引领风骚，这个吸血鬼不仅带着一批凡人学徒；而去还拥有一个凡人爱友，从小爱人的身上，他日日只啜饮少许，然後夜夜独自出去杀戮吸血。
回想在家乡小客栈的夜晚，思及未来了无意义的生活，我曾惊骇欲绝；阿曼德所说如无底深渊的绝望故事，相形之下，简直是一个足以溺毙我的汪洋大海；想想整整叁个世纪，那是多麽漫长的黑暗，多麽绵延不尽的空无！尼克狂风骤雨的心境，比起来算得了什麽？
这个褐发孩子能在火里逃过一劫，无怪他处世行事，阴郁忧苦，一如遮掩五彩世界的黑墨。
故事中的真正主角，阿曼德的威尼斯主人，对於同类来说，他乃是异教徒，犯了异教徒滔天之罪；竟创作了富有意义－－一定是富有意义的图画；不幸却惨遭自己同类－－魔鬼之民之判惩，使他变成活生生的火炬。
故事中的这些绘画，卡布瑞也和我一样看见了吗？这些画也在她的脑里焚烧，正如我的感受一样吗？
在我的灵魂深处，我觉得马瑞斯的行经於自己颇有契合，对我，他 真是永垂不朽。
在一种深沈的悲哀里，我想起那些旅行者无稽之谈，马瑞斯犹活着，在埃及或是希腊还现过行踪。
我很想问阿曼德，这些谣传有可能吗？马瑞斯一定极为强大且法力无边，他……但是，这样的问话，对他太失礼了吧！
『古老的传奇－－』他低语，声音一如发自内心的精确，不慌不忙的，视线不离火光的说下去：『在我们双双被毁之前，传奇就已经到处流传了。』
『也许未必只是传言－－』我说着，话乃是我见到墙上绘画的影像回音：『也许马瑞斯还活着。』
『我们即是奇迹，也是恐怖－－』他安详的说：『这要看你从什麽角度来说；在你刚开始知道我们，不管经由幽冥之血，经由承诺或观察，你认为凡事皆有可能；然而事实不尽如此。奇迹很快被世界吞没，你很难渴望再有奇迹。你逐渐习惯於新的极限，而极限再次规范了一切。他们说马瑞斯还活着，老大们也都还活着，这其实是你自己想要相信的。』
『自从我在罗马指导仪式过後，这段日子以来，没有任何一个族类还留在那个集会里，很可能连集会本身也已不再存在。不晓得有多少年代过去，我们未有音讯往来。不过他们或许总存在於某处，不是吗？毕竟，我们是不死之躯呀！』他唏嘘长叹後，又加了一句：『不死又如何呢？』
但是有些事是更加攸关重大的，绝望将使得阿曼德沈沦，甚至万劫不复。无视於他此刻的饥渴－－我们奋战时他曾打量失血，加上体内的炉灶，为使他的伤口肌肉愈合复原，尤必须努力加热；然而，他宁可忍受乾渴於热，却愿意跟我们在一起，无意去外面猎杀。
他其实已经指导答案，他不可能长伴我们。
卡布瑞於我不必形之於口，我们甚至也未能解决自己内心的疑惑；但是，他已知道，正如上帝了解未来的走势，因为上帝就是一切事实的占有者。
我苦恼已难以承受，卡布瑞的表情则越见疲倦於哀伤。
『你应该明白，我其实全心全意希望你跟我们在一起－－』惊讶於自己语气的激动，继续说：『然而，那对我们叁个，都会只是大灾难罢了。』
他脸色不变，他早已了然於胸；卡布瑞不声不响。
『我没办法不去想马瑞斯。』我坦承而言。
我明白。你却想都不想那些必须照顾者，这一点尤其奇怪。
『那仅仅是另一个神秘。』我答道：『神秘未解之事又何止千件？我只想到马瑞斯，我太执着於自己的痴迷於妄念。我明白，心绪徘徊留连在马瑞斯身上，是很可怕的，然而，这样光辉灿烂的身影，就是难以在脑里挥去。』
这并没有关系，只要你高兴，便由你去想吧，我可毫无损失呀！
『面对如此巨大悲痛激流，你一定会对整个悲剧，产生体认於尊重，你一定想设法领悟理解。但是这样的绝望於无助，几已超出我理解的范围。所以我 会只想马瑞斯，我了解马瑞斯，但是我不了解你。』
为什麽？
一片静寂。
难道他不配明白真实？
『我一向是反抗叛逆。』我终於说了：『你对发声在身上的命运，却逆来顺受。』
『我曾是集会的首领。』
『不，你先是马瑞斯而後是幽冥子孙的奴隶；你甘受一个又一个的禁锢；你此刻的受苦彷徨，乃因为你顿失禁锢的关系。你让我了解到自己跟你有何等大的差异。想到这点，我还会不寒而栗。』
『那不算什麽。』他说着，眼睛仍望着火炉：『你只是从决心和行动的角度衡量问题。这个故事不是解释，我也无意从你们嘴里或心里，求得任何尊重的谅解。我们都明白你的答复太重要，以致无法说之於口，我们也全都明白，决定已无可改变。我不明白的是，就算我是一个跟你完全不相同的生物，以致你无法了解；为什麽我不能跟你们在一起？只要你们肯带我，我愿意做一切你希望我做的事，我愿听命，接受你加诸於我的禁锢。』
我又想起马瑞斯，想起他的画笔，想起一罐罐的蛋彩颜料。
『在他们焚毁这些绘画之後，你怎麽还能尽言他们之言呢？你怎麽还能纵容他们？
听命於他们？』
刺到痛点，怒火上升了。
卡布瑞脸上显出谨慎而非害怕之色。
『你呢？当你站在舞台上，看到观众尖叫冲出剧场，如我的徒众所描述，吸血鬼吓坏了群众，群众惊叫逃到杜登波大道。你相信什麽？你相信你非属於凡人，你知道自己非属於凡人，这并不需要黑袍小鬼来告诉你的，你自己早已明白。这正如马瑞斯不属於凡人，我也不属於凡人，情况乃是相同。』
『哎，可是其间是有歧异之处。』
『不，没什麽歧异。这就是为什麽你会叱责目前在剧场的吸血鬼，此刻，他们正在筹划小戏码，好从大道的群众骗取金子。你不希望像马瑞斯那样有所蒙骗，那样子只会让你和人类距离更大。你只想假装是凡人，而欺骗让你生气，也让你动了杀机。』
『在舞台的那瞬间－－』我说道：『我暴露了自己，那跟欺骗截然相反。我多少希望自己在表明妖怪身份後，尚能重新加入团员里面；我宁愿他们吓跑掉却不肯隐瞒身份，宁可他们知道我是某种妖怪，而不愿自己在世界上行动自如，我的掠夺对象却根本没看穿我是什麽。』
『那未必是更好。』
『不错，马瑞斯的方式 比较好，他并未耍花样去欺骗。』
『他当然是欺骗，他愚弄了每一个人。』
『不，他只是找到一条路子，模仿凡人的生活，成为凡人当中之一；他只杀害奸恶之徒，他跟凡人一样作画。从你的叙述里，我可以看见天使，蓝天於白云，他创作了美好的作品。从他身上我看到智慧而不是虚荣。他不需要显示身份，因为他已经活了五千年；他对所画的天堂景象，比对他自己还更相信。』
错愕困惑。
那已经无关宏旨了，魔鬼画天使，如此而已。
『我只是藉此隐喻而已－－』我说：『但它并非无关紧要，如果你想重建自己，如果你想再次发现魔鬼之路，它就大有关系！我们是有方式生存的，假使我能找到办法，假使我能模仿人生……』
『你所说的事对我了无意义，反正我们都已是上帝的弃儿。』
卡布瑞突然望着他：『你相信上帝吗？』她问道。
『是的，我一直相信上帝。』他回答：『倒是撒旦－－我们的主人－－乃是子虚乌有的，正是这种子虚乌有把我引入歧途。』
『所以你真该下地狱！』我说：『哎，你明明知道，你之退避幽冥子孙的兄弟会里，乃是从根本不是犯罪的罪里退避罢了。』
愤怒！
『你的心因为你不可能拥有的东西而破碎。』他接着说，声音猛然扬高：『你缔造卡布瑞和尼古拉斯，只是想为自己除去障碍，但是你不可能从头来过。』
『你为什麽没有好好聆听自己的故事？』我问道：『你是否从来没有原谅过马瑞斯？因为他没有警告你，以致你落入他们之手中呢？你从马瑞斯身上，不再能得到任何教训於鼓舞吗？我不是马瑞斯，不过我可以告诉你，自从一脚踩进了魔鬼之路，我只从一个长者处学到东西，那就是马瑞斯，你的威尼斯主人。他现在正在跟我谈话，他正在告诉我某些能够真正不朽的东西。』
『真会嘲弄！』
『不，不是嘲弄。倒是你，为了没有另一个可以信赖的身体，为了没有另一种禁锢，而为之心碎。这是马瑞斯绝对不干的。』
没有回话。
『我们不可能是你的马瑞斯。』我接着说：『也不可能是那个幽冥主人桑提诺。我们不是艺术家，没有伟大的景象足以引导你向前；我们也不是邪恶集会的头目，确信能判决一个兵团有罪该下地狱。幽冥王国，幽冥光辉的托管地， 是你非拥有不可的。』
从我的眼角，我可以看到卡布瑞点头以示赞同。我闭了一下眼睛，好像是松了一口气似的。
阿曼德不动声色。
『你必须咬牙忍受这种空无之苦，找出驱使你坚持下去的东西。如果你跟我们一起，你一定会失望，那时你将摧毁我们。』
『如果能 过这种苦刑呢？』他望望我，双眉紧攒。『我怎麽开始呢？你们行动时，像是上帝的右手挥 自如；这个世界，这个马瑞斯居住的真正世界，对我来说，却是超出我的能力范围；我未曾住在里面过，只站在玻璃门外，我如何 能真正进入门内？』
『我不能为你指出一条明路。』我说道。
『你必须探讨这个时代－－』卡布瑞打岔着。她声音镇定而有命令之意。
当她开口时，他直视这她。
『你必须了解这个时代。』她接着说：『从文学、音乐、艺术去了解。你 刚重新回到地球－－正如你自己的形容，从现在起，要住进这个世界里。』
他没有回复；尼克遭到洗劫的房子，地板上的书，一堆西方文明史�