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就这么一点特权也惹得同伴牢骚满腹。其实他在这些人中的地位很尴尬，以前那种一呼百应的气魄和善于笼络人心的手腕已经荡然无存。除了塞孔德拉·戴斯之外，他在其余的人眼里只是一个受人愚弄的傻瓜，天生的晦气鬼，是一个死了还不知道得什么病的窝翼废。可是他很自然地把自己看成是这次远征的策划者和总指挥，言谈举止之间也显出高人一等的架势。无论他是逞威风之时，还是做出降尊纡贵的样子，那些人暗地里忍俊不禁，都要嘲笑他。我熟知他那副高高在上、颐指气使的态度，一想到他在那次远征途中的情形，不免为他心痛和惭愧。他过了多久才觉悟到自己的处境，我们不得而知。不过，肯定是在出发之后很久，队伍已经进入了蛮荒地带，他已经无能为力的时候才如梦初醒的。
事情的经过是这样的：海瑞斯和他那几个人躲到树林子里去密谋策划，无意中听到树丛中有沙沙的响声，他们大吃了一惊。这些人早就习惯了印第安人的作战技巧，大山不仅跟那些野蛮人一起生活过、打过猎，还与他们打过仗、立过战功。他在树林里行走起来毫无声息，还善于像猎犬那样跟踪追击。听到这种危险的信号，同伴推举他到密林深处去侦察一下。他很快就嗅出附近有人在小心翼翼地移动，但毕竟身法生疏，还是与树叶树枝摩擦弄出了响声。他占领了一个制高点，看见塞孔德拉·戴斯敏捷地往前爬，还不时回头探望一下。看到这副样子大山是啼笑皆非，回来后便把情况向同伙作了汇报，大家顿时觉得可疑，看来根本不存在印第安人偷袭的危险。可是既然塞孔德拉·戴斯那样费尽心机地窥视他们，那他就一定懂英语，如果这个人懂英语，他们的全部计划就暴露给大少爷了，不过他们也有一个不为人知的优势。如果塞孔德拉·戴斯懂英语却故意隐瞒真相，海瑞斯也懂得好几种印度的方言土语，因为他在印度的那些年没有混出什么名堂来，所以对这一段经历从来都是闭口不谈。这样一来，双方便都有了窥探对方秘密的途径。事情弄清楚之后，这几个人回到了帐篷里。海瑞斯听到那个印度人又在跟他的主子密谈就爬到帐篷的边上窃听，其他的人照旧围坐在火边抽烟，焦急地等待他的消息。他回来的时候脸色大变，因为窃听到的内容完全证实了他们的怀疑。塞孔德拉·戴斯是个英语通，这些天来他一直在偷偷摸摸地窃听，大少爷这时对他们的阴谋已经了如指掌。他们俩决定第二天掉到队伍的最后面，等船靠岸的时候钻到密林里去。他们是宁愿冒着饿死、被野兽吃掉、被野蛮人杀死的危险，也不愿再跟一伙叛徒为伍了。
怎么办呢？有人主张当场把他杀了。海瑞斯认为那是害人不利己的蠢事，杀了他，那些财宝也就永远跟他一起埋没了。另外一些人建议就地散伙，马上回纽约。可是一想到那诱人的金银珠宝以及千辛万苦跋涉了这么远的路途，大家还是不肯罢休。我想这些人大都是笨伯。海瑞斯确实有一点天赋，大山也不算傻，赫斯蒂可以算是个知识分子。可就是这几个佼佼者在社会上都吃不开，其余的那几个不言而喻都是下层社会里的渣滓。他们最后做出的决定完全不是理智的结果，而是希冀和贪婪的产儿。他们决定暂时采取姑息的手段，显出疲惫不堪的样子，但暗地里加强对大少爷的监视。大伙儿在一起的时候尽量缄口不语，避免再使他起疑心，同时也碰一碰运气，希望对手和他们一样的贪婪，一样心存侥幸，一样丧失理智，最终会把珍宝的秘密泄漏出来。
第二天，塞孔德拉·戴斯和大少爷有两次企图逃跑，都被拦住了。大少爷只是第二次逃跑失败的时候面色有点苍白，除此之外没有显出任何失望的表情，只是一个劲儿地道歉，说自己愚不可及连路都走岔了，还感谢监视他的人帮忙把他找回来了。然后他又拿出往日的豪气和精神，雄赳赳、气昂昂地赶路。不过他也许觉察出了一些疑点，打那以后他跟塞孔德拉·戴斯说话都是贴在耳朵边咕哝着。海瑞斯在帐篷外面冻得要死什么也没听见。当天晚上大伙儿宣布第二天不乘船了，开始步行，以减少水路陆路交叉时引起的混乱。这样，开小差的机会也就微乎其微了。
现在双方开始了一场无声的战斗。这是争夺生命和钱财的殊死搏斗。前方到达了沙漠地带，必须由大少爷亲自来做向导。海瑞斯和他的同伙以此为借口每天晚上跟他一起守在火堆旁边，不厌其烦地诱他入彀中，企图从他口中套出秘密来。他也知道一旦说出了秘密，也就给自己判了死刑。可是，他又不敢拒绝这些人的问题，还得装着尽自己最大的努力答复对方的样子，不然的话就公开暴露了自己对同伴的不信任。大山告诉我说，即使在这样的情况下，大少爷也从来没有皱一下眉头：坐在这一群狼心狗肺的野兽丛中，生死只是在毫发之间，但他还是那样悠闲自得，妙语连珠，仿佛是一屋之主端坐在自个儿的炉前拉家常：有问必答，而且答得那样诙谐风趣；对方语含威胁他就巧妙地回避，对方有意侮辱他则装疯卖傻；自己一开口总不乏朗朗的笑声，听别人讲话又是那样不露声色。简而言之，他的言谈举止丝毫不能引起别人的猜疑，而且又滴水不漏。大山坦诚地说，他们那伙人几乎怀疑海瑞斯大王当初说的话是不是撒谎，如果不是他对这些人的问题着意回避（尽管很圆滑），以及多次企图逃跑，他们还真以为这个替死鬼对他们的阴谋仍然是浑然不知呢。现在来讲一讲事情恶化的经过，应该说，这时海瑞斯等人的火气全熄灭了，相互之间以礼相待。由于一点微不足道的小事，他们找个借口把大少爷和塞孔德拉·戴斯的武器没收了，可他们俩之间还是那样大大方方地友好相处，塞孔德拉·戴斯还是那样见人就点头哈腰，大少爷则是笑脸相迎。在双方和好的最后一天晚上，还给大伙儿唱歌。他饭吃得那么香，酒喝得那么尽兴，显然是另有用意的。
大约凌晨三时，大少爷从帐篷里走了出来，大声地哀鸣和抱怨，一副沉冤莫白的样子。这时候塞孔德拉·戴斯当着众人的面伺候、抚慰着主子。大少爷渐渐地心宽了一些，在帐篷后面冰霜覆盖的地上睡着了。那个印度人则回到了帐篷里面。过了一会儿，开始换岗，放哨的告诉新来接班的同伙，大少爷就睡在那块牛皮毯子里头，并叮嘱他千万要小心看着点。天刚蒙蒙亮，突然刮起一阵风，掀起了毯子的一个角，同时把大少爷的帽子卷了起来，掉在好几米远的地上。岗哨觉得奇怪，大少爷怎么还没醒来，就走上前去，他惊叫了一声，马上告诉帐篷里的人，俘虏溜了。大少爷把那个印度人甩下不管，奴仆也大惊失色，走过去替主子偿命。虽然没有马上处死他，可那一顿毒打也确实是惨不忍睹。可是这位塞孔德拉。戴斯受尽折磨，宁死不屈，一口认定他对主子的行动计划一无所知，这可能也是实情。但他说主子逃跑他自己也蒙在鼓里，那就明显是撒谎了。这群亡命之徒无计可施，只有把希望寄托在经验丰富的大山身上。头天晚上霜冻很大，地面坚如石块，太阳一出来，顿时就开始融化。大山说很少有人能嗅到逃跑的路线，要把人我回来那就更难了，恐怕就是印第安人也无能为力。等岗哨发现的时候大少爷早就跑了，对于他这样不习惯于走远路的人来说，一定是把吃奶的力气都使上了。到中午时分大山才发现了他的身影，当时大山只身一人，其他前来追赶的人都遵照他的吩咐，隔着里把路的样子，远远地掉在后面。他知道大少爷是赤手空拳，而他自己跑了这么久，浑身发热，捕捉猎物的兴致大发。这时看到猎物近在咫尺，又是一副疲惫不堪的样子，心头涌起了一股英雄气概，决心单身一人把俘虏擒获。他又往前走了一两步来到一块没有树木的空地边缘。大少爷双手叉在胸前，背靠着一块巨石，正坐着休息。可能大山一不小心弄出了响声，大少爷抬起头来直勾勾地凝视着对手隐藏的那片林子。大山事后回忆说，“我也不知道他究竟是不是发现了我，反正他一个劲儿地朝我这个方向看，一副泰然自若的神情。这时我的勇气就像瓶子里的酒似的哗哗哗一下子全都流光了。”过了一会儿，大少爷的头扭了过去，又像刚才那样陷入了沉思之中。大山不声不响地缩了回去。招呼同伙来联手擒敌。
意想不到的情况发生了。大山刚把自己的发现告诉同伴，大伙儿准备好手中的武器准备来个突然袭击，却万万没有料到大少爷把双手搭在背后大模大样地朝他们走了过来。一看到他们就说：
“啊，哥儿们！幸会，幸会。咱们回宿营地里去吧。”
大山是个爱面子的人，对自己临阵胆怯以及大少爷惊慌失措地看着林子的细节只字不提，所以大伙儿好像都是自觉地返回目的地的。尽管如此还是引起了一阵骚乱，有的破口大骂，有的挥舞拳头，有的用枪口对着俘虏。
大少爷说：“咱们回宿营地去吧。我有话要说，要当着你们大伙儿的面说个清楚朗白。不过你们最好还是把枪收了，要是不小心走了火，那些财宝就全飞了。要是我的话，下金蛋的鹅是怎么也舍不得杀的。”
他那种卓荦冠群的气度把大家全镇住了，于是三三两两的都转身往回走。他瞅了个空儿对大山说了几句话：
“你是个聪明的汉子，又有胆识，我不知道你这么做是不是折辱了自己。希望你想一想，跟着我是不是比替海瑞斯那种狗不啃的混蛋�