和约终于签订了，和平终于来到了。转眼已是明万历二十三年（1595，倭文禄四年）正月十三，明廷派出以李宗城、杨方亨为正副团长的使团，由惟敬、如安陪同，带着为册封秀吉特意打造的金印，从北京出发，一路吹吹打打，欲东渡扶桑，给倭奴的实际领导者来一个盛大的册封仪式，以彰显大国风范，从此倭奴、朝鲜皆天朝属国，岂不乐哉？
却说加藤清正看到行长如此大胆，竟篡改秀吉原意，心中又气又兴奋。气得是：行长目中无人，视其他将领如草芥，私自改动谈判合约；兴奋得是：这下可借机整整这个老对头，说不定就此能除掉这个草药奸商。
三月间，清正会见了几位明朝官员，欲将秀吉的七项条约原文告诉他们。可清正乃一介武夫，不通文墨，话也说不清楚。明朝官员一个耳朵听，一个耳朵冒，对这个短腿侏儒根本不理。清正又找休静大徒弟惟政和尚，想借助朝鲜人之口将事情原委公之于众，让行长好看。此时，惟政已接替年老体弱的休静成为僧兵首领，担任“八道总都摄”之职。听完清正之言，惟政大怒，倭贼条件甚是苛刻，朝鲜怎能答应？结果不欢而散。清正两头碰壁，可又不敢告之秀吉，原因很简单，此前捏造战报一事，他也有份，倘若秀吉打破砂锅问到底，最终败露，恐项上人头不保。清正没办法，也只能不情愿得“帮助”行长，继续瞒着秀吉。
四月廿八，册封使团抵达汉城。宗城受命，待倭兵尽撤后再渡海，于是连派数人催促倭军。为表诚意，行长将驻扎熊川的数支部队，和巨济岛、场门、苏津浦等地的数屯士兵撤回日本，其实哪是撤退，实际就是将这些地方的营寨焚烧，再把士兵挪到其他地方而已。同时，他又称：怕朝鲜人使诈，暂时先撤这些部队，以示诚信，并请使团快点渡海，日本一定会信守诺言，将倭兵悉数撤回。
一来二去，时间就拖到九月。宗城派杨方亨先到釜山探查虚实，但方亨发现倭军并没有撤退的意思。石星受到惟敬的蛊惑，以为倭人会遵循和约，便催促宗城去釜山。宗城无奈，只得启程抵达釜山。行长怕言语间露出马脚，对宗城避而不见，称撤军命令需由秀吉下达才行。可宗城并非傻子，从中也看出点端倪，知道倭人没有撤军的意思，便住在釜山，说啥也不渡海。行长无奈，只得动身回日本，再次游说秀吉撤军。
东渡日本的时间一拖再拖，转眼到了明万历二十四年（1596，倭文禄五年）正月，对于后面发生的事，不同史料记载得也不尽相同，有两种说法：
一种曰：由于惟敬本为石星举荐的与日本来往通信使者，这次出使日本的光环却落到宗城头上，心有不甘；宗城原为明初功臣李文忠后人，世袭爵位，乃纨绔子弟，对出身商人的惟敬连正眼都不看，惟敬怀恨在心。一日，惟敬偷偷溜进宗城住所，对他说秀吉原无受封之意，实为诱明使前去日本，然后拘押起来。宗城一听，大惊失色，也没弄明白怎么回事，就趁夜微服而逃，尽弃随从、辎重、金印、节杖。天亮时分，倭兵知道了，想把他找回来，谁知他早已杳无人影，倭兵追到梁山石桥后，便返回营地。
另一种曰：小西行长、宗义智等将宗城一行安排在对马岛暂住，对马岛乃义智领地，距离朝鲜最近。行长、义智早已看出明朝派来的使团一把手乃一色鬼，为讨好大明使团，以便今后相互贸易，义智每天派两三名美女陪宗城睡觉。宗城心中窃喜，称赞倭人会办事。一日，行长、义智请宗城饮酒。席间，宗城略有几分醉意，但见一女子面似桃花，齿白唇红，含羞答答，飘曳而来，手拿瓷壶给自己斟酒。宗城来了兴致，一把将那日本娘们抱住，欲行奸淫。义智大怒，欲拔剑斩了宗城，但被行长拦住，原来这美女并非旁人，正是义智之妻、行长之女。宗城大骇，连滚带爬得逃走了。《明纪事》中也是如此记载。
不管哪种说法正确，总之，宗城逃跑了。方亨还算不错，继续带领使团留在釜山，并移文予朝鲜，令其勿惊动。宗城不敢走大路，窜入山谷躲了几天，饿得两眼发蓝，不得已跑回庆州。万历皇帝闻讯大怒，将宗城捉拿归案，投入天牢。
不久，行长带着秀吉之命返回，将驻扎西生浦、竹岛（今独岛）的倭军撤回日本，而釜山的四屯兵马仍留原地。看到倭军撤出两地兵马，甚有诚意，明廷便升方亨为正使，惟敬为副使，继续和平旅程。六月十五，明朝使团离开釜山，出海东渡。
闰七月十二夜，京都附近发生大地震，公私庐舍皆倒，死者万余，伏见城亦因此遭受重创。此时，秀吉已从名护屋返回伏见城，遇到地震，赶紧与爱妾淀殿和刚出生的儿子 阿拾 躲于大庭一角才幸免一死。千钧一发之时，清正由坍塌的牢房中跑出，率先冲进大庭，将秀吉三口救出。为何清正会被拘押起来呢？原来，石田三成向秀吉告发，称清正破坏和谈，有意阻止明使渡海，秀吉大怒，遂将已率队撤回日本的清正打入大牢。此时，脱险的秀吉心中感念清正救驾之恩，又见其数年苦战在外，面容憔悴，心中不忍，于是赦免清正之罪。受到牢狱的不白之冤，清正心中更加痛恨三成。这 阿拾 并非别人，正是后来的丰臣秀赖，正因为他的出生，惹出一场乱子，对丰臣政权的损害尤为深远。
当初，就在明朝与日本相互扯皮，在议和问题上来回拉锯之时，于名护屋等待消息的秀吉也没闲着，最令他兴奋的是两件事：第一，生了一个娃；第二，杀了一个人。小孩没娘，说来话长。关白丰臣秀次乃秀吉之姐瑞龙院之子，秀吉亲外甥。瑞龙院早亡，秀吉便把秀次收养家中。虽说秀次乃秀吉家人，实际上只是舅父的政治工具。早在元龟年间，织田信长征讨浅井、朝仓两家时，秀吉为拉拢依附于浅井氏的豪强宫部继润，将年仅三岁的秀次送到其家中当人质以表诚意。后来，秀吉征伐天下时，为抬高自己家族的身价，让姐夫认三好长庆的叔祖康长为养父。康长可谓学富五车，秀次自幼受其影响，在和歌、书法、将棋、茶道等文艺方面甚有研究。在征伐四国岛时，秀次立功，受封近江四十三万石领地，以八幡山为居城。据称，秀次在内政方面颇有建树，不但挖掘八幡堀，畅通水运，还亲自规划了八幡山城的城下町，日本最早的排水道亦是他在设计城下町时建造的，并颁布《八幡山下町中掟书十三条》，采取诸多措施，活跃市场。后因征伐北条氏立功，受封尾张一百万石，并移居清洲。后来，秀次又成为秀吉养子。
前文说过，独子鹤松夭折后，秀吉感觉自己年过半百，再有子嗣恐非易事，便将关白之位让予秀次，自己退任太阁，致力于海外用兵，实际是向外界宣布自己百年之后，由秀次担任丰臣天下的新主人，朝廷亦诏任秀次为 正二位内大臣。秀次上任后，国家大事均由秀吉把持，自己亦只能发挥特长，下令保护萎靡不振的官学，收集整理战乱中遗失的书籍。另外，秀次为人*倜傥，可能家族遗传之故，与其舅父相似，也甚好女色，姬妾成群，帷中尽是搜罗来的美女。各路大名为巴结逢迎这位天下的继承者，亦纷纷投其所好。出羽大名 最上义光 乃日本战国时代著名的暗杀和联姻高手，他自然不会放弃这个扩大势力的好机会，将自己年仅十五岁的爱女驹姬献给秀次。
怎料，文禄二年（1593）八月初三，朝鲜战场议和之时，淀殿再次诞下一子，秀吉欣喜若狂，给孩子取名 阿拾。嫡子阿拾（即后来的秀赖）乃名正言顺的继承者，秀次自然成了绊脚石，何况各大名阿谀奉承，纷纷依附秀次，使得秀吉心中极为不满，生怕有一天秀次会谋权篡位。战国时期，因继承人问题发生内讧，家臣一分为二，一派拥护嫡子，一派拥护养子，最终家族分裂的事件举不胜举，犯糊涂的人中最典型的要数“应仁之乱”中的足利义政和北奥州的南部晴信。秀吉乃一代枭雄，非此二人可比，他自然不会让历史重演，唯一的办法就是痛下杀手，为儿子铺平道路，对此秀吉心中有数，他遂派三成到处收集秀次谋反的证据。三成将获得的材料如实上奏：正亲町上皇驾崩不足一月，秀次便在国丧期间率众游猎，可他又偏偏选在佛教胜地比叡山放鹰撒犬，对佛祖甚为不敬；由于其滥杀百姓，被坊间称为“杀生关白”；另外，他竟荒唐得奸污公卿菊亭大纳言之女、外孙女母女俩。秀吉听后，不由得火往上撞，可这些并不足以置其于死地呀。
三成为缓和二人矛盾，曾向秀次建议，将其女指予秀赖为妻，这样二人结为亲家，日后秀次退隐，关白之位便可顺理成章得让予秀赖，重归秀吉嫡系之手。可秀次不明就里，懒懒得称其女年幼，暂时不考虑这种事。三成无奈，只得眼睁睁看着二人的矛盾愈演愈烈。
文禄四年（1595）七月，因秀次未经秀吉同意，便私自向朝廷献上大量礼金，被秀吉逮到机会，以谋反罪名将其流放高野山。秀次虽心中郁闷，但在青岩寺和尚隆西堂的陪伴下亦乐得清闲。十五日，秀次正与隆西堂下将棋，石田三成、增田长盛等人突然闯入，宣读完罪状书后，勒令其刨腹自尽，当时秀次年仅二十八岁。人皆有七情六欲，然不可放纵，若纵之无度，必将引来大祸，人如此，家族如此，国家亦如此。
残忍的秀吉更将其首级置于三条河原曝晒示众。三条河原乃京都附近处决犯人所在，秀吉如此心狠手辣，真是相煎何急。悲剧并未就此结束，八月初二这天，三条河原哭声一片，秀次的姬妾子女约三十余口被押到此地，但见刀光闪处，人头滚滚，血染河水，年仅十九岁的驹姬亦身首异处，香消玉殒，这便是所谓的“策谋事件”。义光为救下爱女，曾四处奔波，请德川家�
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