这算是赞美还是讥讽呢？来栖觉得差不多该结束谈话了，可是，雪枝女士探过身子来，问：
“先生不是已经抱过她一次了吗？”
“抱过？”
“她高兴地跟我说，您在她房间里，很温柔地抱过她呢。”
的确有这回事，在杏子女士的房间里，来栖抱过她一次。
可是，那次是她请自己去她的房间的。本来是和理疗部长一起去，结果部长被轰走，只剩下自己一个人，谈完事要走的时候，对方突然抱住自己的。
来栖吓了一跳，又不好硬推开她，只好把手放在她的后背，僵硬地站着。其间，她把脸埋在来栖的胸前，他正不知该怎么办时，幸亏手机响了，救了他一命。事情的经过就是这样。
所有这一切都是被她牵着走的，与来栖的意愿无关。可是，说成在房间里温柔地搂抱了她，会引起误会的。
“我只是，冈本女士突然靠过来，所以……”
“我明白。先生想说什么，我都很明白。”
既然如此，就不要这么说了，来栖心里想。雪枝女士嫣然一笑：
“不过，女人心就是这样。被女人瞄上了，男人很难办哪。让女人迷恋得神魂颠倒，就得负责任噢。”
真是岂有此理。来栖很不服气，雪枝女士仍旧自顾自地往下说：
“先生也不简单啊，没有冷淡地推开她。”
这次谈话不能再继续了，来栖正要站起来，雪枝女士依然冷静地说：
“总之，我这次来，就是为了给她传一句话。您只要知道，她实在是太喜欢您了，一天到晚地在思念您，就够了。”
“可是……”
“她说，在她死之前，哪怕一次也好，希望您能抱抱她。”
说完这句话，雪枝女士终于走了，可是，她的话在来栖的脑子里盘桓不去。
首先，他知道冈本杏子女士对自己抱有好感，可是，因此就必须给与回应，雪枝女士这么说太强人所难了。而且，听她的话音，好像这都要怪被追求的一方似的，真是倒打一耙，上哪儿说理去呀。
当然，她也知道这样说蛮不讲理，换句话说，她是明知蛮不讲理还来找他的，这就更不好对付了。
不过，杏子女士所说的“死之前，哪怕一次也好……”的话，确实语出惊人，也只有她才说得出来。
说实话，从来没有人对来栖说过这样的话。不止来栖，其他男人肯定也没有经历过。
有女人对自己这么说，对于男人来说算是三生有幸了。可对方是一位七十一岁的女性，如果对方是年轻女性，或者至少是四五十岁的女性的话另当别论，可七十多岁的女性这么表达实在太出乎意外了，所以来栖才特别为难的。
第六章 醋海波澜（12）
不过，换个角度来看，正因为是老年女性说的话，才更有震撼力。年轻女性，是绝对不会想出“死之前，哪怕一次也好”这样的话来的。
这么想着想着，某种豪迈或崇高的情感从来栖心底油然而生。
“死之前，哪怕一次也好，希望您能抱抱我。”
来栖这么自言自语的时候，渐渐品味到这句话里所隐藏的女人的执着或曰罪孽。
男人被女人疯狂追求的情况本来就不多见，更何况以生命作赌注来追求，实在太罕见了。
想到这儿，来栖慌忙摇起头来。
“慌什么……”
来栖对自己说道。可是，无论是雪枝女士还是杏子女士，她们都能够把自己的想法坦诚相告，使他不得不钦佩女人所具有的这种可怕的能量。
见过雪枝女士后的第二天，来栖和麻子见了面。
麻子刚刚校对完稿子，显得有些疲惫。
在校对过程中，她只吃了一点从便利店买的便当，所以想吃些有营养的东西，来栖便带她去了Et Aiors附近，位于京桥的法式餐馆。
麻子一边说着“终于缓过来了”，一边大口地啃着羊肘棒。
以前，来栖也带她去公寓里的食堂吃过，她也说很好吃。
在食堂里，可以自由选择日餐和西餐，八成的人吃日餐，剩下的两成人吃西餐。
上了岁数的人，吃日餐的占绝大多数，其中也包括日餐西餐交替的和稍微吃一点西餐的人。
一般来说，年纪大了，高脂肪高卡路里的西餐对身体不好，但来栖并不这么想。日餐的确脂肪含量低，但碳水化合物较多，容易导致肥胖。七十岁以后，倒是吃肉类和火腿的人显得比光吃日餐的人，皮肤光泽好，身体健康。
不过，男性几乎都是日餐派，吃西餐以女性居多。当然男性中也有像钢琴家青木先生那样的西餐爱好者。有一点可以肯定，就是西餐派的人对于美食更加有兴趣。
日餐和西餐孰优孰劣的问题，先放在一边，但人老了以后，偶尔想吃吃西餐的人，往往心态会更年轻，更精神一些。
当然，麻子还年轻，有时候想吃肉是很自然的。
好久没来这样高级的餐馆了，麻子心情很愉快。来栖对麻子大致说了一遍昨天雪枝女士跟他说的话。
“真是令人吃惊啊。”来栖说着，轻轻叹了口气，“被七十多岁女性追求，我是第一次啊。”
这时，麻子拿着刀叉轻声说道：
“你就跟她睡好了。”
来栖不禁瞧了她一眼，她若无其事地用刀叉切割着盘子里的牛肉。
“你说跟她睡好了，你真的无所谓吗？”
尽管对方已经七十一岁了，但毕竟女性，和她发生肉体关系也没关系吗？麻子到底是怎么想的呢？
“她不是希望你这么做吗？”
是这么回事，可是，一般的女性肯定会说“别干这种事”的。麻子却很平静地说“你跟她睡好了”。
来栖非常吃惊，但转念一想，麻子一向头脑清醒，凡事不钻牛角尖。她并不是不爱他，但遇事总是淡然处之，从不黏黏糊糊的，这一点正是麻子的魅力所在。
“可是……”见麻子并不反对，来栖觉得有些可恶，就故意说道：“你的意思是，因为对方是七十一岁的女性，所以没关系吗？”
“不是这个意思啊。”麻子反驳道，“可是，这不是第一次有人对你说‘死之前，哪怕一次也好’吗？”
的确，从没有人这么对他说过，来栖的确被这句话感动了。
“那你就跟她睡好了。”
麻子淡淡地说道。也许她有自信，即使来栖这么做了，也不会离开她，才这么说的。想到这儿，来栖感到有点不是滋味，遗憾的是，他现在不得不承认这一点。
“那就试试看吧。”
来栖反唇相讥地说道。麻子扑哧一笑。
“不过，能干得像个样吗？”
“当然了。”
说完，来栖感到不安起来。
“要是不像样，反而不礼貌啊。”
听了这话，来栖只好苦笑。
“还是算了吧。”
老年人就不必说了，来栖这一代，以及再年轻一些的年龄段，基本上都是女性精力旺盛，男性恐怕很难轻易地战胜女人吧。
。。
第七章 自娱自乐（1）
Et Aiors的卡拉OK大赛是在十月初的星期六晚上举行的。
入住者差不多都是退了休的人，按说不一定非要在周末举办，但是，对于来看演出的入住者的家属或朋友来说，周五或周六的晚上会比较放松，所以，安排在这个时间对大家都比较合适。
考虑到平时唱歌的卡拉OK厅太狭小，所以，此次大赛的会场临时改在八层的食堂。晚饭后，把餐桌都靠墙边摆放，空出来的地方除作为观众席外，正中央还搭了一个舞台。
卡拉OK大赛一年两次，分别在春季和秋季举办。由于大家积极参与，每次比赛都搞得比上一次更加热闹。此次计划三十人左右出场，也很有规模。出场者演唱的虽然都是怀旧歌曲，但老年人放声高唱他们喜欢的歌曲，对健康很有益处，这次大家也都摩拳擦掌，准备大显身手。
按照惯例，评审组长由来栖担任，评审委员是总务长和护士长，而一直作为入住者代表的评委青木先生此次自己辞了职。
因为有人写来匿名信，认为尽管青木先生曾经是音乐大学的教授，但为了评审的公正性，入住者不应该参加评审工作。所以，从这次起，就不再请他担任评委了。
风传写这封匿名信的，很可能是因为吃雪枝女士的醋，和青木先生干架的尅壬２还还茉趺此担Ｖて郎蟮耐该鞫茸苁怯Ω玫摹�
这样一来，评委就全由职员担任了。说实话，来栖在唱歌上没有自信，好在总务长和护士长都是卡拉OK迷，所以，拿不定主意的时候就推给他们好了。
因此，来栖的主要任务是颁发奖品。与各名次相应的贵重奖品都已准备就绪。一等奖是高清电视，二等奖是手提电脑，三等奖是按摩椅。
评选的标准，当然首先要唱得好，其次，演出服装和舞台表演是否新颖有趣，以及调动观众气氛的人气程度也在参考之列。
总之，这个活动也是根据来栖的一贯宗旨开展起来的。人越是上年纪，越要使用脑子，心情愉悦地生活，而入住者们也是从这点出发，都在绞尽脑汁，准备一展风采。
为了这次秋季大赛，大家都在暗地里谋划着，最终谁能拔得头筹，只有等到最后揭晓的一刻了。
卡拉OK大赛就是在这样的背景下，于星期六晚上八点隆重开唱了。
舞台左边安放了一组卡拉OK音响设备，演唱者要走到音响前，拿起麦克风唱歌。舞台右侧，坐着来栖以及另外两位评委。
主持人是心理咨询员小畑先生，他首先请来栖上台讲话。来栖简短地说道：“请各位亮出不输给年轻人的动听歌喉，争取优异成绩。”然后宣布卡拉OK大赛开始。一瞬间，舞台中央彩灯旋转，令人眼花缭乱，第一首歌曲的前奏随之响起。
第一个登场的是502室的八十五岁的中野优美女士。她肥胖的身躯裹着色彩鲜艳的连衣裙，手拿麦克风，笑容可掬地朝观众微笑着。
“第一位出场�