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宁阳把“母后”喊得清楚了以后，才又开始学着喊别的。奶娘原只是个农妇，开口的第一关过了，她便觉得剩下的就好办了，先从身边的事物开始认起便好，于是随便拿起桌子上的茶盏点心就教着宁阳说，却被吴英给拦住了。
“可不能这样，皇家有皇家的规矩。虽说公主已然开了口，可父母之后，识物也是有讲究的。”说着，便回身吩咐院里的宫女太监都去帮忙拿东西。
屋里的太监宫女年纪都不大，芳儿和良儿最是伶俐，听得这话早已按捺不住，一脸地喜意。听了吴英的吩咐忙嬉笑着去了，屋外传来云桃和秋兰惊喜的声音，连带着四个小太监都被拉去了。不一会儿，等如意、簪花、玉梳、胭脂、铜镜、宫锦等物摆了一桌子的时候，宁阳就都明白了。
这就跟民间的抓周习俗差不多，不过抓周是在小孩子周岁的时候举行的一种预测前途和性情的仪式，只是宁阳还没到周岁，而且正开始学话，摆这些东西要做什么？这个真是有些东西跟她所熟知的有些出入。
正想着，只听奶娘道：“咦？这不就是抓周么？可是公主明明还不到周岁啊。而且这摆着的东西也少了点。”
吴英笑道：“奶娘有所不知，宫里讲究吉事成双。抓周前，皇子公主们开口说话时也要拿上一些东西，由奶娘教着说，看公主先学了哪样。日后抓周时，两相对照起来，才有个准头。这规矩在宫里叫做‘应天启儿’。”
奶娘这才明白过来，道：“宫里就是不一样，我说我们家那大宝子和二妞子学话时怎么没这规矩。这样看来，宫里的讲究到底不是能比的。”她说着，觉得有些不好意思，却见吴英和月桂等一众宫女太监只是掩嘴笑，并不曾有嘲笑排挤之意，便麻利地抱了宁阳，开始从头教着她说。
宁阳这才明白，原来只是抓周前的小测试，只是没想到，这大周皇宫里的规矩这么麻烦。她看着桌子上的东西，果真不如正式抓周的时候放的东西多，却正好八样，大多是女子所用之物，只是有一条马鞭甚是不搭调，而且，竟然还有一双小巧可爱的绣花鞋。
那绣花鞋显然是小孩子穿的，做工极精致。桃粉的底子，上绣着凌波翠盖的睡莲，那睡莲一只雪白的花骨朵上，停着一只翠色生生的蜻蜓，随时都要飞走一般。此时已近秋末的时日里，看得久了竟有一种扑面而来的清爽气息。整个鞋面半个巴掌大，绣图却是栩栩如生，这般好的手工让宁阳心里赞叹，也就是在古代才能看到这么正宗的宫绣。这哪里是鞋子，简直就是艺术品。
宁阳只顾看着那双小巧精致的绣鞋，奶娘却已经抱着她指完了一排的东西，见她不为所动，正急的满头大汗，一旁的芳儿和良儿也早就急的不行，握着拳头一脸紧张，恨不得替她说。云桃拉着秋兰，伸头神脑地往里瞅，四个小太监也耐不住性子往里瞧。
却听着月桂笑道：“都还有没有规矩了，主子再小也是主子，还不快都正经站着。”
吴英笑道：“也罢，今儿也算是个喜庆的日子，只是只今儿一次，日后规矩还是不能少的。”
话音刚落，云桃欢呼一声，拉着秋兰就跑了进来，凑近了瞧。
奶娘把一溜儿的八样事物都念完了，看宁阳还是没有反应，只得从头再教。她一个劲儿地指着东西，道：“公主，这是如意，如意，快说呀，如意。”指了几遍，宁阳不张口，她便又往下指。宁阳正瞧着那鞋子，被她吵得有些不耐烦，左右不过是抓周前的小测试罢了，便指着那双喜欢的睡莲绣鞋道：“鞋、鞋……”
她话一出口，奶娘大喜，吴英却微微一愣。
奶娘虽刚进宫不久，可以前只是个平民百姓，别的本事没有，察颜观色却是好手。当下便觉出了不同寻常，问道：“可有什么说头？”
宁阳闻言也是心头一紧，怎么不是随便说个就行了么？原来还有说法寓意的？可别是什么不好的。
吴英却很快便笑了，道：“自然是喜意。这些事物都是祈福的意思，这双绣鞋是赶着给公主抓周那天穿的，如今选上了，正是大喜呢。这鞋面上绣的是睡莲，寓意公主日后会如那出水芙蓉，亭亭若仙。”
奶娘闻言大喜，屋里一众宫人都对着宁阳施礼道喜，虽然知道她还小，听不懂。但是礼数还是要做的。
宁阳却心里暗暗起疑，真是这意思？若说这些东西都是祈福的意思，这个她倒是相信。只是若都是祈福的意思，无论先喊了哪个都应该立刻道大喜，吴英为何要愣那片刻？
她心里不解，却也觉得是自己大意了。可事情已成，又不知是福是祸，只能等着。
生辰
第二日，奶娘抱着宁阳去给元皇后请安的时候，特意让她喊了声母后。
宁阳本就还是个小娃娃，生的肤白胜雪，偏偏脸儿圆圆润润的，性子又安静乖巧，看着极可爱。元皇后却只是笑着应了，便又不咸不淡地斥责了奶娘一句：“自古君臣父母，乃是天之大义。学话也是一样，该先教着公主喊‘父皇’才是。”
奶娘初时一听，还以为真是自己原先说的对，只是听着皇后的语气倒也不是那么责难。一时拿不准皇后的意思，只是小心万分地福身听训，战战兢兢地应了句“是”。
元皇后又笑问：“应天启儿可做过了？公主喊了哪样？”
奶娘初时不明，想了想才想起吴英昨日是说过那游戏一般的事在宫里叫做应天启儿来着，便贺喜着答道：“回皇后娘娘，公主喊的是绣鞋，有出水芙蓉之意，还有个什么意思来着？反正都是好话，奴婢出身农家，不懂这些。”说罢，又赔着笑。
元皇后却笑得和蔼，并不怪罪，只道：“既有幸成了皇家女儿的奶娘，就算出了宫门也是富贵人，奶娘不必妄自菲薄。”
奶娘哪里听得懂妄自菲薄何意，只知道大概是好话，便小心地应了。
元皇后笑着地点了点头，又训示了几句日后要好好教着公主学话走路之类的事，便示意奶娘可以抱着宁阳回去了。
待到奶娘的身影不见，大殿里，元皇后却还是看着那身影消失的方向，端庄的气度不曾变过，只是笑意却有些耐人寻味。赵宫正瞧了，马上躬身过来，道：“奴婢查过了，是三公主自个儿开的口，先喊的母后，不曾有人教她。”言罢，她看着元皇后只是淡淡地嗯了声，便又小心地低声道，“看样子，三公主的性子倒不像她母妃那样是个会争宠讨好的。娘娘自小养育她，他日大了，必会以娘娘为先的。”
“嗯。”元皇后浅淡地笑了笑。
赵宫正又赔笑道：“吴英来报过了，三公主喊的确实是绣鞋，只是鞋有行万里路之说，这可有远嫁之意呀。”
元皇后眉眼微垂，髻上的步摇清脆，淡笑道：“远嫁又如何？哪朝哪代没有远嫁的公主，自己选的可不能怪了他人。人这一生之中，说的假话昏话不知多少，却只有刚开口时最是纯真。否则皇家也不会有这个应天启儿的规矩了。这都是各自的命。”
赵宫正忙称是，又道：“话说起来，大公主应天启儿的时候喊的可是马鞭呢，这可是跟武职有关的呢。想那德妃娘娘的母族就是将军辈出，再让大公主招个将军为驸马，她家的军权可就又胜一筹了。”
“军权多了可不是好事，皇上最近正看重着这个呢。”元皇后执起茶盏轻轻揭了两下，送到唇边要喝之时突然笑了，“再说了，喊了马鞭就能招个将军做驸马么？那可是咱们皇家的大公主，怎能随随便便就招个驸马？且不提公主适婚之时，朝中品级高的骠骑大将军、辅国大将军、镇国大将军这些将军的年纪是否合适，即便是有那少年英才，给公主选驸马除了品貌官职，门第也是重要的。朝中之事年年有变，公主们眼下都还小，许多年后的事，谁说得准呢。”
赵宫正忙附和了几句，她是看着皇后长大的，虽说不是她的奶娘，也是元国老家的世代执役仆妇。皇后的性子她是知道的，刚才那番话，只怕是留了三分的。虽说公主们眼下还小，可皇家的公主向来都是牵制各方势力的筹码，皇后心中是已有打算了吧？
“说起来，安儿虽然才三个月，她的奶娘是内侍府里的执役，是个懂规矩的，应天启儿那日按例本宫不能在场，但是你知道该怎么做。”
赵宫正立刻明白过来，笑着应下：“这是自然，安阳公主可不是其他公主能比的。就算是应天启儿，也该喊那最好最吉利的。”答完，见元皇后把茶盏放回桌上，又问道：“三公主快要满周岁了，只是柔妃娘娘刚故去不久，按理说生辰不该铺张。只是娘娘刚收了她做养女，若办的不体面，怕是要叫人说闲话……”
“有何闲话可说？她虽是本宫的养女，可她的生母到底还是柔妃，哪有生母故去不久，子女就摆宴庆贺生辰的道理？这孝终究还是要守的。只是皇家公主身份毕竟不同，一些薄礼还是要备的，只是要捡着祈福佑颂的，不必铺张就是了。待服孝满了三年，再大办不迟。不就是些虚礼派头的事儿么？就算和我儿安阳一个例又如何了？本宫不看重这些。”
赵宫正俯首道：“那奴婢这几日就准备着些了。”
“那倒不必，怎么说也是三公主在本宫这里的第一个生辰，本宫该亲自过问才是。”
赵宫正立刻明白过来，忙笑道：“正是，皇后娘娘母仪慈德，到时皇上也会赞许的。”言罢，见时已近晌午，便躬身问道，“该是传膳的时候了，不知今儿娘娘今日可有胃口？膳食局里林司膳昨个儿来说，有蜜汁熬的藕丝羹，知道娘娘不爱那油腻荤腥的，特给您备了这爽口的吃食，有养血补虚之效呢。”
最后一句话说得极慢，元皇后看了眼这个跟着自己进宫十年的老仆妇，不由笑嗔了