“你要给我的心脏开刀？”
“不错。我……”
约翰·克洛宁看着那位见习医生说：“看在基督的份上，这家医院就这个水平？”
“我向你担保，泰勒大夫完全有资格。”助理医生说道。
“我的屁眼也有资格。”
佩姬冷冷地说：“你是不是情愿用你自己的外科医生？”
“我没有。我也雇不起这种高价的庸医。你们这些当医生的刍都一个样，所有的兴趣都在钱上。你们对人毫不关心。我们对你们来说不过是一堆肉而已，不是吗？”
佩姬强忍着不发出火来。“我知道你现在心情不好，可是——”
“心情不好？就因为你要把我的心脏割掉？”他扯着嗓子叫起来。“我晓得我会死在手术台上。你会杀了我，我希望他们判你谋杀罪。”
“说够了吧？”佩姬说。
他呲牙咧嘴朝她恶狠狠地狞笑。“我死了，你的履历记录上也好不了，是吧，医生？也许就冲这个我会让你给我做这个手术的。”
佩姬觉得自己气得要命。她转身对护士说：“我要给他做心电图和组合化验。”她最后看了一眼约翰·克洛宁，然后转身走出病房。
一小时之后，佩姬拿着化验结果回来时，约翰·克洛宁抬起头说：“哦，这条母狗又回来了。”
佩姬第二天早晨6点钟开始给约翰·克洛宁开刀。
从打开他身体的那一刻起，她就明白没有任何希望了。主要的问题不在心脏。克洛宁的各部分器官都出现了恶性黑素瘤。
见习医生说：“噢，我的上帝！我们怎么办？”
“我们要向上帝祷告别让他活得太久。”
佩姬走出手术室，来到走廊里，发现一女两男正在等她。那女人快40岁，一头红发，浓妆艳抹，浑身喷着很浓的廉价香水。她穿一套紧身服装，更衬托出肉感的身材。两个男人都是40多岁，也是红头发。佩姬觉得他们几个看上去像是马戏团的。
那女人对佩姬说：“你是泰勒大夫？”
“是的。”
“我是克洛宁夫人。这两位是我哥哥。我丈夫情况怎样？”
佩姬觉得很为难。她出言谨慎：“手术进行得和预想的情况差不多。”
“噢，感谢上帝！”克洛宁太太夸张地说着，一边用一条花边手绢抹着眼睛。“约翰要是有个三长两短，我也不活了！”
佩姬觉得自己好像正在观看一出蹩脚戏里的女戏子。
“我现在能见我的亲人吗？”
“还不行，克洛宁夫人。他现在还在监护室里。我建议你们明天来。”
“我们明天再来吧。”她转身对那两个男人说，“走吧，哥哥。”
佩姬看着他们走开。可怜的约翰·克洛宁，她心里想。
佩姬第二天上午拿到了比验报告。癌变已经扩散到克洛宁的全身。放射治疗也为时已晚。
肿瘤专家对佩姬说：“我们已经无能为力，只能尽量使他活得舒服些。往后的日子里他会痛得要命的。”
“他还有多长时间好活？”
“一个星期，或者最多两个星期。”
佩姬去监护室看望约翰·克洛宁。他正在睡觉。约翰·克洛宁不再是一个尖刻又火爆性子的男人，而是一个正在绝望地挣扎性命的人类同胞。他的身体与呼吸机相连，正在接受静脉滴注。佩姬在床边坐下，观察着他。他看上去疲惫不堪，而且没有生机。他是不幸者中的一个，佩姬心想。即使有了一切现代的医学奇迹，我们还是束手无策，没有办法拯救他。佩姬轻轻地碰了碰他的胳膊。过了一会儿，她离开了病房。
那天下午稍晚些时候，佩姬又顺路来看约翰·克洛宁。他此刻已不靠呼吸机。他睁开眼睛看见佩姬，然后懒洋洋地说：“手术做完了，啊？”
佩姬笑着安慰他说：“是的。我过来看看你是不是舒坦。”
“舒坦？”他鼻子里哼着。“你到底还担心什么？”
佩姬说：“咱们别再斗嘴了，好吗？”
克洛宁躺在那儿，静静地端详着佩姬。“别的医生告诉我，说你手术做得干净利落。”
佩姬一言不发。
“我得的是癌，对吧？”
“是的。”
“糟糕到什么地步了？”
这个问题让所有的外科医生都觉得进退两难，但他们早迟总要面对它的。佩姬说：“相当糟糕。”
长时间的静默。“放疗或者化疗行吗？”
“我很抱歉。这只会让你更加痛苦，而且不会有效果。”
“我明白了。好吧……我这辈子过得很快活。”
“我能肯定。”
“看见我现在这个样子，你也许不会相信，我有过好多女人呢。”
“这我相信。”
“是的。女人……厚厚浓浓的牛排……高档的雪茄……你结婚了吗？”
“没有。”
“你应该结婚的。每个人都应该结婚。我结过婚。两次。头一次，35年。她是个非常好的女人。她得心脏病死的。”
“我很难过。”
“没什么。”他叹了口气。“接着我上了这个荡妇的当，和她结了婚。她和她那两个贪得无厌的哥哥。我猜想，这是我的错，都怪我太好色了。她那一头红发让我神魂颠倒。她算是个尤物了？”
“我确信她……”
“你别见怪，你知道我怎么会到这家差劲的医院里来的吗？是我老婆把我送来的。她不愿多浪费钞票送我去私立医院。这样就会给她和她两个哥哥多留下些钱。”他抬头看看佩姬。“我还有多长时间？”
“你要我直说吗？”
“不……是的。”
“一、两个星期吧。”
“耶稣啊！疼痛会变得更厉害的，是吗？”
“我会尽量让你舒服些的，克洛宁先生。”
“叫我约翰。”
“约翰。”
“生活可真不容易啊，不是吗？”
“你刚才还说你这辈子过得很好的。”
“我是这么说的。有点好笑的是，知道这一切马上就要结束了。你知道我们上哪里去呢？”
“我不知道。”
他强迫自己笑出来。“我到了那儿就告诉你。”
“药性一会儿就起作用。我能为你做点什么让你更舒服些吗？”
“可以。今夜你再来和我聊聊。”
这天晚上佩姬不值夜班，她又累得不得了。“我会再来的。”
夜里佩姬再来看约翰·克洛宁，他已经醒了。
“你现在觉得怎么样？”
他脸部的肌肉在抽搐。“太难受了。我这个人就是怕疼。我猜我是一碰就疼的人。”
“我理解。”
“你见到黑兹尔了，啊？”
“黑兹尔？”
“是我老婆。那个淫妇。她和她哥哥来看过我。他们说已经和你谈过话。”
“是的。”
“她的确是个人物，对吧？我确实是在自找麻烦。他们等不及了，巴不得我早点翘辫子呢。”
“别这么说。”
“一点不暗说。她嫁给我的唯一目的就是我的钱。跟你说实话，我并不太在乎。我和她在床上真够劲儿，后来她和她的哥哥们就开始贪婪起来。他们总是要个没完。”
两人坐在那儿，四周一片宜人的静谧。
“我有没有告诉过你我曾去过很多地方？”
“没有。”
“哦。我去过瑞典……丹麦……德国。你去过欧洲吗？”
她想起有一天去旅行社的情景。我们去威尼斯吧！不，去巴黎！去伦敦怎么样？“不，我没去过。”
“我猜你在这种医院里工作，挣不到多少钱，啊？”
“我挣的够花的了。”
他点点头。“是呀。你应该去欧洲看看。帮我个忙吧。去巴黎……住在克里昂酒店，在马克西姆餐厅吃晚饭，叫一份巨大的厚味牛排，喝香槟酒。当你吃着牛排，喝着香槟酒的时候，我希望你能想起我。你做得到吗？”
佩姬缓缓地说：“有一天我会做到的。”
约翰·克洛宁仔细注视着她。“好的。我现在累了。你能明天再来和我谈谈吗？”
“我会再来的，”佩姬说。
约翰·克洛宁睡着了。
第二十九章
肯·马洛里是个笃信幸运女神的人，在和哈里森一家巧遇之后，他更加坚定地确信幸运女神对他的眷顾了。把一个像亚历克斯·哈里森这样的巨富送进恩巴卡德罗县立医院的这种机遇真是千载难逢。我就是救他命的人，他要向我表示谢意，马洛里美滋滋地想着。
他曾向一个朋友打听过哈里森家的事儿。
“光是富有还不能说明一切，”他的朋友说。“他比一个百万富翁还要富他十几倍。他还有个漂亮女儿。她已经结过三四次婚，最后一次是嫁了个伯爵。”
“你见过哈里森一家吗？”
“没有。他们是不和平头百姓打交道的。”
星期六上午，亚历克斯·哈里森准备出院时，他对马洛里说，“肯，你认为一个星期之后我的身体能不能吃得消搞一场晚宴？”
马洛里点点头。“如果你不吃得太多，我看不出有什么不可以。”
亚历克斯·哈里森笑着说，“好，你就是我们邀请的主宾。”
马洛里觉得一阵冲动。老头子真是说话算数。“好……谢谢你。”
“罗兰和我期待你下周六晚7点半光临。”他给了马洛里一个在诺布山上的地址。
“我会去的，”马洛里说。我一准到！
马洛里事先已经答应那天晚上带凯特去看戏，不过取消起来也很便当。他已经到手了赢得的赌注，而且还能和她痛痛快快地上床。每个星期他们都能幽会好几次，或者是在一间空的值班室里，或者是在暂时没人住的病房里，或者在她的公寓里，或者在马洛里自己的公寓里。她的欲火蓄积了好长时间，马洛里快乐地想着，一旦爆发出来——哇！不过，总会有这么一天，要不了多久，就要�