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不二连忙拜谢过了。菜菜子又道：“今日发生了许多事，其间种种，本宫亦不愿再提。就着菊丸给你一一说明清楚罢。”言讫转身，竟自回宫去了。
菜菜子刚回得宫中，龙雅的贴身太监便送来殿试圈选三甲的名帖。菜菜子疑道：“这是做什么？”太监回道：“二殿下吩咐了，让大公主娘娘与三殿下先择。”菜菜子道：“他倒做的好顺水人情！”将名帖收了，打发太监回去。当晚点亮红烛，将那名帖上十人身份来历以及所作诗章及考官批语反复看过，一时也拿不定主意。心道：还是明日里宣这些考生进殿来，方才能考较分明。想吹熄烛灯就寝，却又始终放不下似的，又将名册再看一遍，眼光终于在“菊丸英二”这个名字上落了脚。她想着他今日里奋勇退敌情形，又想他为别人担心竟不顾自己，眼睛里直流露出一股让人倾羡的坦荡自在神气，心中暗暗叹息：这样人物怎会流落官场？那岂不是终会和自己一样下场？菜菜子摸过铜镜，就着摇曳烛光看着自己眼角多出的皱纹，又想到日后可能与龙雅斗到两败俱伤的情形，终于摇头叹息，提起笔，在“菊丸英二”几个字上重重地画了圆圈。
选他在我身边，也许并不明智。
但少一真诚之人沦为宦海祭牲，总是好的。
龙马拿着名帖，心不在焉地游移着眼神。他想起那天分手时分，那个才认识不过几个时辰的家伙满脸灿烂地站在自己面前，那么自信地对他说：“殿试之时，请您选我。”自然是当下反驳道：“凭什么？”谁晓得那个脸皮厚比天高的家伙竟头一扬，一双眼睛满是活力与激情向他射过来，道：“凭您绝对不会后悔。”
不由得微微一笑，不试试看，又怎么知道。
红色的圈如其所愿落在了桃城武三个苍劲的字体上。
“这么快便选好了？真是奇了。”龙雅见隔天太监便将名帖送回，不禁疑道，随手翻见他俩人所选之人，当下笑道：“妇人之仁！人家不过救过他们，就立即‘知恩图报’起来。真不愧亲姐弟，心思想法都是一路的。”将名帖一合，对身边太监道：“去把这名册上没被圈中的人都叫到我这里来。对了，传令下去，允许他们随身佩剑。”
不二接到龙雅的传令时伤势只是稍好一点，却也硬是撑起身子来到龙雅所居的“筹天殿”外。他已猜出大公主与三殿下必是已选中了桃城与英二两人，不然今早不会将他们再度召入宫中听候赐命。那么眼见着“三甲”只剩最后一个名额。不二看看腰间“夏殇”，想起手冢当时对自己说“要赢”。是啊，要赢。若是不赢，我千里迢迢来参加这国学，便没有半分意义。若是不赢，一切都不过是镜花水月，纸上谈兵。
紧握了剑柄，缠满了绷带的左臂传来阵阵抽痛，心道经脉未断已经算不幸中的大幸，否则这条胳膊就这么废了，那自己辛苦多年的武功也必将殆耗大半。这时龙雅走到这剩下的八名考生面前，道：“本王素知诸位均胸怀管、乐之才，然而必决出胜负位次才可服天下。若诸位无异议，本王就说出这殿试题目了。”
众人默然无声，所有的眼睛都直盯着龙雅，等他发话。
龙雅嘉许地点头道：“那本王就说了。请诸位即刻取两粒人头来本王面前交讫。先得者即为三甲之首。”
在场考生均是一震，仿佛不敢相信自己的耳朵。人命关天，岂可如此儿戏？
“怎么？好象你们没听明白似的。”龙雅微微冷笑，一字一句重复道，“本王说的是，即刻取两粒人头，来本王面前交讫。本王不管你们用什么办法，总之最先带着人头站在这里的人，本王便选他为三甲之首。”
大脑在轰鸣。要赢，不二想。
左肩在撕扯。要赢，不二想。
血液在咆哮。要赢，不二想。
经脉在贲张。要赢，不二想。
而现在的自己身受重伤，不能飞檐走壁；神经的疼痛几乎阻隔了一切思路，再想不到别的办法。
只能……
手起剑落，夏殇那惨然的剑身殷殷似雪，两颗血淋淋的人头在剑斩钝物所发出的那“唰”地一声之后缓缓地向龙雅所在的位置滚去。
不二颤着身子，刚刚挥动长剑牵动了筋骨扯到了伤口，痛楚逼得他俊美的容颜一瞬痉挛。他踉跄数步，靠夏殇撑起自己全身的重量。
在他身后，两具本来和不二一样有考生身份而现在少却了脑袋的尸体正欢快地喷洒着鲜血。还有其余幸免的几人扭曲而惊怖的面孔。
他站直身子，对着龙雅笑起来。
“云台起凤不二周助，答卷已成，交与二殿下检验。”
龙雅满意地点了点头。他要的不是别的考生那“太子犯法与庶民同罪”的犹豫，他要的是如不二般对他“君无戏言”的信任。我选的臣子，当然要坚信我就是青国下任君王。
龙雅嘴角浮出微笑，姐姐和三弟都是笨蛋。这样人才他们放在一边，却不是将天下拱手让我么？
他在手中名帖“不二周助”几字上圈上红圈。那红墨红得扎眼，仿佛鲜血凝成。
“这是……怎么一回事？！”
不二浑身一栗。这声音愤怒中夹杂着疲惫嘶哑，然而仍旧太过熟悉。
“攸王殿下！”
“攸王殿下驾到！！”
众人纷纷跪倒在地。就连龙雅也收起了脸上不经意露出的得意表情，笑迎着道：“王兄，好些时候不见了……你陪父皇一同前往端玉宫祭拜，怎地今日才回？”
不二闻言一震，这才知道自己身后背对着的，乃是越前南次郎之兄南太郎的遗腹独子，亦是当朝辅政王，御赐封号为“攸王”的手冢国光。
他更知道凭两人现在的身份差距，自己应该立即转身行礼，否则为大不敬。
然而全身无法动弹。
这是怎么了。为什么会这样？我早猜到了他的身份，也该早料到这样的结局！
“不二，转过来回答我的问题。”
手冢的声音冷若冰霜。真是的，认识他这么久，才知道原来他也可以冷漠成这样。
“王兄生什么气呢？是本王刚刚主持了殿试选拔而已。若王兄怜悯这两个死难的学生，本王教人厚恤其亲族就是了。”龙雅道。他们自幼生长帝王家，小小两名国学考生的性命哪里曾放在眼里。
手冢没有接他的话，双眼仍只盯着不二道：“转过身来。听见没有？！”
不二苦笑一声，转身迎上手冢的目光。真的是他，当然是他。那份王气，那份傲然，那份俊朗，那份忧郁，换不得别人，怎换得别人。
“……学生不二，见过攸王爷。”
手冢紫盖蟒袍，峨冠博带，众人簇拥而立，好一番王家装束。可在不二眼里，却远不及当日里紫罩青衫，举酒疏狂，彼此相视而笑之情景。
不二唇边腥梅，衣襟血染，孤剑伶仃相倚，怎一副游侠风姿。然在手冢心中，却远不及当日里倚窗雕句，指点风云，两人并肩为战之形势。
“……跪下！！！”
手冢从喉咙缝隙之间嘶哑一声。这一声里，多少犹豫，多少痛苦，多少愤怒，多少难以置信。他仿佛还有别的话要讲，可翕动嘴唇，终究是再吐不出别的话语。
不二释然一笑，双膝仿佛脱力一般咕咚跪倒，那柄一直支撑他勉强站立的夏殇也锵锒一声歪倒在石板上。肩上的伤随之震裂，鲜血透过纱布，和衣襟上沾染的他人的血液混在一起。
“龙雅，前日之事我已有所耳闻。现在随我去御书房，皇上正在等我们。龙马与菜菜子已先去了。”