与此同时，国家地震局启动了《国家地震应急预案》I级应急处置。所谓I级应急处置，是在应对特别重大地震灾害，即造成300人以上死亡，或直接经济损失占该地区上年国内生产总值1％以上的地震时采取的措施。汶川地震的级数，和汶川周边地区的人口密集程度，让这次地震直接被国家地震局认定为特别重大灾害。
地震发生后一个半小时，装载了5000顶救灾帐篷的车队由西安中央救灾物资储备库出发赶往四川，此后的时间里，民政部发往各地救灾物资储备库的紧急调拨令未曾中止，一批又一批救灾物资源源不断地运往四川。
军队也在行动。地震后有记者迅速与军队处置突发事件应急办公室取得了联系，得到的消息是：地震后总参谋部马上指示成都军区所属部队要协助地方政府查明震情，按照应急预案做好抢险救灾准备，随时准备投入抢险救灾中。同时成都军区派出侦查部队，试图进入与外界完全断绝联系的震中了解情况。3000名武警和2000名陆军士兵接到了总部命令，已经携带救灾物资开赴灾区。
此时的灾区大部分地区，已经与外界完全失去了联系。巨大的震动损害了通讯网络基站的电源，而且传输光缆也多有断裂。###、###、中国联通、中国网通几家最大的通讯公司，已经开始试图抢修被地震破坏的光缆和通讯工作站，让灾区与外界取得联系。
在举国上下的紧张忙碌中，###乘坐的飞机在余震不断中降落到成都太平寺空军机场，此时是晚上19时10分，距离地震发生4小时42分钟。当地下着雨。没有休息，###决定立即赶往震中汶川。前往汶川的路上，在得知进入汶川的道路已经完全损坏不能通行后，###又当机立断地决定驻扎在离汶川最近的都江堰。成都到都江堰，如果天气和路况都良好，车程约一个小时。此时雨天泥泞，一路上余震不断，汽车沿着傍山而建的公路上焦急前行，岷江在一旁翻滚奔涌而过，湍急的水流让人晕眩，似乎一个不小心，就会从路上栽到水里，被江水吞没。但是总理此时，大概根本无心想到这些。
只要有一线希望，我们就尽百倍努力
晚上8点左右，刚刚抵达都江堰的###总理在临时搭设的帐篷里了解着地震的情况，听取当地干部的灾情汇报。地震已经让都江堰全市断水断电，仅有的一台柴油发电机供应着指挥部的照明，指挥部成了地震后唯一有灯光的帐篷。###很快就下达了五个方面的要求：首先，军队立即从南北两个方向向震中地区前进，要克服一切困难、就是步行也要尽快进入受灾最严重的地区，早一秒到达受灾地区，就可能早抢救更多的生命；二是要争分夺秒抢修公路，哪怕修一条临时道路，也要把道路打通；三是要进一步摸清受灾情况；四是各部门要想尽一切办法将包括药品和食品在内的救灾物资运进灾区；五是请地震部门抓紧会商，对地震趋势做出科学研判。
在大家都紧张忙碌的时候，工作人员趁机把一包饼干和一瓶水递给总理，从上飞机到现在，总理还没有吃一点东西。但他无声地把东西推开了。
都江堰距离震中汶川仅有50公里，地震过后，这个拥有56万人口、近三千年历史的古城哀鸿遍野。受良好植被保护、常年保持优良质量的空气，一刹那间充满了死亡的气息；在著名的古代水利工程附近，刚刚竣工不久的跨江大桥拦腰中断；都江堰中医院和聚源中学两处大楼完全垮塌，几百人被埋在里面，求救的呼声从废墟里时有传出。都江堰是全国人均寿命最长的城市之一，但人的生命，怎么也抵不上巨大的灾害带给人们的飞来横祸。无数老人，为年轻而先去的人们哀哭，白发人送黑发人呐！
都江堰中医院住院大楼有5层，编制内床位200张，1996年修建完成。地震来临，这栋大楼如同接受定向爆破似的轰然倒塌，变成一座小山。《羊城晚报》一名记者写道：“高高的废墟山，严严实实的包裹着无辜受难者。······中医院被压成了巨大的坟墓。”少数医生和护士得以逃脱，但行动不便的病人却几乎全部被埋葬，生死不明。惊魂未定的护士们坐在救护车上，一言不发。一名肛肠科护士回忆，地震的瞬间，她眼睁睁看着四个人被掩埋，其中三名病人，一名护士。另一名侥幸逃生的病人家属说，据他所知，至少有十名产科医护人员被埋。人们的各项数据汇总起来，经过清点，发现被埋者有200多人，其中很多人还活着，还能喊着求救，还能发短信说：“救命！”
挖！260多名消防队员和迅速赶来的成都武警指挥学院学员，从5月12日下午6点开始挖掘工作。就在救援进行了4个多小时后，总理来了。他戴上从消防队员那里借来的黄色安全帽，爬上断墙，用扩音器向废墟里求救的人们喊话：“大家再坚持一下，部队正在抢救你们！”喊话很简短，说完这两句，###放下扩音器，示意抢救继续进行。他满面焦虑、心事重重，直起身来时，头差点撞到上方的水泥梁，身后的工作人员反应很快，一把按住总理的头，提醒道：“头！头！”
受伤的人们被安置在院子的空地上，用工程塑料布搭成了简易的棚子，雨不算小，人们挤在潮湿、肮脏的棚内，很多人被简单地抱扎了伤口，还有人正打着点滴。人群嘈杂，大家呼喊的声音中还带着没能消退的恐惧，###走到受伤的人们中间，向人们喊话时，人群却无法安静。在众多的陪同工作人员和群众的包围下，###显得很瘦小，在嘈杂的人群面前，他没有用扩音器，只是以邻家长者一样的语气大声说：“这次地震比较大，级，中心地点在汶川，离这儿50公里，现在路还不通。解放军正派人想法打通道路，去抢救那里被压在废墟里的人！······解放军要多少兵力就支持多少兵力！现在还有140人的专业救援队伍马上就到！”嘈杂的人群在喊话中逐渐安静，开始注视面前这个戴着眼镜、个子不高的老人，并一步步围拢过来，听着这些鼓舞人心的话语。###随后赶往被震塌的聚源中学，中医院四周的人们开始了对希望的等待。
都江堰聚源中学被震垮一栋教学楼，楼里有18个班，1200多名学生，由两三百名学生在地震来临时被埋在废墟下。###走近废墟，弯腰从一堆瓦砾里捡起一只运动鞋，还有一个带卡通图案的书包。这个场景正好被拍了下来，总理略弯着腰，所以我们在照片上看不到他的眼睛是否湿润，但很明显的是他的神情无比凝重。
这个时候，已经有不少遇难者的遗体被挖了出来，摆放在校园广场上。那里已经哀嚎声一片。面对痛哭的学生家长，###并没有做过多的劝慰，而是继续用坚定的语气、略显颤抖的声音说：“现在有1000多人在现场救人，专业救援队马上就来，他们配有先进的设备，飞机已经降落了，很快就到了！”###说话的同时，他右手的食指虚指着一个方向，似乎现场的人们抬头顺着这个方向望去，就能看到专业救援队用整齐而急促的步伐跑步而来。人们有的站在平地，有的站在瓦砾堆上，看着这位平常只能在电视里见到的总理，他们看到这位老人抬起头，直视着他们的目光说：“我刚才问他们（救援人员）了，很多人还有生存的希望。只要有一线希望，我们就尽百倍努力，决不能放松！废墟下面哪怕还有一个人，我们都要抢救到底！”人们在悲痛中鼓掌，感激着他在灭顶之灾过后带来的慰藉和希望。
###临走时，向广场上的死难者遗体三鞠躬，现场一片抽泣声。
回到作为指挥部的帐篷时，已经是深夜。根据此时的统计数据，汶川地震在四川境内已波及18个县市，3600多个自然村，已经统计出近万人死亡，汶川等重灾区由于交通中断，仍然无法进入，也没有办法取得联络，伤亡人数和财产损失无法获知。此时已有近两万解放军和武警官兵到达灾区开展救援。另有24000名官兵紧急空运到重灾区，还有一万名官兵通过铁路输送前往灾区，实施应急救助。3000名公安消防和特警也将紧急调往灾区。中国国际救援队也已抵达灾区，开始救援。
紧急会议再次召开，亲眼目睹了受灾现场惨状的###很快提出了四点要求：第一，现在第一位的工作是抓紧时间救人，多争取一分一秒的时间就可能多抢救出一个被困者。我们必须把抗震救灾工作组织好，尽最大力量救人。要调动更多的解放军和武警部队官兵紧急投入到抗震救灾中。 第二，要不惜一切代价连夜打通道路。这是目前抗震救灾工作的关键。同时，要采取措施，尽快恢复通水、通电、通讯，不能有丝毫耽误。第三，卫生部要统筹协调，从各地调医疗人员赶赴灾区。要准备好足够的救护车、药品等。 第四，要全力妥善安置好受灾群众，要紧急从各地调运大批帐篷，满足群众避震、避雨需要。###几乎一字一顿地说：“人命关天，救人要紧，抗震救援要科学、有序、统一。干部和党员必须要站在第一线！”
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漆黑的夜里，都江堰就像一张枯萎的叶子（1）
没有光，只有风雨和不断被余震撼动的大地，劫后的都江堰变得满目疮痍。在一片黑暗中，都江堰的灾民与###一同度过了地震后第一个不眠之夜。地震发生后不久，已经有很多人或乘车、或步行赶往成都避难，他们神情呆滞、精神全无地逃离停水、断电、没有煤气的都江堰。
这本是一个十分惬意的城市，夏日傍晚的清凉、江边的美食和啤酒曾是这个城市人们共同的享受。城市区域内植被的广泛，水资源的丰富，让这个拥有10万城镇人口的地方充满了绿色和生机。这里曾是旅游者、美食家和所有热爱生活的人们的天堂。自从两千多年前，李冰父子战胜了传说中凶暴的河伯，用最古老的水利科学造就了这�