刘小脚一见这人这模样，抱起小屁子进屋去了。
品子和小丑正吃早饭，母老虎正抹她的黑墨壳。品子一听这声音，心里一惊。母老虎听了，连忙奔出屋子，惊喜地喊着：“哟，月山啊！你可回来啦！”刚要凑近，被那人一搡，来了个趔趄，差点摔进屋去，幸亏她抓住了门框。那人逼视着她，把她逼得倒退着进了屋。品子只听母老虎尖叫了一声，“你要干什么？”
“你把我的家都败光啦！”说着，那人照着母老虎的脸抡圆了打了一个大嘴巴。
品子上前要拦，那人一把揪住品子的头发，噼噼啪啪左右开弓，打了好几个嘴巴，还不住嘴地骂：
“贱货！臭货！骚货！你把我家门风败尽了，敢到天桥卖唱？我的脸叫你们都丢尽了！”
母老虎哭嚎着叫嚷：
“我可没有叫她去！是她贱，她要卖，我拦不住，挣的钱都是她自个儿克起来啦……”
小丑紧紧抱着妈妈，吓得只是哆嗦。刘小脚听见打人，连忙出屋想劝，可看这人凶神恶煞一般，吓得不敢向前了。
“拿钱来，你既然卖了，就得给我钱。拿钱来，没有钱，今儿我宰了你！”那人恶狠狠地逼着品子。
“我……我还不是为了养家NFDA1口，又没干坏事……”
那人吼道：“你还敢顶嘴？”说着就像拎个小鸡似的，把品子的膀子一拧，放在那张红木板凳上，一条腿还压着品子的腰，“没钱就甭想活！”
小丑见妈妈被打，连忙跪下求饶：“爷爷，饶了我妈吧！”
这时，品子想到了缝在小屁子破棉袄里和存在刘大妈褥子底下的钱，可她想，这是攒着给小丑上学的，死也不能拿出来。品子横了心，不停地嚎叫。
刘小脚看着品子受罪，也想把品子存在她那里的钱拿出来，可又想，给了这个人，他一定还要到她屋里去翻，这号人，怎么惹得起？不能把品子这点血汗钱拿出来！刘小脚壮了壮胆子说：
“你这人，怎么这么不讲理？欺负小媳妇，你不害臊吗？”
那人抬头一看，是个半大老婆子，就更使劲地拧着品子。品子还是疼得直叫，那人吼着：
“这是我的家务事，谁也管不了！”
刘小脚灵机一动，“我是管不了，我叫巡警去，段上总有人能管！”说着就往外走。
正在这个时候，铁柱和郭先生各夹着一沓子报纸进门了，他们边走边说着话。郭先生说：
“报纸销路越来越好。看样子，局面打开了，一抢而空，这就说明人心所向了。”
“‘人心不可欺，人意不可侮’，您常这么跟大伙儿说。看来中国人不是孬种，真逼急了，是能拼命的！”铁柱还想说下去，忽然看见刘大妈往外走，脸色苍白，一见他们，就像见
还得活！（2）
了天神似的，不住地淌眼泪，又指了指品子屋。
两人一步跨到品子屋门口，看见一个半大老头正拧着品子的膀子，一拳一拳往下捶。小丑不住地磕头，抱住那人的腿哭喊着：“爷爷饶了我妈吧！爷爷饶……”母老虎也打着哆嗦，躲在墙旮旯儿里干嚎。
“住手！你是干什么的？”郭先生大声喝道。
铁柱上前一挡，那人停手了，放下了腿。
“怎么着？插腰杆儿的？”那人瞄了一眼铁柱和郭先生。
铁柱火了，瓮声瓮气地说：
“我不管什么叫插腰杆儿的。路不平有人铲，事不公有人管。你一个大老爷们儿为什么打一个女人？”
“这是家务事，别人少管。这个家还是我当家，谁也管不了！”
小屁子妈也回来了，看这情形，她猜出这是品子的公公。她手里还端着一锅豆浆，真想泼到那人脸上，被郭先生拦住了。
“请问你贵姓？”郭先生抢前一步，站在那人面前问。那人反倒不吱声了。
“你既是这家当家的，你就该像个当家的样儿。品子是你们家童养媳，你儿子也死了，品子挑起这副担子，三口人吃、喝、穿，你不谢她，反来打她，逼钱。品子是不该上天桥卖唱，既然你回来了，你就当这个家，这不是很好吗？何必耍流氓！”郭先生看着那人，等他回答。
“我就是要钱，哪个孙子要回来？没钱，谁也别想太平！”那人也不大声嚷嚷了。
小屁子妈朝那人啐了一口，“呸！真不害臊，可惜了这把岁数！你就是品子的公公关月山吧？也不撒泡尿照照，你也配做品子的公公？让一个年轻轻的小寡妇上天桥卖唱，养活你们一家子！母老虎是你家里的吧？成天打过来，骂过去。你们是人揍的吗？简直是畜生！”
铁柱抡起拳头，“别跟他费话，揍这老小子！”
那人一看不妙，想撤，可斜眼一扫，又看见炕里头有个闷葫芦罐，那是母老虎的私房钱。只见他跨前一步，绰起闷葫芦罐就往外走。母老虎死死拽住他嚷嚷：“这是我的命根子，就剩这俩钱儿了，你不能拿走！”那人一甩手，把母老虎摔了个仰八脚儿，还骂骂咧咧，“这个家就败在你身上，扫帚星！”边骂边走了出去。
“那天晚上，在门口晃悠的就是这个老家伙！”铁柱说。
小屁子妈连忙把品子抱起来，刘小脚打来洗脸水，为品子擦了擦脸。品子抬起头来，看见刘大妈、小屁子妈都在抹眼泪，就扎在刘大妈怀里哭了起来。郭先生和铁柱也不知该说什么话好，铁柱恨得直咬牙，“真他妈的不是人揍的！”
母老虎一心惦记着她的闷葫芦罐，趁大伙儿不注意，溜出去追关月山了。
“郭先生，您看见了吧，这哪儿是人过的日子？品子就这样跟他们家过一辈子？”刘小脚又急又气地问郭先生。
郭先生确实替品子难过，可对品子这种处境又无能为力。
“品子是个童养媳，又没有男人了，凭什么养活他们一家子？”小屁子妈也冲着郭先生问。
“到法院去告，告她婆婆公公虐待，要求与他们家脱离关
系。”郭先生说。
“法院？那是有钱人去的地方，穷人能上衙门？”刘小脚哭笑不得，“您真是念书的人！”
“那个人是穷极无聊，看来也是被生活所迫，丧失了人性。”郭先生寻思着说。
“说什么都白搭。这号人，就得靠拳头教训他！”铁柱还是气呼呼的。
“品子今天能不能不去唱了？叫她好好在家歇一天吧！”郭先生看着品子说。
“行，行，我和小屁子妈跟郎大爷说一声，就说品子病了。现在品子混得有人缘儿了，席棚还拉她去唱呢！她不会身段儿，又怕对不起郎大爷，就没去。郎大爷把品子当个宝儿似的，今儿不去说句话就行了。”
铁柱说完，又冲小屁子妈说：“晚了，咱们该走了。”
还得活！（3）
刚挨完这一通儿打骂，品子心想，这哪儿是人过的日子？不如死了倒干脆。可她想到小丑，又看了看郭先生，为小丑，还有这个人，怎么能死呢？她横下了心，还得活下去！
“谢谢郭先生！今天我还是跟小屁子妈去吧，我能唱。”品子强扎挣着两条发麻的腿站起来，又梳了梳头，带上小丑，还是跟铁柱夫妻上天桥了。郭先生望着品子的背影，不知是同情还是感慨，摇了摇头。
开小押店的（1）
母老虎在城里住的时候，有一家街坊，就是那姓吴的老太太，外号叫女诸葛。物以类聚，人以群分，虽然不住一个院里，母老虎却事事都要跟她商量。关月山走后，也是这位吴老太给她出主意，把东西卖了，然后把钱交给她，她给她放印子钱。不想这吴老太吃了几家印子钱之后就搬了家，母老虎的日子越来越过不下去，这才搬到博余胡同。
有一天，母老虎在路上碰见了过去同院住的胖张嫂。这胖张嫂原是半掩门儿＇ZW（＇半掩门儿，指暗娼处所或指此种生涯，亦称“半开门儿”。＇ZW）＇的女人，后来嫁了个煤铺掌柜的，因为名声不好，又因煤铺开在南城，就搬到南横街住了。胖张嫂知道母老虎虐待品子，很为品子打抱不平，也和母老虎吵过架。可现在一碰见，又仿佛是他乡遇
故知了，显得特别亲热。母老虎看见胖张嫂穿上了绸缎，还搽了一脸鹅蛋粉，浑身洒了不少双妹牌花露水，虽然30多了，可因为胖，脸上的皱纹都绷开了，看上去还显得挺年轻，顶多二十###。母老虎看一眼胖张嫂，龇着牙说：
“瞧您这样儿，混得不错呀！”
“您也混得不错。关奶奶，品子怎么样啦？”
“现眼啦！在天桥卖唱呢！我算倒了霉了，放给吴老太的印子钱，拿了没有几个月利钱，她就瞒着我搬家了。这不是坑我吗？”
“哦，您说的是那个吴老太女诸葛呀！她现在跟我住一个院，也搬到南横街了。她跟跑外的庄顺子姘上了。这么大岁数，也不嫌寒碜！”
母老虎一听，竟然知道了吴老太的下落，这可非同小可，就随着胖张嫂找到了吴老太家，准备和她吵顿架，把本钱拿回来。
这位吴老太现在阔了，不但放印子钱，还开了一个小押店。她过去曾勾搭过一个在当铺看成色的，学了点本领，现在开小押店，一面靠着庄顺子，一面还跟那人时有往来。
胖张嫂把母老虎一带进院里，母老虎就直奔吴老太屋，吵着要本要息。
吴老太现在住着三间北房，一屋子榆木擦漆的家具，地上放了一只樟木大躺箱，还有三个沙发，雪白的罩子上放了一张条子，写着“此处有电”四个字，这是怕人家坐。吴老太一见母老虎就说：
“哟！小丑的奶奶呀，我找您找得好苦哇！我临时搬到这里来，没来得及告诉您。我叫庄顺子一直打听您，就是怎么也找不着。今儿您来得正好，我正打算告诉您，您那俩钱儿，算咱们合伙儿开了一个小押店，就在南横街东边一点儿一个小门里。放印子钱不如开小押店，总有东西做抵押。”说着打开躺箱，拿出三块现大洋给了母老虎，“您一共放了30块钱，我给�