“这就对了！”团长高兴地说，“你们今天就必须动身上马亚基村附近的飞行训练营去，那里已经有两架米格飞机了。你们没有看见现在是什么时候吗？战争正在威胁着我们。我们必须加速进行改装飞行训练。要打击强盗，就必须加速训练！”
他开始忙着给站在机翼旁边的垫脚板上的机械员传递螺杆。
“这不是，我们正在组装够一个飞行大队用的飞机呢。你，波克雷什金，等我们组装完毕，你马上就把这些飞机送到马亚基村附近的飞行训练营去。我们在那里训练好一个飞行大队以后，就回到这里来。”
团长试图在忙碌的工作中寻求安慰，以稳定自己的激动情绪。我们也都在等待着团长下命令，叫我们也都来参加组装新式飞机的工作。可是，团长却谈起新式飞机改装飞行训练的事情来。他说，现在必须珍惜每一分钟时间。
“带上你们各自的东西，尽快动身吧！”
我们急忙离去，准备启程。
二
经蒂拉斯波尔开往科托夫斯克去的列车是晚上开车。临行的的准备时间，只剩下半天了。我们约定在火车站候车室集合，紧接着，就各回各的住处去做准备。
路上，米洛诺夫遇见了我们邻舍的年轻姑娘弗洛丽雅。他掉队了。他跟她说了些什么，我可不知道。不过，当他追上我们的时候，我见他眉飞色舞，神采飞扬，快活极了。
我们住的房子，是从一个从前的大商人那里租来的。他有两间大屋子出租给外人住。我们很少见到房东。只要他们在家，那厨房里的香味儿就准灌满走廊。房东总是很勤快地把我们住的房间打扫得干干净净。
回到住处以后，正当我准备收始东西的时候，有人来敲门。是房东登门造访。这个老头儿今天显得比往常格外精神。他用手向上指了指天棚，神气十足地问道：“您看见了吗？”
“什么？”我耸了耸肩膀，尽管我知道他想要说什么。
“你们这些飞行员太无能了，太无能了！”房东很激动，“以前，在我跟您闲聊的时候，军官先生，我就猜想过，一年以后，德国人准会到我们这里来。这我是跟您说过的。您瞧，我没有说错吧？一年刚过，他们果真来了。”
“那有什么办法呢”，我假装叹息地说，“一切竟如您预料的那样发生了。也许，您的大商店很快就会有人归还给您的。”
“别开玩笑了，军官先生。我一向把您看作正经人。他们……”他又向上指了指——德国侦察机不久前从这里飞过，“我们犹太人是了解他们的。德国人会把大商店归还给我？唉，您怎么跟我说起这种没来由的话头来了呢！……我老了，活不上几天了，谁来都一样，只要希特勒别来就行。”
“德国飞机从别利齐上空飞过去的时候您不是挺高兴的吗？”
“这话是谁跟您说的？”
“从您的神态上，我一眼就能看得出来。”
“您怎么能这样说呢？我在挂念着罗马尼亚那边呢，我的兄弟姐妹都被困在那里了。从前，每逢星期天我们都能欢会，可是如今呢？……噢，布加勒斯特！您要是能去游览一趟，那该有多好啊，布加勒斯特实在太美了！”
“早晚总会去的。”我肯定地说。
房东睁大了眼睛，在期待着我继续说下去。也该转一转话题了。
“今天付给您房租。”
房东没等听完我这句话，转身就出去了。
我从床底下把手提箱拉出来。那里面装的全是单身汉的衣着用品。我开始挑选在飞行训练营里生活必不可少的东西。呢子制服什么的，那是非带上不可的。新裤子也得带上。还有衬衣呀，手帕呀，毛巾呀……绘图册，那是一定要带上的。还有书。这是什么东西？哎呀呀，我怎么这样马虎呢！去年冬天给妹妹买的衣料，至今还没有奇出去！那可是我准备在开春以前送给妹妹的礼物呀。印花的白丝绸，她肯定很喜欢。还有带白点儿的中国黑色绉绸，那跳更不用说了。
我的妹妹玛丽亚比我小两岁。在我们兄弟姐妹当中，她是唯一的女孩儿。她小的时候，可比我们弟兄几个辛苦得多，家务琐事过早地落在了她的肩上，还得赶着去上学。我们弟兄几个都很喜爱她，谁要想欺侮她，那是绝对办不到的。不过，她可从来不跟我们诉苦——个性如此。
思念妹妹的情绪使我的心飞回到老家——新西伯利亚市。新西伯利亚如今离我太遥远了，然而我却一刻也没有忘记它。我家的那栋小房就座落在卡缅卡河的岸边。1937年我离家以后，就再也没有机会回家了。我的心已经被我所热爱的飞行生活占有。为了实现这个目的，我付出了多少艰辛，苦苦追求，宛如攀登又高又陡的翻山小路。如今虽然我已经爬上山顶，却怎么也看不够展现在眼前的辽阔原野。
我热爱飞行生活，竭力争取当一个好飞行员。歼击机飞行员在哈桑湖地区和在卡累利阿地峡地区作战的经验，促使我必须好好动脑筋想一想，更加坚定地投入到飞行训练中去。他们用鲜血换来的经验，我必须认真地去想一想，融会贯通，落实到行动中去。我的心思全在这上头。我尽量避免和姑娘亲近。我觉得，家庭会分散飞行员的精力，难以完全献身于自己热爱的事业……
准备送给妹妹的衣料怎样处理才好呢？随身带上它吗？在飞行训练营里是无法投寄的。唉，亲爱的妹妹，我答应送给你的东西，你已经等得不耐烦了吧，可那又有什么办法呢？你只好再忍耐一段时间了，等我把这些米格飞机郁送走以后，再抽空把礼物寄给你吧。我把衣料重新放进手提箱底层，就把它推到床下去了。
在等待米洛诺夫的这一段时间免我不由地回想起今天发生的一切。今天，团长任命我当飞行大队列大队长了。对我来说，这可以算是一件有意义的大事。当然，日兹涅夫斯基副团长是不知道这件事的。要是伊万诺夫团长事先跟他商量的话，那他准不会同意提升我当剧大队长。他是知道我不喜欢象他这样的飞行员的。正因为这个，他也就容不得我。我呢，是一个直心肠的人，从不遮饰自己的情感。在探讨驾驶术和战术问题时，从不持模棱两可的态度。
可是，对伊万诺夫团长呢？说心里话，对他，我五体投地，佩服极了。这得从头说起。
l939年秋，我从卡恰航空学校毕业来到这个飞行团。在团司令部里有人告诉我说，团长正在飞行。
我来到机场时，正好赶上一架歼击机起飞。只见这架伊—１６型歼击机正在爬高的时候，突然来了一个急转弯，机翼简直直上直下地竖起来了。这使我大为惊叹。伊—１６型歼击机的脾气，我在航空学校学习的时候就已经体验过了，是很犟的。我知道，在低空做如此惊险的急盘旋，那是要受到这种飞机“严惩”的——一下子就栽下去！可是，这位飞行员却能够如此熟练地驾驶这头可爱的“小毛驴”，让它象闪电般急剧地转弯，这真使我吃惊不小。歼击机飞行员都知道，在空战中若能做出如此猛烈的突然动作，那他就一定能占上风。
“刚才起飞的是哪一位？”我问身边的飞行员。
“你连团长都认不出来吗？”这个飞行员听了我的问话，有些茫然不解。
“团长？！”
“那当然了！”他颇感自豪地说。
飞行员们都在全神贯注地观摩着自己团长的高超飞行技术。我怀着羡慕的心情看了他们一眼，暗自下定决心：一定要好好向这样的高手学习！第二天，我就跟伊万诺夫团长—起上了乌齐—4型双座歼击教练机。
歼击机飞行员妥想掌握高级驾驶术，要紧的是要向某一位榜样人物学习。我和我的同伴实在太幸运了，团长本人就是我们的学习榜样。他在庆祝航空节的那一天，在莫斯科上空做过五机特技飞行表演。今天他和我的一段谈话，以及他严厉要求我们立即进行新式飞机改装飞行训练，对我们来况都是很重要的。
德国轰炸机从别利齐上空大摇大摆地飞过去，在我心中留下了极不愉快的印痕。我只觉得整个天空重重地向我头顶压下来，逼得我透不过气来。外国飞机的轰鸣，又在我的记忆中复活……
米洛诺夫直到现在还没有回来，我可有点不满意，我决定一个人先到火车站候车室去。就在这时，他却突然出现在门口了。
“对不起，萨沙，我回来晚了。”他一边说着，一边忙着去收拾自己的东西。他生怕别人把他当成哑巴——又开腔了！
“到了蒂拉斯波尔，我们玩上它—天怎么样？我认识很多那里的姑娘，多的是呢！”
“一整天全部白白地浪费在这些没要紧的事情上吗？”
“没要紧的事情？”米洛诺夫一楞。
“对你来说，那的确都是一些无关紧要的事情。”
米洛诺夫脸上的笑容不见了。看得出，他是极少听到过别人对他如此坦率的规劝的。他生气了。
“哎哟哟，可不是吗，我怎么忘记了呢，您当上官儿了！给咱上一堂品德教育课怎么样？”
“我首先是你的战友！”
“这是我的私事，你管不着。”米洛诺夫有点难为情，低声地嘟哝着。
“可那到底算做一桩什么事体呢！昨天，你把一个女大学生给勾引得恋恋不舍，哭了；今天，你大概又把弗格丽雅给招惹得泪流满面了吧。这很不好。你怎么能这样做人呢？”
“这种事情你不懂，萨沙。”
“噢，是啊，把姑娘弄得个个神魂颓倒，这可是一个复杂问题，我不懂……喂，你可别忘了多带上几块擦鼻涕用的手帕呀……我们不能在蒂拉斯波尔停留！”
我走出了房门，米洛诺夫从后面赶上来。
三
从别利齐到科托夫斯克这一段路上可把我们折磨苦了。以前，我们驾着飞机不止一次地在这个地区上空飞行过，用不了半个钟头就能�