⒄季萜较搴螅行┟Ｈ唬霸趺吹匾驳们胍桓霰任颐怯跋炝Ω蟮娜说蔽颐堑耐范郏 �4人一商量，就找到“素有名，好经书”的隗嚣。隗嚣推辞，不干。
不干，不行！非把这上将军的帽子安到你头上不可。经再三讨价还价，隗嚣终于答应了，但有附加条件，他说：“按辈分，隗崔、隗义二位是我的‘诸父’；按才能与德行，杨周二位在我以上。既然事情弄到非我出头不可的地步，我有要求：你们必须听进我的话去，我才能从命。”
“说什么来着？不听你的，叫你挑头干什么？我们服！”4人异口同声。
很快隗嚣请来了一位高级谋士，平陵（今河南尉氏县东北）人方望。方望给他们指出两个要点：其一，要以尊汉为旗号，这样就可以从合法性上战胜王莽；其二，要搞一个具有宗教性质的仪式，增加反对王莽的行动的神秘性。
隗嚣依计而行，先是在成纪城东设立了汉高祖刘邦、太宗刘恒、世宗刘彻的三座庙宇，而后就在庙前杀马订盟。订盟时的团伙力量已经空前壮大，由最初的5人即隗氏叔侄3人与杨周二将增为“三十一将，十有六姓”。他们的誓词表明：这些人是为“允承天道，兴辅刘宗”而起兵的，谁要心怀奸计，上天将予以严厉惩处。
话是这么说，但细心的人不难发现：这位力称“兴辅刘宗”的人却自立了一个年号，叫“汉复”。本质而论，他完全可以继续用最末一个皇帝孺子婴的“初始”年号。他的汉复九年是公元23年，推算而论，可计算为初始十六年。退一步说，此年的二月，汉刘宗室刘玄在洛阳称帝、建都，已有了“更始”年号，完全可以使用吗！
这个细节被他慷慨激昂的檄文所掩饰。他比刘玄晚行动了5个月，要奋起直追，比赛对王莽批判态度。在发往各郡国的文告中，他说：“故新都侯王莽，慢侮天地，悖道逆理。鸩杀孝平皇帝，篡夺其位。矫托天命，伪作符书，欺惑众庶，震怒上帝。反戾饰文，以为瑞祥。戏弄神■，歌颂祸殃。楚越之竹，不足书其恶。天下昭然，所共闻见。今略举大端，以喻吏民。盖天为父，地为母，祸福之应，各以事降。莽明知之，而冥昧触冒，不顾大忌，诡乱天术，援引史传。昔秦始皇毁坏谥法，以一二数欲至万世，而莽下三万六千岁之历，言身当尽此度。循亡秦之轨，推无穷之数。是逆天之大罪也。”其余的，像“分裂郡国，断截地络”，如“尊任残贼，妄族众庶”，凡此等等，写了一大篇子。
王莽死在了隗嚣汉复年号刚立（从七月算起）不到半年。隗嚣立时与汉刘翻脸有些不好意思，他便投靠了刘玄，刘玄封他为右将军。冬天里，他的两位叔叔要拉队伍返回成纪。
这是叛逃哇！隗嚣一横心，大义灭亲，向刘玄举报。结果是隗崔、隗义二人被判了死刑，立即执行。但是，在隗嚣心目中，刘玄终究是成不了事的人。他听说刘秀在河北即位称帝，就劝刘玄：“实在不行，咱归顺刘秀吧！”
放着皇帝不当，到别人手下求封王，刘玄不认可。
有归顺刘秀这种想法的非止隗嚣一个，尽管大多是权宜之计。大家开始密谋绑架刘玄，去见刘秀。但是，事不机密，让刘玄得到消息。隗嚣也知道没好果子吃，一溜烟地跑回天水。
到了成纪，再招故旧，自称西州上将军。在西州也就是以天水为中心的一片土地上，隗嚣一会儿与刘秀合作，一会儿又与刘秀对抗，直到东汉建武九年（公元33年）死去。用刘秀的话来说，就是：“这小子就是不愿看到天下统一的局面！”
隗嚣经营西州期间，仍用“汉复”年号。看起来有些可笑，人家刘秀都光复汉刘天下了，你还“复”哪一家的“汉”呢？
他死之后，他的儿子隗纯又用了一年“汉复”年号，在东汉政府军强大的攻势下，举地而降①。
“汉复”年号共使用了12年。这，也算历史上的一个奇观了。
从东汉建武六年（公元30年）隗嚣正式与东汉政府军发生陇坻① 之战，到建武十年（公元34年）隗纯投降，其间4年，隗嚣等于为刘秀贡献了一位著名将领。这位名将叫马援。马援是长安附近茂陵扶风（今陕西兴平县）人，少有大志，因在郡督邮职位放跑囚犯，自逃凉州，当了牧主，发了大财。后来，罪得赦免，又受到王莽从弟（即叔伯兄弟）王林的提携，干到新成大尹的职务。王莽死后，马援再次逃到凉州地面。
隗嚣既然有割据一方的雄心，自然会重用马援这样有大才干且经历丰富的人物，任命其为绥德将军，并参与核心圈子的重大决策活动。
在隗嚣与刘秀发生陇坻激战之前，马援曾奉隗嚣之命去见割据蜀郡（今四川成都市）的公孙述。公孙述与马援是扶风的老乡并且从少年时代就有非同一般的关系，可是呢，公孙述并没以旧交之礼见他，而是按皇帝见外国使节的礼仪与他见面。
这令马援非常失望，他回天水后对隗嚣说：“那家伙不过是井底的蛤蟆，成不了事，我们不如专心与洛阳方面的刘秀交往。”按着马援的建议，隗嚣派马援立刻动身去洛阳考察。刘秀以全然不同于公孙述的做法接待马援：刘秀以“头帻束发”为标志，展示自己的平民风格；也没像公孙述那样在大殿下布置庄严的仪仗队，相反，躬身坐在宣德殿的走廊下，专等马援到来。
刘秀见到马援的第一句话就直奔主题，他说：“马将军，我见到您非常惭愧。您遨游于隗嚣与公孙述这两个皇帝之间，等闲自若，令我佩服。”
马援也不含糊，直接回应刘秀：“当今之世，不只是君主选择大臣，大臣也选择君主。公孙述与我同乡，以盛礼大仪对付我，足见不能成事。而陛下您不怕我是远来的刺客，如此亲切简单地接见了我。”
刘秀何等人物，幽默而不失尖锐地说：“你不是刺客，而是说客！”
一年后（建武五年十二月，公元29年），马援再来洛阳，他是随隗嚣的儿子隗恂来洛阳当人质的。他终于得到了摆脱隗嚣的机会，若干年后，刘秀与马援成了儿女亲家。不过，此时马援已死，是他的侄子马严主张了这门婚事。
等到太子刘庄成了皇帝之后，马援的女儿成了贵人，而后进位为皇后。东汉初期，比较注意压抑外戚势力，所以由于马皇后的原因，马援没能列入32位① 功臣之列。
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公孙帝梦换来酸鼻悲
在群雄并起的时代里，公孙述比隗嚣的事业做得大多了。在隗嚣与刘秀发生陇坻激战7个月后，即建武六年（公元30年）十二月，隗嚣迫于形势，向公孙述称臣。
公孙述的父亲公孙仁在西汉末年做到河南郡（治洛阳）都尉，秩位为“比二千石”。用现在的话来说，是副省级的公安厅长。由于父荫，公孙述得任郎官，而后到地方任县长。两汉时代，比较大的县域的行政首长，叫县令；稍小些的县域的行政首长，叫县长。公孙述去的地方叫清水（天水郡上县的别称）。因为当时他年龄比较小，公孙仁就派了自己属官去帮助公孙述。一个多月后，属官回来，对公孙仁说：“您儿子呀，聪明得很，根本用不着别人教导！”
公孙述果然能干，后来他的上级郡太守就让他以小县县长的身份兼管旁边4个县。他所治理的5个县，“政事修理，奸盗不发，郡中谓有鬼神”。到了王莽时代，公孙述已经干到太守职务。
王莽时代官名、地名多变。这太守呢，就叫“卒正”了；而公孙述所任职的蜀郡，已改叫“导江”（治所在今邛崃市临邛镇）。
公孙述是位有理想的知识分子，他也用自己的眼睛观察着天下的变化，用自己的头脑考量着世界。等到刘玄称帝的消息由长安传到蜀中时，他也行动起来，把南阳的反王莽分子宗成及雒县（今四川广汉市）的另一位同类王岑引入蜀中。然而，公孙述发现自己太天真了，宗成与王岑到了繁华的成都之后，立刻放弃了复兴汉室的道德口号，纵兵抢掠，成都人民大受其害。
公孙述在悔恨之余，决定干独挑的事业，不再争取中原及本地的“义兵”，并且要亲自解决宗成问题。此时，他仍需如隗嚣一样，利用汉刘的牌号，对被召前来开会的临邛地方领袖们说：“普天的百姓让王莽号为新朝的政权给祸害苦了，都思念复兴汉刘江山，所以一听说自称是汉刘① 将军的队伍到来，就跑到道边去迎接。没想到这帮人比土匪还厉害，捕获妇女与儿童，放火烧房屋，根本就不是义兵！我有打算，要割据自保以等待天下真正的主人出现。诸位先生，愿留下来的，一定与我一道灭掉这帮土匪；不愿留的，不强求，现在就可以走人！”
哪有人愿离开？于是乎，异口同声，高呼：“愿效死！”
于是乎，公孙述太守迅速将已写好的政治剧本导入演练环节：有人自称是东方（即刘玄方面）派来的特使，“特使”封公孙述为“辅汉将军”、“蜀郡太守兼益州（治雒县）牧，并且当场给了大印。
大印来得及时，更说明公孙述早就作了两手准备，并以后一手即割据蜀中为主。很快，临邛千余名子弟兵组成的剿匪队伍迅速向西面的成都进发，等到成都城下时，已有数倍的人员加入。
众人拾柴火焰高，一帮新的乌合之众把一帮旧的乌合之众打了个落花流水。
宗成的部将垣副一见大势已去，就杀了宗成，带领余众投降。
夺地盘、积实力，原来竟如此简单！公孙述找到了感觉。他再也不需要汉刘牌号。第二年（刘玄更始二年，公元24年），刘玄派部将西进蜀中，公孙述并没亲自出马，让弟弟公孙恢到绵竹去迎敌。刘玄派来的汉兵被公孙恢一击而溃。趁此大胜，公孙述的手下、职任功曹的李熊说：“现在天下大乱，连没有名号的匹夫都出来指点江山。将军您割据千里之地，�