！”
“伟大，”田重波扬起手来高声说，“未来的政治家！”
“奇怪！”李超兰弄不明白彭石贤说话的意思了，“怎么以前从来没听你说过这些？”
“你是不相信我么？”彭石贤说，“这怪我落后惯了──可今后你看吧，我一定脱胎换骨，重新做人──这不好吗？”
李超兰对彭石贤这种夸大其词的话不置可否，只友好地笑了一笑。
这时，一位身材高大的军人走进来：“墨霞同志在家吗？”
彭石贤从军人那双透着神光，却是白多黑少的眼睛认出：他是姜信和。几年不见，已经脱尽了那个街房兄弟的俗气。但他并不让人感到陌生：“怎么，不认识你信和哥了，小石贤？”他又打量了其他两个人，“你们也都长大了──这小妹子长得多像李青霞同志，当时我们一块闹革命，她正是这模样！”
“我妈去镇政府了。”田重波说。
“我在镇政府没见到她──待她回来，让她马上去区办事处一趟，就说我找她──我现在负责宣传教育方面的工作。”姜信和临了又补上一句，“你们可以上我那儿去玩，我会感到荣幸之至！”
姜信和刚走不久，李墨霞老师满头大汗地回来了：“重波，去楼下把米提上来──石贤，听你妈说，你来了这儿，我便把米买回了，在这里吃饭吧。”
彭石贤对老师的热情感到不安，忙说：“我给你提米去。”
“不用，让重波去就行，我背不动多少。”李老师一边洗脸抹汗，“学校号召你们回乡劳动锻炼，这很有好处。”
田重波把米提进了屋，那是个黄布锁口袋，用绳子提着，很勒手，田重波负疚地说：“我没说不去买米。。。 下午我上邮局给你去取润南哥寄来的复习资料吧，从明天开始，你就可以安心地读书了。”
“你也知道心疼妈了！”李墨霞朝儿子一笑，又去房里端出盆花生来，还每人给了一颗纸包糖粒，“读书毕竟是个人的事，还有中心工作要作呢。”
“刚才有个军人来过，叫你去趟区办事处。”李超兰告诉姑妈，“那人姓姜。”
“叫姜信和，我家隔壁的。”彭石贤补充，“他说他负责宣传教育工作。”
“我在路上碰到了姜干事，他让我今天晚上赶出个街头剧来，”李墨霞有点担忧，“可我手头上还没一点资料呢。”
李墨霞老师不觉在凝神了。彭石贤知道姜信和曾在她手下读过夜校，现在，却成了她的上级。细看，李老师的两鬓已出现了几根银丝，眼角上也有了细细的皱纹，而且还显出几分憔悴和疲惫来。
“仇老师好吗？”李墨霞发现彭石贤在打量着她，“我是说，他待你好吗？”
“好，好，”彭石贤连忙回答，“有许多的事情，他都没有计较我。”
“是这样，那就好。”李墨霞不觉笑了，又说，“当年，他编起街头剧什么的来，笔很快，一个晚上能拿出几个，比较起来，我的笔慢多了。。。 吃吧，吃花生吧。”
见田重波挑水回来，李老师打住话，站起身来，拢了一下头发，下厨房做饭去了。望着老师忙碌的背影，在彭石贤的内心深处不觉对她产生出许多同情来。
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快到吃饭的时候，彭石贤改变想法，执意马上回家，因为镇政府下午要召集暑假回乡学生开会。本来，李老师安排好了田重波与李超兰分头去发通知，她自己还得赶急编出个街头剧来，同时，她留下彭石贤，说姜干事指定他写一份请战书，彭石贤却说他不知道这请战书怎么写，而且，刚才也没听姜干事提这件事，李老师笑着告诉他，请战书就是决心书，这是为下午的会议做准备，姜干事没说是没来得及，别当回事，这还是领导的信任呢，能说初中毕业了，连一份请战书也写不出么？于是，彭石贤答应下来，但想一想，实在不知如何下笔，见李老师眼下很忙，便决定回家去赶这个任务。
暑假学生会是镇政府召开的，地点却定在区办事处二楼会议室，这是便于请姜干事作报告。彭石贤去的时候，姜信和正跟先到的同学讲朝鲜战场上的故事，说的人眉飞色舞，听的人聚精会神。这时，姜信和作着摸索前进的动作，突然，手一扬，说：“我把绳子一甩，不偏不歪，正好套着那个大块头高个子的脖颈，转身拖着就走，回到营部报告说，‘舌头’抓来了，可一松手，那一两百斤重的美国兵‘扑通’一声倒在地上，原来他早被我勒死了！”有学生提问：“你用绳子去套他时，他为什么不开枪？”姜信和却嘲笑地说：“你真是个小孩子，他死都来不及，还怎么开枪！”
彭石贤想象不出这是怎样一个勒法，手这么一扬，绳子这么一套，美国兵就给拖回来了。
“这件事我不但没有请到功，反而受了批评，因为把人勒死了，能找谁去要情况？于是，我就请求再去抓一个来──同学们该到齐了吧，彭石贤你给查一查人数——彭石贤可满不错，是我看着长大的，聪明，也有点调皮，是不是？我说，如果上战场，就得这种人，打起仗来，人不聪明不行，全不调皮也不行，笨头笨恼的人，不是去白送死？”
姜信和就这样把彭石贤介绍给大家，不管他要说明的是什么，但那态度是亲热的，彭石贤清查了一下人数，说：“就差龙连贵一个。。。 ”
“老龙来了！”龙连贵上山打柴回家，见到开会通知，饭也没吃就赶来了。
“好吧，”姜信和说，“石贤，你去请龚镇长来，她就在隔壁我的房子里。”
这时，龚淑瑶已经来到会议室门口了。她容光焕发，脚步轻快，用敏捷的目光扫过全场，走到了讲台前面，她没有就座，清了一下嗓门，便启动那有菱有角的双唇发话了。彭石贤觉得她比以前显得更年轻，也更富魅力。听人说，她已决意与丈夫离婚，只是手续还没有办妥，因为她想让男方主动提出要求。
龚淑瑶的开场白很简短，除了对同学们暑假回乡支援生产，协助宣传工作表示欢迎之外，极力把姜信和称颂了一番，让大家热烈鼓掌欢迎区里的干部作指示。
姜信和同样用热情的颂扬答谢了女镇长，接着，他从国际形势到国内形势，从总路线到当前工作，从发展生产的重要性到宣传工作的意义，说得滔滔不绝，头头是道。而且，他能把一些趣闻逸事穿插进去，引用一些幽默的群众语言，惹得同学们哈哈大笑。本来是个讲大道理的大报告，由于他结合了自己的经历和体验，颇能给人一种亲近的感觉，一点也不枯燥乏味。不过，后来听得多了，彭石贤发现，这其实也是一种套话，什么场合都用得上，比如，那些可以炫耀他个人光荣的战斗故事就无数次的重复了，是不是胡编瞎造也很难说。但此时此刻，彭石贤的感觉并不是这样，这位从朝鲜战场归来的姜干事，与那个从张炳卿家跳窗而逃的和哥已判若两人。
姜信和的报告最后落到实处，他向同学们提出了假期的具体任务，一二三四五六七*，条条至关紧要。由于他的鼓动，同学们开始交头接耳，纷纷商议，想着如何争取完成任务，彭石贤马上记起请战书的事来。
中午，彭石贤趁母亲做饭的时候，趴在那张供奉着青石神的旧柜子上写请战书，可就是没有话来，母亲几次摧他吃饭，他都起不了身，而且，越写越烦，最后，他把纸一揉，塞进口袋里，糊乱扒了几口饭，就开会来了。现在，他听了报告，觉得有话好写了，他从口袋里模出纸团抹平整，低着头，认真地修改起来。
李超兰坐在彭石贤的后排看着他修改。这时，她推了彭石贤一下，“不用改了。。。 行了！”
彭石贤抬起头来，姜信和的目光正落在他身上：“谁能先发个言？”
龚淑瑶也说：“石贤，你在写什么呀？”
“他在写请战书，”李超兰替石贤回答，“快写好了！”
彭石贤并不大方出众，也极少在这种认真的场合发言，见大家都望着他，便满脸通红：“我还没抄写好。。。 ”
“来，我给你念，”李超兰大方地说，“用不着保守嘛！”
李超兰已经看过了稿子，满有把握地摆出在舞台上朗诵的姿态，待全场静下来，便亮出她那清越的嗓音，有轻有重，有高有低，有快有慢地朗诵起那份《请战书》来，在纸面上本来涂改得很糊涂的地方，让她遮掩得不露一点痕迹，话音刚落，顿时爆出一阵掌声。
“很好，很好！”姜信和连连称赞，“这可不是那个常把鼻涕抹在袖口上的小石贤了，有出息──是团员吗？”
“不。。。 ”彭石贤有些难堪地低下了头。
“请团员们举起手来──啊，不少，那就让申学慈当暑假学生宣传队的队长，彭石贤任副职吧，”姜信和做出了决定，“具体的指导工作由李墨霞老师负责。”
龚淑瑶问大家有没有意见，当然没有人肯说有什么意见，于是，全场一致鼓掌通过。
临了，田重波却提出一个问题：“可是，我妈病倒了。”
“怎么会病倒呢？”姜信和问。
“她请假在家复习学业，熬夜过头，今天中午为了赶编街头剧，饭也没吃，便晕倒了。”
龚淑瑶倒是明白，她与李墨霞的关系也还没有疏远：“那就让你妈在家多休息些天吧。”
“你真滑头！”在散会回家的路上，彭石贤揭露田重波说假，但他并不反感了，“人太老实了，真能累死的。”
田重波邀彭石贤去学校，彭石贤高兴地去了。这不仅是因为李墨霞老师上午还没有来得及向他问话，说了让他常去，而且，更有一重缘故，虽未言明，他与李超兰本来就是相约回小镇的。今天，李超兰在会上朗诵《请战书》的事，进一步激发了他内心深处那�