他闻言立马豪情万丈起来，目光炯炯地望着北面道，“呼伦贝尔是蒙古的武库，粮仓与练兵场，当年铁木真就是从斡难河边起兵，横扫天下，被人尊为‘成吉思汗’。而咱们的先祖哈萨尔，封地就在额尔古纳河岸！”
呵，我们的身上都流着哈布图？哈萨尔——这位成吉思汗最倚重的王弟的血呢，难怪太平不了。眯着眼凝视地平线时，吴克善似是想到了什么，转头盯住我问，“你不会不知道为什么自己被称作‘呼伦贝尔格格’吧？”
我觉得他惊诧的样子好笑极了，为什么我一定要知晓？“呼伦”是蒙语中的“水獭”，而“贝尔”是“公水獭”，放在一起的话，我耸肩问，“一对水獭？”
“你，你……”他气急，“‘呼伦’是给草原上勇敢的女人的称号！”
“啊，为什么？”当我的好奇心被挑起时，他却很不厚道地说，“你自己去看看吧，亲眼见过呼伦贝尔，自然就知道了。”
意识到也许这就是事实，我选择妥协，“好吧好吧，别忘了到时在阿玛和额娘面前要帮我说话。”现在听到这个安在我头上的称号，即使已不再有说的是另一个人的感觉，也依旧觉得夸张。
他连连点头，随后呲牙一笑，“嘿，还有苦列业尔山城，记得一定要去。”
两个月后秋高气爽的某一天，我果然如他所说的，登上了哈布图·哈萨尔建立的黑山头古城，蒙语称为“苦列业尔”。这座两三百年前发展至顶峰的王城，随着元朝的覆灭而走向衰落和消亡，最后在战火中得到了致命的一击。
离尚能分辨的护城壕不远是被沙土和杂草逐渐掩埋的外城城廓，砾石与夯土堆砌成半人高的墙垣。曾经的住户陆续牵往更易繁衍的西南部，只有牧人偶尔还会徘徊在先祖曾经的王城周围。据说过去还有祭典，渐渐却也就式微了。
沿着空旷的街道一直往西北方向，跨过另一道护城壕，就算进入内城，很快便能到达旧日哈萨尔府第的所在。灰色的圆石墩，风化的石柱础散落似任何一处荒废的遗址，唯有遍地青砖琉璃、龙纹碎瓦，还隐约述说着那个远去的传奇。
想象它当年的辉煌，盛极一时的奢华，不由得让人喟叹。历史的默剧，停留在这里呢。
傍晚前在离城不远处找到一户牧民的帐篷，便委婉地提出借宿，不见男主人的踪影，女主人却很爽快地一口答应，并邀请我一同用饭。
睡前，就着布线架灯描绘苦列业尔山城的样子，日暮时分，从北门离开时，回望黑山头，夕阳给所有高台石柱沙丘涂上一层金洌的色彩，而背光的东方却是一片幽静的蓝紫……
帐外有额尔古纳的河水缓缓流动，轻拍着蜿蜒的河岸，女主人不知何时站到了我身后，低问，“去过呼伦贝尔了吗？”
我摇头，“因为要来这里，离开贝尔湖后便一直往东北方向走。”在这之前，经由冲胡勒的密林猎场后从乌兰浩特折向西北，先到阿尔山，再至贝尔湖，差不多走了一个“之”字。
她便笑道，“那就去看看吧，呼伦、贝尔，怎么能分得开呢。”
我微笑不答，只问她，为什么要把草原上最勇敢的女子称为“呼伦”。她再看我时，目光中便多了点不可置信，却并未多说什么，只是将呼伦贝尔的传说娓娓道来。
像所有的传说开头，一对恋人在草原上过着幸福的生活，女的叫呼伦，男的叫贝尔。然后妖魔带走了女人，并吸干了草原的流水，男人上演英雄救美未果，反倒是女人设计取得妖魔头上的神珠吞下后，化作湖水淹没众妖。后来，男人结果了最终Boss，发现女人失踪便投入湖中，就此一湖裂作两湖，中由乌尔逊河相连，南北相对。
原来我是借了这两个湖的名头。
站在呼伦湖的浅滩旁，碧蓝的湖水一直溢到脚边，而另一头消失在天岸之下，“扑啦啦”一阵响，是荡开的小舟惊起了水鸟，白羽蔽日而过，转眼去得远了。
穿蒙古袍的渔人遥遥和我挥手，大概点头或是微笑都因为距离而失去了效用。我学他的样回了礼，在这片土地上，“陌生人”的概念似乎并不存在，没有人吝啬于真诚的笑容和良善的宽宥。
是这呼伦贝尔的水草养育了人心，还是这富有传奇色彩的天地令人格外开阔，我不知道。
一连五天，我白日不是在岸边散步，便是雇船游湖，呼伦湖的白虾个头大且味甜，现捞现煮，配以孜然调味，鲜美无比。傍晚回去便读书或是作画，信渐渐累积起来，就一并捆好，投到沿途的驿站。这些从元朝便建立的驿站既提供食宿又有快马递信，倘若多给一些银子，事情也就办得格外容易些。
“到了呼伦湖就回来”，三个月前我是这样向阿玛额娘保证的。要去更北或者更西的地方，势必会和喀尔喀部相遇，我不打算冒这个险，更不想让他们挂心。
至于那些每每以“居行不定，勿回复亦勿挂念”结尾的信，到了今日，也许该换成别的说辞了。呼伦和贝尔，就把这个传说也写给他看看吧。
在草原上渡过的第一个冬季还算和乐，阿玛的病情虽然有些反复，所幸每回皆是有惊无险。
来年开春，雪霜还未完全消融时，牧民已开始准备四处迁移，因为少了成群的牛羊而显得更加辽远的大地，让人忍不住生出恣意跑马的兴致。
马蹄翻飞，踢起一团团的雪尘，我轻扯缰绳，沙克放缓了速度，吴克善赶上来与我并行，道，“又一年了，日子怎么过得这样快？”
我嗅着清冽干燥的空气，回道，“伤春悲秋不适合你，有什么话就说吧。”
“哎哎，也不和你兜圈子了”，他挑了挑眉，“老爷子眼看着又熬过一冬天，暂时没什么事，你再这么待着，想耗到什么时候去？”
我玩着手里的马鞭，笑道，“那你是巴不得赶我走喽？”
他不屑地“哼”了声，才继续数落，“你啊回来不是一月两月了，也不提要回去，我说，是不是在那边日子过得不舒心？”
“何以见得？”我微微转开脸，把那套在额娘面前的说辞背得滚瓜烂熟，“他待我很好，每日忙完了公事就陪我，对那些侧室从不假言辞，不和我吵架，更不舍得动手。这几年他常常带兵出去……”
“停停！”吴克善一脸“受不了你”的表情，闷声道，“好好，当我白说，我就看你还能逍遥多久！”
“不劳费心，我打算等天暖了就去巴林一趟。”他气得胡子一耸一耸的样子，可实在太逗人了。
临行前博瀚问我，“福晋，我能和您一起去吗？”
“这次不行，”这小鬼似乎越来越粘我了，一脸严肃的撒娇呢，我捏了捏他的脸皮，“下一次愿意跟我回沈阳么？”
他怔愣了好一会儿，转开眼答，“等福晋回来，我再告诉您。”
“呵，谈条件！”我轻弹他的额头，他“呀”了声，我跳上沙克回头对他喊，“去告诉吴克善，从巴林回来咱们就准备走人。”
到林东已算进入巴林旗，虽说林丹汗撤出了赤峰一带，但白城——瓦察尔图察汉浩特毕竟曾作为北元都城，因为事先有人叮嘱“余孽犹存，不宜靠近”，我只得打消了去看庆州辽代白塔的念头。
从辽太祖陵回到镇上的下午，遇到大群的人往西涌去，我随手抓了一个推着勒勒车的小贩，他不耐地应付了我几句，便脱开我的手，一转身跑了，听到的只有“……石市……赶晚了就只能挑蹩脚货了……”好像有热闹可以看了。
人山人海的石头市集，足有五六里，随意摆在路旁的小摊上，布满各类巴林石，牛角冻石，芙蓉冻石，红丹砂冻……色泽鲜活，纹理浑然天成，倒还都是其次，最叫人心动的却是价格。虽可与金玉并提，按今日人民币比兑，却仍划算得多。
随手也挑了几块鸡血石，我没有藏宝的癖好，只想着反正要回沈阳，不如备些礼物带走。付钱时忽然照到石堆里一块手掌大小的圆石，碧血丝丝或抱作一团，或游散四方，这种纹理叫“浮云血”，不知怎么心头一动，就对那小贩说，“那个也给我，顺便替我刻个字。”他打的简易广告就有“镂字刻纹无需另费”这一条。
“好咧，不知姑娘要刻什么？”
“我写与你，”我捉笔，笔端落下去轻而软，“投我以佩玖，报之以朱石。”他看到，大概也就明白了吧。
人果然不能太懈怠，从石市回来淋到了点雨，我便出现轻微的感冒症状。过了两天，那加工完毕的鸡血石被送来时，我仍浑身乏力，食欲不振。撑着验了货，无误后就付了余下的钱款，将其打包与信一同托那个小版帮忙送往驿站，便胡乱吞了点药，回到床上继续昏睡。
半夜被一阵喧闹惊醒，我慢吞吞地披衣坐起，黑暗中有人掀开帘子，在我反应过来前直冲过来扑到我怀里，“姐姐！”
看清是诺敏的瞬间，我感到太阳穴突突的跳痛，伸手点亮了灯，烛光下她的神情激动而惊惶，冰冷的手握住我的手，“姐姐，姨父怕是不好了！”
这一天终于来了么？看来归期不得不后延了。我拭去她的泪水，“别怕，咱们这就回去。”
63、时光最好
“喂，你怎么坐在这里？”什么人在摇晃我的肩，我皱了皱眉挥开那只讨厌的手，“别吵，我头痛……”还是不说的好，被人抱到床上训斥“烧成这样也不说，你不要命了”时，我厌烦地想，可是眼睛却不争气地合上了，好累啊。
也许是发烧的缘故，遍体滚烫却四肢冰冷，睡着也只是沉入一个漆黑的梦境，走动的声音，交谈的话语都是刻意放低的，就连贴着我的脸颊和脖颈那微凉的手也是轻柔的，终于有人意识到这是只病猫了吗？现在，已经不会再梦到现世了……
睁开眼的时候，先看到的是额娘哀愁的脸，“您怎么了？”
“傻孩子，瞧睡的一头汗……”我的话是催泪弹么？她先是惊�