李诚深有感触：“说的也是！记得以前又一次出门的时候，吃了几个菱角觉得好，回去让人做，结果那厨子不知道怎么炮制出来的，虽然样子还是菱角的样子，结果，吃到嘴里竟然是肉味了！”
两个人各自吃了十几个栗子，又喝了一杯菊花茶，然后找跑堂的要水洗了手，也就走人了。
“咦，那人似乎是荣国府的贾琏啊！”两个人本来还在一个卖蝈蝈的摊子那里看那个摊主用苇叶编织着精致的小笼子，李诚一抬头，忽然推了推贾蔷，说道。
贾蔷顺着李诚指点的方向看了过去，果然是贾琏，他正在跟一个掌柜模样的人说笑。结果，贾琏也看过来了，同样认出了贾蔷。
贾蔷也不好当作没看见了，只好走了过去：“侄儿见过琏二叔，琏二叔安好！”
贾琏也不好在贾蔷这个晚辈面前摆什么长辈的架子，说起来，贾琏身上还有个五品同知的官职，可惜是花了三千两银子捐的，在贾蔷面前硬气不起来，只得问道：“是蔷哥儿啊，这位公子是？”
贾蔷介绍道：“这位是侄儿的好友李佑安李公子，今日休沐，侄儿正好约了李公子出来走走！”
贾琏见得李诚身上的贵气，心中忖度，莫不是哪位宗室子弟？不过，大靖开国已有百年，宗室子弟实在很多，贾琏也自然不认识，只好拱手道：“贾某见过李公子！”不管怎么说，宗室总是比旁人要高贵一些的，哪怕他们手里头没有实权，可是，只要他们跑到皇宫里哭诉一番，谁谁谁欺负他们了，倒霉的总不会是宗室！毕竟，人家才是一家子，其余的人都是臣子，是皇家的家奴！
旁边那位掌柜也过来拜见了一番，这人却是周瑞家的女婿冷子兴，专门捣鼓古董的。贾琏这次来找冷子兴，也是要找几样古董摆设什么的，好装饰省亲别墅。
冷子兴虽然有钱，可是毕竟只是商人，谁也得罪不起，赶紧引着几个人进了自己的店里，请他们坐下，又命令伙计奉茶。
贾琏一边在那里跟贾蔷说着一些言不由衷的关心话，一边旁敲侧击着李诚的身份，可是，李诚是什么人，皇宫里能够活蹦乱跳长大了的，有几个是傻子！绕了半天，贾琏什么都没问出来，还吃了几个不软不硬的钉子，尴尬地只好拼命喝茶。
冷子兴却是个会察言观色的，他很是大方的取出了几样自己店里的镇店之宝给几个人赏鉴，毕竟是干这一行的，对各种古董书画说得头头是道，还很是殷勤的说了几种鉴别真伪的小法门，又拿出了几样赝品和真品给几个人对照，几个人听得津津有味。在他这个古董铺子里一直待了大半个下午，一个个可以说是宾主尽欢，李诚还买了一卷苏东坡的字回去，并答应以后还来照顾他的生意，冷子兴很爽快地给李诚打了八折，毕竟，钱是赚不完的，除了贾府，再多一个靠山可不是什么坏事。
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夫妻夜话
贾蔷他们走后，贾琏又跟冷子兴谈妥了需要的几件摆饰，冷子兴答应了下来，并说道会尽快送到贾府去，贾琏自然是信得过他的，于是，拒绝了冷子兴留他吃饭的话，带着兴儿回去了。
到了家，王熙凤也还没吃饭，便让下人将晚饭一并送过来，摆在炕桌上。
“你猜我今天遇见了谁？”贾琏吃了一筷子菜，故作神秘地说道。
王熙凤正吩咐奶娘好生照顾大姐儿，听得他这么说，便转过头来，问道：“难不成还遇到什么贵人了？”
贾琏还真的点了点头：“还真算得上是贵人！今天我不是去冷子兴那儿嘛，结果，还没进门，就遇上了贾蔷！他身边跟着的叫个李佑安的，绝对不简单！”
“李佑安？”王熙凤想了半天，“没听说过！虽然李是国姓，可是，天底下，姓李的多了去了，怎么他就是贵人了？”
“你听我说呀！”贾琏放下筷子，凑过来说道，“那绝对是个宗室，他腰上的那块玉佩，可是上等的田黄，而且，那通身的气派，与北静王爷仿佛，甚至还要强一些！说不得，就是哪位王府的世子一流的人物。也不知道那贾蔷是何等的运气，居然跟这样的人也搭上了！虽说宗室不掌权，可是，只要在皇上太上皇耳朵边上吹点风，贾蔷以后的前途真的是不可限量啊！”
贾琏在边上感慨，那边王熙凤却是笑道：“不可限量又怎么样，人家都分府出去了！咱们也沾不上他的光，甚至，不被他恼了都是好事了！”
贾琏眼光一闪：“这又是怎么回事？今儿看他，对我还是很客气的啊！难不成，这里头还有别的缘故不成？”
王熙凤撇了撇嘴：“这就得问咱们的珍大奶奶了！她呀，可真是个上不了台面的东西！当初分家，就在里头作梗，结果，宁国府那么大的家当，只肯给了蔷哥儿两个没多大出息的庄子，还有一万五千两的银子，要知道，当初东边府里的太太还在的时候，给蔷哥儿留下了一万两的银子做日常用度呢，这才几年啊，便是吃金喝银，也用不了一千两啊！我还听说啊，蔷哥儿参加科考中了之后，去拜见座师的人情礼，珍大嫂子都没肯出一个铜板的！”
贾琏摇了摇头：“真是个没见识的，难怪蔷哥儿不喜欢呢！好像，当初就是为了这个，珍大哥哥才把管家的事情给了蓉儿媳妇的？”
“好像就是这样子！”王熙凤点点头，又笑道，“还有呢！前儿个不是说要修省亲别墅吗，东边府里也是说好了要出二十万两银子的，你知道珍大嫂子做了什么？”
贾琏睁大了眼睛：“莫非她问蔷哥儿要钱了？”
王熙凤笑得前仰后合：“没错！她可真是半点不肯吃亏，硬是从蔷哥儿手里头弄出了五千两！亏得蔷哥儿是个脾气好的，要是我的话，怕是都要到祠堂喊祖宗们做主了！”
贾琏很是感叹起来：“人说妻贤夫祸少，珍大哥哥娶了这么个媳妇，不说帮衬着家里面，怕是要把人得罪光了！”
“可不是嘛！”王熙凤也感慨起来，“不过，这次亏得你从南边回来带的银子，要不然，家里面哪有那么多闲钱修什么省亲别墅啊！不过，咱们这么做，是不是太对不起林妹妹了！”
贾琏满不在乎地夹了一块糟鸭掌，嘴里说道：“老太太的意思你还不知道吗？她是要亲上加亲，让嫡亲的外孙女嫁给嫡亲的孙子呢，估计林妹妹出了孝，两人就要成亲了，既然马上都是一家子了，先挪用了也没什么大不了的，等到林妹妹嫁进来，咱们多照顾照顾她就是了！”
王熙凤还是有些忧虑，她叹了口气：“可是，你也是知道的，太太不喜欢林妹妹，她中意的是姑妈家的宝姑娘呢！”
贾琏将嘴里的菜咽了下去，才说道：“怕什么，这府里面，说白了，还是听老祖宗的！太太再厉害，哪里拗得过老祖宗！何况，薛家虽说有钱，可是，人家是有儿子的，他们能拿出个百十来万两银子给咱们用吗？尤其，薛家还是商家，这门第上，就是配不上咱们公侯府的，难不成，你姑妈还能让那个宝姑娘做姨娘不成？”
王熙凤想想也是：“这倒也是，就算娘娘是太太生的，那还是老太太身边养大的呢！老太太这两年身子骨也康健，宝姑娘都要及笄了，她总不能为了嫁给宝玉拖成个老姑娘吧！”
两人放下心来，开始吃饭，一边说着些家长里短的事情。
贾琏将一大碗米饭吃完，放下筷子，接过平儿送过来的茶，慢慢喝着，又说道：“这园子也实在是麻烦，不说用料，光里面的摆设就得花好久才能配齐！听闻二老爷过些天要带他那一干清客相公进去给园子里的景致题字，可是，园子里好些东西还没备齐呢，也不知道账上钱还够不够！”
王熙凤也是叹气：“可不是，这不就是烧钱的勾当吗？咱们只是要接贵妃娘娘元宵回来省亲一趟，就差点把老本都搭进去，听说甄家前后接了四次驾，那得花多少钱啊！”
“人家是给皇上建行宫，当然是国库出钱，你以为他们是自己掏钱啊！”贾琏哼了一声，“不过，说起来，这园子也是为了娘娘建的，娘娘还是太太的女儿呢，她怎么就一分钱也不肯出啊！”
王熙凤也是无奈：“你又不是不知道，太太是什么人！自从她不管家了，她就真的不问账上的事了！只管着要钱，从来不肯出钱的，据说娘娘前几年在宫里的打点，花的还是老祖宗的私房呢！我这几年管家，看起来风光，可是，你也知道的，我光是嫁妆首饰都当了好几个了！前些天你带回了的那笔横财，我才有钱把几样喜欢的首饰赎回来。”
贾琏很是不满：“谁让你总是争强好胜，不肯低头的，你还以为太太是当初你姑妈啊！说白了，她为的是宝玉，肯定不是咱们！前两年，你抓着管家的事情不放，硬生生把个哥儿给弄没了，到今天还不肯接受教训！要我说，你干脆就说自己身子不好，把管家的差事还还给太太，她又想让女儿风光，又不想出钱，天底下，哪有这么好的事情！”
王熙凤有些意动，可是最后还是叹了口气：“现在说哪还来得及呢？起码太太是肯定不会相信的。再说了，要不是我现在管家，家里的人还都敬着我，一旦放了手，咱们夫妻两个倒是可以关上门过日子，可是，大姐儿肯定是要被那一起子小人糟践的！”
贾琏难得看王熙凤和软，心知这些天王熙凤也累了，他心里一热，忽然低笑起来：“你身子好，咱们就让它不好啊！你说，咱们再生一个哥儿可好，将来也能护着他姐姐！”
“啊，你干什么？”王熙凤被贾琏欺近，不禁一缩，差点没掉下去，下意识地伸出手抱住了贾琏的脖子，旁边伺候的平儿抿嘴一笑，赶紧将帐子放下出去了。
屋子里面红烛摇曳，帐子里面传来了低低的喘息声。
身份暴露
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