还没有到地方，就听见哗啦哗啦的趟水声。水田里油灯闪烁，犹如萤火虫一般，到处飘舞。他们来到田边，脱了鞋，挽了裤腿下去。小陶把手电筒交给九月子，而他的手上则多出了九月子的一双臭鞋。小陶提着两双鞋子（他和九月子的），跟在九月子和细巴子身后。
他的脚很娇嫩，脚底没有老茧，一脚踩上粗硬的麦茬，便会疼得钻心。因此小陶走得十分小心，不敢把腿抬得过高。如果碰上被河水泡软的泥巴，粗糙的颗粒按摩着脚心，倒也非常的舒服。小陶趋利避害，举步维艰，因此落在了后面。他让九月子细巴子走慢一些，他们听而不闻。最后，那明晃晃的手电光移到前面去了，只留下小陶一个人在黑暗的水田里摸索。
九月子他们很快就抓到了很多黄鳝，装满了两只鱼篓。他们没有折回来接小陶，而是走向对面的田埂，上去歇息了。一面歇息，一面等小陶。九月子摆弄着手电筒，到处乱照一气。小陶不知道在水田里趟了多久，眼看那手电光越来越暗，几乎混同于油灯了。他总算来到田埂上，找到了九月子和细巴子。
九月子将电池耗尽的手电筒交给小陶，换回他的的鞋子。小陶很生气，说他要回家了。九月子和细巴子正聊得兴起，不想马上回去。小陶要一个人走，他们就恐吓他说，坟茔滩里有鬼，专门抓小孩，特别是像小陶这样城里的小孩，细皮嫩肉的，好吃得很，一吃咕吱咕吱的直响，喷香。
九月子和细巴子聊什么聊得兴起？他们在谈女人。
他们谈的女人是村西第一家耕庆的闺女桂兰，她已经十八岁了，还经常尿床。耕庆家门前的草垛上每天都要晾被子，他们家的稻草烧锅时一股尿臊味儿。因为这个毛病，桂兰十八岁了，还没有找到婆家。还有一种说法，桂兰出过一次门，婆家是三里地外大张大队的，因为尿床的毛病桂兰被人退亲，又回到了村上。这一回来，就再也没有离开过。九月子和细巴子争论的焦点是桂兰到底有没有出过门？两人各执一端，谁也说服不了谁。
九月子说，夏天的时候，桂兰喜欢在严妈河堤上乘凉，她在小凉车上一睡就睡到天亮。小凉车是三余的一种卧具，由树棍钉成框子，中间穿编几条草绳而成。桂兰睡在小凉车上，下面不垫席子。尿床时小便通过草绳之间的空隙滴落到严妈河堤上，被清晨的风一吹，臊味儿便无影无踪了，桂兰最多会弄湿几根草绳。当然这是在夏天。天冷以后就不行了，桂兰得搬回房子里睡，于是耕庆家每天都要在草垛上晾被子。
九月子说一天后半夜，他抓黄鳝回来，看见桂兰一个人睡在河堤上。他于是走过去，将桂兰的裤头往下捋。这时桂兰翻了一个身，吓了他一跳。九月子赶忙蹲下身去，桂兰的大屁股就耸立在他的前面。
九月子对细巴子说：“桂兰是个白板子。”
“白板子？”细巴子说，“怪不道她长这么大还尿床呢！”
他们呼哧呼哧地笑起来。小陶想了半天，也不知道什么是白板子，只是觉得这不是什么好话。九月子和细巴子还呸呸地吐了几口唾沫，连说：“晦气！晦气！”吐完之后九月子又说，他把桂兰推下河去了。
桂兰的确是落水而死的，在三余，这是人所共知的事情。
然后两个人有开始议论桂兰长得多漂亮，皮肤有多白，说是连苏群也比不上。九月子打了个比方，说桂兰掉进面缸里都找不着。又说她的大屁股（这点上只有他有发言权，细巴子只有听的份），就像镜子一样能照见人。
小陶见他们联系到苏群，不想再听了，吵着要回家。九月子和细巴子就吓唬他，说桂兰变成了落水鬼，每天夜里从严妈河里爬出来，*，舌头伸出来有尺把长。他们越是这么说，小陶就越是要回家了。
9
小陶独自一人，历经千辛万苦（手电筒没电了，还要经过水鬼出没的严妈河堤）回到家里，就生病了，发了一夜的烧。第二天九月子来老陶家，小陶拒绝和他讲话。在苏群的追究下，小陶这才说了九月子推桂兰下河的事。老陶对三余的历史现状了如指掌，他掐指一算，对小陶说：“九月子在吹牛，余桂兰死的时候才九岁，像你这么大。”
小陶和九月子绝交是因为另外一件事。
一次，他在村口碰见九月子，后者正站在一棵树下和村上的几个男人说话。见小陶来，他们说得更起劲了。一面说，一面还拿还眼睛看小陶。
九月子说，一次苏群对他说：“天气真热啊！”九月子说：“热哪，白天不热，晚上热。”苏群说：“晚上热，白天也热。”
在三余话里，热与日同音。听九月子说话的人嘿嘿地笑起来，他们对小陶说：“晚上日，白天也日。”
他们重复了很多遍，并且不怀好意地笑着，感到很满足。最满足的当然是九月子，因为这件事是他说出来的。苏群说：“晚上日，白天也日。”也是对他说的。
回到家，小陶声称九月子是坏蛋，让家里人不要再收他的鸭蛋，也不要再借手电筒给他了。苏群追究了半天，问小陶到底发生了什么事？小陶就是不肯说。后来这件事也就不了了之了。
小学（1）
1
下放时，小陶已读小学三年级，而三余大队的小学只有两个年级，一年级和二年级。也就是说，三余小学不能算是一所小学，只能算半所，或者小半所（当时的小学是五年制）。二年级以后，读三年级得去五里地外的葛庄小学。考虑到葛庄小学离家较远，他们又是初来乍到，老陶决定，还是让小陶上三余小学。小陶因此留了一级。
三余小学里只有一位老师，当地人称靳先生。他是该小学里仅有的老师，同时兼任校长。学校里只有一栋教室，亦是泥墙草顶的，已经十分破败，但比起老陶家暂住的牛屋来，还是好了许多。
一栋教室，两个年级，如何上课？这一点并难不倒靳先生。一、二年级分别占据教室的一边，中间是一条过道，讲台的后面挂着一块油漆班驳的黑板。一年级抄写时，二年级便听讲，二年级抄写时，一年级便听讲，两个年级并行不悖。靳先生倒背着双手，捏着课本在过道里走来走去，很是怡然自得。
讲台、课桌和学生坐的凳子和三余的很多用品一样，都是泥做的。三余人的灶台是土坯砌的，堂屋里装粮食的柜子也是泥巴的，俗称泥柜，就是烤火用的火盆也是泥捏的，更别说家家户户的房子了。三余小学的教室也不例外，里里外外都是泥巴的，除了一块棺材板钉成的黑板外，没有一星一点的木料或其它的材料。
土坯房子（教室）是集体出钱盖的，属于公房，其工艺材料和三余的其它房子一样。课桌和凳子则是学生们自己动手，从和泥着泥到垒砌涂抹，一概不用外人。
为图省事，他们不脱土坯，直接从河边挖取潮湿的泥巴。泥巴里含有草根，免去了掺和稻壳麦眼。他们将湿泥反复搓揉（就像揉面）、摔打，最后形成了一块块泥砖。天气晴好的时候，经常可以看见河滩上蹲着一群孩子，将泥砖高高地举过头顶，然后奋力砸下，反复再三。河滩上响彻一片掼泥之声，此起彼伏，同时夹杂着孩子们开心的叫喊，场面十分的热闹。
掼好的泥砖作为基本材料，被用来垒砌课桌、凳子，上面再抹上掺了稻草的稀泥。一层干后再抹一层，最后，那上面的裂缝越来越细小，直到不怎么看得出来了。学生们伏在这样的桌子上上课，棉袄袖口摩蹭着课桌，时间一久，桌面就被打磨得很平滑，像煤炭一样发出光来。
课桌和凳子毕竟是泥做的，不很结实，所以常常要做修复工作。劳动课上和泥掼泥是经常的事，属于保留项目。渐渐地，小陶觉出其中的乐趣来了。
除此之外，学生还得拾粪，这也是日常劳动，甚至比掼泥还经常。上学的孩子不背书包很常见，但如果不背粪兜就不像是一个学生了。
赶集时老陶特地从汪集买回一个条柳编的粪兜，让小陶拐着去上学。开始时，小陶的肩膀磨得很疼，到后来也就习惯了。这还是一个空粪兜，要是装满了粪肥那就更沉重了。小陶不怕沉重，粪兜越重他就越高兴，因为靳先生给他们规定了任务，每人每月交粪三十斤。
小陶放学以后拐着粪兜在村边地头转悠，哪有什么好捡的？一来三余人信奉肥水不流外人田的道理，从不在园子外面随便拉屎，不仅人，各家养的牲畜也一样。二来，全村人走路都不离粪兜，他们捡了若干年，眼明手快、技艺娴熟，小陶自然是无法相比。别说没什么可捡，即使有，也都被人家捡走了。小陶能碰见的不过是一截细小的狗屎，或者几粒羊屎蛋子，经常是已经风干的，一点臭味儿都没有。这样的粪三余人不屑于捡，因为已经没有肥效了。小陶则照捡不误，只是觉得风干的狗屎很轻飘，没有分量，徒具一截狗屎的形状而已。狗屎本来就很罕见，又被风干了，捡到粪兜里就像刨花一样，无足轻重。因此小陶的粪兜永远是轻盈的，只有粪兜本身的重量，随着小陶的走动不断地颠着他的屁股。这种感觉，让小陶很不踏实。
小学（2）
只是在传说中，小陶听说过牛屎墩子的存在。牛屎墩子就是牛拉的屎，但不是黄牛拉的，而是水牛拉的。三余一队，共有五头牛，其中的两头是水牛。能看见它们拉屎本身就是一件幸事，更别说有机会把它们拉的屎捡进自己的粪兜里了。
终于有一次，小陶看见了水牛拉屎，啪啦啦一阵响动，牛屁股后面顿时堆起了一座小山。一泡牛屎墩子少说也有一二十斤，多的能有三四十斤，刚拉下来时冒着袅袅的热气，很是诱人。一泡牛屎墩子足以装满一粪兜，装满之后尚有剩余。那装满牛屎的粪兜沉重得小陶提都提不起来，更别说背着它走到学校了。这样的好事，小陶连想都不要想。
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