朱老板愁眉苦脸，说道：“三少爷，小人只是生意人，就算是借小人几个胆子，也不敢去暗害小少爷，何况，昨日这孩子刚送了包子来，小少爷就正巧进门，小人并无请小少爷试吃……却是小少爷特去问了小人，只问这孩子来做什么，小人本不想说的……小少爷却聪明，只缠着不放，小人于是便兴了揽个主顾的心思，便实话说了，没想到小少爷便说要尝一尝，小人无法，就取了一个出来，小少爷便吃了，连呼好吃，就又吃了两个……这一番，周遭的人多半都是见着了的，大家伙儿见小少爷喜欢，便也都来买了吃，也都说好吃，并非是小人有意为之，实在是……”说着，便摇头唉声不已。
夏三少闻言，便看向幼春，说道：“你是说，无忧向你打听着小孩做了什么？”朱老板急忙点头。夏三少便望着幼春，问道：“你这孩子，你可认得无忧？”幼春说道：“曾同小少爷有过一面之缘。”
夏三少问道：“怎么个一面之缘？”
幼春犹豫片刻，说道：“夏小少爷与我有恩。”
夏三少一怔，问道：“有什么恩？”
幼春说道：“夏小少爷心善，曾赠钱银与我。我铭记在心，不敢就忘，曾想着日后报答小少爷大恩，怎会反而去害他？”
夏三少说道：“怎知你不是故意来赚我无忧弟的？”
幼春说道：“知恩应图报，倘若我反生出了歹意，那我便是畜生不如之人了。”
夏三少目光一动，略见锐利之色，冷笑说道：“少说这些，你只说明白，是否是你处心积虑，想要暗害无忧？——或者是谁指使你如此的？”
幼春说道：“苍天在上，大老爷在前，小人自问从来也无害人的心思。”
夏三少怒道：“如今无忧生死未卜，你还敢说？”
幼春说道：“方才掌柜所说，少爷也听到了，那包子，小人吃过，掌柜吃过，在场食客也吃过，都是无事，为何小少爷吃了便出事？恐怕小少爷是用了别的东西才如此，少爷何必如此武断？”
夏三少闻言，略一皱眉，说道：“你这孩子，没想到竟如此奸猾，倒是问起我的不是来了，既然你问，好罢，我便说给你知，免得你以为我是仗势欺人之辈，我无忧弟，是有名的挑食，昨日食欲不佳，自中午头开始便未曾吃东西，他又挑剔，从来不肯在外头吃食，昨日在鸿宾楼吃的那三个包子，却是自中午到晚上，唯一用过之物，他吃过包子便回家，再也不曾吃过其他东西。”
幼春说道：“就算是喝水，也有可能不妥当的。”
夏三少闻言一怔，望着幼春，心头暗恨，不怒反笑，说道：“好个刁滑的小子，你偏要说无忧是在我夏家出事的？”
幼春说道：“我只是想提醒三少爷，凡事皆有多种可能，倘若想错了，错怪了好人，枉纵了凶嫌，却不是可惜？”
夏三少望着幼春，恨得眼中冒火。那边县官急忙说道：“三少勿要动怒，有话好好说。且再让本官来审一审他。”
夏三少眼睛望着幼春，却伸手向上，对着县官做了个揖，说道：“是我一时恼了，请大老爷勿怪……我看这小子并非等闲之辈，恐怕是别有居心，请大老爷替我无忧弟做主。”
县老爷赔着笑，说道：“这是自然的，请三少爷放心。”
夏三少望着幼春，便轻轻一笑。幼春觉得他笑的很是不怀好意，便只低下头。那边县官又是一拍惊堂木，才说道：“陶幼春，你休要伶牙俐齿，将所有都推脱开来，此事明明你是最大嫌疑，你且实话招来，那包子里头，究竟掺了什么？”
幼春说道：“回大老爷，那包子里头用得都是一样儿的材料，既然别人吃了没事，为何独独夏小少爷有事？”
县官说道：“如此，你便只说说你的包子里都有什么材料，让本官来断一断。”
幼春说道：“也并无什么特别的……只是因是祖传下来的，请恕小人不能透露。”
县官怒道：“陶幼春，你休得如此固执，如今夏小少爷性命攸关，你若还是如此咬牙不说，就休怪本官动刑了！”
9色胆包天牢头弄权
县官动怒，便欲用刑，幼春闻言，肩头略抖了抖，目光中微微露出畏惧之色，夏三少看的明明白白，一时冷笑。恨不得就立刻把幼春掀翻在堂，先结结实实打上几十杀威棒才好。
幼春虽畏惧，却仍旧死咬不说。县官也恼了，即刻喝道：“陶幼春，你还不说么？”幼春说道：“小人……小人是无辜的！请大人明察。”县官说道：“你如此执迷不悟，本官正是为了明察，才迫不得已如此，——来人，拉下去，打上十水火棍！”
幼春面色大变，抬头叫道：“大人，小人是……无辜的！”县官说道：“如今你是最大嫌犯，又不肯来吐露实情，还指望本官轻易放过你么？”
两边衙役上前来，如狼似虎地将幼春擒住了，便掀翻在地，幼春极力挣扎，却挣扎不过，只叫道：“我并没害人，天地良心，你们不可如此！”
夏三少稳稳坐着，望着幼春张皇失措的小脸儿，那双眼黑白分明，竟是好看的很，他心头快意同时微微一怔，有个念想一闪而过，想问，却又没问出声来。
衙差们便将幼春翻倒在地，举起水火棍，便欲打下，正在此时，外面有人匆匆上来，小跑到师爷旁边，耳语几句，师爷一听，面色微变，急起身，就到了夏三少身边，也低语几句，夏三少听了，便问道：“当真？”师爷一点头，才又到县老爷身边，依旧说了。
县老爷一听，急忙发令说道：“暂且停下！”
此刻，夏三少起身，向上作揖，说道：“大老爷，我有要事，先走一步。”县老爷急忙欠身，说道：“请请请。”夏三少袖子一挥，昂首向外而行，走到幼春旁边，脚步略一停，眼睛斜睨，晴儿见他仍半垂着头，不动声色，略见木然。夏三少淡淡哼了一声，依旧迈步去了。
这边上，县老爷便说道：“来人，暂且将陶幼春收监。”两边衙差收了水火棍，便将幼春押着，送到监牢里去，至于那朱老板，只因他也是县城中有头脸的人物，本来县老爷并不会为难他，然而那夏家却更是个不能惹得，两害相权取其轻，只得得罪朱老板了。
如今却因得了幼春这个“罪魁祸首”，于是便正好借着这由头，把幼春拿了顶罪，将朱老板放了。
幼春心头明知，却也不言，只被人押入牢中去了。
且说夏三少自堂上得了信，便匆忙起身回府。进门之后便即刻问道：“无忧真的醒了？”旁边仆人急忙说道：“回三少爷，小少爷刚才醒来了。”夏三少急急进内，入了内堂，听得有妇人哭声。
夏三少急忙推门而入，绕过了屏风，却见床边上坐着个妇人，正望着对面的夏无忧垂泪，夏三少一眼看见无忧，见他面上红肿不堪，两只眼睛似睁非睁，可怜的很，夏三少急步向前，说道：“娘亲，无忧如何？”
那妇人闻声，转头说道：“你且看看，幸亏是醒来了，可还是这般模样。”夏三少皱眉上前，握了夏无忧的手，只觉他的手上也红肿着，更是十分心疼，问道：“无忧，觉得如何？”
夏无忧说道：“三哥，只是觉得痒得很，你替我抓抓。”夏三少说道：“不可如此，且忍一忍。”夏无忧说道：“我先前听娘亲说你去找那鸿宾楼的老板了？”夏三少说道：“正是……连同那卖包子给他的小孩也捉拿了。”夏无忧说道：“三哥说的是幼春么？”夏三少说道：“正是他。”夏无忧说道：“你把他如何了？”
夏三少见夏无忧脸上红肿，几乎辨不出本来面目，然而口吻却仍十分焦急，便惊奇，说道：“怎地，你跟他有旧？这次多半是他害你，如今自然是被关押在县衙大牢。”
夏无忧说道：“三哥，我想并不是幼春害我，你别为难他。”夏三少说道：“人心隔肚皮，你却又怎会知道他是忠是奸？无忧，你年纪小，不懂人心险恶，怕被人害了还替人说好话。”
夏无忧见三少不听自己的，便急忙说道：“我虽还小，却也知道什么是好人坏人，幼春绝不是害我的坏人。”
夏三少问道：“你有何证明？”夏无忧说道：“你只看他的眼睛便知。”夏三少一怔，回想在公堂之上幼春的眼睛，恁般黑白分明十分清澈，果然叫人印象深刻……但那些大奸大恶的人，也并不都是相貌凶恶眼神浑浊的，不然的话，这世上也无所谓“道貌岸然”或者“衣冠禽兽”之说了。
是以夏三少并不信夏无忧所言。
夏无忧还要说话，旁边妇人说道：“无忧，你还不好，别多说话，外头的事情，你三哥比你懂得多，且交给他做便是了。——不管是谁害你如此，娘亲绝对不会放过他的。”夏无忧说道：“娘亲，真个不是幼春。”又转头看夏三少，说道：“三哥，上回唐叔叔给我的那九连环，你不是曾问我是谁解开的么？我当时未曾跟你说……”
夏三少目光一变，说道：“你这时侯说，莫非解开九连环之人，正是那叫陶幼春的小子？”
无忧点头，只觉得脸上发痒，便伸手欲抓，夏三少急忙按住他的手，夏无忧说道：“是幼春将九连环解开的，三哥，你切勿为难他。”
夏三少叹一口气，说道：“你先别多想，好好地养着，等好了再说，至于是不是那陶幼春害你的，县老爷那边，自有公论。”
夏无忧只求，说道：“三哥……”
夏三少说道：“娘亲，你照看着无忧，我出去趟。”妇人便答应了。
夏三少回身出门，便向着书房而去，推门而入，却见有人坐在桌后，正在端然看书，头戴冲天冠，身着暗团花的蓝袍，面似温玉，凤眸有光，好一派谦谦君子风姿美态。
夏三少上前，叫道：“阿秀。”
桌子后的那“阿秀”闻言，抬眸望向夏三少，淡淡一笑，说道：“回来了？”
夏三少上前，急忙�