还是少打交道为好，雪某既非昆仑派门下，那‘断金掌’我也仅是久慕盛名，至于撕破这罗网所用纯系蛮力，与那绝世神功可天差地远了。”说话间已将清风剑抽了出来，剑尖一挑，自罗网破损处向旁划去，但听得“嚓嚓”几声，正所谓迎刃而解，这副天罗地网被从中断开，瞬时簌簌而落。那女子惊喜交集，飞身前纵，却忘了尚未摆脱罗网间倒钩的纠缠，她这忘形一纵，身上多处皮开肉绽，鲜血立时涌出，她只觉痛入心肺，但拼命咬牙死抵，竟没叫出声来，身后传来“咕咚”一声，却是吴安委顿于地，不知死活。
蒙面客顺手将清风剑递了过来，那女子眼中含泪，伸手接了，忽然“呀”的一声低呼，蒙面客吃惊非小，慌道：“宝剑受损了麽？”那女子颤声道：“剑是完好无损；可是你的手却受了伤。”蒙面客经她一提，这才觉出双手火辣辣的疼痛，低头细看，发现十根手指早已鲜血淋漓；显是被罗网上的钩刺所伤，不禁哑然失笑，说道：“如何？在下不曾骗你吧？金固然是断了，可这双手也几乎断掉，哪会有这麽不济事的镇山绝技？真是笑话！”一语未终，突然拔身而起，一掠数丈，双掌齐出，“砰砰”两声闷响，两名锦衣卫哼也没哼便告了账。
这铜铃示警原本十分有效，一处铃声响起，附近的侍卫马上赶到将其摘下，稍远的也能闻声而来，便如同水波纹一般不断向外扩展开去，这样过不多时就将有众多人手聚集到事发地点。然则今晚情形非比寻常，东宫铃响之后却无人来及时处置，闹的四下联动，到处铃声大振，一直响个没完，全然分不清楚哪里才是源头所在，以致整座皇城如临大敌，众皆猜测恐怕是有无数叛逆劫宫造反，而偏偏又鬼影子也不见一条，越发使宫内人心惶惶，大批好手先赶去护驾了，因此两名锦衣卫直至此时才赶到这里。而这示警的串铃恰是朱元璋一日心血来潮忽发奇想传旨布设的，只因他坐龙廷极不容易，愈到晚年愈是疑神疑鬼，总防着有人来暗害他，是以生此一计，试演几番，倒也端的灵验，听了满耳奉承之言，心中窃喜不已，哪知这一回正是反受其害，宫中狗跳鸡飞，其后便叫人悉数拆除了，且恐贻笑后世，严禁将此创举编入实录，却也实令知之者甚少。
闲言表过，且说蒙面客出手将两名锦衣卫毙于当场，那女子忙上前道：“雪大哥，你的手需敷药包扎才是。”说着话拿出金疮药来。蒙面客一摆手道：“这点小伤还不碍事，你的伤更厉害得多，还请速离这是非之地。”那女子听了一呆，诧道：“你不走麽？”蒙面客道：“我自然也是要走的，但要等你先行离开，清风剑被盗何等大事，锦衣卫定然疯狗似的到处乱咬，姑娘需连夜出城，尽快去的越远越好，眼下则要有个人暂将宫中侍卫绊住，令他们一时还腾不出手来。”
他一边说，一边拔出佩剑，递过空剑鞘道：“姑娘总不能让我白忙半夜吧？吸金神兵我是不敢觊觎的，我瞧那只剑鞘煞是好看，倒不如留给在下做个纪念。”那女子听他这麽说，不由得全身剧震，暗忖：“他哪里是稀罕这只剑鞘，分明是要在迫不得已时代我领这入宫盗宝的罪名，一人做事一人当，他肯涉险援手已属难能可贵，再让他替我顶罪，这可如何使得？况且我本便大是对他不住啦。”
蒙面客见她僵立当地，更听得许多人的脚步声正往东宫聚拢过来，心下一急，沉声道：“舍不得麽？”长臂一伸，取过那女子别在腰间的剑鞘，把自己的青钢剑插了进去。事已至此，那女子只得接过对方的乌木剑鞘，将清风剑插入鞘中，含泪说道：“雪大哥如此待我……”语声一哽，后面的话便再也说不下去了，心想以往从没见过雪大哥身上带剑，今晚显然是有备而来，他这番高清厚意我便粉身碎骨也是报答不完，回思往事，越想越是内疚。
蒙面客见他神思恍惚，低声喝道：“姑娘还要令我再添多少杀孽？”那女子陡然醒觉：“是啊，雪大哥虽武功卓绝，但他宅心仁厚，侠义为怀，出手极有分寸，绝少伤人性命，可他此番决意为我遮掩，不想给人知道进宫的乃是两个人，这才施下杀手。”一明此理，便再不迟疑，盈盈一福，转身要走，突听蒙面客低道；“姑娘稍侯，雪某忽然记起一件事，还需烦你费神。”
那女子回过身道：“雪大哥但请吩咐就是了，赴汤蹈火，万死不辞。”蒙面客听得满心酸楚，暗暗叹息。“回护你犹恐不及，我又怎会让你去赴汤蹈火、”当即说道：“不久前河南信阳铁臂神拳吕中天吕老英雄溘然辞世，想必你也早听说了，这里头似有蹊跷，我本拟去查出个端倪，怎奈分身无术……”那女子抢着道：“雪大哥放心，此事便包在小妹身上，不出一个半月，小妹定然给你一明白说法。”
蒙面客一抱拳道：“那好，雪某这厢先谢了。”那女子眼波流转，柔声道：“雪大哥也须多顾惜自己，最好别跟鹰爪们朝相，回护之情小妹铭感五中。”蒙面客道：“但愿姑娘不要被人利用尚自蒙在鼓里就好！”那女子“哦”了一声，问道：“雪大哥这话又怎麽说？”蒙面客仿佛自悔失言，略一犹豫，涩声道：“有人授意司空兄弟尽早同东宫的人攀上交情，不然的话，即使他们有心达谢张、赵二人也未必一定要在今晚，至少也得等到张大举回来，这岂不是暗助了姑娘一臂之力？”
那女子点点头道：“多承大哥提醒，小妹知道了，咱们容后再会，你要多加小心！”说罢娇躯展动，翩若惊鸿，半空中柳腰折转，身子迅捷无比的一个盘旋，落在一根海棠枝上，姿态曼妙绝伦，当真是身轻如燕。蒙面客由衷赞叹，心想钟姑娘的轻功较之先前又有精进，熟料“啪”的一声，那枝条忽然折断，幸喜她稍停即起，仅是略一借力，便已弹离枝头，但见她轻点巧纵，只闪得几闪，倩影便隐入重重殿阁之后再也看不到了。
第五节
蒙面客不禁喟然，思忖以钟姑娘的绝顶轻功何至于踏断枝条？可见她所受虽都是皮肉外伤，却也非同小可，好在罗网上的钩刺旨在令被擒之人不敢挣扎，而不是想致人于死命，以便追查出其根底，倘是涂有见血封喉的剧毒，自己纵来相救那也迟了，言念及此，蓦感脊背上一凉，暗想：“适才我动手去撕那罗网时怎麽丝毫不曾顾及到钩刺上或许有毒？”
这时四下里人声喧哗，大批内廷侍卫已然集结到东宫内，蒙面客心道：“不知钟姑娘会不会遇到大内高手的拦截，为今之计只有挺身作饵，尽力将众鹰爪吸引到自己这边来再说！”眼光一瞥，发现两名锦衣卫中的一人背插剑鞘，不由得心中一动：“此番进宫意在救人，眼下人已去了，何必多生事端？众侍卫见了我腰间剑鞘，定要认准是清风剑无疑，这一来固然能将众人稳住，但也可想而知势必如蝇逐血，与我死缠不休，当真如此，想走虽说料非太难，却免不了要多伤人命，再则锦衣卫三个头目都不是泛泛之辈，据传两位内监总管更属当今武林中一等一的顶尖高手，为夺回清风剑这五人来联手夹击我也未可知，钟姑娘言之有理，还是少惹麻烦为佳。”
想到这里，于是取下那人背上的剑鞘，把青钢剑插入此鞘，，将原属清风剑的白鲨皮鞘弃至极偏僻处，再拾起那锦衣卫的长剑掂了一掂，颇觉压手，当下行至荷花池旁投进水中，暗自苦笑：“这一下他们便不致过分纠缠于我，待随后看到那只空剑鞘时则又会以为我是真剑入假鞘，以图蒙混过关，那麽入宫盗宝的罪名自然而然就着落在我身上了，届时便想逃脱干系也难！”猛然一念闪过，这几年中闯荡江湖，自己虽非行事鲁莽之辈，但如这般大动心机可也实是前所所未有！
他跌足一叹，长身而起，掠上一座八角凉亭，放眼四顾，但见不远处灯火通明，百多人扇面形散开，正朝着此间迅速合拢，太子的寝宫早被团团包围，刀出鞘、弓上弦，直如铁桶相似。蒙面客实觉好笑，从服色上分辩则既有锦衣卫也有御前侍卫，为首的两人一个宽额阔口，五十岁开外的年纪，斜背单刀，另一人身材矮胖，黑黪黪的一张脸，两撇鼠须，目光阴鸷，负手出来，步态凝稳。蒙面客同这二人都打过交道，认得是锦衣卫两位副指挥使，空手那人名叫顾子休，师承六合门，狡狯多智，背刀那人则是洛阳金刀门弟子，名叫王孙止，见识极广，武功颇为高强。
蒙面客暗暗皱眉，心村：“我若直接迎将上去未免太着了痕迹，反倒容易叫他们起疑。”于是纵身而下，放轻脚步，觅暗处隐蔽身形，悄无声息的绕了过去，等离得近了，突然急窜而出，斜刺里往西南方向奔去，微一提气，跃上一重殿宇，脚尖连点，“喀喀”几声，数对鸳鸯瓦跌下地来，摔得粉碎，果然立时有人叫了起来：“刺客朝着那边逃了，快拿住他……”一时间呼喝声急，蜂拥而上。
蒙面客一个倒栽葱落下，空中急急翻身，这才没有以头触地，踉踉跄跄勉强站稳，样子狼狈异常。便在同时，人影晃动，十几名御前侍卫赶到将他团团围住，拳脚兵刃一齐攻了上来。蒙面客心中盘算：“和这些人不可动真，一旦给他们识破我明明可以逃之夭夭，乃是故意逗留于此，势必前功尽弃，须得极力绊住他们与之周旋。”他打点了主意，当下东一闪，西一退，走避连连，满身破绽，逼得急了方始胡乱招架几下，顷刻间胸膛、后背、腰胁、腿上便中了不计其数的粗拳恶脚。
这些御前侍卫迟迟不见司空兄弟现身，猜想两人已是凶多吉少，料准刺客决非易与之敌，是以一上来便并力围攻，实则每个人都心虚得很，眼见对方频频中招，倒真大出意料之外，均想天可怜见，恐怕是刺客中最为脓包的一个撞在我们手里了，刚好擒下他在锦衣卫的人面前�