举国都在传说二位陛下即将归来，这万民欣喜的消息却让她的娥眉展了又皱，皱了又结——云倦初终于完成了心愿，可他又会为自己选择怎样的未来——是归来，还是离开？
她承认，她曾经不止一次地有过自私的念头：八个月前，她还曾真的希望云倦初能借赵桓的被俘，而斩断君臣手足的牵绊，摆脱伦理纲常，面对心中所爱。可对云倦初的了解，让她放弃了这个念头，而最终选择了等待。
为了他，她愿意喝下等待这杯苦酒。因为她心中有更大的奢望：她所盼望的绝不是躲藏在他终生愧疚下的一晌贪欢，而是在经历了漫长的等待之后，用彼此燃烧的心魂酿造出的甘甜。为了他，她必须忍受长久的孤寂，也必须抛却自私，舍弃狭隘，而将目光放得更长、更远……
心因为即将到来的未知命运而狂跳不已，杂乱的“鼓点”揣着欣喜，更藏着不安。而当她听到门外渐近的脚步声，看到门外伫立的身影，那些时时侵来的不安终于有了真实的印证——
“舅舅，你怎么来了？”她打开房门，映入眼帘的是方明权憔悴的面庞。
“挽卿……”方明权艰难开口，却说不出下文。
心中强烈的不祥预感，像汪洋中的巨浪，淹没了她的身体，只留下抖瑟的喘息，等待着不幸的答案：“舅舅……出事了？”
方明权嚅动双唇，嘶哑的回答：“炽羽……他……走了……”
“……表哥……”脑海一片空白，她无意识地呼唤，任氤氲的雾气瞬间浸湿双眼，“他是……怎么……？”
“为救公子……”方明权强忍住泪意，回答道。
她一瞬间什么都明白了，明白了锦绣皇宫之下真的隐藏着刀光剑影，也明白了云倦初在决定重入宫廷时的毅然决然。
“挽卿……”方明权欲言又止，闪烁的双眸中仿佛隐藏着更大的不幸。
这让她的心又开始激烈地跳动：仅为了表哥，他不会亲自来找她，除非——“是不是……公子……”她试探地询问，努力掩饰着不安的情绪，生怕给濒临崩溃的方明权又添悲痛。
“自从炽羽出事，公子便再没有走出过寝宫大门。”方明权给她回答。
心却没有因他遇刺当晚的无恙而平定，反而有更深的担忧涌上了她的心头，她猛然抬眼看着方明权，不期而然的，在他眼中她看见了只有方家人才懂的更深的忧虑——云倦初的身体会不会已承不住这样残忍的失去？
得到了验证的猜测在心中翻腾，她强迫自己承受着突如其来的一波又一波的悲痛，咬紧牙关拉回最后一点冷静：“舅舅，挽卿能做些什么？”
果真是个聪明的孩子，方明权心里安慰了一些，说道：“宫里来人了，要咱们家派人接替炽羽的位置……”
“舅舅，你是说……”她已从方明权期待的双眼中，看到了呼之欲出的下文，心版上一下子燃起了一簇蠢蠢的火苗，灼热着她的每一根血管。
“你，愿意去吗？”方明权问。
“愿意！”她不假思索地脱口而出，能守在云倦初的身边，是她向上天祈了多少年的愿啊！为着这个心愿，她用尽了每一个无眠的长夜，耗尽了每一缕思念的心神，魂牵梦萦。
冲动过后却是渐浓的担忧：“舅舅，我……”她蹙起了柳眉，理智告诉她，她这一行将多么地惊世骇俗，将多么地离经叛道。她虽然从来不曾惧怕过这一切的后果，甚至早已准备好了成为家庭和世俗的叛逆，却从不曾料到她会得到方明权的支持，也从不曾想到会将整个方家都牵连到这场旋涡之内。
方明权递给她鼓励的目光，深知她此行的意义决不仅仅在于挽救一段凄婉的爱情，老泪纵横的他向她坦白自己的心意：“挽卿，你放心去吧——公子是我看着长大的，在我心里，他绝不仅是我的主子，他和炽羽一样——如今我已经失去了一个孩子，我不能再失去另外一个……”
感动的泪水盈满杏眸，她迎向方明权寄予厚望的眼神，用力地点头，额上的梅瓣嫣红似火……
冬去的日子，大地无声，冷月无痕。
雪花早已随着冬日的脚步渐渐走远，只剩下屋脊、树梢上沉淀的薄雪，在偶尔的哪怕是轻微的风动之中，纷扬落下，飘向不知名的远方。
天气依旧清寒，清寒到让人怀疑初融的冰雪之下，藏的究竟是不是来年的春天。
穿过次第开启的宫门，不在意宫人惊异的眼神，一身素服的苏挽卿走上寝宫前的玉阶，注视着漆黑的宫殿，任凄清的月色将她的影子拉得极长、极淡。
房内没有灯光，雕龙刻凤的殿门在月光下化为两道漆黑的阴影，深重地压在她的心头，如同越来越浓的害怕失去的心情，让她几乎找不到勇气去开门入殿。
苏挽卿使劲地平服着心中强烈的不安和恐惧，一手颤抖着紧握成拳，一手扶着殿门，想借此来支持她最后的勇气。却不料殿门并没有她想象中的坚实——在她一扶之下，竟顺势向里敞开。
她吃了一惊，转身问门外肃立的侍卫：“这门没锁？”
侍卫们面面相觑：“小的们不知。”
“难道你们这么多天都不曾推过门？”她不信：自方炽羽出事，到她赶来，少说也有七天，人人都在为云倦初的闭门不出而心急如焚，却竟然没有一个人发现殿门原来从未关严？
“小的们哪敢。”侍卫们的如实回答解了她的疑惑，“皇上曾吩咐过谁也不准进去，别说我们，就连李丞相他们也只敢在殿外听宣。”
黑暗的气息透过半启的殿门，冷冷地铺展在她面前，让她想起了五年前赵桓吹熄绣楼灯火时，她永生难忘的沉沦与绝望——这便是皇权，它就像眼前这扇华丽的大门，透射出隐隐天威，也阻隔了门内门外一世的爱恨情仇。
此时此刻，人间至尊的富贵荣华都化作了她心中奔流不息的心痛，为门内景况不明的他，也为门外心挂魂牵的自己。勇气在一刹那注满了心房，没有迟疑地，她提起了裙摆，跨过高高的门坎，走进了漆黑的宫殿——人人都可以分享他的光华，却惟有她，愿陪他度过无边的黑暗。
轻轻掩上身后的殿门，她在陌生的黑暗中寻找着熟悉的身影，而且这比在梦中容易许多——身着白衣的他，与黑暗形成了鲜明的对比，在幽深的夜里散发着淡远的光彩，让人过目不忘；却会消融在梅海同样洁白的美丽中，与她悄悄地擦肩。
而在此时，他就背对着她，静静地斜倚在窗边，举头看着天上的明月。如水的月华轻纱一般笼住他清瘦的身躯，将他清俊的背影清晰地映入了她的眼帘。
最坏的一种可能终于被驱逐出脑，苏挽卿长长的吁了口气，莲步轻移，走向窗边他孤绝的背影：她相信世间万物的存在都有着自身特殊的意义，而她此刻来到他的身旁，是否也有着特别的含义？——她跋涉千山万水，挣脱礼教世俗地一路寻来，是不是就为了相伴他孤独的身影，分担他不肯泄露的悲怆？还是仅仅为了燃烧他的心魂，和他一起化尘为烟？
有一种熟悉的气息悄悄地飘向云倦初因悲痛而麻木的感官，让他已停止思考许久的大脑泛起了种种猜想，有几分叹息，更有几分雀跃，离他仿佛极远，又极近，如梦一般。云倦初迟疑着：是否要回头看看？
心跳一路漏拍，让她觉得脚下的每一步都走得好生虚浮，像踩在棉絮上一般。冷不防地，苏挽卿脚下一滑，她踉跄地重新站稳，借着月光，看向脚下让她险些跌倒的东西——原是一方丝帕，帕上有血，视线又滑向左右，她蓦然发现原来地上还散落着许多的丝帕，无一例外的明黄颜色，无一例外的血迹斑斑。
她猛然抬头，忧心如焚的水眸正对上他回转的视线。
四目相对，竟真的无语凝咽。
他的目光幽幽飘来，寂寞得恍如隔世，苍白如纸的面色更告诉了她帕上血迹的源头。苏挽卿这才真正地体味到方明权为何要让她来：因为失去方炽羽的云倦初是如此地需人安慰，他看来悲痛欲绝得仿佛已失去了整个人间。
他的确觉得自己已失去了整个人间：苏挽卿的情，他无法接受；众人的景仰，让他愧疚不安。他惟一可以坦然接受的便是与方炽羽之间手足般的友谊，这是惟一让他觉得安全而无愧的联系，让他可以依赖着这脉联系，在心底悄悄地将方家当作自己的家，将大宋当做自己可以生存的空间。
可如今这惟一的联系也被无情斩断，而他却正是造成这出悲剧的罪魁祸首，这让他有何面目再去面对那曾经生活了十年的“家园”？他想负疚而去，却偏又放不下即将了却的夙愿。所以没有人能明白方炽羽对于他的意义，也没有人能明白他此刻绝望的心情。
于是，“怎么是你？”云倦初低声询问，紧靠着窗边的矮几。
“我来代替表哥。”苏挽卿直觉地回答，看见云倦初痛苦地闭上眼睛，才自悔失言。
她不应该提到炽羽。这么多天，他将自己关在房内，就是在逃避现实：他不愿相信炽羽已真的离开。他守着长夜，不敢点灯，不敢触碰有关那天的任何回忆，奢望着一切都只是一场梦，却从不见自己梦醒，只看到不变的日头在他无眠的双眼中东升西坠，告诉他今日过后还有明天。
“我记得你说过：该落的总是会落的……”她强迫自己狠下心肠，劝慰他的伤痛，自己却也在说出每一个字的时候，心如刀绞。话未说完，她便已忍不住捂住了樱唇，不愿有一丝微弱的泣音钻出唇齿，更不敢比他更先流下一滴眼泪，因她生怕，生怕她的悲痛会让他更加地自责、自弃，更加难过得无以复加。
云倦初久久地沉默着，用手扶着几案，支撑着欲坠的身躯，任干涩的哽咽又一次充溢喉际。
她走近他，将他的手放上自己的双肩，用柔荑揽住他不停起�