余匹东洋战马和枪支武器若干。
初战告捷，猛虎部队突破敌人第一道防线继续推进。
然而此时也有一串令人担忧的坏消息接踵而至，邱将军先是得到报告说，几辆经过战斗的坦克相继发生故障：有的炮膛过热无法射击，有的履带脱落停止不前，还有的发动机冒烟停在原地等待救援。随后他又得到紧急报告，一辆意大利“菲亚特式”战车莫名其妙地起火自燃，幸好车上官兵弃车逃生，未造成人员伤亡云云。这些发生故障的坦克都是一次大战性能较差的老爷车，西方人只将其用作训练而不派上战场，好在邱将军胸有成竹处乱不惊，果断下令将坦克重新编为两个梯队：以性能先进的苏制“Ｔ－２６”为主力全速突破敌人防线，而那些老爷车则跟在后面扩大战果。
５
晕头转向的日本人终于回过神来，他们立即展开疯狂反扑，试图阻止中国坦克前进。
冰雹一样的炮弹纷纷从天而降，把泥土和石块抛向天空，把即将成熟的麦子砸得东倒西歪。但是敌人炮火还是无法阻挡坦克的快速推进，这都是因为恶劣天气帮了中国人忙的缘故。慌了手脚的敌人眼看炮火阻击无效，中国坦克已经势不可挡地突破战壕工事，击毁地堡火力点，冲进敌人炮兵阵地，将大炮统统摧毁，将来不及逃跑的敌人炮兵打得东倒西歪魂飞魄散，于是下令实施臭名昭著的“肉弹”战术。
一群群被称作“坦克杀手”的爆破手紧急出动，对中国坦克实施自杀式攻击。
日本陆军教程规定，士兵须按照上级命令进行各种战术演练，包括实施消灭敌人的近距离爆破。士兵被编为二至三人一组，一人负责吸引对方火力，其他人身上捆满手榴弹，怀抱炸药包或爆破筒，一旦接近目标即刻引爆炸药与敌人同归于尽。这种自杀式战术后来被称作“肉弹”战术。早在１９３２年“一·二八”淞沪抗战中，日军士兵作江伊之助等三人就是这样浑身捆满炸药去炸毁中国军队的铁丝网，后来他们的名字不仅进了靖国神社，还受到天皇敕谕嘉奖和大肆宣传，成为日本家喻户晓的所谓“忠勇三肉弹”。在以后爆发的太平洋战争中，日本人这种残忍的“肉弹”战术到处开花，从陆地战升级到海战和空战，以至于开创臭名昭著的“神风敢死队”先河。日本飞行员驾驶载满炸药的木头飞机撞向美国军舰，成为自杀式攻击的最高典范，令盟军官兵心惊胆战防不胜防。
丧心病狂的“肉弹”成为日本人企图挽救失败命运的秘密武器。
得到敌人“肉弹”成群拥来的报告，邱将军早有对策毫不惊慌，他是留学德国的坦克战专家，不仅悉心钻研西方国家的坦克战例，对日本人的反坦克战术更是进行过深入研究，并且早已制定出一套行之有效的破敌良策。他曾在一份战术报告中指出，１９３７年淞沪战场中国坦克失利的最大教训就是缺少步兵掩护，它们都是在孤立作战的不利形势下被敌人“肉弹”轻松炸毁的。当时我军既无实战经验，也未进行过步坦协同战术的演练，甚至根本不懂得坦克需要步兵来保护的基本道理，一位将军还振振有词地训斥坦克兵说，既然这些玩意儿都是钢铁做的，你们还怕什么？结果步兵远远躲在后面，等待坦克去消灭敌人而不是主动配合作战，给了敌人“肉弹”各个击破的可乘之机。血的教训换来宝贵经验，此一时非彼一时，现在轮到邱将军大破敌人“肉弹”战术的时候了。
随着命令下达，坦克群放慢速度，开始执行代号为“铁扫帚”的步坦协同作战。
中原战场地势平坦视野开阔，坦克可作互相掩护，不像城市巷战那样地形复杂，有利于敌人爆破手隐蔽接近。更重要的是，随同坦克一道前进的还有一支训练有素的冲锋枪部队，这些步兵的任务不是冲锋陷阵而是保护坦克安全。当坦克高速开进时，每辆坦克上都搭载数名头戴钢盔的冲锋枪手，他们高度警惕地注视四周敌人动静，防止敌人利用死角进行致命偷袭。一旦坦克减速，冲锋枪手就跳下车来沿道路两侧搜索前进，用强大火力在坦克四周织起一张密不透风的保护网。冲锋枪手变成敌人“肉弹”的克星，他们或两人一组，或三人一队，手中喷吐火舌的冲锋枪简直就是一把威力无穷的铁扫帚，把一切企图靠近坦克的敌人爆破手统统扫进十八层地狱。冲锋枪手奔跑跳跃机智灵活，他们个个都是出色的狙击兵和神枪手，尽管日本“肉弹”像飞蛾扑火一样发起一轮又一轮自杀性进攻，但是他们的垂死挣扎终究难逃失败下场。“肉弹”要么被打得浑身窟窿脑袋开花，要么绝望地拉响炸药包自杀身亡。
第二道防线被突破，猛虎部队胜利前进。
日本人眼看大势已去，只好亮出最后底牌。随着一阵浓重的烟雾腾起，隐蔽在战壕里的日本坦克部队倾巢出动。
６
让我们来看看抗战初期的日本坦克吧。
同大力发展陆战武器的欧美列强相比，作为海军大国的日本最初并不重视坦克，至少比西方人晚起步十年以上，直到“九·一八事变”前才依据法国老式的雷诺坦克为蓝本生产出本国第一辆坦克，称“八九式——奇－咯”坦克。该坦克不仅吨位小，时速只有二十五公里，且装甲较薄易被击毁，人称“棺材匣子”。但是日本人把这种外强中干的铁乌龟投入东北战场却如入无人之境，取得意想不到的巨大战果。受到鼓舞的日本陆军于１９３５年又试制出“九五式——哈－勾”主战坦克，该型坦克配备从美国购进的大马力发动机，时速提高将近一倍，致命弱点仍然是装甲较薄，仅为苏联“Ｔ－２６”坦克的一半。当然不是精明的日本人不知道怎样把装甲做厚做强，而实在是因为资源贫乏，心有余而力不足。
到抗战爆发的１９３７年，日本总共生产了不到一千辆坦克，这些不可一世的新式武器就成为日本侵略军到处攻城略地的急先锋。第十四师团总共配属大约五十辆坦克和装甲车，除去已在战斗中损失若干辆外，它们无论其数量、火力和性能都在我强大的猛虎部队面前处于劣势。日本人正是顾忌这一点才迟迟未敢把坦克投入战斗。但是随着中国坦克节节推进势不可挡，日本人被迫孤注一掷，下令坦克部队倾巢出动。
中国乃至世界反法西斯战场上第一场惊心动魄的坦克大决战由此爆发。
２００３年，当我首次从大半个世纪以前日本记者发自“中支战场”的战地报道中得知这场惨烈的坦克遭遇战，内心深感震撼。我相信这不仅是一支弱小的中国坦克部队向强敌发起的绝地反击，更重要的是，它必将成为中国军队乃至于中华民族不可阻挡地走向现代化的一个象征。很显然中国坦克的英勇进攻极大地动摇了日本人的防线，战地记者惊呼道：难以想象，一大群支那（中国）坦克好像从地下冒出来一样……这是一场如同日清大海战（注：即甲午海战）的陆地钢铁之战，到处都有坦克在开火，到处都有炮弹爆炸，马达轰鸣和钢铁履带的碾压声震耳欲聋，让你根本分不出哪是敌人，哪是友军。
站在侵略者立场上的记者以赞美的笔调描写日本坦克部队如何英勇作战，如何发挥快速灵活的优势，借助坏天气掩护迂回到敌人战线侧翼，然后用猛烈的火力消灭步兵。“哈－勾”式主战坦克配备两挺重机枪和一门火炮，这是杀伤步兵的强大武器，日本坦克手把身体探出炮塔，操纵高射机枪向敌人步兵猛烈扫射，打得敌人像割草一样纷纷栽倒在地上。
记者写道，读者诸君也许要问，贫穷落后的支那为什么会有坦克呢？这都是因为俄国人把坦克无偿提供给他们的缘故。明治三十六年俄国舰队被我强大的帝国海军所消灭，这就是他们挑唆支那人反对日本帝国的原因。还有读者问，敌人坦克为什么赶不上帝国坦克呢？我要告诉各位，帝国坦克马达很大，速度快很多，敌人坦克当然就赶不上了。也许你们还要问，支那兵为什么没有进行反击呢？原来支那兵很胆小怕死，他们没有受过爆破训练，不会使用炸药包，也没有反坦克炮，而普通的步枪机关枪对坦克来说根本不起作用，子弹打在装甲上只会像小石子一样叮当作响，连一点痕迹都不会留下来。
日本记者的报道当然都是自吹自擂和美化侵略军，制造日军不可战胜的虚假神话，对日本国民具有很大蒙蔽作用。事实上中日坦克大战之后仅仅一个多月，在中国北部满蒙边境发生著名的“张鼓峰事件”和次年爆发的诺门坎边境大战中，气焰嚣张的日本关东军被苏制Ｔ－２６坦克打得丢盔弃甲溃不成军，日本坦克全部被消灭。
武器固然重要，但是掌握武器的人更为关键。
一位前第二百师参谋在台湾出版《抗战八年亲历记》一书中提及这场惊天动地的坦克大战，他指出就坦克本身而言猛虎部队无疑占有优势，但是日本人的实战经验起了决定性作用，他们不以坦克与我军硬拼，而是狡猾地侧翼迂回切断我步坦联系，致使我军进攻步调被彻底打乱。云云。
７
现在让我们重新回到豫东战场上。
关于这场中日大战的总体形势是：双方总共投入各型坦克战车超过百余辆，步兵达到十几万人。中国坦克火力强大攻势凶猛，它们排出德军战术教科书上最经典的铁三角进攻队形，率领潮水般的步兵向敌阵纵深突击。日军虽然处于守势，但是他们的坦克部队毕竟成军较早和转战南北，积累丰富的实战经验，日本指挥官抓住中国步兵行动迟缓和不善于对付坦克的弱点下令兵分两路：一路坦克正面迎击并吸引对方火力，另一路坦克则快速实施迂回包抄，攻击和驱散后面的中国步兵，切断步坦联系，然后把中国坦克孤立起来合力围歼。
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