“铁柱还打听过，说那是个小院，人不杂，就住着两户人家。一家是开煤球店的，有个媳妇是个胖女人，搽胭脂抹粉的，成天在门口儿卖单儿。还有一家姓吴，是开小押店的。”
还是刘小脚有经验，一听开小押店的，就自言自语地说：
“开小押店的，可没好人，除了坑害穷人，没有别的。常言说得好，小押店是好汉不愿意干，孬汉干不了。他们什么伤天害理的事都干得出来，有点儿人心的谁干这行？”
品子忽然想起来，她公公和撞不死的也曾合开过一个什么小当铺，后来被撞不死的坑了，就是撞不死的老婆姓吴的拉的这件事。她又想，搽胭脂抹粉的胖女人是谁？她忽然想到原来住一个院的胖张嫂，那人是个暗娼，可心眼不坏，见她受虐待还挺同情，流过不少眼泪。品子不停地回忆着。
小屁子妈突然拍了一下大腿，“我知道了，你婆婆准和小押店勾搭上了，那里吃黑货，你婆婆䞍受上了。”
“这倒是小事，就怕跟贩卖人口的勾搭上，那就麻烦啦！”刘小脚说。
品子听着，刷的一下脸色苍白。
“她婆婆敢卖她？我才不信呢！她又不是孩子，这么一个大活人，咱这院里有铁柱，量她婆婆也不敢！”小屁子妈满不在乎地说。
“你别逞能了！”刘小脚指着小屁子妈，“这年头儿，什么事都有。别说品子，就是你，人家打算算计你，把你卖了，你还不知道哪儿下车呢！”她琢磨着，又说，“品子，我就怕你婆婆使了人家的钱。你想想，人家凭什么借给她钱？她的家当，一个是你，一个是小丑。”
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侦缉队（2）
“如果真是那吴老太，我倒可以跟她摊开了说说。”品子说。
“贩卖人口是犯法的！”小屁子妈不知打哪儿听来的。
“什么法？谁有钱，谁有法，咱们穷人上哪儿去找法？死了也不过像蚂蚁被踩死。有钱能使鬼推磨，花钱运动运动，路路通。你再听听，母老虎那张嘴，真是舌头根子压死人！”刘小脚越说越生气。
外面刮着大风，虽然是刚入秋，可今年冷得早，门被吹开又关上。小院没有树，从外面刮进来的落叶也在瑟瑟作响。忽然又听见巡警李老大的声音，“孙六爷在家吗？”巡警浑身被黄风吹得盖上了一层黄沙，皱纹里都像涂上了颜色。小屁子妈连忙出屋说：
“这两天孙六爷受凉了，有点儿发喘，在屋里躺着哪，有事跟我说一样。”
“关家有人吗？”李老大问。
小屁子妈一听找关家，恐怕给品子找什么麻烦，就说：“都出去了，家里没有人。”
“孙六爷怎么病了？我得进屋瞧瞧六爷。”李老大说着进了孙六爷屋。孙六爷正披着件棉袄靠在被垛上，一见李老大，连忙要下地，被李老大拦住了，“别起来，别起来！上了岁数，还是少出去吧！”
“老了，不中用啦！有事吗？”孙六爷一边咳嗽一边问。
巡警李老大叹了口气，“最近区里逮住两个卖假药的。一个说是东北来的，为了逃难才卖假药。另一个说他叫关月山，
在北平有家有老婆儿媳妇。叫他拿五块现大洋具保出来，他说让找这院里的关家要。”
孙六爷气得直喘，咳嗽了半天，“呸！老不要脸的，也不嫌寒碜！这老东西根本没在这院住过。我听说有一天他来讹钱，把品子打了。现在押起来了，活该！那品子就够可怜的了，靠卖唱养活一家子。她那婆婆又是个泼妇，难为品子了，怎么拿得出五块现大洋？您瞧，咱这小破院，谁家能拿得出五块现大洋？多关他几天吧，省得祸害人！”
“区里哪儿有那么多窝头给这号人吃？现在关洋学生都关不过来，弄俩钱儿就放了。”
忽然，品子推门进来了，“李大爷，等我婆婆回来，我跟她说一声，能拆兑就拆兑一下，没有也没法子。”
小屁子妈说：“你别管，你忘了他到天桥告地状了！”
孙六爷问怎么回事，小屁子妈就把那天的事说了一遍。孙六爷气得直咳嗽，“真没见过这么不要脸的老爷们儿！”
“你跟你婆婆商量商量吧，能挤出俩钱儿来就挤挤，挤不出来，在里面多待两天也得放。”李老大也很同情品子，这一溜儿的事，他都是很清楚的，“六爷我走了，这两天风大，别再出去打小鼓了。”说着走了出去。
“今儿您别下地了，一会儿我做碗片儿汤给您送过来。”品子说着，和小屁子妈出了孙六爷屋子。
忽然，大妞子领着小丑哭着回来了，小屁子妈和品子同声问：
“怎么了？谁欺负你们了？快说！”
“郭先生被抓走啦！”说着俩人又哭了起来。
品子一听，只觉得嗡的一声，两脚险些站不住，忙坐在门槛上问：“大妞子，你说郭先生叫谁抓去了？”
“郭先生被侦缉队捆走了，”小丑泣不成声地说，“有好几个人抓他……”
小屁子妈急了，“你铁柱大叔呢？铁柱大叔没有跟郭先生在一块儿吗？”
大妞子抽抽搭搭地说：“在，在一块儿。铁柱大叔正跟郭先生在说话，来了几个拿盒子枪的侦缉队。当时我们还在上课，只听见郭先生问凭什么抓人，我们就跟大伙儿跑出课堂看。铁柱大叔把一个大胖子侦缉队打倒了。那个侦缉队说：‘闹事就抓人！’还说叫大伙儿小心点儿，还要抓人呢！先生和学生都围着侦缉队，他们就解下腰里的皮带，连抽带打。先生怕把我们打坏了，才叫我们回家的……”大妞子也哭得像个泪人似的。
侦缉队（3）
小屁子妈着急地问：“你铁柱大叔呢？”小丑哭着说：“跑啦！”“这下可怎么得了，铁柱打了侦缉队，可闯了祸啦！他跑哪儿去了呢？这下子回不了家啦……”小屁子妈放声大哭起来。
品子眼圈也红了，“大妹子，别哭，你一哭我心更乱了！”说着拉过大妞子、小丑悄声嘱咐说，“这件事，谁也别告诉，就装没出什么事，让我跟你们大婶子商量商量，可别说出去。小丑更不能叫你奶奶知道，听见吗？”小丑、大妞子点着头，抹着眼泪。
品子把小屁子妈拉进屋，“你别着急，今天你在家盯着点儿，万一铁柱兄弟要回来呢！我做了饭，上天桥，找找那个
姓马的，或许能打听出点儿什么来。再说他们抓的是郭先生，又没打算抓铁柱，铁柱怎能扔下咱们不管呢？我算计着，铁柱兄弟今天不回来，明天也得回家，你放心吧。就是郭先生……”品子说不下去了。
“你就知道郭先生！”小屁子妈擤了擤鼻涕，白了品子一眼，“我早就说过，叫他不要跟郭先生摽在一块儿，可他就是听不进去，像疯了似的，满嘴新名词儿。现在打了侦缉队，那还有完？”说着又哭了。
刘小脚最心疼铁柱，她们的话她都听见了，一直在不停地擦眼泪。她也对郭先生很不满意，埋怨他带着铁柱不知干了什么。她相信，要不是为护着郭先生，铁柱决不会打侦缉队。她在班子里也听说过，学生闹事，要杀一儆百。铁柱这愣小子要是被抓走，这一家子就完了！刘小脚越想越害怕，两条腿抖个不停。
品子觉察到刘小脚也在心疼铁柱，责怪郭先生，便也不再和她多说，赶紧做了一大锅片儿汤，叫大妞子给爷爷送去，又让刘大妈、刘大爷，还有小屁子妈和小屁子都吃上，最后告诉小丑别出去，多陪陪婶子，她要上天桥。
小屁子妈说：“咱俩一块儿去吧，我也想上天桥找找铁柱。”
说着俩人一块儿出门，顶着风，谁也没有说话，各人想着各人的心事，脚底下被风吹着，小跑似地奔了天桥。
原来郭先生已被贫民学校辞了，可他仍住在贫民学校一间教员休息室里，搭了个铺备用着。铁柱也还是天天来找他，有几个青年教员也常在夜里到这里聚会，商量游行、请愿、抗日之类的事。有一天被赵校长撞见了，赵校长很恼火，疾言厉色地说：
“郭先生，你已经被辞了，怎么还在我这儿住？我已经说过多少次了，少议论国家大事！你被辞了，还在这儿聚众，这要是叫官面儿上知道了，我吃不了兜着走。我可是拉家带口的，别给我找麻烦！”
一个青年说：“您不知道吗，连孔夫子都提倡齐家治国平天下呢！”
赵校长一本正经地说：“你们这几个小伙子，连家还没有成，还谈什么治国？”
“岂不闻‘朝闻道夕死可矣’？我们议论的是国家大道！”说完，大伙儿哈哈大笑地散了。
就在侦缉队来之前，赵校长还曾对郭先生说：“我赵某胆小怕事，只图苟安。阁下风华之年，愚望好自为之，另就高位，万勿给赵某惹祸。”说完就走了。
铁柱说：“既然人家撵你，那就回咱们小院，也方便。”
“我打算离开北平。天津有同学要我去，找事也方便。不过我还是先要回一趟南方，探望一下父母，也有些同学叫我回去商量办报的事。”郭先生看着铁柱说。
“您要走，我也想走，我跟您走！”铁柱认真地说。
“你土生土长在北平，天桥又有不少朋友，你在这儿，有些苦哈哈的哥们儿还有个主心骨儿，就是咱们那小院也离不开你。你一走，小屁子妈怎么办？还有品子、刘大妈、孙六爷，不都要你照应着？”郭先生劝着铁柱。
就在第二天，侦缉队来了，进门就要捆郭先生。
“你们凭什么？”郭先生怒不可遏地问。
“凭这个！”领头的拍了拍腰里的盒子枪。
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侦缉队（4）
他们乱翻一通，铁柱上前拦住，说：“你们敢捆人，我就揍人！”说着飞起一脚，把一个带头的黑大个撂倒了。
郭先生怕铁柱打人，赶紧喊道：“住手！”话音未落，那黑大个把盒子枪抽出来，“给我捆起来！摔跤的那小子也跑不了！”铁柱又一脚踢掉了黑大个的枪。整个学校炸了�