“对，小丑跟爷爷一块儿吃煮尜尜！”
雨小了，铁柱夫妻、品子都回来了。小屁子蹿出刘奶奶屋子，铁柱抱起他来，“今天惨了，叫天给搅了。爸爸什么也没有给你买来！”
“爸爸，今天小丑奶奶跟刘奶奶打架了！”小屁子急着说。
小丑听见他们说话，连忙跑出来抱着妈妈。品子蹲下，看见小丑头发还湿漉漉的，眼睛也肿了，一膝盖的泥土，不由得掉下泪来。
小屁子妈可火了，一叉腰吼道：
“这不成了疯狗，见谁咬谁？品子在外头辛辛苦苦的，她在家坐吃䞍死，还挫磨孩子。刘大妈不招谁，不惹谁，怎么找寻起刘大妈来了？今儿个没完！小丑，你奶奶呢？”
“她早出去了。”小丑战战兢兢地说。
刘小脚连忙跑出来，“小屁子妈，可不许你这样。吃完饭，
咱娘儿仨，你和品子，一块儿商量商量。品子别去唱了，还是在家做点子活儿倒好。”
孙六爷从屋里走出来，插嘴说：
“刚吃三天饱饭，她就难受。刘大妈说得对，小丑她妈，你就在家洗洗涮涮，紧紧裤腰带，也能对付着过，免得孩子受罪，街坊也落不是。我这儿等着她呢，我得质问质问她！”
刘小脚头一回听见孙六爷夸她，一时竟不知说什么好。
铁柱气得脸都紫了，“六爷，您别往里掺和，这不是欺负老实人，踹寡妇门吗？我非抽她俩嘴巴！”
小屁子妈说：“用不着你们老爷们儿家，有我一个人，足对付她了。你一巴掌把她打个半死，她正想找棺材本儿哪！今儿个瞧我的！”
铁柱不服气，“我就是不打她，也得好好教训教训她，凭什么欺负刘大妈？”
刘大妈就怕惹事，连忙说：
“你们都别掺和。依我看，品子别去唱了，就在家做活儿。大妈我帮你敛点儿活儿回家做。大家太平，也免得孩子受罪！”
为了小丑（5）
“干吗不去？费了这么大人劲，好不容易唱红了，又不干了，怎么对得起郎大爷？”小屁子妈嘟着嘴说。
大伙儿正在议论着，母老虎从外面回来了。她借了把伞，挽着裤脚管，看见小院里一堆人怒冲冲地盯着她，她退也不好，进也不好，一脚跨进门槛，一脚还在街门外头。
这时，就听品子向街坊们说：
“刘大妈，让您受委屈了，我替小丑奶奶给您赔不是！”说着请了个蹲儿安，“到天桥去唱，是我自己的主意，一家三口，张口要吃要喝。大妹子，我也给你赔不是了！”说着又蹲了蹲，“唱不唱，是我的事。挣多挣少也是我的事，谁也管不了。明天小丑跟妈上天桥，我到哪儿你到哪儿，我不能眼看着你受罪。孙六爷，您回屋吃饭吧！刘大妈，太委屈您了，一会儿您还要出去，我帮您做饭。铁柱大兄弟，快回屋吧！”
这么一来，谁也不好意思再说什么了。大伙儿不约而同地狠狠瞪了母老虎一眼，各自回屋。
母老虎这才有个台阶进门。
品子帮刘大妈做饭，打点刘大妈走了，又照常做完自家的家务事，一直没有吭声，直到临睡觉，她才说：
“小丑她奶奶，从明天起，我天天带孩子上天桥。这个日子您也别管了，归我过。每天给您点儿零花钱，多挣多给点儿，少挣少给点儿，就这么定了。”
母老虎一听不让她当家了，刚才那点熊劲儿又没了，啪的一声拍了一下小饭桌，“嗬！你算翅膀硬了。我当了一辈子家，你敢不叫我当？真是新鲜！我是怎么糟蹋你的钱了？是贴人了？养汉了？这是谁教给你的？”
“谁挣钱，谁当家。我挣了钱，可吃得越来越苦。您成天出去玩儿，斗牌，哪儿来的钱？小丑也越来越瘦，好的您吃，馊的给孩子吃。我再不管，孩子就被挫磨死了！”
母老虎蹿到品子面前，虎视眈眈，抬起手来要打她。品子一躲，“您别把我当3岁孩子了，这个家我当定了。您再闹也没有用！”
“丧尽天良的东西！你哪是要当家？就是嫌我碍你的事，偷人养汉不方便。告诉你，有我活着一天，你就别打算舒坦！”
“您摆出来，我偷了什么人？养了哪个汉子？您不说明白，咱今天没完！”
母老虎没词儿了，又怕院里人都出来，竟没敢再吱声。
“我不跟您磨嘴皮子，反正这个家我当定了。您愿意闹，就闹，走到天边儿我也不怕！”品子说完，就给正在哆嗦的小丑洗脸，然后抱她上炕睡觉。
母老虎万万没有想到品子敢顶撞她，咬牙切齿地骂了一声：“下贱的东西，打公骂婆，没有好死的！”
品子只当没听见，也不理她，径自睡了。
母老虎翻来覆去睡不着。她想，得找老姐们儿吴老太商量商量，无论怎样，也得把品子好好整治整治，要不然干脆，把她卖了，对，想法子卖了，只有吴老太能办这个事。可想到吴老太拿着她的钱放出去，总是不按时给利息，她又有点怕上当，辗转—夜没睡着。
第二天，品子起来，高高兴兴地打扮小丑，也没有理母老虎，就带上小丑，仍然跟铁柱夫妻俩奔天桥去了。
新街坊（1）
小院里空着的那间小南屋，又赁出去了，搬进来一个20多岁既像学生又像教书先生模样的单身汉，据说是因为上不起大学，就教了书。他姓郭，大家不知道他叫什么名字，只叫他郭先生。这位郭先生中等身材，长方脸，浓黑的眉毛下面是一双奕奕有神的细长眼睛，脸上常常现出一种稚气。看样子很穷，没有什么东西，只有一筐子书和一个不大的铺盖卷。因为住不起学生公寓，教书收入又太少，就赁间便宜的房子住。他的口音也不大听得出来，是带南方味儿的东北口音。他并不天天回来住，每星期不过住上一两夜，经常锁着门。他自己说，有时住在学堂里，有时住在同学家。这位郭先生十分和气，大人、孩子都愿意和他亲近。刘大妈是个热心人，看他是年轻轻的单身汉，总想照顾照顾他。他从不开伙，常在外面随便买点
什么吃吃就得了。
郭先生一搬进这小院就和铁柱交上了朋友。铁柱比郭先生大个一两岁，可郭先生倒像个大哥哥一样对待铁柱。郭先生每星期六在贫民学校上课，就住这里。贫民学校是个慈善机关办的。小点的学生上午上学，下午捡煤核儿，该干什么就干什么。下午又有一批大些的，什么小工啦、拉车的啦、店铺学徒啦，只要想认点字的，大些的也收。因此郭先生朋友、学生很多，都愿意找他聊天。只要郭先生一回小院，小院就热闹了。铁柱跟郭先生念书，小屁子妈爱凑热闹，也想认点字，大妞子小丑也都要念书，郭先生就把柳条撅巴撅巴，在小院的土地上教大伙儿写字，这是一块不花钱的大黑板。
品子最近自己当了家，吃得好些了，脸上红润了。小丑天天跟着上天桥，被郎大爷看上了。郎大爷觉得这孩子挺机灵，就让她画个小花脸，给他当配角，听众看她小，也能赏几个子儿。小丑俊了，脸上的虫癍没有了，一双大眼睛还挺讨人喜欢。
品子也想跟着认点字，但她觉得自己是个寡妇，不能像小屁子妈那样随便，见他们蹲在地上写字，就站在后面看着，心里暗暗记着。她觉得这位郭先生一点架子也没有，总想偷偷地多看他几眼。郭先生偶然看见品子，觉得她是个当妈的人了可还那样拘谨文静，就说：
“大嫂，你也来写吧，为什么站在后头？又不收学费，来吧！”品子反而红了脸，躲进屋里去了。
郭先生还教大妞子、小丑唱歌：
“我的家在东北松花江上，那里有森林煤矿，还有那满山遍野的大豆高粱。我的家在东北松花江上，那里有我的同胞，还有那衰老的爹娘……”
小屁子妈、铁柱，品子、小屁子都跟着学唱歌。品子边学边流眼泪。
“九一八，九一八，从那个悲惨的时候，脱离了我的家乡，抛弃那无尽的宝藏，流浪，流浪，整日价在关内流浪！哪年哪月，才能够回到我那可爱的故乡？哪年哪月，才能够收回我那无尽的宝藏？爹娘啊，爹娘啊，什么时候，才能欢聚在一堂……”
郭先生每次回来就教他们这个歌，还教他们写这歌里的字，连孙六爷都快会哼哼调儿了。尤其是品子，每唱必流泪，她觉得十分伤心。
郭先生看着品子那样动感情，总想和她谈谈。品子也真想和郭先生说两句话，但她不敢。
小丑也是郭先生最喜欢的，她学什么都快，郭先生十分喜欢小丑的聪明。
小丑从来很少受人喜爱，只有妈妈。郎大爷夸她机灵，但总在她脸上涂个什么，惹人发笑，还叫她打钱，当然每次也给她几个大子儿。可这位郭先生夸小丑最聪明，告诉她，别上天桥，去贫民学校念书。有一天，郭先生还对品子说：
“这么聪明的孩子，为什么非让她上天桥？她太小，应该念书，又不花钱，只买点儿书和铅笔，别把这么个聪明孩子耽误了！”
品子感激地答应着：
“我一定叫小丑念书！”
“我不念书，我上天桥还能挣钱呢！”小丑不愿意地说。可小丑跟郭先生特别亲热，她感到除了妈妈，郭先生最爱她，她也格外爱他。
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新街坊（2）
郭先生一来到小院，小院就活跃了。他给刘大爷喂饭，帮孙六爷收拾破烂，有时还谈论一番哪个瓷器虽有裂纹，但是有年份。孙六爷也爱和郭先生聊天，原来他自认为在这院里是最有学问的，现在来了个读书人，他觉得是个谈得来的朋友。其实孙六爷那点学问，全是听评书听来的，什么《水浒》、《三国》，听熟了，也就有点学问了。孙六爷认为郭先生什么都懂，他嘱咐铁柱说：
“交点儿念书的朋友，别就只知道摔跤，总得知道点儿外头的大事……”
孙六爷爱个花儿草儿的，郭先生就买盆小石榴给他。孙六爷很爱惜，天天拾掇浇水。
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