心有哀楚，优柔不去。
值夜宫人道：“她是自己求死，这样的姑娘宫里每天都有，不奇怪。”说着提灯离去。烛火幢幢，苑内林木郁郁森森。
也只有回到她身边，牵起她的手，试图消去她上扬的体温。
“哥哥。”只听她怔忡迷糊着低喃一声，陷入昏迷。
我紧紧握住她的手，只怕一不小心，她就死去。
当初母亲病重，也是这样的夜里。我握紧母亲的手。后来却困了。一个惊醒，已听见满屋哭声。爹爹说宛音，娘已经过去了。我大哭，鬓鬟披散，以为正是因为我没有拉住娘，娘才悄悄走了。
和子（1）
晨光初破，教坊中已一片生机。栉沐盥洗后，宫人们练嗓，练舞，练琴。歌声时有高亢入云，时有低回缠绵。
有同伴偷偷溜过来看我：“你不走么？我们今天要开始习曲了。”
“她还没有好。”我忧心。
“有娘子们照料啊。”那姑娘趁人不备想要拉我衣袖，“妹妹一夜没睡？模样好不憔悴。”
“姐姐快去罢。”我抱歉，“尚仪没有说允许我擅自离开。”
“那我走了啊！”她同情道，迅速离开。
“陈郎……”和子又在谵语。我一边轻嗽，以免被旁人听清，一边唤她：“姐姐醒一醒！”
她头颈偏向一侧，似乎在梦里挣扎。我再唤了几声，她突然悠悠转醒。
谢天谢地。我松了口气，端了案上的茶水要喂她。她没有拒绝，拼力起身，勉强偎依着我，饮尽盏中凉水。
“姐姐饿了么？”
她盯着我，忽而含笑摇头：“没事。多谢你。”
接下来的几日，太医署派来医监，她服药进食，并无任何反抗迹象。她枕畔堆了柔软乌发，面容十分宁静。唯恐她再有不测，我将屋中所有可能用作凶器的物件收好，一步不离她。
她忽而轻道：“你不要守着我了，早些和她们一起练习罢。”
“没事。”我小声答，“姐姐，你……”
窗下沉沉一架木香滃然流蜜。她挣扎欲起，没有受伤的那只手在枕边来回。我不解，她唇边牵出一丝笑意，并无避讳：“那枚金簪，陈郎赠我。”
是她割破手腕的金簪，早已被尚仪女官没收。
她拼力扶案起身，汲水梳洗。
“谢谢宛音妹妹。”她抿唇微笑，薄鬓短妆，“走罢，该习曲了。”
其实初来的宫人并不着急学习技艺，而是由内侍官梁寿讲解宫中礼仪规章。
“国朝内教坊设于宫中，教习雅乐，由内侍掌管。教坊，由教坊使、副使，女乐伎和男乐工组成。其家在教坊而供奉在帝王宫廷之中的称为‘长入’，因其随时要被召入，技艺亦高，故其地位要比其他乐人高出许多。
“女乐伎依级别分为四个等级：最高一等是供职于东宫之中宜春院的‘内人’，她们是姿容、乐技最为卓越者，常在今上面前进行表演，又由于她们是舞蹈队伍中领舞的人，所以也叫‘前头人’。平时住在教坊所赐的内人家。其次是内教坊云韶院的宫人。”
梁寿略作停顿，继续道：“云韶院宫人出身卑微，技艺不如内人。内人允许佩鱼袋，你们则不允许。只有偶尔为补充内人的不足，你们才有资格进入宜春院。
“再次就是‘搊弹家’，她们善于演奏技巧繁难的琵琶、箜篌、筝，出身贫民，因为容貌美丽才被选入宫，要学习和熟练掌握琵琶、三弦、箜篌、筝等弦器乐。她们在教坊乐伎中是特别的，不象贱隶般存在。有时也充当群舞演员，在排演大型队舞时，宜春院人员不够，就加上宫人和搊弹家。
“最后就是杂妇人，是内人、宫人的见习，以照料姐姐们的衣食住为主。偶尔和内人、宫人替换歌唱。除此之外，还有专门从事顶竿、筋斗等散乐的乐伎。
“你们平时不能随意离开教坊，不能与外人交往。除非每月二十六日或出生日，才允许和母亲、姊妹、姑姑在内教坊相见。”
梁寿问：“可都记清楚了？”
“清楚了。”新来的宫人应道。
“你们若要成为前头人，应当如何？”梁寿问。
有个女孩儿答：“勤习技艺！”
梁寿和颜颔首：“很对。只有技艺才能使你们岁月长久。”
和子（2）
过了一段时日，知晓宫中礼仪后，云韶院新来的宫人被编成几班，分别由教习调教。譬如随张玉娘习曲，随卢善才学琶，随沈秋娘弄筝，随杜云娘学习箜篌。
我们大抵是从各地强征而来，命运相似，最初的几天，总少不了黯然向壁，默声垂泪。夜里总能听到同伴嘤嘤低泣，或是梦里喃喃：“哥哥，娘娘……”（哥哥、娘娘，唐代称呼父亲、母亲的一种说法。唐代刘知几《史通？杂说中》：“如今之所谓者，若中州名汉，关右称羌，易臣以奴，呼母云姊。”刘氏在此是把“姊”作为“母”的别称看待的。这种现象在古代文学作品中也有所反映。《敦煌变文集》“田昆仑”则：“其田章年始五岁，乃于家啼哭，唤歌歌娘娘，乃于野田悲哭不休。”“歌歌娘娘”即“哥哥娘娘”，指父亲和母亲。）
而再过几天，女孩儿们已开始习惯云韶院的新生活。休憩空闲，有几位活泼的忍不住放下笙琶，去看园中正当花季的牡丹与芍药。
硕大花盘慵慵欲坠，每一朵的花瓣都重重叠叠如若绢绡，姚黄魏紫碧玉翠墨，映着一泊池水，花香浮漾，濡染了衣褶裙裾。不由惊叹：“开得真美。”
一位好脾气的娘子笑道：“这是御花园的莳花人伺候出来的，当然开得好。恐怕整个长安都找不到这么好的花吧。”
有人见娘子笑容并无责备，已折了大朵牡丹插入鬓间。那边有人盈盈过来，摘下一朵玉色牡丹，端端正正为和子簪好：“姐姐今日病愈，应当祝贺。”
姑娘们围拢而来：“这花真配你。”
和子螓首微垂，恰在这时翩翩忽忽飞来一只大蝴蝶，不偏不倚停在和子髻边。这惹得那边一队年龄稍长的宫人引袖轻笑。我们都是莫名，只听一位着石榴裙的姐姐笑说：“每到春时黄昏，圣人（圣人，唐时宫禁称呼皇上多有“圣人”之说。）都要在宫中设宴，使嫔妃争插艳花。今上亲捉蝶放之，随蝶所止者而宠幸。如今和子妹妹恰好讨了随蝶而幸的好彩头！”
和子微有尴尬，依旧处之泰然。
晚间无事，新来的宫人还没有资格侍奉酒筵。那边厢莺声缭乱，急管繁弦。这边厢的女孩儿三三两两或是温习白日功课，或是聚在檐下絮絮低语。
我的教习是卢善才，和子的教习是张玉娘。和子是吉安人士，出身乐户，据说早有闻名。总有人缠着和子唱曲：
“和子姐姐，就唱一支可好？”
众人兴致也高，围拢而来操琴按箫。我想解围：“姐姐身体初愈，似乎不该劳神。”然而丝竹已起。和子不便违拗，掠鬓启唇：“别时伤感惊梦，泪迷蒙。惆怅晓莺残月落尘笼。眉不展，梦苦短，更漏长，异日何时何地再相逢！”
一曲终了，四周阒静。蓦然惊觉，这支《乌夜啼》恐怕是要唱给那陈郎听罢？
有个叫桃生的姑娘撇撇嘴：“有和子姐姐在，我们哪里还有开口的余地。”
马上有人搡了桃生一把：“就知道说风凉话，我们和子姐姐将来定要红透长安城的，说不定还要做内官呢，到时候看你还怎么说！”（所谓内官，即为后宫嫔妃。）
和子默默不语，缓步离开。众人意兴阑珊，也纷纷散去。
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陈郎
不久，我见到了和子念念不已的陈郎。
今上李隆基知音律，酷爱法曲，听政之暇，教习太常乐工子弟三百人为丝竹之戏，号为皇帝弟子，又云梨园弟子，置院于禁苑之梨园。
梨园本是司农寺所管禁苑的一个果园，旁有枣园、桑园、桃园、樱桃园……或许今上偏爱仲春时分漫天纷飞的梨花雪，而将乐班召集于此。
因而能够选入梨园的都是最优秀的乐舞艺人。如今梨园由增宫人数百。从此三百男乐工住在禁苑的梨园，数百女乐伎住在宫中的宜春北院。
五月中，今上御驾兴庆宫，接受群臣所上尊号，大赦天下。百姓免去来年租庸（租庸调，与均田制相适应的赋役制度）。三皇以前帝王，京城置庙，以时致祭。如此重大的节日，自然少不了教坊乐人助兴。
一时云韶院里人声纷沓，前辈宫人无不梳妆妥贴，以乞编入宜春院的内人舞队，倘若赢得君王顾，则是多大的光耀。
帘幔半掩，一时有人跌了檀板，一时有人趿错丝履。人们忙得不可开交，不觉间暮色弥漫，司灯宫人逐一点亮檐下纸灯，阶前遗钿落蕊，芳芳郁郁。
和子来琴室唤我时，室内唯我一人，反反复复拿拨子挑抹琴弦，弹一曲新授的《浣溪沙》。
和子微笑：“妹妹倒有闲心在这里待着，快去收拾停当罢。”
“嗯？”
“今晚皇上设宴曲江池，宜春院乐舞队人数不满，听教习娘子说要选我们当中出色的去呢！”
“那也不会排上我啊。”我好意道，“姐姐快去罢，我这支曲子还没有温习完毕——”
“回来再来温习罢！”和子牵起我就走，“她们早就准备好啦。”
“哎哎，我的琴拨子——”就这样磕磕碰碰离开琴室，几番险要踩住裙角。而我也很欢喜，看到病愈的和子可以开朗起来。
那一晚盛会空前，教坊内人并宫人几乎全部到场。
我只是一个纯粹的陌生人。略略胆怯地游走于那晚长安城喧嚣狂放的边缘，慌张地面对我前所未见的声势浩大的热情。
我们的前面尚有无数攒动的宫人，摩肩接踵中根本无法听清高台珠帘内传出的乐音。
然而有一瞬，身边的和子骤然双手攥紧，面色苍白。周遭也渐渐静默。远处楼台随风传来一段行云流水若即若离的琴声。七弦琴音本极静极冷，并不宜远扬，然而那琴师临水鼓琴，�