看着小米无助的样子，文秀心里一阵爱怜，这丫头看起来成熟了，可实际还是个孩子呢！文秀告诉小米：“办这样的事情可不能有人做伴。”
小米说：“知道了，我自己的事情自己办。”
文秀再一次欣赏小米的自强和自信，她很希望小米能办成这件事，如果小米办成了，一定会是一个优秀的妇联主任。
文秀把杨抗和牛二愣叫到乡里，一起找乡里的民政办主任小田，她想给水莲办医疗救助。
小田说，办这样的事情关键在县民政局社救科，他那里同意盖章就可以了。文秀让小田和她一起到民政局去办这事，小田不愿意管这个闲事，杨抗和牛二愣在一边帮腔，小田还是不松口，他说：“这件事情得找民政局社救科的小墨，他负责这件事情。这个人有点贪，不好好请他一顿，意思意思，事情很难办。”
文秀理解了小田是不愿意给人说好话，她说：“小田，我知道你不愿意求人，不过这件事情非麻烦你不可，你就当是我个人的私事。”
小田和文秀平时关系不错，他爱人也是文秀介绍的，听文秀说到这个份儿上，他答应了：“我尽力，不过办成办不成，我没把握。”
文秀说：“你尽管去办，有什么问题和我说。”
小田说：“恐怕要先请一顿，意思一下。”
杨抗说：“意思就意思，反正落下的总比扔的多。”
牛二愣也说：“对，意思就意思。能办点总比不办强。”
既然他们二位都这么说，于是小田就和民政局的小墨联系了，晚上到县城的临界酒楼请客吃饭。
小田说让牛二愣写个书面申请，盖上村委会公章，牛二愣说：“我哪儿会写字呢。”
杨抗说：“我负责写好了，二愣准备吃饭意思的钱。”
牛二愣感激地看了杨抗一眼，急急忙忙走了。
文秀想起了李平说和民政局局长打招呼，就问小田：“如果让李乡长和民政局局长打招呼，是不是可以不请客不意思？”
小田说：“县官不如现管，即使和局长打招呼了，他拖延你，你也没办法。我办过一个，是找局长说了话的，愣是拖延了一个多月，一会儿说手续不对，一会儿说照片不合格。”
听小田说得很有道理，文秀打消了让李平打招呼的念头。
下午下班后，一行人到县城请小墨。杨抗说不去，牛二愣不让，文秀很欣慰，看来他们的关系真的是缓和了。
到了县城后，文秀提议去批发市场买酒，饭店里面的酒和外面批发的能差不少钱。买酒的时候文秀说：“小田，差不多就算了，这一户是真的困难。”
小田说：“我知道，但是也要差不多，太次了他火了更不好办。”
斟酌了半天，买了三十多元一瓶的坂城烧锅。牛二愣嘟囔：“他妈的，这叫嘛事？”
文秀连忙给牛二愣使眼色，这句话很容易让小田误会，小田也是无奈，他也不愿意这么做。
牛二愣领会了文秀的眼色，不吱声了，到了饭店门口，杨抗对牛二愣说：“你今天少说话。”
那天文秀彻底了解了小墨的赖皮和无耻。他来的时候带着民政局的一个下属不算，还带着自己的两个朋友，要菜的时候还专挑贵的点。文秀在心里骂：“这是吃大户吗？这是给困难群众办医疗救助啊。”文秀心里虽然气愤，可是也不敢表现在脸上，她只能强装笑脸劝吃劝喝。也许大家心里都不满意，几个人虽然没有事先商量，但是却不谋而合地把目标对准了小墨。小墨看来是个好色之人，别人劝他酒很难，文秀和他喝酒却来者不拒。文秀豁出去了，频频和小墨喝酒，她在心里狠狠说：喝死你算了！
那天小墨喝得烂醉如泥。结束后，一结账，花了将近四百，文秀看着瘫软在一边的小墨，恨不得踹他几脚。
小墨喝多了，也没有说出准确的救济数目，文秀很不安，对牛二愣说：“今天花费太多了。”
牛二愣说：“不要这么说，你尽力了。”
第二天，民政局的小墨答复了，说给两千，文秀算了一下账，去掉花费的四百，还有一千多。文秀拜托小田帮忙支取，小田说，按规定应该本人去。于是文秀让牛二愣通知他姨夫到民政局，跑了好几趟也没有把钱支回来，一会儿说拿户口本，一会儿又要身份证，后来又说药费票据复印得模糊，最后找不到词了，就说暂时没钱。后来还是文秀亲自出马，带了一条好烟才把款支回来。
文秀很不是滋味，她是个乡干部，办事还这样难。文秀很想找局长告小墨一状，后来想想，人家既然敢这样，说不定和局长有什么特殊关系，到时候处理不了他，还会让小田跟着遭殃。世界上不公平的事情很多，文秀管不了，她没有能力去打抱不平，她对得起自己的良心就行了。
麦收以后，地里的农活少了，牛林他们又开始到乡里上访。他和牛老歪来了直接就找李平，坐在李平的办公室不走，搞得李平工作也无法干。有几次李平没在单位，他竟然跑到了李平的家里。李平把话说出去了，也就没有退路了，他和姚书记反复商量，决定到太平庄清理空心村。
杨抗不同意，他认为墙脚地界是老百姓最敏感的事情，为了一尺一砖的地方，打破脑袋的有得是，清理他们的旧宅子，等于要他们的命。这么多年，太平庄一直就这么走下来的，现在突然清理，工作肯定推行不下去。
文秀问：“不清理，村里缺宅基地的户怎么办？”
杨抗说不出个所以然，只强调这样的局面是政策造成的，土地承包三十年不变，村里也没留闲散地，谁也没办法。
工作有难度文秀清楚，但杨抗的态度文秀不满意——不清理怎么知道推行不下去？分明是不负责的说法，没有一点干事业的雄心，一点长远打算也没有。杨抗的工作态度是求稳怕乱，但不解决根本问题，群众上访找麻烦能稳吗？
文秀苦口婆心做了好多思想工作，杨抗思想就是转不过弯来。文秀说他是不敢碰硬，他说：“你们乡干部怕什么？工作干好了是政绩，干不好，拍拍屁股走人。我们村干部跑不了也溜不了，一辈子都在一个村里住着，低头不见抬头见的，搞不好，会结一辈子的仇。”
文秀把杨抗的思想状况向书记乡长作了汇报。姚书记说：“他有顾虑正常，但是不干工作求稳怕乱不成。”
李平说：“让他到乡里来，我们和他谈。”
杨抗被通知到乡里来，姚书记、李平和他谈了整整一个下午，李平把乡里的工作思路和杨抗作了沟通，听说成立工作组住到村里，杨抗的思想顾虑打消了。他说，他怕的就是半途而废，既然乡政府有这么大的决心，他杨抗也就豁出去了。杨抗的思想做通后，乡里马上就太平庄的宅基地问题，专门召开了党政班子会。会议决定，成立一个专门的清理小组：李平任组长，老孙和文秀任副组长，成员有林丽、小米，以及土管所所长小张。清理小组吃住在村，费用乡里出，不花村里一分钱。太平庄的矛盾很大，为了避嫌，工作组既不能住在牛家，也不能住在杨家，最后研究决定住在张小多家。
大会宣布了这个决定以后，文秀心里一下子踏实下来，工作组的成员安排文秀基本满意——有李平亲自带队，她感觉心里有底；老孙基层工作经验丰富，和文秀、李平的关系都很铁，工作一定拉正套；小米虽然年轻，但是点子也不少，平时生活上可以做个伴；土管所的小张脾气直，工作起来有股子猛劲儿；美中不足的是工作组里有林丽，让文秀很不舒服。她不知道是谁的主意让林丽参加，本来平时的工作，文秀就尽量瞒着林丽，怕她从中作梗，这下可好，插到心脏来了。她巴不得太平庄乱套，看文秀的笑话，她的加入，对工作不但没利，反而有害，她这张嘴，干工作不行，煽风点火说风凉话比谁都在行。
文秀和老孙发牢骚。老孙说：“是姚书记的意思，你不想想看，你、我、小米都算是李乡长的人，姚书记怕我们形成铁板一块。”
文秀猛然醒悟，原来林丽是姚书记派去的耳线，他们的一举一动都在林丽的监督之下，看来以后说话要小心了。
小米不解：“我们到村里清理宅基地，又不是耍阴谋诡计，有必要这么防范吗？”
老孙说：“这就是政治。”
小米低头沉思了。
张小多家的房子很宽敞，四间正房，三间东厢房。房子是十几年前盖的，由于就张小多一个人住，没有被烟熏火燎，房子看起来很新，墙壁很白，屋子里面干净敞亮。张小多是个勤快人，院子里面打扫得干干净净。南墙根种了两棵枣树，都有碗口粗，想来秋天的时候一定会果实累累。西墙边种了丝瓜梅豆，整个院子显得生机勃勃。
李平一进院子就说：“我们进了桃花源了。”
大家都随声附和说，不错不错，对这个工作地点很满意。小米到底年轻，还有浪漫的情怀，她开心地说：“哇，一个乡村别墅。”
小米的夸张逗得大家都笑了起来。老孙说：“一不留神住上了别墅，不错。”
张小多对工作组的到来，表示了很大的热情，他早就把屋子里面打扫好了，并从邻居家借来了好几张床。每张床上都放了凉席，看样子都是新买的。张小多的热情和周到让他们很感动，李平代表工作组向张小多表示了感谢，并即兴站在院子中央发表了一下工作演讲。李平说：“张小多同志，作为一个老党员老同志，这么支持我们的工作，我们工作组一定不能辜负他的深情厚谊，坚决把清理空心村这项工作做好做实，一户不能落一户不能留，不彻底清理完，决不离开太平庄！”
说到这里，李平问一旁站着的杨抗和牛二愣：“我们有信心，你们有信心吗？”
牛二愣大声说：“有李乡长坐镇，我�