办。”
杏儿冷笑着看他，“好，你想让我妹妹好办，你以后就别这么勤快往我家跑。让人家看是怎么回事？知道不知道的还都以为我妹妹许给你们家了。你都十五了，是个大男人。我妹妹也十三岁的人，过两年就该有人上门提亲准备出嫁的，你三天两头往这里跑，人家知道了，谁还敢要她？”
萧朗怔住，半晌说不出话来，眼神有些发空，良久听杏儿冷哼，他才缓缓道：“要是我来就让人不敢来提亲，那我应该见天儿来！”
杏儿气结，不再理睬他，挑着担子就走了。
萧朗站在那里发怔，半晌听到身后有人走近才回过神来，见是景森便打了个招呼往家走。景森道：“萧朗，骑马来的呀！”
萧朗应了一声，从小�