十来个灰色的人影，从中国人据守的战壕里爬出来，缓慢地向前匍匐，迎向这四座会移动的铁棺材。
萧剑扬觉得自个儿的手心里都是汗。
低沉的轰隆声从鬼子战车发出，让他的心也跟着乱跳。战车的履带折腾出的金属撞击声、摩擦声，更是让他心烦意乱。
他尽力地克制住自己的心绪，瞄准伴随战车冲锋的鬼子步兵射击。随着手里中正步枪的击发，不断地有土黄色的身影倒下。
但更多的鬼子步兵依旧在跟着战车前进。
战车吼叫着，颠簸着。
战车上射出的炮弹落在阵地上，腾起团团土色的烟柱。战车前头的机枪，也把子弹朝这里飞洒过来。
萧剑扬一边射击，一边不时地用眼角的余光找寻副班长他们俩的身影。
“咋爬得那么慢啊？”
他心里有点儿发急。
突然间，副班长的身子一下停住了。好像是给子弹或者弹片打着了。
萧剑扬心里一紧，他吃不准要不要再找弟兄上。
好在另一个夹着手榴弹捆的弟兄没事。他匍匐得很好，接近了一辆鬼子战车。那铁东西开得很快，朝六班的阵地猛冲过来。
灰色的小点和土黄色的大铁罐儿，两个大小悬殊的东西越靠越近。仿佛地面上有一个无形的漩涡，正把它俩往一块吸。
在它们即将交会的一瞬，灰色的小点儿猛然往上一跃，然后向右边闪开。
一团硝烟夹着土雾，遮住了土黄色的战车。集束手榴弹的爆炸声，压过了战车的吼声。
“打着了！”
萧剑扬兴奋地右手握拳，在胸墙上使劲儿捶了一下。
可转瞬间，他一脸的兴奋就变成了惊愕：
那辆鬼子战车从硝烟土雾中钻了出来！
它的车头向左面凶猛地一转——那个灰色的小点儿，消失在了它的履带底下。
刚当上班长不久的萧剑扬，遇到这种情况，一时没了主意。脑袋像给灌了洋灰似的，懵了。
“手……手榴弹……快……”
他冲着班里剩下的弟兄，嘶哑地喊着。
第二章 南京外围（13）
十一
那辆土黄色的乌龟壳，继续向六班的阵地突过来。战车前部左方的机枪在不停地咆哮着。地面上的土块、草屑，被飞速转动的履带卷起来，然后又落下去。
鬼子战车的履带，眼看就要压着原先那个躺在地上没有动静的灰色身影——那是刚才被什么东西击中的副班长。
就在这时，那个身躯突然动了起来。
萧剑扬清楚地看到，副班长艰难地挺起半个身子，然后把怀里的那捆东西往前一送。
又是一团裹杂着土雾的硝烟，吞没了副班长的身子。
随着巨大的爆炸声，日本人的铁甲玩意儿，猛地向左边一歪，彻底地收住了脚。
战车顶部炮塔上的盖子掀开了。战车前部左侧的机枪下面，一扇小铁门也猛地打开了。
开始有矮小的身影，分别从铁甲王八的顶上和前部往外爬。
迎接他们的，是从二连阵地上飞来的愤怒的子弹。
二排长亲自操起一挺捷克造轻机枪，把枪托底部顶在肩窝处，嘴里干冷冷地吼道：
“操！一个也别让跑了……”
他怀里的捷克造吐出了一个漂亮的长点射。
一名小个子日本战车兵，刚从战车前门钻出来，就被二排长的长点射在身上开了几个血窟窿，沉重地瘫倒在地面上。
另外一个家伙从战车炮塔里攀出来，正准备往车下跳。他的身手很敏捷，显然平日里训练有素。
然而，有一个小东西比他更敏捷地赶到了——那是一颗口径毫米的弹丸。
好像有一只无形的铁爪，迅猛地探进东洋战车兵的身躯，干脆利落地扼住他的胸椎骨，然后轻松地一拧……
日本兵矮小的身影，像只断了线的风筝，无力地从战车顶部跌落下来。
这边的战壕里，萧剑扬迅速地顶上第二颗子弹，开始搜寻下一头猎物。
很快，四名日本战车乘员，都先后躺在了他们的铁棺材匣子旁边。
萧剑扬所在的队伍，抵住了日本人的这次战车突击。一共三辆土黄色的东洋战车，留在了中国军队阵地的前面。
可是，从战壕里爬出去的那十余个蓝灰色的身影，那十余名怀里揣着手榴弹捆的弟兄，也都静静地横卧在了南京城外的荒野中。
晌午过后，起风了。
中午没热饭吃。
鬼子的炮兵、飞机贼凶，只要白天中国军队的防线上冒出一点儿烟，马上就是连轰带炸。所以炊事班白天不敢生火做饭。连队的弟兄们天不亮的时候就开早饭，下一顿热饭要等天黑以后才能吃上。
大伙儿一边啃着冰冷的饼子，一边忙着加固工事。
二排长倒是在很仔细地判断风向。
过了半晌，他扯起嗓子喊：
“弟兄们！操把心，留神鬼子放毒！”
在淞沪战场，这种事儿出过不止一次两次了。小鬼子在久攻不下的时候，就会找机会放毒气，只要风向、风速合适。
大伙儿赶紧忙活起来，准备“土防毒面具”。
刚上淞沪战场的时候，51师原本领到了一批防毒面具，一线部队基本人手一个。
可到了战场上才发现，这玩意儿是聋子的耳朵——摆设，不起啥作用。鬼子的毒烟上来，即便是戴着防毒面具，照样喷嚏打个不停，想吐，还流眼泪。
结果，弟兄们只好用土法子，往毛巾上浇水，没水的时候就用尿，然后把这湿毛巾堵在鼻子嘴巴上。
有条件的连队，还发一些碱面，到时候和在水里洒在湿毛巾上。没条件的，就自个儿整点儿草木灰，将就。
眼下，大伙儿赶紧着准备。碱面肯定是没有了，草木灰倒是现成的——阵地上被炮火烧成灰的荒草不少。
萧剑扬也从挎包里摸毛巾。
旁边的小苏北却急得直蹦——小家伙粗心，不知道把毛巾丢到哪里去了。
萧剑扬伸过手去，把自己的毛巾递给小苏北。
“班长，你呢？”
“没事，俺有法子。”
萧剑扬边说边撕开棉军衣的下摆，从里面往外扯棉花——他这是跟别的老兵学的，棉花团浇湿了也能对付着用。
萧剑扬晃了晃水壶，还有水。他正要往棉花团上淋，有人从背后扯了他一把。
一回头，是二排长。
二排长手里拎着个橡胶的玩意儿。这是从日本人那儿缴获来的防毒面具。
淞沪战场上，51师发现上面发的防毒面具对鬼子的毒气不起作用，师部赶紧下令：注意缴获、搜集日军的防毒面具。
命令下来，但实际执行很有困难。
日本兵真他妈的邪乎，断气之前，只要还有点劲，就把身上的武器、装备往坏里整。
第二章 南京外围（14）
打完淞沪，51师总算是多少收集了一些日军的防毒面具，但数量实在有限，只能给一线的排级军官每人配备一个。
如今二排长拎的这个，就是团里发下来的。
二排长何进财把小日本的鬼脸面具递给萧剑扬：
“拿好。”
萧剑扬身子下意识地往后闪了一下：
“排长，那你咋整？”
二排长一歪嘴角：
“操！让你拿着你就好好拿着！”
他把防毒面具往萧剑扬的单兵掩体旁一放：
“你那对眼珠子可是个宝，还指望你多放几枪咧。”
边说，边转身走了。
这头萧剑扬刚刚拿起那个面具，那头的观察哨就喊起来了：
“烟！烟！”
萧剑扬慌手慌脚地把那个日本造的防毒面具往头上套。呼吸一下子困难起来。
一道白色的烟墙，出现在二连阵地的前方。
此刻的风力不大，堑壕前残存的几株枯草，在风中轻微地晃动。
那道烟墙向中国人的阵地上不紧不慢地逼过来，所过之处，无声地将很多东西吞噬了：
弹坑、血迹、散落的枪支、没来得及拖下去的尸体……
大家其实吃不准这道烟墙里有没有毒气。
鬼子实在是很鬼，他们有时候只放普通的烟幕，有时候却在烟幕中混杂毒气，真真假假，实实虚虚，搞得大伙儿心惊肉跳的。
不管怎么说，只要见到烟幕，那就得赶紧防备。
呼出的潮气蒙住了防毒面具的眼窗，萧剑扬的视线模糊起来。他使劲儿地瞪大眼睛，紧张地瞅着那越逼越近的雾霭。
风刮得紧了起来。身边已经有弟兄开始打喷嚏。
烟墙越来越近了。
有个蓝灰色的身影，从萧剑扬旁边的一个单兵掩体里往后挪，然后爬上堑壕的后沿，打算向后逃。
是小苏北。
他一边爬一边打着喷嚏，惊恐的脸上满是被毒气熏出来的泪水。
萧剑扬一下子扑过去，把他从堑壕的后沿上拽下来。
“我的妈妈呀……”
小苏北疯狂地嚎起来，脸上的肌肉在恐惧地抽搐。
萧剑扬抄起小苏北落在掩体里的湿毛巾，摁在他的口鼻上面。
“别叫！小口吸气！”
他的声音从防毒面具中传出来，瓮声瓮气的。
其他堑壕的掩体里，也有不少给吓坏了的新兵想爬出战壕往后 。
二排长左手用块湿毛巾堵着口鼻，右手挥着自来得手枪，朝那些想逃的人头顶上方开枪。
从脑袋上面飞过的子弹，让他们暂时退回了原位。
这时候，风更大了一些，把烟墙吹得薄了一些。
隔着蒙上了水汽的防毒面具眼窗，萧剑扬拼命往烟雾深处张望，希望能发现鬼子兵的踪影。
可是，他什么也没瞅见。
萧剑扬尽量把枪身端平。戴着这防毒面具，他没法子像往常那样，把腮帮子顺顺当当地贴在枪托上，感到很别扭。
想要瞄准，就费劲儿了。吸气的时候，眼窗上的水汽就薄一些；呼气的时候，眼窗上的水汽就厚一些。他的视野就在一吸一呼之间，忽明忽暗地变换。
风势弱了下来，白色的烟墙又重新厚重起来，而且颜色开始变灰，依旧不紧不慢地向�