金爽把队伍和民兵群众集合起来，挥着手枪说：
“同志们，乡亲们，天还没亮，我们要立刻把汽车砸烂，把粮食运走，现在正是乡亲们青黄不接的时候，谁能背多少就背多少。动作要快，等天光大亮，敌人巡逻队出巡，就难撤退了，快，快！”
金队长这一声令下，战士们齐心合力，用大石头一齐猛砸汽车的引擎，然后又叫着号子，把吉普车和那辆载重汽车连同车上的死尸，一齐推到山峰下的壑谷里，然后把稻谷株式会社的军马留下，把农民出夫牵来的帮套牲畜发给各自的主家，他们纷纷驮上粮食在黎明时刻火速四散了。金爽和战士们用军马套上大车，拉着粮食，沿着山道赶回宿营地。又吩咐一队战士把缴获的粮车隐藏在山洞，只等夜晚，运往汤旺河沟里抗日基地，充当口粮。
“呵，这一回咱们该不喝稀粥挖蘑菇吃树皮、草根了吧，金队长，回去先做顿净面的粮食饭犒劳犒劳我们吧？”战士们笑嘻嘻的一齐七嘴八舌地说道。
“中！回去就造饭！先把肚子填饱！”金爽龇着大牙，睁着大眼挥着手慷慨地说。
最使大家高兴的是，这次战斗没有一个伤亡还意外地得了两挺机枪，他们把机枪架在车上，分别跳到大车的粮袋上，撒欢地赶着牲口，向深山老峪颠颠簸簸地跑起来。
快到分手的时候，李大波把章虎叫到一边儿，对他说：“章虎，这次我不再回去了，我要跟抗联小队转移，他们把我送进关内去找我的部队，以后抗战胜利了，咱们再见吧。”
“波哥，让我也跟着你走吧，哪怕战死！我真不乐意再给老爷在庄园当保镖了。……”
“别孩子气，眼下抗联的日子很难过，苏德战争一爆发，一百万关东军会对咱东三省的抗战队伍压迫得更厉害，将来只能小股的活动，抗战这才真正进入了最艰苦的阶段。
……”
“我不怕苦。我的命连猪狗还不如，我还怕什么呀！”
“不，你留在庄园当内应，我已经跟金队长他们说好。在艰苦的时候，应该保存实力。你现在假装被抗联打败跑回庄园，去报信儿，还假意把那受伤的日本顾问驮回去。”
章虎噘着嘴，不情愿地服从了。
“给你，牵上两匹马。……往后，我看你可以跟小雪成亲……过着庄稼日子，心里存着抗日，等胜利了咱们重逢，不是很好吗？”李大波紧紧地握了握章虎的手，他见这个纯朴的小长工流了泪，就用手掌给他抹掉，“别哭了，傻兄弟，革命就得这样，该分别的时候，就得分别，在庄园的阶段，你对我很好，我盼着有那么一天，在胜利后，跟你重逢，……好兄弟，莫哭，……我已经呆的太久了，好像一只孤雁，该归队了。”
章虎紧皱双眉，发愁地说：“我怎么对老爷说呢？”
“你就说我被两军交锋的乱枪打死了。”
“唉！你多保重吧！再见了！”
章虎不情愿地牵着马走了，他走到前面，去寻找那个受伤的日本人冈本顾问①。
①顾问一职，在日本与中国有所不同。在沦陷区，日本人的最高实权人物才叫顾问。故那时的中国人，为适应日本人这种习惯，多以顾问称之。和目前中国流行的卸掉职务给个虚名称做顾问大不相同。
李大波望着章虎的背影，心情既兴奋又有些沉重。然后他急转身，骑上一头没鞍子的日本军马，去追赶刚开拔的队伍。马奔跑了一程，他已和领队的金爽并辔同行了。
“快走吧，赵尚志同志亲自赶来见你哩！”
“噢，多么好，我终于逃出了樊笼，又自由了！我真幸福啊！”
这时，青灰色的天际东方，已经涂上了淡淡的金红色的曙光，有一道闪着银白色的即将消逝的星光，在他们那疲惫而年轻的面颊上跳跃。
哒哒哒哒，马蹄和车轮踏轧在山道上的响声，在黎明与曙光中，在山峰与山谷里，传荡得很远很远。……
四
在曙色中，章虎赶着两匹马往章家屯返回。稻谷组合唯一剩下的冈本董事长，大腿上受了枪伤，鲜血渗透过西服裤子，一个劲儿流淌。他呻吟着伏在马背上。他们的马沿着一片废弃的淘金水沟——那儿变成了一个大水泡子，马儿在岸边缓缓地小跑着，也许是闻着了血腥味，突然有两只土黄色的大狼带着一只狼崽，从水泡子边上的衰草丛中奔窜出来，凶猛地叼着冈本受伤的那条腿不放，章虎连射几枪，赶跑了那三只狼，但他们的马刚走了一段路，那两只老狼便又重新奔窜上来，咬住了冈本的那匹马的后腿，马突然失了前蹄卧倒下来，把马背上已经因流血过多昏迷的冈本摔到草棵子里，他想下马把他救起来，但是他转上一想，枪膛里只剩下了一颗子弹，如果这三只狼一叫群，怕是他连自己的小命也保不住。“算了，这鬼子平常欺负中国人，也犯不上冒死救他。”于是他抖动缰绳，拨转马头，火速逃离了那片水泡子草地，向远处奔去。章虎回头看看，见三只狼很快地就围上冈本，撕扯着四肢，鲜血染红了返青的野草，狼只顾抢食着被撕碎的尸体，他才逃脱了群狼的追捕，以狂奔的速度，心惊肉跳地返回了庄园。他连惊带吓踉踉跄跄地刚一奔进庄门，便累得口吐鲜血倒在马旁的地上。邢子如看见章虎浑身带血的狼狈样子，也吓得魂儿出窍，几乎昏厥过去。大家忙用凉水拍头，黄纸烟熏，才把章虎叫醒。他结结巴巴地说：“遇，……遇上红胡子啦，粮车都劫了去……日本人全给打死了，我这是死里逃生才跑了回来。……”
“少爷呢？”
“他……他让乱枪打死了……呜呜……”
“哎呀！……”邢子如跺着脚，“你也该把少爷的尸首驮回来呀。……”
“我是想那么办来着，……可是从山上下来了狼群，差点儿叼住我的腿，我只好逃命，好给你送个信儿。要不，连个送信的人也没啦！”
邢子如一屁股坐在凳子上，两手抱着脑袋，发愁地说：“哼，这群红胡子，又闯下大祸了，日本人能不报复吗？看吧，你们等着瞧就是，日本的关东军和咱皇上的‘御林军’，又该进行大规模的搜山‘扫荡’和‘集家并屯’啦！”
这时，从上房跑进帐房一个小厮，他打个千儿，说：
“邢大先生，老东家问送粮的大车队还没有消息吗？让你去回话儿。”
邢子如站起身，跺着脚，叹息着，叫着刚歇过气儿的章虎说：“就着你这身泥血，跟我到上房去给老爷回话吧，省得我一个人去说、说不清楚。”
在上房走廊里，邢子如对章虎说：“你先在这儿等着传唤你。”他便进到上房去见章怀德。
章怀德昨夜招待日本高级商人，累得筋疲力尽，今早十点来钟才起床，吸了一顿“口外土”的鸦片烟，显得精神很足。他反剪着手，手里揉着两个绿玉根的大球，正站在案前欣赏昨天颁发给他的那张有日本裕仁天皇菊花家信①的奖状，一边听着无线电里播发的东京关于苏德战况的消息，他听到的全是苏军败北的战况，心里着实有点美滋滋的陶醉。
“穷老俄这回让怪杰打得落花流水，再也顾不上满洲国的红胡子了，省得友邦一讨伐，他们动不动就往俄国那边跑，去避难……”自从中日战争爆发出来，特别是张高峰事件后，他一直就盼着把苏联这个国家打败，现在他终于看见和等到了这一天，所以他心里特别高兴。更由于抗联的活动使他坐卧不宁，他就更盼着新近爆发的这场德国进攻苏联的战争。
①日本的皇家、贵族都有自己的家信，菊花是天皇的家信。
他走进那间佛堂去烧香。自从“九一八”事变以后，他每天都要进到这间犯妗７鹛美锕┓畹氖枪垡舸笫俊Ｋ舷愫螅趾鲜蛟谄淹派系桓孀潘土赋刀拥钠桨病Ｋё徘┩玻〕鲆桓吧仙洗蠹钡闹袂婧笏樟艘桓龉瓯常椴荩钟猛房危磺卸己芗夹穆庾愕鼗氐缴戏砍缘阈摹？
这时邢子如报门而入，章怀德揉得玉球哗啷响，他笑咪咪地问：“怎么样，粮车平安送到火车站了吗？”
邢子如踌躇着，吞吞吐吐地不敢一下子直说。笑容“刷”地一下从章怀德的脸上消失。
“怎么，出事了？”
“嗯，”他低下头，扼要地把经过说了一遍，“我把押粮车的章虎带来回老爷的话，他是唯一活着回来的一个人。”
邢子如把在走廊上等候回话的章虎叫到上房。章怀德一看他浑身是泥是血的样子，什么都明白了。可是他还是详尽地问了许多细节。特别是关于李大波被打死的情形，他问得十分详细。他听着叙述，觉得浑身打着冷战，他皱着眉头，瞪着圆眼，从牙齿缝里恶狠狠地喊出一串咒骂：
“章幼德你个冤家小子，你这个上辈子命里注定的讨债鬼，为了你，我这辈子在你身上花了多少冤枉钱呀！现在却落得人财两空！哇哇哇……”他哭嚎着，颓然倒在太师椅里。
人们一阵忙乱，抱水瓶，熏槽纸，掐人中，跑出跑进地对老东家进行急救。
这时，在新房里，新媳妇一觉醒来，忽然发现枕边的那封信，见那信封上端正地写着：“戴美花女士亲展”。一种不祥的预感，立刻袭上心头，使她的心紧缩起来。她赶紧打开那封没粘口的信封，抽出信纸，急速地看下去：
美花女士：
我写此信，立此存照，并向你告别。我不能向你当面讲明我的具体情况，我只能告诉你，我是一个革命者，由于被敌人逮捕，被表弟艾洪水买通监狱，运回老家软禁。
我已知晓你是一个学生，受过学校教育，我想你会慢慢理解没有比宗旨和思想不一致、没有相互了解和爱情基础的婚姻更痛苦的了。我坦率地告诉你，我在内地已有妻室；同时，我认为你完全有自由支配你自己的命运，不要受别人摆布。
现在我们正遭受着日本帝国�