竦奶迕玻奈骞傥疵馓⑻辶艘坏悖淙灰谰删拢窍喽远愿油怀龅拿脊牵约案吒叩谋橇喝匆膊豢赡苁悄瞧舐降睦纯汀�
“嗯，是的。”
大概常常被这样问起，黑发女性并没有什么惊讶的表情，不过因为小萝莉称呼她为“姐姐”，所以看上去似乎有点开心。她点点头，展露出温和的微笑，“我的父亲来自东方。”
虽然中间发生了那么一段小插曲，但是接下来可谓是风平浪静，飞艇平稳的降落在了地面上，那是一座坐落在山脉尽头，作为进入连绵无尽的阿特拉斯山脉最后补给站而闻名的小城卡瓦拉。
随着人群走入城市，妮维雅这才想起来，自己似乎忘记问飞艇上遇到的那名女性的名字了。
“我有预感，我们还会相遇的。”——对方临别时的的话不知为何忽然间在耳边响起。
预感，这种东西真的可靠吗？
谁知道呢。
那时候，已经接近傍晚了。
在卡瓦拉停留了三天，休整完毕之后，妮维雅一行人再次启程，在路上正好遇到了同方向的商队，一起结伴沿着官道通行两天后，来到了拥有巨大港口的城市埃弗拉尔。
从阿特拉斯山脉上流淌下的水源在经过一段湍急的碰撞之后，在这个山脉消失，平原渐露的城市平复成宽广而缓慢的大江，自高向低一路往远在数千里之外的入海口流淌。
江面上是来来往往的船只，昭示着帝国繁荣的内河贸易。
受此恩惠，街上往来的行人也大多数衣着光鲜。
巨大的木制客船立在江边，它即将驶向东南诸省最大的城市，同时也是拥有通往帝都神佑魔法阵的安卡雷首府加满。
“我们很快就可以到了，最多一周……”艾克望着船身，笃定地说道。
但是，很不幸……他们赶到的这天，计划中乘坐的大船因为故障停运了，而换乘小船的提议也因为“不够舒适”而被妮维雅和契露丝驳回。
于是，打算第二天依旧乘坐原本的那艘船出发。
结果，当天晚上下起了雨，起初只是无关紧要的蒙蒙细雨，但是半夜时分，进而扩大成了鬼哭狼嚎般的狂风暴雨。
第二天，别说是一般客船了，就算是最深谙水性的渔民也不得不乖乖地躲进了避风港。
并且这不是突然的阵雨，而是持续许久的梅雨天气。
于是，妮维雅只能乖乖地待在旅店里。
好吧，暂且不提闲来无事的妮维雅。几天后，在遥远的帝都神佑，天气依旧是美好的万里无云，一片蔚蓝。
虽然近几天大概是受路过南下的雨云的影响，天气有些沉闷，但是当天早上的时候已经恢复了正常。
耳边忽然响起一阵嘈杂的声音，妮娜叹了一口气，“呜”地一声重新闭上眼睛，并且移动手臂遮挡住眼睛，让那些从窗户上，帘幔间泄露进来、仿佛无所不在的光线无法影响她的睡眠。
世界又一次陷入黑暗，妮娜控制着呼吸，尽量不让自己的注意力分散，甚至刻意地加重呼吸声，让听力全部集中在自己轻柔呼出气体的声音上。
可就算是这样了，妮娜还是睡不着。
那可恶的茶叶！
她不由地愤恨地想到。
那由她最亲爱的姑姑赠送的，据说来自遥远东方的珍惜饮品。
昨晚她喝整整一大杯。起因是一时的突然奇想。小女孩总是会有些突然而然的想法，而且她们会毫不犹豫去事实。
“我想喝~~~所以就喝了哦。”大概像是这样。
除了姑姑常泡的花茶，还有一种其貌不扬地乌黑色条状叶子，虽然初尝时候味道有些苦涩，不过因为是姑姑赠送的缘故，素来喜爱甜食的妮娜没有像对待其他不喜欢的东西一样立刻把它扔掉，仍旧皱着眉头勉强喝完，不过，待到苦涩褪去，唇齿间却仿佛生出了一种奇妙的清香。
嗯，就像苦尽甘来的感觉。
妮娜的脑中不由得蹦出这个表妹曾经念叨过的词语。
真是个不错的形容词，不是吗？
本来因为沉闷天气所带来的不适和压抑顿时一扫而空，妮娜乘兴又亲自泡了一大壶，虽然有侍女可以吩咐，但是，她才不想让姑姑的心意因为借她人之手而打折扣咧。
美滋滋地喝完茶，妮娜早早地爬上了床。
因为妮娜是乖小孩，所以要早睡早起~~~
所以……结果……小女孩就瞪着她那双亮晶晶的大眼睛，在豪华的大床上翻来覆去地积攒了一晚的怨念。
“啊啊啊……”
耳边又传来了吵闹的声音。
妮娜发出仿佛嘶吼一般颤抖而激烈地声音，她猛地立起身，狠狠地、仿佛发泄心中不满一般地把枕头抛向了一旁。
枕头砸在帘幔上，半透明的轻纱状帘幔剧烈抖动着。枕头落回床上，落在了边缘。
这样发泄一下似乎心情好了不少。不过小女孩依旧连衣服都顾不得换，穿上拖鞋，穿着单薄的睡衣缓步走向房外。
她双眼无神，浑身散发着一股颓废的气息。
门外清晨的冷空气让妮娜不禁地打了一个寒颤，精神也稍微清醒了一些，她勉强地提起精神，费力地望向宫殿中的小庭院。
这是由她回宫后特意吩咐而培育的花圃，开满了洁白的百合花。
此刻，这片深受帝国公主殿下喜爱的花丛中，几个洋溢着青春气息的少女正在开心地嬉戏着，不时地发出一阵银铃般悦耳的笑声。
只是这样美妙的声音听在此刻妮娜的耳中却无比的烦躁。
她忽然打了一个大大的瞌睡。
“咦，公主殿下？”
有一个侍女发现了她的存在，连忙慌慌张张地行礼。
“嗯，你们在干什么？”
脚步虚浮，像是漂浮着一般来到她们的身边，妮娜有气无力地问道。
“啊……我们在玩欸，公主殿下您……”一个听上去就很有元气，不过大大咧咧的少女声音抢先回答到，可是话才刚说到一半，背后地同伴就使劲地扯着她的衣服，一旁的同伴也不停地朝着她使眼色。虽然很疑惑。但是因为正在回答公主殿下的问话而无法回头询问，所幸也因此察觉到异样而稍微抬起了头，“要……一夕……来弯吗？”
糟了。
看到妮娜的神情，小女仆就暗道了一声不好，并且同时勉力地试图刹住脱口而出的后语。
不过，可惜的是，已经完全止不住了，在少女不惜轻咬舌头也要制止的决心下，也只是稍稍停顿，变成了含糊不清的话语。
我说话不经过大脑实在是抱歉了！
少女怯生生地望着脑袋上似乎萦绕着黑气的小公主，不禁地吓出了一身冷汗，她现在只祈求这个往日里平易近人的小公主不要太过严厉地责罚自己。
都是平常太纵容她们了，现在竟然那么无法无天！
一夜未睡，又在早上被人打扰，妮娜不由得生出一股怒气，但是……
稍显浑浑噩噩的大脑却仍然没有丝毫则处罚这些女仆的意思。
“呜……你们要玩去后花园玩……”
说完这一句话，妮娜摇摇晃晃地往回走，留下了背后松了一口气的侍女们。
她们当然不会继续嬉闹，不过虽然理应去服侍公主殿下，但是在小女孩异于往常的表现面前，没有命令，她们也不敢贸然进入宫殿。
她们你看看我，我看看你，似乎都在互相询问，“怎么办？”
所幸，她们很快就迎来了救星，救星是从小把妮娜带大，她的生母——死去的皇后的贴身侍女艾西亚。现任的宫廷侍女长。
“怎么了？”虽然年华已逝，但是依旧拥有不输于青春少女的别样成熟风韵，艾西亚望向这帮六神无主的年轻侍女，不满地皱起眉头。
“公主殿下……她……”
战战兢兢的女仆们描述了妮娜的情形，话还没说完，就看到眼前的侍女长似乎化身为了一道龙卷风，急不可耐地用着惊人的速度冲向了妮娜的住处，但是……
在进门前，她却又一下子变成了猫一样，轻轻地推开门，几乎没有发出任何声音，悄无声息地来到了妮娜的床边。
“……”
虽然安静了下来，而且睡意也开始涌了上来，但就是睡不着，半梦半醒间，妮娜脑袋里忽然浮现出了表妹妮维雅曾经说过的一个办法——“如果睡不着的话，就在脑中想象绵羊跳过……嗯，小河的画面吧。”
于是，在小女孩的想象空间中，出现了一道亮晶晶的河流。河的一边排着一圈胖乎乎，毛绒绒的白色绵阳。
“咩。”
它们开始一只只地往河对岸跳。
“一只小羊跳过去……两只小羊跳过去……三只……”
忽然间看到床边似乎站在一个人影。
她忍不住地睁大眼睛。
咦……是艾西亚阿姨。
“艾西亚阿姨早安。”
艾西亚没有回话，而是用温柔的目光注视着她，轻轻地揉了揉小女孩的脑袋，“早安”。
“姐姐呢……”妮娜望了一眼窗外的晨光，心想，她大概早就起床处理公务了吧，不，也许她一整晚都没有休息，真是的，明明是姐姐，却一点都不知道照顾自己，还要妹妹担心。
“陛下她……已经在忙了呢，所以早点就不能和妮娜一起了。”
果然。这个意料之中，平常会让妮娜撅起嘴的答案，今天却让妮娜偷偷地松了一口气，如果被姐姐看到自己现在的这幅样子，大概会比自己更加担心吧。
“不过，陛下……”艾西亚有些迟疑，不过在触碰到妮娜的目光后还是说道，“陛下让您去一下前�