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我的装饰品解密研究和研究个性本质的科学家们的目标一样,都是根据人们留下的线索描绘他们——就像夏洛克?福尔摩斯和美国联邦调查局(FBI)的特工们通过有策略地收集看似无关的信息来形成某人的完整肖像。除了鉴别那些基础信息,如性别、年龄和民族以外——就像我鉴别那个神秘盒子一样——我将告诉你,我们是怎样了解到某人的特征和个性、价值观和习惯以及希望和梦想,而这一切只需要通过仔细查看他们的房间或办公室来获取。
我写这本书的目的之一是想与你分享我从一种特殊的窥探癖者——我称它为窥探学——中了解到了什么,并告诉你如何成为一位窥探专家。所以,下次你去某人的办公室拜访或者面试一位应聘者或者观察约会对象的临时居所时,你会知道问自己一些这样的问题:电脑显示器上那些漂亮的小装饰品能告诉你些什么关于它们主人的信息?为什么它们都是面向拜访者的座位?贴在化妆镜上那些激励人的信息背后又有怎样的故事?你将知道如何利用这些事物——无论它们是办公室里微不足道的东西,还是卧室里的书信——来判断某人是外向还是内向,是友好还是多疑,是认真还是懦弱。
你同样会知道要谨防错误信息,还知道怎样窥探到那些“烟雾弹”背后的真实信息。人们竭尽全力掩藏个性,但是在一间房间里,那些逐渐形成的线索是很难作假的。许多人甚至不知道桌下那一堆鞋子、角落里枯萎的植物或是灯上悬挂着的橡胶小鸡会泄露他们什么信息。人们能掌控他人对自己的印象吗?如果他们可以,那多少时间掌控一次呢?你可以用什么线索来判断某人是否试图蒙蔽你的双眼?这些问题的答案可能会让你感到吃惊。
你会惊讶地发现,就像我一样,线索和它们蕴含的意思之间没有确切的联系。正如我们将看到的,一张杂乱的办公桌并不总是反映凌乱的思维(你需要用更多的线索来得出那样的结论),壁炉上的一个十字架也不总是表示你的同伴是位圣徒。
窥探者可以从各种事物中提取出线索——邮件用户名、运动器械、CD集和小汽车——但并非所有领域都是相同的。如果你想了解约会对象的可靠性,他的音乐集可能帮不上太大的忙,但那会是一个了解他的兴趣和价值观的好地方。但如果你关心的是他的政治立场,进入他的公寓两分钟内便能知晓——可你有必要了解那么多吗?
知道在什么地方、怎样寻找他人的个性线索是掌握窥探艺术的关键。而其他人又是怎样利用你留下的线索的呢?你的工作空间让你老板明白你应该得到提升还是它成了禁锢你的立体地狱?你汽车广播的预置是否泄露了你除音乐品味之外的更多信息?为何约会对象匆匆一瞥你的住所后便立即寻找借口离开?成为一个成功的窥探者同时意味着学会做一个机智的被窥探者。
当然,窥探学包含的远远不止是关注墙上的或是床下的事物。它同样要求整合过去十几年来心理学家的发现和现在最前沿的关于人类行为的研究。在这本书中我将带你体验这项研究。我们一起探究从窥探背后的科学中涌现出来的令人兴奋的新想法。
继续阅读下去,我会告诉你,你的哪些品味和习惯为了解你的个性提供了特别有用的入门信息,而窥探学又是怎样揭示的。我将会探究什么意味着确切了解某人——怎样使一个相识之人变成朋友。我们会看到奇怪的储藏癖好,令人困惑的私人网页以及为何传统观念有如此差的名声。最后,我会与你分享我了解到的一家令人惊讶的新商业公司,它建造为满足人们个性而设计的房子。但我们首先得回到最基础的部分——我们需要知道怎样窥探。
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第一章 身份标签:海报、照片、饰品(1)
我们在个人空间上花费了很多时间,却没有什么明显的功能方面的原因能解释我们为何要装饰它。草莓主题的被子并不能保证美梦,电脑显示器上的填充玩具南美小鱼也不能帮助广告撰稿人设计出经典广告。尽管如此,我们仍继续装饰空间,而且这样的装饰也远非随意而为。装饰空间,这个似乎毫无作用的表面功夫,却可能产生极大影响。事实上,《盖洛普管理期刊》(Gallup Management Journal)上一项关于员工舒适度和投入度的调查就表明了:“在舒适的环境中工作的雇员对工作更投入,也更乐意为单位的创收做出积极贡献。”这项调查谨慎地指出这里所说的“舒适”不仅仅是指物质环境。人们营造的心理环境也是至关重要的。这与我们收集的信息非常吻合——我们观察的对象在装饰个人空间时所付出的种种努力正表明他们需要借此来影响自己的心理环境。
我们把空间占为己有的一种方式就是给它们贴上身份标签。海报、奖品、照片、小装饰品和其他纪念品都是一种身份的象征。辛迪的房间就充满了这样的象征。我和我的研究团队甚至在进门之前就注意到了这些象征。张贴在门上的“妇女联谊会”宣布着对某一团体的忠诚。“做自己的女神”,这样的保险杠贴纸美国人通常喜欢在汽车的尾箱或者保险杠上面贴几张花花绿绿的小纸片,或表明立场或耍耍小幽默,这种小贴纸叫保险杠贴纸(Bumper Sticker)向公众宣扬着男女平等的自我肯定精神。跨过门槛,我们的发现更多。可擦拭的写字板上写着尼采名言:“权力意志缺,则衰退至”(Where the will to power is lacking,there is decline),沿着板底边缘是用大写字母所写的“正向思考!”而吊在墙上的则是拉拉队的彩球。
身份标签要么是“贴”给他人看,要么就是“贴”给自己看的,而这两种情况都具有心理功能。人们用针对他人的身份标签,如辛迪的拉拉队彩球和保险杠贴纸,来表明自己希望被如何看待。因为一个人的观众得明白其想要表达的意思,这一点是相当重要的,所以针对他人的身份标签依靠的是有共同含义的物品。保险杠贴纸传达的是辛迪对自己性别的自豪感,而拉拉队彩球则肯定了她对学校的忠诚。
在办公场所里,针对他人的身份标签多数都集中在办公室的门上(或寝室墙外)。我建议你下次到某人的工作场所进行拜访时,在走廊上转转,搜罗一些人们表达自己的信息。万一你的走廊漫步将你带到了我的门口,你会看到绝望公司(Despair Inc。)绝望公司总部设在达拉斯,公司网站生产的大幅海报。这家公司将那些促进团队工作、信任和其他有益价值的激励性海报诙谐地进行了改编。我的海报是日落下的比萨斜塔,一张极好的照片。下面写着:“平凡。它所要花费的时间极少,许多人注意到不同时,为时已晚。”我最初将它贴上时并没怎么在意它的象征意义,但我现在却意识到自己试图去勾勒一些人的形象,他们不仅有黑色幽默感而且非常怀疑易得的快乐时光。
办公室门外的海报(显然与主人面前那些门里挂着的海报形成对照)尤显有趣,因为拥有者很少能看见它们。因此,它们可算是针对他人的身份标签中的典范。正如我们稍后即将看到的,这些言语显然想要传达海报拥有者的真实信息。但它们也有可能是具有策略性的,甚至是虚伪的。用李小龙、图派克(Tupac)和风靡一时的电影,如《落水狗》(Reservoir Dogs)的海报来装饰宿舍的学生显然希望拜访者认为他“酷”,但我们需要深入了解他到底有多酷。
第一章 身份标签:海报、照片、饰品(2)
根据你想影响对象的不同,针对他人的身份标签也不尽相同。你为了博得老板好感而做的事情可能与你为了赢得异性欢心所做的事情不尽相同。但是,正如自由电视制片人科莉恩?克鲁兹(Colleen Kluttz)发现的那样,我们越来越难将自己的观众分别对待。《纽约日报》就登载了这样一则故事:一个朋友将克鲁兹的照片作为自己网络空间上的形象。照片上的克鲁兹半闭着眼睛,标注表明她是一位瘾君子。虽然这张照片和标注只是两个朋友间开的玩笑,并不会影响未来的雇主寻访到她。然而许多工作都在最后时刻与她失之交臂后,克鲁兹怀疑自己的职业生涯和私人生活发生了矛盾,因此她换掉了照片。
当我们拥有越来越多的网上关系时,保持多种身份的独特性变得越来越困难。而且只将已认可的身份向特定目标传达也更难了。人们很容易在网上找到我高中时那些呆呆的,而且毫无疑问一点都不酷的照片,对此我并不抓狂,虽然我希望他们将我看做一个久经世故的、冷酷的、谜一般的国际人物。
除了告诉别人我们希望被如何看待外,我们也可以拥有那些对自己才具有象征意义的语言。这些针对自己的身份标签加固了我们对自己的看法。在辛迪的房间里,桌上的物品,包括刻有徽记的小木槌和纽扣,都表达了对市长候选人的支持。它们摆放的位置正好是辛迪可以看见的地方,这表明它们主要是对她自己有意义,可能是提醒着她在辩论队中的成就和作为志愿者参与当地选举的经历。两种象征都引起了一些关于辛迪身份核心特征的假设,这些特征有待更多的证据来支持或排除。
大规模生产的海报是文化象征的好源泉。我以前的一个同事在她办公室的墙上贴马丁?路德?金马丁?路德?金(Martin Luther King,Jr。,1929年1月15日—1968年4月4