世的女人——她从小到大的朋友，在一起。她的主食依然是蔬菜，睡前依然要喝一杯艾叶清酒。这就是她的长寿秘诀，她告诉我，“努力工作，睡前喝点艾叶清酒，睡个好觉。”
当我和丑交谈的时候，我注意到了小夜子的眼神。她就坐在一边，看着我采访。“小夜子，”我故意不合时宜的升高了我的语调。她有些太拘谨了，以至于没有叫她她就不肯靠近。“你不想告诉丑你的事儿吗？”
小夜子犹豫了一下，然后向前跪在丑面前。“五年以前我来到这里，而你改变了我的生活，”她说。“因为你，我决定辞掉我的工作并结婚。我该向你道谢。”小夜子这样说的时候，眼睛里含着泪水。丑看起来有些不知所措，她已经不记得那次见面了。
“几年后我又来过”小夜子继续说到。“你摸了我的肚子，当时我正怀孕。” 这唤起了丑的记忆，她微笑着抓住了小夜子的手。她们的手紧紧握在一起。“您还记着我呢，现在我过的很开心”年轻的女人说。“我早就应该来谢谢您。”丑没有说什么，但是她能够明白。她拍了拍小夜子的手说：“我祝福你”
在丑的房子外的街道上，我追上了小夜子，她看起来有些茫然但是很平静。我问她在想什么。她笑了。“我觉得好像又近了一步”她用她特有的带着诗意的日本口音的英语说，“我觉得（自己）完整了。”
百岁老人的智慧
这本书的内容是倾听那些像丑一样居住在蓝色地带的老人。这些世界上最健康、最长寿的老人可以教给我们怎样活的更久、活的更丰富多彩。如果智慧等于知识加经历，那么这些人比其他的人都要更有智慧。
所以在本书中，我们通过审视百岁老人来总结出如何好好的生活。他们的故事包罗万象，从抚养孩子到学习如何讨人喜欢，从如何发财到如何在你的生活中发现和保持爱。从他们身上，我们可以学习到怎样创造属于我们自己的蓝色地带，并让我们能够走在更长寿，更高质量的生活的道路上。
但是，我们无法科学的解释长寿。百岁老人们并不能告诉我们他们是怎样活到100岁的，就像一个7英尺高的人不能告诉我们他是怎么长这么高的。他们并不知道。丑每天晚上喝的加了艾蒿的清酒真的对健康有帮助吗？也许有，但是这并不能解释为什么她没有得癌症或者心脏问题，以及为什么她在104岁高龄还这么有活力。向丑一样的长寿老人学习长寿秘诀的方法是寻找有大量的丑一样的人的地方，去－寻找一种文化，一个蓝色地带，在那里，健康的90岁老人或100岁老人的人口比例非常高。这时，科学就可以参与进来了。
科研人员在著名的丹麦双胞胎研究中发现，基因因素对我们的寿命的影响仅为２５％。而另外的百分之七十五决定于我们的生活方式和我们做出的每个选择。也就是说，如果我们能够优化我们的生活方式，就能在我们的生物学极限内将我们的寿命最大化。
当我们首次出发去探索人类长寿的秘密时，我们和美国国家老年医学研究中心的研究人员以及人口统计学家们一起在世界的每个角落寻找那些最长寿，最健康的区域。在那些地区，超过百岁老人的人口比例明显高于美国，而且那里的人比美国人更健康，更长寿。他们患致命疾病的风险只不过是美国人的零头。我们和世界上最优秀的长寿领域的专家一起来总结他们的生活方式，试图揭示他们长寿的秘密。
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蓝色地带 长寿的真相（1）
也许你已经丢掉了10年的好时光
1513年4月2日，胡安·庞塞·德·列昂（Juan Ponce de León）在佛罗里达东北海岸登陆，据说，他是来寻找青春之泉的——传说中这种泉水可以带来永恒的生命。今天的历史学家知道这个故事多半仅仅是传闻而已。西班牙探险者探索巴哈马以北地区的原因很可能是
由于西班牙恢复了克里斯托弗·哥伦布的儿子迭戈（Diego）的总督职位，而他把胡安·庞塞·德·列昂排挤出了政府机关。尽管如此庞塞·德·列昂的旅途传奇依然引人入胜。
五个世纪以后，寻找长寿的魔力源泉的想法仍然大有市场，江湖骗子和蠢人们还在愚蠢的寻求着这一目标，他们用药物、保健食品或者是医学治疗来伪装自己。为了永远揭露这些骗局，芝加哥伊利诺伊州立大学的人口统计学家Ｓ·杰伊·奥斯安斯基（S。 Jay Olshansky），
以及另外50多位世界顶尖的研究长寿的专家在2002年发表了一个措辞强硬的声明，毫不掩饰地表达了他们对这一问题的立场。
“涉及这个问题时我们的用词必须准确，”他们写道，“现在没有任何证据能证明诸如改变生活方式、外科手术、维生素、抗氧化药剂、荷尔蒙或者是基因工程技术能够影响衰老进程。”
衰老是个残酷的事实，这是一个只能加速的油门。我们还没有发现刹车的存在。游戏的目标是尽量少踩油门。但是大多数的美国人过着多变的快节奏生活，他们把油门踩的太狠、太多了。
本书探究了全世界最好的在健康长寿方面的实践，并且将成果应用于我们的生活。我们中的大多数人对寿命长短的控制力比我们想象中更强大。实际上，专家认为，遵循正确的
生活方式能使我们至少增加10年的健康生活，并且逃脱绝大多数致命疾病的侵害。这意味着多10年的高质量生活。
为了找到长寿的秘密，我们组成了包括人口统计学家、医学专家和新闻记者的工作组直接前往拥有最佳资源的地区。我们来到蓝色地带——四个全球最健康的角落，那里的人们不会罹患多种美国常见的致死性疾病。这些地区的人活到100岁的机会是我们的3倍。
针对每一个蓝色地带，我们使用国家老年医学研究院1（National Institute on Aging）开发的一种称为协作调查陈述（survey developed in collaboration）的方法，对生活方式中的那些能够解释这些地区的长寿现象的方面进行了分析——如饮食习惯、身体锻炼强度、社会组织情况和当地的传统医药等等。我们想找到他们的共通之处，也就是这四个地区的共有的一些行为习惯，这可以帮助我们推论出那些与文化无关的最好的健康习惯，也就是真正的健康法则。
下面列出的是关于蓝色地带研究的前提：通过优化你的生活方式，你可以获得10年额外的健康生活，反之，你就会失去它。怎样才能优化你的生活方式呢？学习一个蓝色地带的经验吧。
关于衰老的事实
将四个蓝色地带综合在一起，我们可以归纳出九个关于如何更好，更长寿的生活的秘诀。但是在我们深入细节之前，我认为了解一些人们衰老的方式以及一些基本概念和定义很有必要。我们每个人的寿命预期是多少？当我们衰老的时候身体发生的真正变化是什么？为什么我们不能通过吃药来延长寿命？我们怎样才能活得长一些？我们怎样才能生活的更健康一些？以及为什么改变生活方式会增加额外的健康寿命？
蓝色地带 长寿的真相（2）
为了回答这些以及另外一些基础性问题，我咨询了世界各地的一些专家，他们从不同的方面描述了他们的最新研究成果。这些科学家为我们呈现了生物学、老年病学以及长寿科学方面的最佳研究成果。
史蒂文·N·奥斯达德（Steven N。 Austad），理学博士，就职于位于圣安东尼奥（San Antonio）的德克萨斯州立大学健康中心，主要研究衰老的细胞和分子机制。他还是山姆和安·巴绍普（Sam and AnnBarshop）中心的教授，从事长寿和衰老研究。他是《我们为什么
衰老：关于身体在生命旅途过程中的变化的科学发现》一书的作者。
罗伯特·N·巴特勒（Robert N。 Butler），医学博士，美国国际长寿中心（该中心是一家位于美国纽约的政策和教育研究中心）的执行总裁，他同时还在西奈山医学中心2（Mount Sinai Medical Center）任老年医学系和成人发育系教授职务，著有《为什么活着：在美国变老》一书。
杰克·M·古拉尔尼克（Jack M。 Guralnik）； 医学博士、理学博士，他是马里兰州贝塞斯达市（Bethesda）的国家老年医学研究院的流行病学、人口统计学和生物统计学实验室主任。
罗伯特·凯恩（Robert Kane），医学博士，他是位于明尼阿波利斯（Minneapolis）的明尼苏达州立大学衰老研究中心和明尼苏达老年人教育中心的主管。他还是公共健康学校的教授，这个学校授予了他一个长期护理和衰老学的荣誉职位。
托马斯·T·佩尔斯（Thomas T。 Perls），医学博士，公共卫生硕士，新英格兰百岁老人研究3的主任，波士顿大学医学院医学和老年病学副教授。《活到100岁：教任何年纪的你达到寿命极限》。
我分别采访了上述专家，然后总结了他们对上述问题的最佳答案。下面是他们告诉我们的内容。
衰老究竟是什么？
罗伯特·凯恩：这个意义深远的问题。首先，衰老从出生就开始了。如果你仔细想一想，就会发现所有物种都是如此持续不断的发展。你可以认为这是个体与环境之间的平衡。本质上，我们认为衰老是丧失复制机能的过程，一种维持对身体的内部调节和平衡的失败。
从儿童期开始，我们的身体特征逐步发生着多种变化。儿童容易受到环境影响，必须受到保护。对人类来说，我们的身体在20岁中期达到巅峰状态，并将维持一段时间。然后，从某个时间点开始，也许是40岁中期，我们开始走下坡路。有些人会说我们实际上从30岁就
开始变糟。这取决于我们遵循怎样的生活方式。
老年期是另一个天平向环境倾斜的时期：老人需要外界帮助来保护自�