张山林是京城里出了名的玩家，他遛完了鸟，拐到都一处饭庄吃了顿烧麦，这才往家走。一个伙计走进来说：“掌柜的，您知道，夏天库房漏雨，潘家那批纸叫水打湿了，一张都没卖出去，这不，潘家又来催了，说纸要是卖不出去就先拉回去。”伙计停了一会儿，见张山林没有反应，又小心翼翼地说：“可纸都给淋过雨了，还能让人家拉回去？”
张山林停止了喂鸟，沉默不语。
“掌柜的，您得拿个主意，潘家的人还在铺子里等着呢。”伙计眼巴巴地看着张山林。
“你瞧着办吧。”张山林也无可奈何。
张幼林不耐烦了，冲着伙计嚷嚷起来：“没瞧见我叔儿正忙着吗？该怎么着就怎么着吧，大不了赔他几个钱！”张幼林用一把紫砂小茶壶把鸟儿的小水罐加满水，逗着鸟儿喝水，看鸟儿喝了几口，又饶了一句：“我说，往后别老拿这些破事儿烦我们成不成？”
伙计没趣儿地走了。
林满江急匆匆地闯进来，高声喊着：“掌柜的……”
“嘘！小声点儿，留神吓着鸟儿。”张山林就怕这一惊一乍的。
“掌柜的，您还惦记鸟儿那？出大事儿啦！”林满江急得都快哭了。
“天塌不下来，太平盛世的，能出什么大事儿？”在张山林看来，除了鸟之外，别的什么事儿都算不上是大事儿。
林满江把茂源斋抢了科考用纸的事说了，张山林皱了皱眉头：“嗨，我还以为天塌了呢，没事儿，满江，承办官卷这事听着没什么，可那是什么人都能接的吗？要是那样儿怎么这两百年都只给咱松竹斋呢？要是真不让咱办了，除非是他不考了，你说是不是？不定是哪来儿的风言风语呢，你还就真让人给吓着了？”
“哎哟掌柜的，这么大的事儿，要不是确凿可靠，我能这么急着跑来找您吗？这回是真的麻烦啦！往年翰林院早就来人了，可今年都到现在了还什么信儿都没有呢！”
张山林继续逗着鸟儿：“哎，满江，我说是你心急吧？这没来人——咱就等着呗。反正早晚得来，再说了，他们不着急咱急什么呀？就算日后皇上要怪，那也得先怪他们翰林院，也到不了咱松竹斋这儿……”
“唉呀，掌柜的，要就是翰林院还没来人，那倒好了！往年他们晚来些日子也不是没有过，可这回，咱们这边儿没动静儿，有的人可有动静儿啦，这我还能不急吗？”
张山林似乎意识到了问题的严重性，停下逗鸟，看着林满江：“你这话怎么说？谁有动静儿啊？”
“我听说，茂源斋两个月前就派人去南边进货了，而且……去的是湖州潘老板那儿……”
张山林感到很诧异：“潘老板？他家的货不是只供松竹斋吗？茂源斋是不是糊涂了？”
“咱们太大意了吧？以为跟潘家好几辈子的交情，出不了问题，这事儿非同小可，官卷是咱们家的大头儿，说它是松竹斋的命根子也不为过，这些年兵荒马乱的，生意大不如前，要是再把这看家的买卖给丢了……那松竹斋还能不能保住可都不好说了！”林满江终于把心里话说出来了。
“那现在有什么辙呀？”张山林眼巴巴地看着林满江。在生意上，张山林历来就是个没主意的人，关键时刻还得靠林满江。
林满江叹着气说：“事到如今，咱得先闹清楚是怎么回事儿。我已经托人去打听了，估计一半天就能有信儿了，然后咱再商量。”
“那就这么着吧，潘家那边应该问题不大吧？”张山林思忖着“你跟他们说，再等几天，松竹斋是他家的老主顾了，就算真要欠账也欠不到他家呀？”
“我尽力吧，再多说说好话。唉，打老爷子一走，这倒霉事儿就没断过，就跟说好了似的，全赶一块儿了！”林满江感叹着，走出了张山林的家。
给秋月赎身的高官，就是刚从湖南调入京城、出任刑部左侍郎的杨宪基。杨宪基是个江南才子，一次出官差到南京，在秦淮河偶遇秋月，两人诗词唱和、美酒笙歌，不觉相见恨晚。同僚们以为杨大人不过是逢场作戏而已，哪知他是真动了感情，回到长沙后不久，又重返南京，花重金给秋月赎了身，这次到京城赴任，也把秋月带在了身边。不过，杨宪基心里也有苦衷。
离琉璃厂不远有个明远楼茶馆，茶馆二楼的雅间里，此时杨宪基正握着秋月的手，默默地注视着她。要说的话难于启齿，良久，杨宪基才开了口：“秋月，你听我说，我……对不住你，你随我千里远到京城，我却不能把你接到家中，我……”
秋月打断了杨宪基的话：“大人，别这么说，您为秋月赎了身，我能与大人同居京城，已经心满意足了，秋月别无奢望，不在意将来，也不在意什么名分，只要大人不嫌弃，秋月一生就在小院里随时等候大人。”说到这儿，秋月的眼睛里已经满含泪水了。
杨宪基叹了口气：“唉！”他把秋月的手握得更紧了。
秋月十分的善解人意，适时改变了话题：“大人，衙门里的事还顺利吧？”
说到衙门里的事，杨宪基的脸上有了点笑容：“还好，我刚到，这几天光顾着应酬了，还见了几个过去的老同僚，聊了不少往事，真是光阴似箭啊！我从侧面打听了一下你父亲的案子，等过些日子安顿下来，我打算调来你父亲的案卷好好琢磨琢磨。”
“那就拜托大人了！”秋月十分感激。
“我说秋月，你怎么老这么客气？你我之间不必如此。”杨宪基突然想起了什么，掏出怀表看了看：“糟糕，差点儿忘了，我还有个饭局，这样吧，我先送你回去。”
杨宪基的轿夫见杨大人和秋月从茶馆里出来，立刻起轿迎了上去。
秋月看了看天色，对杨宪基说：“大人，这儿离琉璃厂不远，我想去逛逛，您赴约吧。”
秋月在琉璃厂边走边辨认着沿街商家的字号，左爷带着心腹李三黑和柴河打这儿路过，左爷远远地瞧见秋月就开始挪不动步了。
这位左爷大号叫左金彪，是琉璃厂一带出了名的地痞恶霸，四十出头的年纪，生得满脸横肉，个头中等偏高，肤色黝黑。左爷色迷迷地盯着秋月看，还贪婪地咂巴着嘴自言自语：“嘿！这小娘们可真水灵，跟他妈画儿里的仙女儿似的，左爷我真是四十多年白活了，怎么就没见过这么漂亮的娘们儿？”
左爷身旁的李三黑，绰号黑三儿，三十来岁，他的背有点儿驼，黑三儿凑到左爷的耳边，低声问道：“左爷，我看出来了，您老人家瞧上这小娘们儿了，是不是？”
“瞧你说的，漂亮娘们儿谁不喜欢？”左爷毫不掩饰。
柴河笑道：“那您还等什么？喜欢就说一声，兄弟我把这小娘们儿叫过来就是了。”柴河有个二十来岁，绰号叫柴禾，还甭说，这绰号起得挺妙，柴河长得就象根细长的麻秆柴禾。
秋月被驾上马车，她拼命地挣扎，高喊“救命！”左爷在一旁欣赏着，微闭着眼睛，陶醉其中。“喊吧，大声喊，左爷我喜欢听你叫唤，比百灵叫还好听啊！”左爷的心此时已然飞到了床上……
秋月的呼救声惊动了迎面过来的一顶绿呢官轿，官轿停住了，一位身穿官服的大人下了轿，他拦在路中央厉声喝道：“好呀，你们好大胆子，光天化日之下霸抢民女，活得不耐烦了吧？放开她！”
黑三儿和柴禾无可奈何地松开手，秋月赶紧躲到了官员的身后。
左爷见势不妙，立即跳上马车，柴禾举鞭猛抽马屁股，马车转眼之间消失在街道的尽头。
官员转过身来问秋月：“小姐，你住在哪儿？我送你回去！”就这样，秋月被这位解救危难的官员送回了住处。在回家的路上，秋月得知，这位官员就是刑部主事、后来青史留名的戊戌六君子之一刘光第。
那是个阳春三月乍暖还寒的日子，阳光灿烂，伊万穿着一件中式长袍，戴着顶瓜皮小帽在琉璃厂闲逛。他喜爱这里的氛围，喜爱这里的店铺，甚至觉得琉璃厂简直就是古老的中国文化的一个缩影。此时他来到了松竹斋的大门外，他抬头仔细琢磨着门檐上高悬着的长方形黑底金字匾额，嘴里振振有词儿地念着：“松、竹、斋！”
松竹斋里，林满江正在整理货架子上的宣纸，他看见伊万，赶紧迎出来：“哟，伊万先生，今儿您怎么这么闲在呀？”
“今儿我休息，瞧天儿不错，出来转悠转悠。”
“嘿！您的北京话越说越地道了，要是不看模样只听声音，还真不知道您是外国人，您里边请。”林满江让进了伊万。
伊万和林满江在里面聊着，张幼林衣冠不整、打着呵欠来到了大门口。站在门口迎客的学徒得子上下打量着他：“幼林少爷，您这是刚起吧？”
“可不是吗，”张幼林伸了个懒腰：“昨儿晚上赵家为老爷子做寿，办了个堂会，把京城最有名儿的戏班子都请来了，我叔儿带我和继林去听戏，我叔儿叫好儿叫的嗓子都哑了，瞧见没有？今儿都起不来炕啦。”
林满江站起来，迎上去：“侄儿少爷，来啦，这是伊万先生，老熟人了，俄国银行管事儿的。”
张幼林认出了伊万：“唉哟，你怎么跑这儿来啦？”
“随便瞧瞧，闹了半天松竹斋是你家开的？”伊万也认出了张幼林。
“没错，是我家开的，你瞪这么大眼睛干吗？松竹斋又不是昨天才开张的，已经开了二百多年了。”
伊万被惊得蹦了起来：“什么，二百多年？”
“那是，康熙十一年开张，你算算，是不是有二百多年了？”张幼林心想，这洋人怎么这么没见过世面，二百多年就吓着啦？
伊万算了算，嘴里嘟囔着：“上帝啊，那会儿彼得大帝还没出生呢！”
林满江把元书纸递给张幼林：“侄儿少爷，您拿好了。”张幼林接过纸，转身刚要走，又似乎想起了什么：“伊万先生，我秋月姐……她还好吗？�