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一所很有名气的文科大学的广告页上登载着一张校长的照片，此人穿着短裤头和旧T恤衫从校园里的一座教学楼前跑过。美国人有可能认为这张照片很有趣：〃这是校长，就像每个人一样，并没有自视清高。〃
同样，美国前总统乔治…布什常常会穿着运动装在外面跑步（他经常在外面跑步），或穿着工作服在德克萨斯州的农场除草，并且允许别人为他拍照。媒体上也经常可以看到奥巴马总统穿着短裤和T恤衫打篮球的照片。
人们都知道美国人很容易交朋友，这是因为他们平易近人、平等待人。他们可以对任何人打招呼：〃嗨！〃，〃情况如何？〃（〃你过得怎样？〃〃你好吗？〃）这样说并非意味着对打招呼的人特别感兴趣，只不过是为了表示自己是个〃普通人〃，是讨人喜欢的正常人中的一员——就像跑步的院长和美国总统一样。
关于美国人对友谊的看法在第二部分中还有介绍。
改变现状，把握未来
美国人比起历史悠久的国家的人来说，一般较少关心历史和传统。〃历史无所谓，〃很多人会说，〃未来很重要〃。他们向前看，认为未来发生的事情在他们的掌控之中，或者至少会受到他们的影响。他们认为成熟明智的人为将来制定目标，写下这些目标，并有步骤地朝着目标努力。当问及他们的目标时，（在求职面试时，求职者经常会被问到这样的问题：〃十年内你要达到什么目标？〃）大多数美国人都会很快说出来。如果说不出来，他们很可能为自己明显的不足而道歉（〃对不起，我还没有想好。〃）。
美国人相信人们作为个体或一起合作能改变自然和社会环境，如果他们决意要做的话。他们会制订计划并将计划付诸实施。他们认为只有经过变革才能得到改善和提高。新生事物优于陈旧事物。k米k花k书k库k ；www。7mihua。com
美国人之所以认为未来会变得更美好，是因为他们认为人有能力掌控自然与社会。早期的美国人通过砍伐森林、排干沼泽、改变河道来建立国家。现在的美国人登上月球的部分原因就是为了证明他们有能力来做这件事。〃如果你想成为美国人，〃跨文化研究者L。罗伯特…科尔（L。RobertKohls）说，〃你必须相信你能够把事情搞定。〃畸形牙齿、肥胖的腰围和长了皱纹的面孔都要整治。看看美国人在整牙、节食、减肥产品和整形手术方面所投入的钱财吧。
〃困难的事情需要一段时间就可以解决。〃据说这是美国海军陆战队队员说的一句话。〃天方夜谭的事情只是需要更长一段时间。〃
美国人对个人力量的看法——相信自己能够也应该做成想做的事情——是其他很多国家的文化中都没有的。美国人基本上都相信进步和更好的未来，这与宿命论（美国人可能用这个词表示否定和批评的意味）形成鲜明的对照。其他很多文化都带有这种宿命论的特点，特别是在南美洲、亚洲和中东的某些地方。这些地方都明显地崇尚古风，认为未来掌控在命运、上帝或少数几个控制社会的人和家族手中，认为人能塑造自己的未来的想法好像是幼稚、狂妄，甚至是亵渎神明。
美国人通常对那些消极接受不尽如人意的条件的人感到不耐烦。他们会问：〃这些人为什么不采取措施呢？〃美国人意识不到，世界上很多人都认为周围的世界是无法改变的，是必须服从的，至少是必须设法和睦相处的。
向善向上
如果人不是根本上是向善向上的，就没有更好的未来。美国人认为人性基本上是向善的，而不是趋恶的。外国来访者会看到美国人做的很多事情都是基于这种观念。下面一些情况可以说明这一点。
接受更多的教育和培训正规教育并非只是为年轻人开办的，而是为所有人开办的。很多上大学的学生已是成年人。他们是来提高自己，通过学习更多知识或拿学位来改变工作的。学生毕业时间的报纸经常登载老爷爷或老奶奶晚年到学校获取大学文凭的报道。教育机构提供网上授课、夜校和周末班以及函授课程，这样全天上班的人或远离大学的人就有机会获得更多的教育。
〃继续〃教育可以以专题学术讨论会、专家讨论会、培训项目等很多形式进行。通过这些形式，人们能够涉猎各种课题，从如何更好地做父母，明智地投资，到更积极地行事。在很多行业中，如教育、护理和法律行业，专业提高靠的是专题学术讨论会和专家讨论会。__
康复治疗人们对受伤或疾病导致身体机能受损者进行康复治疗，但是对于极端的残疾，这种治疗也是无济于事的。腿残后重新能走路往往为人所津津乐道。自行车运动员兰斯…阿姆斯特朗（LanceArmstrong）在睾丸癌治愈后又继续自己的赛车运动，赢得人们的喝彩。
康复治疗不仅适用于身体机能的丧失，而且也适用于社会能力的丧失。监狱和拘留中心不仅是为了惩罚，而且也是为了对关押的人进行社会能力训练。监狱对被关押者的训练至少与惩罚同样重要。人们广泛（不是普遍）认为犯法的人之所以犯法更多的是因为恶劣的环境，如贫穷、家庭暴力或宣传所致，而不是因为本身是不可救药的恶人。
信任民主政府我们已经谈过美国人最推崇民主政府，还讨论过个体、自由和平等观念。美国人还有一个观念，就是相信通过他们选择的政府来执政可以让自己和他人过得更好。
志愿精神提高生活水平不光靠政府或其他正式组织，还要靠公民的志愿者。很多外国来访者对美国人自愿支持一系列公益活动感到非常敬佩。美国人参加的公益组织包括中小学的家长教师组织，社区为公益事业募集资金的〃服务俱乐部〃，招待外国学生的家庭组织，美化社区的〃清扫、油漆、修补〃活动和荒野保护组织等。
我本人是国家公园服务的志愿者。落基山国家公园离我夏天住的房屋很近，我把该公园的野餐桌子油漆一新，修理篱笆，清除路边倒下的树木，回答旅客关于登山路线的问题，帮着从溪水中取水样供科学家研究。我妻子是地方公共图书馆的志愿者，负责接收归还的图书并把这些书重新上架，寻找丢失与放错地方的图书。她的主要任务就是把书放到合适的地方。社会学家克劳德…费舍尔（ClaudeFischer）甚至强调说志愿精神是〃美国文化和美国人性格的主要特点〃。
打算在美国多住一些时间的外国来访者会发现，通过志愿参与一个服务组织不仅会与某些当地人建立比较亲密的关系，而且会更好地了解至少某个组织中的美国人。
教育运动美国人发现一个社会问题时，很有可能发起（常常是自愿地）〃教育运动〃，让〃公众了解〃某种问题的危险性，以提高警惕或进行纠正。美国人曾发起过戒烟运动、戒毒运动、戒酒运动、反对家庭暴力运动、反对持枪运动，还有很多防止疾病的运动。这些组织的发起者经常是一位深受其害或因此丧失所爱的人。
自助美国人认为自己能够不断提高自己的水平。他们通过参加各种教育和训练项目提高自己，还通过购买〃自助〃〃怎么办〃一类的图书或参与一些组织活动来提高自己。通过阅读这些图书和参与活动，美国人可以戒烟、戒酒、减肥、强身、提高记忆力和阅读速度，更有效地利用时间和金钱，提高工作能力。他们用其他无数的方法来提高自己。
美国人说：〃有志者事竟成。〃如果人们有改善自己的强烈愿望，就会达到自己的目标。
耐克的口号〃说干就干！〃是美国人共同的心声。
珍惜时间
对于美国人来说，时间像水或煤炭一样是资源，也有利用好坏的问题。〃时间就是金钱。〃他们说：〃一生时间有限，最好明智利用。〃美国人受到的教育就是要利用时间，开创未来，否则将来就无法超越现在与过去。所以美国人羡慕会利用时间的人——把要做的事情列在纸上或个人数字处理器上，并按计划去做。理想的人应该很守时（就是按时参加会议或做事情）；怕耽误别人的时间（就是不用明显无用的谈话或活动来浪费别人的时间）。
美国人类学家爱德华…T。霍尔（EdwardT。Hall）在卓有成效的长期职业生涯的早期曾住在纳瓦霍族和霍皮族的美国印第安人的保留地。他发现土著美国人的时间观念与他作为欧裔美国人在成长过程中所了解的时间观念有很大差异。他在描述居住在保留地里的经历时写道：我在保留地里生活的五年期间，发现印第安人一般认为白人发疯，虽然他们没有这样对我们说。我们总是匆匆忙忙赶往某个地方，其实无论我们什么时候赶到，那个地方都会在那里。白人好像魔鬼附身，被魔鬼无情地驱赶着。这魔鬼的名字就是时间。美国人对待时间的态度，欧裔人以外的人不一定认同。地球上的大多数人更可能认为时间只是客观存在，并非是可以利用的东西。很多来美国的外国商人和学生更难以适应的是美国人的时间观念——时间必须尽量节省，每天有效地利用时间。v米v花v书v库v ；http：//__
美国人努力有效地利用时间，有时外国来访者会把美国人看做是机器人，或受钟表、时间表和计划表控制的动物，不能