“两者皆不是，”欧也妮说道，“我曾听过神父布道。神父说，女人接受一个男人的求婚，就意味着在神的指引下，女人已经做好成为对方妻子，并为神圣婚姻奉献上自己一切的准备，这也是女性伟大之美的体现。但我很自私。对于我来说，这一辈子我可能都做不到这一点。我更多考虑的是自己。所以我只能拒绝您的好意。”
再次沉默后，终于，詹姆斯笑道：“那么，往后我们还能愉快合作吧？上帝，我可不希望因为我的这个举动而影响了我们之间的合作关系。”
“我说过，这是我的荣幸，”欧也妮笑道，“我会更加感激您对我的高看。我们依旧是好伙伴。”
☆、第41章 歌剧院的包厢
对于这样拒绝詹姆斯求婚的举动；欧也妮并未感到什么深刻的歉疚。她也看得出来，对于詹姆斯来说；求婚被拒，同样应该也算不上什么深刻的打击。以她对他的判断，一部分的好感；加一部分基于志同道合基础上的顺势而为，这大概就是促成他向自己求婚的原因而已。
所以，虽然刚刚经历过一场过程意外、结局遗憾的求婚；但回到客人中间的时候；无论是今晚的主人，还是欧也妮，两人的表现都和之前完全无异。十二点钟，舞会暂时告一段落；客人们站着享用过精致的自助餐点后，舞会被推展进入一个新的高潮。当最后，凌晨两点结束的时候，所有人似乎都还显得意犹未尽。
欧也妮在将近凌晨三点的时候回到旅馆，刚进房间，门就被敲响，兰特捧着一束鲜花出现在门口。
“葛朗台小姐，非常抱歉打扰您。这是今晚有人送来的。吩咐说，等您一回来，就要献给您。”
欧也妮接过花束。关门转身，拿出插在花束中的那张小卡片，打开。
最上头是两行诗：“火炬远不及她的明亮，她皎然悬在暮夜的碧海之上。”——仿佛出自罗密欧与朱丽叶。
下面是一行稍小字体的留言：“今晚您想必光彩照人。想到您犹如女王般地现身，我却无法前去觐见，心中万分遗憾。”
再下面，是一行更小的字。仿佛写字人在写这一行时，心里其实不大乐意想让她看清似的：“又及，这几天我都在深刻反省自己，为什么您从来不吝赐我一个笑容。得出的结论，必定是我对您有所冒犯。倘若真的如此，但愿等我回来之后，您能接受来自于我的诚恳道歉。”
署名处，只有一个简单的P开头字母。
作为拿破仑的新晋宠臣，今晚这个舞会发散出去的邀请函里，自然不会遗漏掉菲利普公爵。
但他今晚没来。
他现在，应该正与来自维也纳的使团一道在丹枫白露。
欧也妮盯着那个硕大的P字母，片刻后，连同那束花一道，随手投在墙角的垃圾桶里。
————
授勋典礼结束了，与詹姆斯一起出席的舞会十分成功，和居里雅先生进行了一次愉快的见面，这趟巴黎之行的账单也全部结清。既然她接下来无意在这里开展社交活动，那么自然也没必要去参加一个接一个的舞会，更没必要继续留在这个地方了。以后，倘若没有意外的话，她只需要保持一两月过来一趟的频率就可以了。
有钱就好办事。几天之后，贝尔纳先生的助手就到位了。他们都是从前在矿山里曾与他共事过的工程技师。贝尔纳的女儿爱丽得知就要和上次到过家里来的那位年轻小姐一道去往一个新地方开始新的生活后，显得十分期待。
就在预备离开前一天的早上，欧也妮收到了来自瓜斯塔拉公爵夫人的一封信。
在巴黎的这些天，她认识了不少的人。唯一给她留下不错印象的，就是这位公爵夫人了。公爵夫人对她似乎也另眼看待，时不时会派仆人给她送来一些小礼物，比如，一盒家中厨子刚烤出来的小点心，或者一块来自东方的丝帕。东西并不值钱，重在心意而已。
欧也妮不大清楚公爵夫人为什么对自己格外关照。或许因为她兄长拿破仑的缘故？她并没问原因。但对于来自对方的示好，她自然不能无动于衷。就在昨天下午，既是告别，也是为了表达自己的谢意，欧也妮去拜访了公爵夫人。公爵夫人对听到她要离开巴黎的消息感到十分遗憾。欧也妮答应，等下次过来的时候，她会带上几瓶产自自己酒庄的葡萄酒。公爵夫人表示非常期待。
“亲爱的葛朗台小姐，虽然昨天已经和您说了再见，但我还是期待能与您一道去欣赏今晚将于巴黎歌剧院上演的《奥菲欧与尤丽狄茜》。我已经预定了包厢。时间是今晚八点。希望能带给您一个愉快的夜晚，以此作为我送给您的告别巴黎的最后礼物。”
欧也妮想了下，最后还是决定接受邀请，坐下来给公爵夫人写了封回信。
这是海顿的作品，值得一去。
————
到了晚上，欧也妮换过衣服后，按时抵达了歌剧院。
公爵夫人的包厢位置是最贵的，在二楼的正中两侧。
无论是过去还是现在，为了彰显身份，象这样的包厢，通常会被某些客人做出整年的提前预定。而事实上，这两侧的包厢，不见得就是观看舞台的最好位置。所谓的“位置很好”，指的其实是最适合被全场观众关注的位置——坐在这里的人，他们的服饰打扮、身边坐着谁，和谁说话最多，全都一目了然。
可以这么说，对于一个初到巴黎的外来者，想要尽快融入巴黎上流圈的话，那么，剧院这两侧的包厢就是一个可以让他快速窥到巴黎风尚和权势人物的最佳窗口。
欧也妮来到包厢的时候，公爵夫人已经就坐了。
见她被仆人引领者现身在包厢门口，她的脸上露出笑容，亲自起身来迎接。
“亲爱的，你可真漂亮。你还这么年轻，就该每天都打扮得这么漂漂亮亮才对。”两人落座后，公爵夫人含笑打量了下欧也妮，“你大概不知道吧，这些天里，我不知道打发掉了多少个想要通过我邀请到您参加聚会的热情主人。每次看到像你这样的年轻小姐，我就会情不自禁地想起我年轻时的时光。那时候可真美好，每天需要考虑的就是下一场舞会需要穿什么，哦，对了，还有英俊而多情的年轻军官。”
公爵夫人听起来虽然只在随口感叹，但不知道为什么，欧也妮总觉得她今晚和平时仿佛有点不一样。而且，听她说到最后一句“英俊而多情的年轻军官”时，总觉得仿佛意有所指。
所以她笑了笑，看向楼下已经坐满了人的大厅，不动声色地转移了话题，“晚上来的人可真不少。非常感谢您的邀请。相信会是一场非常精彩的演出。”
“是的，”公爵夫人显得兴致勃勃，“我个人非常喜欢海顿的歌剧作品。每次上演他的剧目，我必定会去欣赏。这部奥菲欧与尤丽狄茜，我已经看过了不下四五遍。但是一听到今晚再次上演，我就忍不住又来了。相信你也会跟我一样喜欢上它的。”
公爵夫人现在的言谈，又毫无可疑之处。欧也妮很快就打消疑虑，开始暗笑自己的多心。
帷幕拉开，在管弦乐队的伴奏之下，演员开始一一出场。
“亲爱的，我去补个妆。”
第一幕完毕，舞台上的表演进入第二幕的时候，公爵夫人凑到欧也妮的耳边说了一句，随即带了侍女离开包厢，剩下欧也妮一个人坐在位置上。
从落座的第一时间起，欧也妮就留意到从四面八方不断投来的关注目光。就在几分钟前，公爵夫人起身离开的时候，对面甚至有包厢里的客人在用小型望远镜观察这边的动向。但她始终未加理睬。
这里既然是歌剧院，那就好好欣赏歌剧。况且，舞台上的表演也确实值得欣赏。无论是咏叹调还是男女演员的表演，都堪称引人入胜。
就在欧也妮全神贯注于舞台表演的时候，身后传来包厢门被开启的声音。
她以为是公爵夫人回来了，并未留意。等身边的那个位置上坐下一个人后，这才觉得有点不对劲。稍稍扭脸看了下，一怔。
坐在她边上的，居然是菲利普·拉纳。
他正看着她。发现她扭脸过来，立刻冲她呲牙一笑。
和他的表情相反。
欧也妮原本因为舞台表演而不自觉流露出来的愉悦表情瞬间凝固。
很快，她脸上的笑容消失，神情里露出一丝不快。
“晚上好，葛朗台小姐！”
他立刻轻声和她打招呼，身体朝她微微靠过了来些，“请您千万不要生气。大家都正看着这里。如果您不想成为明天大家议论的焦点的话。”
不用他提醒，欧也妮知道。因为身边这个人的突然现身，现在，剧场里至少三分之一的观众已经把注意力转移到了这个包厢。
这一瞬间，她忽然明白了。为什么公爵夫人忽然又临时起意地邀请她来这里观看歌剧。
想必，她的反常举动和刚才的借故离开，都是应他的要求所为的吧？
仿佛猜到了她的心思，他接着解释，“请您不要责怪公爵夫人。是我再三请求，她才迫不得已答应帮我的。”
欧也妮一动不动，眼睛盯着舞台上正在纵情高歌的那位女演员。
“拉纳先生，您有什么事？”她压低声，几乎是一个词一个词地从嘴里说出这一句话。
“非常抱歉。我知道这样会让您感到意外。是这样的，我今天才回来，知道您明天就要离开巴黎了。除了这样，我好像没什么别的机会可以与您见上面……”
“您有什么事。”她打断他的解释，重复一遍自己刚才的话。
“不知道您是否看到过我之前送给您的花和便条？我说过，我在反省自己。倘若是我得罪过您，希望您能谅解我。请务必相信……”
“您误会了。”欧也妮再次打断他，“您没有得罪�
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