〃我有什么隐瞒的问题呀？〃彦成干脆不耐烦了。
〃唉，我不过是帮助你。〃她倒了一杯茶，一面喝，一面慢吞吞他说：〃做导师的带着徒弟去游山，给人撞见了，硬说是别人看错的——我还帮你圆谎，你忘了吗？〃
〃找除了和你同游香山，没有和任何别人一同游山，我早已对你说过了。〃
〃亲眼看见的人如果问你，你也睁着眼睛说瞎话吗？我当时将信将疑，也没有再追根究底。可是凭后来的事情，不免叫我记起那次游山；看来没有冤枉你。那天，你们俩在她家小书房里的情景，我是亲眼目睹的。那个亲密劲儿，总该有个前奏啊！我一次两次问你，你就是死死地捂着盖子。你不说就没事了吗？你不怕人家会控诉你吗？〃
彦成的眼睛越睁越大。他说：〃哦！你去控诉我了？〃
丽琳只接着说：〃据你说，你在向那位小姐求婚。你是有妇之夫，你忘了吗？〃
〃是你控诉我了！〃
〃我控诉你？还没到时候呢！'夫妻同命鸟'，现在正是患难与共的时候，我是在提醒你。〃
〃多谢费心了。〃彦成站起身想钻〃狗窝〃去。
丽琳放下茶杯，指着沙发叫他坐下，一面说：〃我是已经洗完澡的人，我知道的事总比你多些吧？〃
彦成有点儿心惊，不由自主地坐下了。
〃你知道余楠卖五香花生豆儿的话是谁捅出来的？是他的宝贝女儿和善保，他们是真心诚意的帮助他。你虽然不服气自己是'老先生'，你究竟和年轻人不一样了。他们经过学习，经过'发动'，他们和平常的自己也不一样了。你那位小姐如果不自觉，旁人也会点她。姜敏是积极分子，我记得你们游山的事是她先说起的。你保得住她不再提吗？我听说有个女学生把老师写给她的情书都交出来了，你没有白纸黑字留下手迹吗？〃
她的第三只眼睛盯住彦成，好像看到他脸上变了颜色。她说：〃我是没什么为你担忧，你又别的问题，为什么到现在还不安排你做检讨呢？〃丽琳是真的担忧。
彦成强笑说：〃你放心好了。〃他自己心上却很乱。可是他静下来想想，又放下心来。
丽琳却放不下心，她说：〃你公开检讨之前，得把稿子给我看看。我也给你看的。〃
〃现在就可以给你看啊，左不过是那一套。〃
〃你已经写好了吗？〃
彦成从〃狗窝〃里找出几张乱七八糟的稿子，有的纸大而薄，有的纸小而厚。丽琳整理之后，看到没头没脑的几条：进步包袱；个人主义；狂妄自大；崇美恐美；自由散漫；不守纪律贪图享受等等。她说：〃就这点？你的恋爱呢？包括在哪一项下面呀？〃
〃我没有恋爱。〃
〃没有？你经得起检查吗？就说没有！〃
〃我和她已经检讨过了。〃
〃你和她！你们早订了攻守同盟吗？我正要问你，为什么你现在不到她家去了？〃
〃丽琳，帮助得够了？〃他要站起身，丽琳仍叫他坐下。
〃你该知道，攻守同盟不是铁板一块。你知道怎么粉碎攻守同盟吗？对这一个说，对方供出了什么什么；对另一方说，对方供出了什么什么。就这样，非常简单。彦成，我都是为你。为什么他们不叫你做检讨呢？因为你不老实，捂着盖子。假如下一个做检讨的还不是你，就证明我没错。〃
彦成一声不响，退到了他的〃狗窝〃里去。
不久他们得到通知，下一个做检讨的是余楠。
第三部 沧浪之水清兮
第十章
向来温婉的宛英，忽然一改常态，使余楠很惊诧。她生气说：〃你不要脸了，可叫我什么脸见人呢？〃
余楠放下手里的检讨稿说：〃怎么了？〃他看着宛英的脸，扬扬他的稿子说：〃你看了？〃
〃你一声高，一声低，一声快，一声慢的演说，一会儿捶胸，一会儿顿脚的，我还听不见吗？〃
余楠叹气说：〃是你引来了家贼呀！我不就地打滚，来一番惊人的坦白，我可怎么过关呢。〃
宛英且不争辩〃家贼〃是他自己的宝贝女儿，女儿的朋友是她自己看中的。她只说：〃你会做文章啊！有的说成没的，没的说成有的。你就不能漂漂亮亮给自己做一篇好文章吗？〃
啊呀，宛英，你难道不知道现在是搞运动吗？我不对群众说实话，他们肯饶我吗？我不把心灵深处的烂疮暴露出来，我过得了关吗？我还能做人吗？〃
〃可是你说的全是假话呀！什么出身破落官僚家庭！你爹又是什么不负责任的风流才子！他赘给有钱的寡妇做了倒踏门女婿，每月还津贴你们家用，还暗地里塞钱给你家，你妈妈亲自告诉我的。〃
余楠慌忙问：〃这话你和他们小辈说过吗？〃
〃告诉他们干吗？你可是知道的呀！〃
余楠放了心，耐心解释道：〃宛英，你不懂，事情有现象，有本质。现象上的细节，不是真实，真实要看本质。〃
宛英不会争辩，只满面气恼他说：〃我只问问你，我的本质是什么？〃
她向来有气只背人暗泣，并不当着余楠淌眼抹泪。这回余楠看着她浮肿的脸上泪水模糊，也有点惶恐，忙辩解说：〃我只检讨自己，没说你一句坏话，都是说你好。〃
宛英不理，进房去收拾行李，说要回南去。余楠问她哪里去。她说：〃三妹妹几次写信叫我去。不去她家，我还可以找个人家'帮人'呢。〃
余楠说她小题大做。她只流着泪说：〃我这一去，再也不回来了。〃
余楠一想，宛英走了，他可怎么做人呢？他检讨的话都站不住了。而且他怎么过日子呢？他也知道触犯宛英的是些什么话，所以他也一改常态，温言抚慰，答应修改他的检讨，删掉宛英所谓〃把老婆当婊子〃的话。余楠由此也证实了自己确确实实是个忠于妻子的好丈夫，他的检讨也都是肺腑之言。
他是一名组长。他洗的这个澡，在社里就算是大盆。会议室里挤满了人，好比澡盆不够大，水都看扑出来了。
余楠虽然刮了胡子，却没有理发，配上他灰黄的脸色，颇有些囚首垢面的形象。不过这不足为奇，一般洗澡的人都那样。他穿一套旧西装，以前嫌太紧的，现在穿上还宽宽廓廓。他低着头，声音嘶哑，开始他的检讨。
他先讲自己早年的遭遇，讲他母亲被丈夫遗弃之后，常勉励他说：〃阿楠啊，你要争气！〃这句话成了他从小到大的指导思想。
〃要争气〃，加上〃人不为己，天诛地灭〃的资产阶级个人主义世界观，再加上资产阶级〃爱情至上〃的糊涂信念，使他成了国民党反动政客的走狗，重婚未遂的罪人。
大家都竖起耳朵，连不屑听余楠检讨的许彦成也看着他的脸听他往下说。
据余楠讲，他从小由母命订婚，留学回国就成了家，生两男一女，大家都说他是好福气。可是他学的是西洋文学，不免使他深受影响，他当初是为了孝顺母亲而结了婚。他生平一大憾事是没有享受到自由的恋爱。当然，他的妻子是非常贤惠的，可是妻子是强加于他的。他看着别人自由恋爱，只有艳羡的份儿。
并不是没有女人看中他。他在学校里既有神童之名，当然就有女孩子对他钟情。他后来发表了一些新诗和散文，又赢得好些女读者的崇拜。她们或是给他写信，或是登门拜仿他当时很年轻，那些多情的小姐多半也很漂亮。不过他不敢拂逆他的母亲，也不愿背弃他温柔的妻子。后来他当了一个刊物的主编，来往的女作家很多，对他用情的也不少，有的还很主动，甚至表示〃愿为夫子妾〃。不过，资产阶级〃爱情至上〃的思想尽管深深的打动他，他想到自己的母亲和妻子，觉得万万不能步他父亲的后尘，做一个不负责任的风流才子。
他说，〃要争气〃，无非出人头地，光大自己。这和〃人不为己，天诛地灭〃的个人主义是一致的。这种思想导致他为名为利，一心向上爬，要为他的老母亲争气。可是〃爱情至上〃的观念却和封建道德背道而驰。英雄美人或才子佳人，为了恋爱就顾不得道德，也顾不得事。他向来把道义看得比私情重。他要求做一个铁铮铮的男子汉，道义上无愧于心，事业上有所成就。他自信英雄难过的〃美人关〃，他已经突破了。想不到他竟会深深陷入爱情的泥淖，不能自拔。
他接下轻描淡写地介绍了他主编的那个刊物和组稿的小姐，简约说明自己怎么由一个普通的撰稿人升为主编，刊物由反动政客资助，那位组稿的小姐就是她迷恋的美人。她真是〃才调太灵珑〃。她的绵绵情丝把他缠住了。他最初只在〃心有灵犀一点通〃的阶段陶醉，并没意识到堕落情网的危险。可是两心相通就要求两心相贴，然后就产生了更进一步的要求。就是最热烈、最迷人，也最艰苦的阶段。接下几句话就是宛英斥为〃把老婆当婊子〃的话，怪他〃不要脸〃。他认为自己用辞隐晦，也力求文雅，可是宛英竟为此要出走，他只好把这段诚挚而出自内心深处的自白删掉，只说那位小姐守身如玉，她要求的是结婚，而他是有妇之夫。
他说，这时他已完全失去主宰，已把道义全都抛弃，他已丧尽廉耻。他把事业也都丢了，只求有情人成为眷属。他自以为想出了一个兼顾道义和爱情的两全法。他出国和那位小姐结婚，抛下妻子叫她留在国内照看儿女，算是让她照旧做一家之主。
余楠停下来长叹一声说：〃可是爱情要求彻底的、绝对的占有。那位小姐不容许我依恋妻子儿女，一气而离开了我。〃他伤心地沉默了一会儿，带几分哽咽说：〃我不死心，还只顾追寻。我觉得妻子儿子跑不了是我的，可是她——她跑了，我就永远失去了她。〃他竭力抑制了悲痛说：他虽然已经答应了本社的邀请，还赖在上诲，等待那位小姐的消息。他想，即使为此失去这里的好工作，他卖花生过日子也心甘情愿。他直到绝望了、心死了才来北京的。
他接着讲本社成立大会�