“咱们总得用些好东西老太太只怕太太那里只讲究个面儿上的，要私下里给你些好东西。这会儿拿来让人瞧见了要说闲话，你出嫁前一日，我再趁乱替你送来。”
“祖母的心意，我领下就是了。东西就不必了，咱们家如今看着有些不妙，总得留一些防着。上回琏二哥还找你拿东西押银子了呢，还你了没有？”
鸳鸯笑道：“咱们进的少，出的多，进了他们两口子的东西，还能有还回来的？”
“那你不是担了干系么？”
“其实老太太也知道，不过怕被大房那里人说，便只叫我偷偷儿的给。要不然，你当我有这样大的胆子，私自拿老太太的东西做人情儿？老太太把东西都交给我收着，是因为信任我，可不能辜负了老太太的意思。”
探春感激：“是，幸亏有你。”
若是鸳鸯想昧下些好的，今天就不会过来走上这一遭。
“这是我闲时绣的，只给你到了王府发给下人罢。”鸳鸯忽然从袖子里拿出一串荷包，“我的针线也只能将就罢了，终归是个心意。”
“鸳鸯姐姐，怎么好意思呢？不过，既然你已经做了出来，我便生受了。祖母那里，还要你多多看顾。你那里若是短了什么，只管跟我说。”
“嗯，我这就回去了，老太太还等我的回话儿呢”
探春含泪：“姐姐替我多谢祖母，我……”
“知道。”鸳鸯笑着摆了摆手去了，留下探春独自在房间里心潮起伏。纵然她想挥挥手不带走一片云彩地潇洒离去，又怎么舍得这近十年来培养出来的感情？不提贾母对她的百般宠爱，就是贾宝玉和林黛玉，也日常相处。要做到太上忘情，可不容易。
可是贾氏大厦将倾，她又如何擎天？她记得原着里贾氏真正的颓败，是从贾母去世开始的。也许贾母不亡，贾府未必会落到白茫茫一片真干净的惨况吧？
于是，探春从市集上搜了不少医书回来研读。现在她能做的，也只是这个了。
迎春终于被允准回家归宁，这时候离她嫁出去已经大半年了。探春听得消息，连忙把书扔下，三步并作两步就往外走。
王熙凤打点了赏银，笑着把跟来的媳妇婆子们安置到客厅看茶。有个婆子却还嘀咕着：“我家少爷吩咐，今儿晚上就把少奶奶接回去的。”
就是王熙凤这么八面玲珑的人，也不由得愣了一下，一时没回得上话来。探春愕然，哪有人头一次回娘家，还不许过夜的？
“妈妈们说笑了，我们家的姑娘还是头一回归宁，少说也得小住两日。”王熙凤笑容满面，又是一份赏银打下去。
“实在是少爷临行前交代过的，我们做奴才的不敢违拗，还请奶奶别难为我们了。”那婆子虽是见钱眼开，却仍是推了出去。
探春皱眉，把翠墨从嫁衣的绣活上硬扯了下来：“你最机灵，找人打听着，怎么连二姐住一晚都不许，为着什么缘故”
翠墨跺脚：“哎呀，姑娘让入画去就成，她与绣桔不是向来要好的么？”
“绣桔那里怕是什么都打听不出来，那些婆子都是孙绍祖的亲信，对二姐防得跟贼似的，还是你去。”探春解释道，“嫁衣的事儿也不急，你先放一边儿。”
“这还能不急？”翠墨气急败坏，“姑娘掰着手指头算算，别到时候嫁衣只缝了一半儿，看怎么嫁人”
“谁说没嫁衣就没法儿嫁人了？再说，你在这衣服上花的功夫也太多了些，有些绣活儿能省则省，只穿一回，值得么？”探春对翠墨投注的热情很是不以为然。
“一辈子就这么一回”翠墨气道，见探春撇唇的动作，只得叹气，“算了，我去找人打探着，也完了姑娘的心愿。自个儿的婚事若能多上些心，我们就能少操点子了。”
探春听了也只得摸了摸自己的鼻子，从侍书到小蕙，似乎人人都在替她的出嫁作准备，忙得不亦乐乎，唯有她反倒袖着两手，细想起来倒着实让她微感惭愧。
迎春先至贾母处，看到祖母卧床不能言语，顿时大放悲声。探春急忙从旁扶住：“二姐，祖母已是大幸。如今太医每日一次的请脉，总能康复的。”
要说太上皇，果然对贾母十分体恤，太医们不敢怠慢，但每每只是摇头叹息。要等到贾母能说能动的一天，恐怕需要一些奇迹。
迎春收泪，大礼参拜。探春这才发现她的衣服，都是平常质地，鸳鸯身上的那件掐牙背心，还要比她的更好一些。
贾母眼珠转动，一瞬不瞬地看向迎春，好半天才从眼角滚落了两行泪。
探春笑道：“祖母，二姐可不是过得还好？可见往常带话进来的，都是以讹传讹。要不是孙少爷自己相看中了，也不能就迎娶了二姐呀。咱们啊，都个个的杞人忧天了。”
贾母不能言语，只管看着迎春，露出悲伤的神色。探春握着迎春的手走上前：“看，二姐比往日更见妩媚，可见姐妹还是体贴的。”
迎春忙道：“是的，祖母，我……过得很好。”
贾母闭上了眼睛，再睁开时，却只看向探春。
“祖母放心，如今史家不过是削了爵，并没有定下罪名，往后许能官复原职也不定。祖母只管安心养病，兴许待祖母大好，史家就能复起。那时候，还要跟着祖母去史家玩呢”
贾母只眨了眨眼睛，分明是不敢相信，却又很想相信的样子。
探春笑道：“再说，大姐如今有了喜，保不定就能生下个龙子，皇上龙颜大悦，自然就大事化小，小事化了。今儿太上皇还遣了太医来问候祖母呢，皇上就是对咱们有所不满，也不会这会儿动了咱们，是不是？”
贾母困难地颔了颔首，探春大喜：“王太医的药还是有用的，祖母前几日还不能点头呢”
迎春拙于言辞，只得顺着探春的话头也跟着说了几句。两人见贾母脸有倦色，才一同告辞。
“你带着人先去后娘那边么？”探春问。
“嗯，先去拜见大太太，再去太太那里，还有大嫂子……别人也不用见了，如今我这样子……”迎春黯然。
“是清减了些，不过还不算太糟糕。今儿还去你的缀锦楼么？”
“好。”迎春哽咽着点头，“做梦也想回来跟姐妹们一同住着，往昔咱们多快乐。我还以为……以为自个儿再没机会住回来的了。”
第一百十四章 揣度姐夫
探春听她说得凄恻，忍不住大吃一惊：“你不是说现在清静么？他又怎么了你？”
迎春摇头不语，只管低头急行。探春大是纳罕，低头看着被自己执在掌心里的手，往常的柔白细腻，竟有好几道新添的伤痕。
“他……对你动手了？”探春柳眉倒竖，对孙绍祖的评价，又狠狠地滑落了一大段。但凡一个男人发展到动手打人，再好也有限。当然，从种种迹象来看，孙绍祖压根儿就当不得一个“好”字。
“不是他，是别人。”迎春意欲抽手，探春却紧执着不放。她的力气，原比姐妹们都大些，迎春用尽了力气，还是没能抽得出来，只用另一只袖子掩面而泣。
“今儿他不是要接你回去么？我跟你家去住两日，倒要看看，他到底是怎么样个人。”探春怒气冲冲。
“三妹妹，你又说笑了。”迎春吓得收了泪。
“我就看着，他究竟是狼是虎，竟让你怕成这样”探春对她恨铁不成钢。
“原本就是这样的性子，你让我怎么……再者，我嫁过去，不过是抵了五千两银子，他又如何能看得起我？其实，我怕是连那五千两都不值，他还是吃了亏。”
探春怒意稍抑，沉吟着问道：“既如此，他何必主动要提出迎娶你？”
“总是咱们家的女儿，名声好听。”迎春低低地咕哝了一句，眼看又要落下泪来。
“他会在乎名声么？”探春不信。孙绍祖在外面就跟二世祖似的，哪像个爱惜名声的人？
迎春便带着绣桔自去各处见人，探春不欲作陪，便先至缀锦人让小丫头把院子里里外外打扫干净。这些日子，因为贾母中风，也没人顾得上这里，桌椅上都积了一层灰。
不一时，林黛玉和薛宝钗都先后来了，迎春这才回来，脸上犹有泪痕。
众人便围坐着说话，只拣了往常开心的话题，迎春终于绽出了一丝笑容。
“四妹怎么还没来？”探春皱眉。按理说，惜春的住处，别说比薛宝钗，就是林黛玉的潇湘馆，也没有她近。况且，比起这两位来，还是堂姐妹呢
小蝉悻悻地回来道：“四姑娘说了，她现下在做早课呢，等做完了就来看望二姑娘。”
众人面面相觑，半晌无语。
探春笑叹：“罢了，四妹可真是看得洞穿，咱们入世的，可比不过她出世的。”
林黛玉撇唇：“若真能出世，又何必拘泥于早课这形式呢？做与不做，存乎一心，根本不必强求。”
探春抚掌笑道：“看来，四妹虽是想要了悟，却终究比不得你彻悟。”
迎春被逗得“扑嗤”一声笑了出来：“你们两个就这么编排着人家罢，赶明儿看四妹跟你俩急”
“急就急，到时候让林姐姐跟她说禅，包管把她说得哑口无言。”探春嘻笑。
薛宝钗含笑：“明儿你嫁进了王府，若还这个伶牙利齿的，怕是不得王爷的欢心，到时候看你怎么哭着回娘家”
“放心，我再不会要哭回来的。”探春看了迎春一眼，很不以为然，“有些事，并非一味的忍让就能得到最好的结果。”
迎春默然，薛宝钗忙对她使了个眼色，悄悄地把她拉出去说话：“你往常是最会看风色的，怎么今儿尽往二姐姐伤口上戳刀子？”
“就是要血流尽了，才能让她醒悟。这么一味的做小伏低，只会让人欺负得更狠。”探春恨恨地跺了跺脚，“如今大姐有了喜，孙家也不敢对二姐过份。若非如此……恐怕还得变本加厉的折腾。你瞧瞧二姐，往日是我们姐妹最丰腴的，如今却比我还瘦起来了。”
薛宝钗沉默了一�