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老爷看罢，长吁短叹了半响才穿衣离。我拾起一瞧，唉，辛词，这都是命啊。昨夜你们回来后，然儿特意找我说话，他将文少爷的隐事告诉我大概，其实不用他讲明，我也能猜出一二。咱们做女郎的，无论贫富，这命俱是比莲子心还苦。有些个男子，遇见妙龄少女不动前征之兴，偏生见了大小伙子，迷那后进之欢愉。男行女事，阴阳失次，我在未嫁入宣家前见识多了。
男色之兴，自京师到边城，无不如此这般。幸而你还未过到文家，也幸而文少爷悬崖勒马，决定淡了那桩婚事，若不然，辛词，你要是成了文少爷之妻，只怕夫妇隔绝，动生怨旷。生个一男半女，不落人眼下便是万幸。独守空房，好似守寡，这日子自是难捱。他毁了婚约之于你，倒是美事一桩，无需太过伤情。”
“夫人是说，文宁同意退婚？”辛词瞪圆双眼，一脸不可置信之情。
不过短短几日前，那文宁还整日整夜纠缠辛词，放狠话，施蜜语，只愿辛词回心转意同他成亲。为何他会突然改了主意……辛词思前想后，觉得此事定与那位李公子有关。李公子食了春丹，免不得与文宁一阵云雨排场，难道是李公子威胁文宁，要文宁用做他的男婆娘，这才肯放过宣家同自己？
那文宁自幼颇有心计，怎可能会受制于人，定是个中出了甚么岔子，而自己不知晓罢了。无论如何，与文宁婚事告吹，令辛词畅畅然松了口气。至于文宁同李公子一事，辛词不愿多想。
“若说姻缘二字，自是天缘造就，辛词同文少爷今世无缘，不必强求。辛词生得恁般聪明伶俐，人物标致，哪愁无人上门来求亲。只不过若是配平常人材，委屈了辛词，连我同老爷也觉不如意。只是辛词年岁已有，这事儿不便搁过一边。”
单莲顿了顿语气，见辛词一脸不悲不喜，这便继续说道：“你虽不系老爷所出，但老爷当你为掌上宝珠，决计不愿曲折你之婚事。切莫再说些秃子癞子的赌气话，你就是心愿去侍奉佛爷，老爷同我也不会准许。
辛词，你读得书多，懂得道理也多，那些个尼姑道姑向来没有好名声。女儿便该在家中侍夫育儿，出家甚甚太不守妇道。你不为自己着想，也该替故去的娘亲思思，难不成她十月怀胎，辛苦将你诞下，乐得见你舍去三千青丝，孤老一生？”
辛词真个聪明，自单莲扯开话头，她便知出于何种目的，初时只是听着并不言语，但见单莲说得头头是道，那神情做派好似酸腐教书先生。说是心疼自己而泪流，不过是为接下来的话做些铺垫罢了。
“夫人不用难过，这些个道理辛词亦懂。”辛词抿嘴一笑道：“只是我并无甚细密嫁妆，又被继母赶出苏府，哪会有甚好儿郎愿意下聘娶我呢。”
单莲以为自己那番话打动辛词心扉，忙不迭回道：“嫁妆些个辛词不必挂心，若是辛词肯嫁，这些自有我来主张，包管让辛词嫁得风风光光，好生美满。”
“夫人可是有了人选？”辛词明知故问道。
“自是有的，只不过……”单莲话锋一转道：“辛词，昨夜你同老爷顶嘴，替宣安说得那些话恐是一时情急，并不属实罢。宣安一个浪荡祸害，无论样貌学识，都配不得你。我瞧你是动了菩萨心肠，不忍见他被老爷责打，才说出甚与他私会之言。事后然儿都同我说清道明，你们并非事先有约，而是在街市上闲逛遇上的。你也不用狡辩甚么，我全然明了。
我要说与你那孩子便是然儿，他是嫡出之子，咱家衣食充足，银子广多，未来俱是由他承下。然儿性情温顺，知书达理，又早早懂得持家修身之道，平日里瞧见你同然儿我便觉般配。昨夜他红着脸来找我，扭扭捏捏迟了许久才开口表明心意。我一听，只是欢喜。
说句掏心窝子的话，然儿娶你，我是一千个一万个乐意。你也知夜儿有疾，我不过是一房妾室，虽掌着家事，但若老爷先一步驾鹤西去，我们孤儿寡母可怎么过活。若然儿娶的正房娘子刁钻古怪，只怕会将我同夜儿撵出门。但若是辛词你，我自是心安。这话自私得紧，但想你不会怪我。”
单莲这番话说得冠冕堂皇，辛词听罢不好反驳，只是静静瞧着单莲，许久后，这才慢慢开口道：“夫人能对辛词讲这番话，可见未将辛词当做外人，这些难处，夫人不提，辛词亦明白。宣然那般颜色，又有这等家私，若能嫁与他，自是终身有托，实乃辛词福气。只是辛词从来将他当成清谈好友，并未往那处想过，还请夫人宽些时日，令辛词细细想了，再做打算也不迟。”
单莲得了辛词不咸不淡几句搪塞之语，心有不悦，又不好明言，只得点点头，算是应了。
辛词见状，忙转了话题，说起梅子一事。单莲闻梅子姓名，脸上不经意闪过一丝冷笑，她先是夸赞辛词及时将梅子一事告知与她，未给梅子可趁之机，直言梅子是装妖做怪的刁婢，又说起十个婆娘也管不住一个汉子的心云云。末了，单莲欢欣笑道：“辛词，你也不用再去惦记那个死贱*人，今晨老爷便命管家将她卖到外城。你身边无甚伺候丫鬟，待明日我唤来婆子，挑几个模样周正手脚利索的与你。”
辛词点头应了，此事按住不提。
且说自辛词见过单莲后，一直乖巧留在闺房，足不出户，与新买来的丫鬟小娇谈天绣花，过得悠哉。
府中三位少爷，大少爷宣安匆匆自门缝塞入一张字条，说有要事前去处理，无需牵挂云云，那些甜言蜜语，辛词只当未瞧见。三少爷宣然这几日俱躲着辛词，这令她略感无力。辛词不知单莲话中有几分属实，只愿同宣然认真相谈，把话说清讲明。但宣然似早有预料，竟玩起迷藏，令辛词倍觉无奈。
至于小少爷宣夜，自食过春丹之后，似变了个人般，辛词拿捏不好用语，只觉宣夜以前懵懂天真，现在却似开了情窍。辛词闭门不出，他却变得法子入得她的绣房，时而递上一束小花，时而送来一碟甜糕，只是痴痴瞧着辛词，并未有任何过激举动。但辛词却被宣夜那亮亮的眼眸弄得浑身上下不自在，她刻意躲闪那目光，却换来宣夜一阵无声轻笑。
这些次倒是辛词先红了脸皮，那宣夜亦如既往俊俏可爱，我见犹怜，只是眉眼间多了万种风情，行动时透着无限风流，顾盼生辉，引得辛词心慌意乱，勾得身边丫鬟小娇魄散九霄。每每送走宣夜，辛词只觉昏昏沉沉，好似被人吸了精*血，魂飞天外。她不免在心中暗骂，这宣家三位少爷，一个偷吻后消失不见，一个提亲后避而不见，一个倒是天天见着，可还不如不见得好。
“小姐，我只道男人中才会有色鬼，但见如天仙般娇娇艳艳的小少爷，我觉得，楞然是女子，也会起色心。”小娇信誓旦旦道。
“你这丫头，发得甚么疯。”辛词嗔笑着回道：“还不快去闩上大门。”
小娇听得吩咐关紧大门，这便坐到辛词身侧，笑着道：“也不知以前伺候小姐那位姐儿，现在谁家做工，恐是没有宣府这等眼福可享。”
辛词嗯了一声，算是回答。
花开两朵，各表一枝。且说几日前梅子乘一顶小娇走侧门出了宣府，管家吉正在旁陪着。梅子坐于轿中，欢欢喜喜哼着小曲，她只道是时来运转，要飞上枝头成凤凰，殊不知等着她的是何等境遇。
小轿一路向南而行，走了约一个时辰，梅子饿得心里发慌，掀开帘子唤道：“吉正，且歇歇气，吃些小食再赶路也不迟。”
“缓不得，天黑之前定要赶到，若不然没了亮光，易生事端，你且忍耐些罢。”吉正冷声回道。
“怎还你我相称，过不些时日，便要改口称我为四夫人了。”梅子说完这话，得意洋洋地笑着，吉正嘴角抽抽，低头不语。梅子只当吉正嫉妒羡慕，心中更是得意。
又行了不少光景，梅子耐不住寂寞，出声道：“这是要把姑奶奶我送到哪去，吉正，莫不是你吞了老爷给的私钱，替我寻处偏僻房舍罢。”
“休要胡言乱语，这处是老爷亲自选的。”吉正回道。
梅子碰了一鼻子灰，气鼓鼓地拉上帘子，在心中将吉正骂了千百遍，只待自己成了四夫人再施行手段，定要让这个冷面管家服软。
若说起来，吉正白白净净生得倒也能入眼，身材魁梧，特别是身下坠着那物，隔了衣裤瞧仍凸起如小丘。比起宣正贤要年轻许多，长相又远远强过柱子，若是能将他骗上床榻，解闷祛乏，颠鸾倒凤也倒快活。想那三夫人单莲还不是外面养了汉子，美其名曰上山拜佛，拜得甚么佛，只怕是男人那根磨皮擦肉的玩意。待到自己掌了实权，手里头有银两，还愁貌美小倌不主动贴上来。
梅子胡思乱想着，待她回过神来，小轿已驶到城郊一处偏僻土屋。梅子跳下轿子，走到门口，见屋外摆设乱七八糟，心生不忒。
只听吉正在门上敲了两下，片刻功夫，一个胖乎乎的婆娘拉开门，颤声气喘道：“来得真迟，这便是那个女郎吧？美貌着咧，姑娘奔波半日，想来已疲乏不堪，无奈咱家卑陋，有屈姑娘，幸好也就暂居几日，姑娘入内休息如何？”
梅子见眼前婆娘面似大盆，满脸脂粉浪垢，当下心中生疑，这便问道：“老爷要我居于此地？不是说租个安静小院供我静养，怎底跑来这种鬼地方。”
婆娘满脸赔笑道：“破瓦败砖不假，老爷命姑娘居于我处，却有原因。谁人不知，我孙娘子调的女郎，哪个不是一进门便怀胎生子。宣老爷这是有心对你，才把你送到我这儿教弄，姑娘�