高潮。
牧歌似的诗句，吟咏着东晋南朝刘宋年间山水诗开拓者谢灵运的趣闻轶事，袒露了苏子瞻心底避世归隐的念头。这是历代文人仕途失意之后的殊途同归，苏轼也没例外。
他在用歌舞向司马光送行：谢灵运任永嘉太守时，经常偕朋友属吏寻山越岭，怡情山川，自得其乐。你我遭贬之人，也许应当效仿。
他在用歌舞向王安石告别：自己将追觅子规鸟“不如归去”的叫声，离开这繁华的京都，向那不染凡尘的“桃花源”而去。
司马光领情了。他激情难捺，斟酒一杯，走到苏轼面前，举杯而声音哽咽：
“子瞻年少我十八岁，却早昧人生奥秘，光愧不及。‘纵饮座中遗白（巾合），幽寻尽处见桃花’，只这两句，就够司马光今生享用了。”说罢，一饮而尽。
王安石从怀中取出一笺，走到苏轼面前：
“子瞻所歌，披肝沥胆。‘自言长官如灵运，能使江山似永嘉’，人生如此，当无憾了。愿杭州今后变得更美。安石痴长子瞻十六岁，不敢以兄长自居，仅以片纸相赠，为子瞻送行。”
苏轼接过纸笺，打开一看，纸笺上有两种笔迹书写的四句诗，他好生奇异，朗声读出：
黄昏风雨瞑园林，
残菊飘零满地金。
秋英不比春花落，
为报诗人子细吟。
“后两句诗是自己字迹啊！”苏轼头脑“嗡”的一震，恍然而悟，惊愕地抬头望着王安石。十年前的一桩事，蓦地浮现在他的心头。
嘉祐六年十一月，介甫知制浩，自己奉诏出任凤翔府节度判官。离京赴凤翔府的前夜，特去制诰院向介甫告别。适介甫离室他去，遂据椅以待归。忽见案头有未竟《残菊》诗两句，墨香犹存，细观之，即此“黄昏风雨瞑园林，残菊飘零满地金”两句。诗入眼帘，不禁愕然：天下百花飘零，唯菊花枯萎而不落，介甫视而不见，霜地寻金，谬之甚矣！那时年轻气浮，当即以戏言向介甫告别，提笔联诗两句：“秋英不比春花落，为报诗人子细吟”。孰知十年之后，介甫仍存有此诗，并赠以送行，其意何如？思之不解啊！苏轼遂举笺询问：
“天下果有飘零之菊花吗？”
王安石沉吟片刻，微笑作答：
“子瞻岂不知《楚辞》中有‘夕餐秋菊之落英’之句吗？”
苏轼默然。
司马光已猜知此诗乃王安石与苏轼联句之戏作，听见王安石引用《楚辞》中“夕餐秋菊之落英”一句作辩，插话打趣说：
“介甫谬矣！《楚辞》中确有‘夕餐秋菊之落英’一句，可屈子‘餐’的是摘下的初开的菊瓣，而不是枯萎飘零的‘黄金’，如果那样，只怕屈子要闹肚子了。”
王安石朗声大笑，轻松而语；
“子瞻，你我同出于欧阳水叔公门下，恩师论诗，重于‘直寻’而轻于‘补假’，我方才借《楚辞》中一句以‘补假’，几使屈子腹泻受苦，罪莫大焉！幸得君实执鞭教正，方免谬论流世矣！愿子瞻‘直寻’于江河湖海、山川僻壤、街坊民间、渔村农舍，为大宋文坛增辉。”
苏轼顿悟：这便是“直寻”？直寻“于江河湖海、山川僻壤、街坊民间、渔村农舍”。诚哉斯言！介甫，一字千金，感谢你了。“道不行，乘桴浮于海”，这就是“海”，这就是我所寻觅的“海”啊！
王安石似乎猜中了苏轼此刻之所思，为鼓励朋友超越前辈文坛巨匠欧阳修，大声吩咐歌伎：
“姑娘，弹唱一首欧阳永叔公的《浪淘沙·把酒祝东风》，伴我们畅饮！”
歌伎放喉而歌：
把酒祝东风，且共从容。垂扬紫陌洛城东。总是
当时携手处，游遍芳丛。
聚散苦匆匆，此恨无穷。今年花胜去年红。可惜
明年花更好，知与谁同？
歌伴流觞。
“聚散苦匆匆，此恨无穷。”司马光想着：这两年多来朋友之间的匆匆聚散，真的化解了政见之争留在心底的疑团吗？真的不会再在政见上捉对厮杀了吗？唉，这只谈友谊、不论政见的聚散本身，不就是“此恨无穷”的说明吗？他有些醉了。
“今年花胜去年红。”王安石的心被触动了：今年的花真的胜过去年吗？文过饰非，难以弄清真相，难以听到真话啊！君实要走了，子瞻也要走了，只怕今后连反对的声音也听不到了。如果今年的花不如去年红呢？他也有些醉了。
“可惜明年花更好，知与谁同？”苏轼想着他的恩师欧阳修，想着欧阳修的诗论“直寻”，想着王安石的赠言，想着友中之师的司马光，想着弟弟子由，想着朋友王诜、陈慥、文同，想到明年此夜的杭州……“知与谁同”？不知啊！只有天知道！他全然醉了。
司马光醉了，王安石醉了，苏轼醉了。
歌伎们没有醉，她们仍在弹唱着《浪淘沙》，用清雅的曲音，把主人和客人送入醉乡深处。
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晨钟卷 25
十里长亭
苏轼无逐无恋地要离开京都了·歌伎们
送给他一座人间仙境——杭州城·
熙宁四年（1071年）七月十三日，是苏轼及其家人离开京都的日子。
四更时分，月色朦胧，苏轼和家人聚集在寂静的庭院里。妻子王闰之，怀抱着出生八个月的苏迨。十二岁的大儿子苏迈，搀扶着满头白发、泪珠莹莹的任妈。十岁的侄儿苏迟，照料着六个弟弟、妹妹。两个中年仆役，挑着沉重的书箱。沉默不语的老老少少，一片黯然。
苏轼的心境可想而知。这就是贬离，没有朋友送行，朋友们都早于自己离开了京都。现时只有驸马王诜在京，可自己不愿意把酒告别，怕伤情更浓。九名歌伎已于前几天遣散了。只留下年老的门丁看守此屋，可怜的老人此刻正在忙碌着把箱笼包裹装在雇来的马车上。
苏轼抬头打量着月色中的翠竹、花坛、梨树、假山、鱼池，一种瑟瑟索索的声响似乎是花、木、竹、石在低声话别。他鼻子一阵酸楚，泪水潸然而下。
老门丁悄悄走到他的身边，轻声说：
“大郎，车装好了。”
是啊，该早点上路了，该在这不为人知的夜里离开京都了。他默默地把任妈扶上马车，把怀抱迨儿的夫人王闰之扶上马车，把子由的几个年幼子女抱上马车，挽起儿子苏迈和侄儿苏迟的手，向月色中的老屋告别，向瑟瑟作响、频频摇曳的花、木、竹、石告别。然后，随着“吱吱”转动的马车车轮，向门外走去。
在走出大门的时候，老门丁突然哭出声来，抱着苏轼硬咽而语：
“大郎，我等着你们回来啊……”
苏轼抚着痛哭的老人，泪水滂沱，无言答对。回来？何年何月才能回到京都？何年何月才能回到这难舍难离的窝巢啊！他咬紧牙关，不愿放出哭声，可马车上的任妈、妻子和孩子却大声哭了出来。告别窝巢的哭，告别先人灵牌的哭啊！
哭声飘荡在夜空……
马车“吱吱”地驶下西冈。苏轼回头张望，林木森森，已隔断了曲折的归路。四周一片宁静，路旁林中栖居的鸟儿，因马车作响而乍起惊飞，惊啼凄鸣地从头顶掠过。
“我今身世两悠悠，去无所逐来无恋”。父亲购建的老屋已留人看守，纵然是毁于风雨、雷电，毁于流水无情的岁月，也对得起父亲的亡灵了。七个侄男、侄女，将在陈州亲自交给子由，他们在接连不断的厄运中，平平安安地度过了一年，增长了一岁，总算无负于子由夫妇之所托。九名歌伎已重金遣散，几个月内当无生计之忧，自己也可以聊以自慰了。
想到遣散的歌伎，她们离开时那种悲痛欲绝的情景，苏轼的心又一次缩紧：那泪水滂沱的哀求，那心碎肠断的哭泣，那弦断声咽的最后一曲，那一步一回首的悲切恋心，就是铁石心肠的人也要落泪。琵琶、胡琴、倩楚，你们的容颜，也许不能美倾京城，可你们的才智、琴艺、歌吟，你们那一点即通的悟性和聪慧在这莺歌燕舞的京都艺坛，却是卓越超群的。苏轼命苦，不愿累及你们；苏轼软弱，不能保护你们；苏轼无力，不敢让这无尽贬途上的无尽风尘，埋没艺苑中的艳丽奇葩啊！再说，你们都已年近二十，也该有个幸福的小家了……
马车“吱吱”地行在御街上。道路两侧的桃、李、梨、杏树下，横卧着一堆堆、一团团席被全无的黎庶细民，有的破布掩肚，有的草帽遮头，有的蜷缩一团，有的抚儿抱女……是京都人？是外乡人？是为乘凉而来享受夜露之福？是因无屋而遭受夜风之苦？说不得了，问不得了，看不得了。
“眼看世事力难任，贪恋君恩退未能。”两年多来的京都生活，如雷、如电、如雾、如梦。有欢、有乐、有悲、有怨。欢乐是自己理想的颂歌，悲怨是自己理想的哀叹。现时，欢乐失落了，悲怨平息了，随着这“吱吱”转动的车轮和这蹒跚的脚步，一切期冀都将远远地留在身后。
黎明到来，朝阳升起，马车行在京都郊外坎坷的官道上。苏轼的心境豁然开朗：朝阳中的田野是如此迷人！秋苗茁壮，一片葱绿；阡陌相连，一派生机；露珠在葱绿中闪烁，如遍野珍珠滚动。天籁成趣，美不胜收。连这湿漉漉的空气，也醉人心神啊！朝阳中的村落也是如此美丽：炊烟袅袅，扶摇而上，在彩霞辉映下升腾，终与白云融合。炊烟起处，农人将重新开始一天的生计，劳作、谈笑、争吵、亲昵、男婚女嫁、生老病死，迎接着未来的明天。朝阳中的打麦场更是壮观：高积的麦秸堆，若城堡、若山丘、若疆场上的营帐。这是丰收的证明啊！“营帐”之间，枪在飞舞，刀在闪光，青壮男子在跳跃、呐喊，这是村中义勇在操练习武吧？
农户丰收了，介甫的“青苗法”出现了实效；义勇