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①《失乐园》是英国十六世纪著名盲诗人弥尔顿（公元1608…1674）创作的一部史诗。它以《圣经》为素材，其中有魔鬼撒旦与上帝抗衡、争夺天堂统治权的情节。
的确，在餐桌上他似乎刀枪入库威风扫地了。过去我们心目中这位呼风唤雨式的大能人如今摇身一变，成了一个普普通通的绅士，在餐桌上跟旁边的人谈笑风生。我们之所以有这样的印象主要是因为老爷去了，爵爷和太太已经捐弃前嫌、恩爱非常，他的谗言还有谁听呢？我觉得自己以往过分估计了他的阴险毒辣。如今他还是一肚子坏水，还是那么卑鄙虚伪，可是他能够逞性妄为的时间和环境已经不复存在，只能乖乖地坐在餐桌上。他还是一条毒蛇，可是他的毒牙咬在了锉刀上，再加之毒液泄尽了。吃早饭的时候我还想到两件事。第一，他看到自己再也不能张牙舞爪，有些惭愧，甚至可以说是沮丧；其次，爵爷的话也许有道理，见到这个银样蜡枪头根本用不着吓得远走高飞。不过我想到了爵爷那剧烈跳动的心脏，这时才记起我们是为他的生命担忧才那么胆小怕事的。
饭后，大少爷跟在我后面来到账房，自己拿了一把椅子（我可没那么客气给他让座）坐下来，问我打算怎么安置他。
我说：“巴里先生，你暂时可以在这儿住。”
他问道：“暂时？我不大明白你的意思。”
我说：“这再清楚不过了，为了这个家庭的名誉我们可以收留你。如果你做出了什么见不得人的事丢人现眼的话，我们马上就撵你走。”
大少爷皱起眉头，一副凶神恶煞的样子说：“你也成了一个卑鄙的恶棍。”
我回道：“这可要感谢我上学的那个好学校了。你自己也知道老爷去世后，你就没权没势了。巴里先生，今非昔比呀，现在我可不怕你啦。上帝原谅，老实说吧，跟你在一起我还很开心呢。”
他忽然狂笑不止，看得出来是假装的。
停了一会儿，他说：“我这次回来是两袖清风啊。”
我回答说：“我估计家里没有多余的钱了，你最好别做这个指望。”
他说：“这我可有话说了。”
我说：“是吗？我还猜不出你有什么话要说呢。”
大少爷说：“你这是假装自信。我还有一个杀手锏——你们这些人都害怕流言蜚语，我可是求之不得哟。”
我说：“对不起，巴里先生，要是那些流言蜚语牵涉到的是你，我们一点也不害怕。”
他又笑了：“你这是在锻炼自己的辩才呀。不过话说起来很容易，有时候很有欺骗性。我这是诚心诚意地奉劝你，我要这个家鸡犬不宁的，还是放聪明一点，把钱拿出来，让我悄悄地走开得了。”说着，向我挥挥手就出去了。
没多大工夫爵爷带着律师卡莱尔先生进来了，还拎了一瓶陈年老酒。我们三个都喝了一杯，然后书归正传，把必要的一应契约统统写好，签了名。二少爷家在苏格兰的全部房地产正式转让给卡莱尔先生和我托管。
一切准备就绪，爵爷对卡莱尔先生说：“有一件事情还要有劳你仗义执言。我们这样匆匆出走，又碰巧赶上我哥哥回来，这一定会招来流言蜚语的。希望你能解释一下，把这两码事分开来。”
卡莱尔先生说：“爵爷，我会替您解释的。那么，大少——我是说巴里先生不跟你们同行？”
爵爷说：“这个问题我必须说清楚。巴里先生将留在杜瑞斯迪，由麦科拉先生照料。我是说我们的去向也不让他知道。”
律师又说：“不过，没有不透风的墙——”
爵爷打断了他的话，说：“啊！卡莱尔先生，这件事只有我们三个知道。我的行踪只告诉你和麦科拉两人。”
“巴里先生不走吗？那就对了。那你转交给我们的权力——”卡莱尔先生说，他停了一下，接着又说，“麦科拉先生，你肩上的担子可不轻啊。”
我说：“那自然喽，先生。”
卡莱尔先生说：“那自然，巴里先生就没有长嘴？”
爵爷说：“他没有什么可说的，也掀不起什么大浪。巴里先生想不出什么好点子。”
律师说：“我明白。哦，对了，巴里先生有什么生计吗？”
爵爷说：“据我所知没有。我派人把桌子、柴火、蜡烛都送到他屋子里去了。”
律师说：“他的津贴呢？如果让我分担这个责任，那我一定要弄明白你的意思。他的津贴问题怎么办？”
爵爷说：“没有津贴。我希望巴里先生深居简出，他的举止常常令我们失望。”
我插了一句话：“至于钱的问题，他在妻子面前可是坏得出了名的。卡莱尔先生，你瞧瞧这份法律文书。上面有过去的十五到二十年间他从自己的房地产中抽去的多项金额。总数可不小哇。”
卡莱尔先生吹起了口哨，说：“我可不会猜这样的哑谜。爵爷，如果我出言不逊，还要请你原谅，不过我的确想知道你葫芦里卖的是什么药。麦科拉先生要是去世了，那帮你托管财产的就只有我一个人了，难道您不希望巴里先生离开这块地方？”
爵爷看着卡莱尔先生说：“你干吗要问这个？”
律师笑了笑：“爵爷，我估计巴里先生在家里一定很不得人心。”
爵爷的脸紧绷着，说：“我恨不得他死了才好呢。”说着给自己倒了一杯酒，端到嘴边时，双手颤抖，把半杯酒都洒在了胸前。这是他第二次在心情平静和理智的情况下突然发作，把一直都悄悄地探测他心思的卡莱尔先生吓了一大跳。我则更坚信自己所做的一切都是为了爵爷的身心健康。
除了他发作惹得大家不快之外，整个的谈话进展相当顺利。卡莱尔先生说起话来有他职业的特点，总是那么有条不紊的。于是我们觉得这样做给邻里乡亲留下了一个好的印象，如果那个家伙有什么不轨行为的话就只能往我们的脸上贴金。其实，在我们出发之前，律师透露的一些消息就已传到外面去了。
律师手拿着帽子说：“爵爷，我应该向您解释一下，您在处理与巴里先生有关的问题上表现出来的态度确实令人惊讶。上次他回到杜瑞斯迪的时候就露出了苗头，有谣传说您对圣·白德那个地方的一个女人出手很大方，而巴里先生多多少少曾经虐待过她。再说，你们家违反了法律对遗产继承人的规定。总而言之，这些事人们是怨声载道，一些好事之徒的态度还相当强硬。我干上了这一行，所以不便说话。不过，麦科拉先生刚才出示了法律文书，我这才明白了事实的真相。麦科拉先生，咱们俩不会让他这么为所欲为吧？”
这个重要的日子热热闹闹地过去了。我们的策略是时刻注视着敌人，我和其他几个人一起轮流监视他。看到我们这么警惕，他显得格外来劲。看到他的情绪高涨，我自己的情绪无形之中就低落了。最感到恐惧的是他善于用极其狡诈的手法插手我们的事务。那次骑马出了事之后，也许你已经感觉到正骨医生的手是怎样娴熟地摸索和分开受伤与非受伤部位，最后再用力把断骨接上的？同样，大少爷的如簧巧舌也是这样狡猾地询问，他的眼睛也是这样狡猾地探测的。在他面前我觉得什么都没说，但又把一切都泄露给他了，我自己还没明白过来是怎么回事，他就在我跟前讨好，说爵爷整天搂着他那个宝贝儿子，怠慢了太太和我，并且想方设法宽慰我。谈到爵爷溺爱儿子，他一而再、再而三地说个没完，我都有点毛骨悚然了。孩子有点怕他这个做伯伯的，见了面就躲。爵爷那个做父亲的愚不可及，居然把自己对大少爷的满腔仇恨也灌输给一个没有成人的小孩，在他幼小的心灵里播下了一片阴影，连我对此都很反感。每当我站在大少爷的面前，看着他的举止仍然还是那么潇洒、谈吐仍然还是那么自如、肚子里又装着那么多希奇古怪的故事，心想他一定能让那些想象力丰富的孩子们着迷的。约翰·保尔那天早上就走了，而大少爷对自己喜闻乐见的事情不会就此缄口不语的。于是，一方面是亚力山大先生犹如卡市基女王戴朵对大少爷的故事如饥似渴；另一方面，大少爷则像那个残酷无情的易涅斯①有着许许多多年轻人喜欢听的故事，诸如战斗故事、海上奇遇、虎口脱险、西方森林，以及他最近一次在印度见到的东方古老城市，等等。我心里很清楚这些诱饵会怎样奸诈地引诱孩子们上钩，会慢慢地在他们幼小的心灵中筑成怎样一个理想王国。只要这个家伙呆在家里，孩子就无法回避他的诱