在她的下首，跪着一个身着青灰色衣服的中年男人，眉头紧皱，似乎在隐忍着什么，牙齿紧紧咬在一起，不发一言。
“很好。。。很好。。。。。。”
“小姐！”突然，一个老婆子闯进房间，看着明显被自己打断而很不悦的女子，心骤然紧缩，战战兢兢地走过去，低头道，“小姐，大。。。大小姐回来了。。。。。。”
“她？”眼底滑过一丝诧异，随即站起身，横了眼旁边的向丽，向丽见了，心领神会地将青灰衣男子拖下去。等做完了这一切，方将目光转向老婆子，“你随我去迎一下，大小姐。。。。。。”
敞亮的大堂里，“始鉴成人”四个大字高悬在头顶，四周坐满了向家人，大堂的正中间主位上坐着一个胡须灰白、戴着棕色冠帽的老头子。他，就是向家现今的掌权人向远老爷子。看着笔直站在堂中面对众人目光依然背脊高挺的宗佘，缓缓开口，“是元友？你离得近些来。”
第十二章（修改）
更新时间2012…12…11 13：33：42 字数：2218
宗佘又向前走了几步，站在离向远不远处，道，“元友见过祖父。”
“嗯。”向远点头，又道，“怎么回来也没来个信？你师父呢？”恐怕这才是真正想问的吧！
闻言，宗佘眼中闪过一道冰冷，心道，向元友啊向元友，纵然你离家十多载，他们也没有半分是真心待你，向家，果然是大家之族！
“师父有事去了黔灵国，他老人家让我把这个交给祖父。”说着，从怀里拿出一个锦盒双手递给他，随即退回原处。
他脸上一喜，小心翼翼地从她手里接过，道，“好，今儿个大家伙都难得聚在一起，元友，你是家里的长女，出去这十多年，家里有了些变化，添的那些小辈儿怕是没见过，今儿就一并认个准儿，别到时候自家人不识自家人平白闹出笑话来。”
话虽是对着宗佘说的，但在场的人谁不是人精？！一个个把老爷子的话都摸了一个透彻，心中一凛，顿时心思就活络起来。
“哟，元友啊，一转眼都长这么大了！”
“真是女大十八变呐！”
“谁说不是呢？她走的时候好像才这么高，嗯，这么高吧？”
“没，哪有这么高，还要小。”
她回来，不管是出于真心还是假意，自然是有人欢欣有人嫉恨。
“瞧这大美人儿似的，怕是咱家的真丫头都比不上了哟！”说这话的是向远的大儿子、向元友的父亲向威的续弦夫人叶氏，她口中的“真丫头”，正是外人眼中堂堂的向家千金小姐向元真。
向元真在向家有极高的地位，自3岁入特训队后在队中便一直名列前茅，短短的7年训练，手脚功夫更是进步神速，再加上她精明的头脑和出众的容貌，美名早已传遍王城，如今亦是被西凉王封为三军右营大队长。
西凉国内每个孩子长到3岁时都会被送入国家组织的特训队进行长达7年之久的特训，这一传统思想有点类似于现代某国国民积极响应的参军。
在西凉国，尤其是在王城内，大家族内的女子区别于别国的深闺媚流之辈穿针引线，一向是以拳脚功夫来奠定自己在家族中的地位，此刻叶氏赞她容貌出色，实则暗讽她空有一副皮囊，华而不实。向元真虽说也是容貌出众，但她的身手却更是不凡，美丽的容貌倒令得她资本更厚，让王城里的年轻一辈的王孙公子们趋之若鹜。
谁不知道当初的向家大小姐向元友在3岁之时便被一介道士带走了，并未参加国家传统的成长仪式，所以明里暗里大家都是瞧不起的。
此时，一道靓丽的身影自外走来，带着浅浅的微笑，步履行走间气势自成，仿佛有着无尽的尊贵与优雅。
“真丫头来啦！”向远看着她，面露慈祥的神态，令宗佘大大称奇，让得这么个一心以家族为重的老顽固也会露出会心神情来，向元真，想必有些本事。
“祖父，怎么姐姐回来了也不让人来通知我一声？还好向妈恰巧见着了，我这才知道。。。。。。”话说来有七分撒娇，三分埋怨。向远确实是挺宠她的，见了也不怪罪，只道，“那老婆子也忒不知礼了，背后乱嚼舌根子，看来府里也要整治整治了。你大姐回来也不是什么大事，日后总是要见的，也不在乎这一时半会，你营里的事重要，可不能耽搁。”
“哪不是大事？姐姐都十多年没回来，这好不容易回家，大家伙都来了，总不能独独我不来吧。。。。。。”
“哈哈，真丫头，你有理，你有理。。。。。。”眼底明显的宠溺。
她身后跟进来的向妈听了向远的话，身子猛地一颤，惊恐地望了向元真一眼，伏下身子，紧紧跟在她身后。
瞧见这一幕，宗佘心中冷笑了一声。
那向元真又给在座的各位长辈施了礼后，转过身向宗佘走来。
她行步稳健而轻盈，比一般的习武之人要沉着的多，又带了几分别国女子的柔软，抛开她的身份不说，就连宗佘都不得不夸一声，确实是不错。不过，也仅此而已，不管是多美好的东西，一旦站在了对立面，她都会倾尽一切去毁灭。
“你便是元友姐姐？”不同于向家人的刻意讨好或是她母亲尖酸刻薄，许是开放豪爽的西凉国风的原因，她倒是真性情，光明正大地打量着宗佘，眼底淡淡的疏离与敌意。
“嗯。”宗佘点头，也在打量着她。
向远感觉到两人之间涌动的暗流，开口道，“元友，你刚回来，先去梳洗一下！真丫头，你既然回来了，就带你大姐去她院子吧，还是小时候的那个，等会儿让你娘拨几个下人过去收拾下。你爹和二叔领了王的旨意在药堂里试药，一时半会估计也出不来，先别去打扰他们了。”
向元真点点头，和宗佘一前一后出了大堂。
亭台楼榭按照着某种规律分布着，让人看来极为赏心悦目，途经之处各样香花香草遍地，应该是些药物性质的引物，倒是坐实了他御药世家的名头。正走着，宗佘侧目看着一边的人，道，“你倒是进了军营，祖父没让你继承家里的手艺？”
向元真听了，敛了敛神，道，“姐姐说笑了，长幼有序，我怎能越俎代庖？而且比之药物，我还是喜欢刀枪些。”
“是吗？”
这之后便是长久的沉默，一直通向南面的院子。
院子的围墙用白灰色堆砌，周边四棵两层楼高的金针树有一人环抱粗细，叶如其名，根根针叶极其细长，叶尖尖细冗长。进了院落，不待向元真吩咐，从里间跑出一个30来岁的妇人，双手不住地往裙摆上擦，“见过小姐，见过大。。。大小姐。。。。。。”她双眼刹那间噙满泪水，下垂的手指抓着沾了米汤的下摆颤抖着，声音里似有惊愕，似有欣喜。
“嗯。这是罗妈，也是姐姐从前的奶娘。”向元真侧过身子对身旁的宗佘解释道。
难怪眼中会有如此复杂的神情。
她不是向元友，不会去代劳向元友的感情，更无法给予回应。缓缓点了点头，忽视众人的百般反应，“知道了。”
向元真眯了眯眼，道，“既然如此，我就先回去了，晚些时候拨的下人会送过来。”
看着她离开，宗佘转过身望了望院内仅有的一个奶娘和一个丫鬟、一个管事、一个小厮，精简到了最低程度。
“大、大小姐，你，你终于回来了。。。。。。”罗妈眼眶里的泪水一涌而出，还有几分不敢相信。
第十三章（修改）
更新时间2013…3…14 11：40：13 字数：2127
一路自外间走到内堂，没有理会紧随身后的罗妈等人，静静地观察着这院落。
从外看，确实有几分凋零，内里倒谈不上富丽堂皇，不过也是收拾的整整洁洁，该有的一样不会少。毕竟是大家之族，不会出现什么所谓的奴大欺主之事，主子就是主子，地位再如何卑微也不是奴仆可比的。
罗妈跟在宗佘身后走了一段路，却见自家小姐半日不曾言语，只是看着，还以为有何不妥，忙开口，心中存了几分紧张，“大小姐，怎么了？老奴十几年没伺候您了，也不知您爱好什么，不喜什么，要是老奴伺候的不惯的地方，您说，老奴这就改了。。。。。。”她说的惶恐至极，宗佘却没什么感觉，只道累了，想休息。罗妈听了赶紧去收拾床铺，那小厮和管事见此识趣的忙去了。
多年未见自家小姐，罗妈只觉得大小姐人变得冷清了，也不亲近自己了，心中暗暗心疼，大小姐在外定是吃了许多的苦，小小年纪就离家在外，怎么不让人怜惜呢！
宗佘可没有那心思去理会一个不相干的人的想法，合衣侧躺在床榻上，细嫩的额角轻蹙在一起，似被什么困扰了一般。
看这向府上上下下一百多口人，但嫡系子孙中元字辈的却只有四个：大房原配之女向元友、大房续弦叶氏一儿一女向元成和向元真、二房正室一子向元旭。元旭15岁，元友14岁，元真13岁，元成10岁。
向元友的母亲关氏原乃是四大家族之一的关家的嫡系二小姐，难产生下元友后便去世了。长子向威为人老实，夫人去世后家中便立即为他物色好了另一门亲事——护国将军叶擎之女叶氏，向威不敢不从。那叶氏倒也争气，嫁来一年便陆续为向府诞下一女一子，尤其是其女向元真，在王城里名声颇响。原配之女只因母系家中权势甚大，连向府亦不得不忌惮几分，这才没有被家中长辈无视了去，却也就此失了宠。除开这嫡系中心之人，稍稍疏离几分的就有将近三十多人，再加上王城周边城里的分支，零零总总也有几百上千人了，不可不谓根枝交错。
在床上辗转几番，仍然是烦琐而不得，索性闭上了眼不再想，就这么迷迷糊糊地入了梦去。醒来时天色尚早，刚入寅时五更，周边静悄悄的。她起身开门，远方还有三两处灯光微弱摇曳着，反手将门带上，就此出了院子。
路过荷塘时，远远的，看见一个黑衣少年立在岸边，微凉的夜风自前而后吹拂，修身�